— Добро пожаловать, Далия. Ты рано.

Как раз когда она допивала вторую чашку зеленого чая, Вольф, почти не стучась, вошел в гостиную.

Она подумала, насколько это вежливо, но у Гвидо по-прежнему оставалось безмятежное выражение лица.

— Благодарю за приглашение. Я… пришла немного раньше и пила чай с пирожным.

— … Брат?

Казалось, он что-то уловил в замешательстве Далии. Его золотые глаза, полные легкого недоверия, обратились к Гвидо.

— Они ели сырный торт. Я же говорил, что и нашему повару нужно иногда давать возможность проявить себя?

Сказав это с невозмутимым видом, Гвидо снова повернулся к Далии.

— Ах, госпожа Росетти, Вольф может потом рассказать ему обо всем, что было.

— Э…

— Не беспокойся. Это буквально так.

Хотя он так сказал, выражение лица Гвидо, казалось, было несколько озадаченным и где-то похожим на Вольфа.

— Господин Скарфалотто, если это не будет бестактно, я думаю… лучше сказать ему напрямую. Если я буду посредником, смысл может исказиться.

— Исказиться… Понимаю. Действительно, так и есть. Не дело — заставлять тебя говорить. Вольф, садись рядом с госпожой Росетти.

Вольф, который с недоумением наблюдал за их разговором, наконец сел.

— Я позвал госпожу Росетти на час раньше, чем тебя. Хотел поговорить с ней наедине.

— Зачем, брат?

— Я хотел убедиться, что это за человек — советник и поставщик для отряда по уничтожению монстров, чью торговую палату ты гарантируешь. Нет, это лишь формальность. Я хотел разглядеть госпожу Росетти, женщину, которая может стать твоей слабостью. И убедиться, кем Вольф является для госпожи Росетти.

— Тогда зачем было вызывать одну лишь Далию? Ты мог спросить об этом, когда мы были бы вместе…

— Я задал ей вопрос: «Сколько бы тебе потребовалось, если бы я попросил тебя расстаться с Вольфом?»

Гвидо повторил тот самый вопрос, который задал Далии ранее.

В тот же миг ледяная волна, исходящая от самого Вольфа, с силой обрушилась на Гвидо.

Рядом с Гвидо мгновенно выстроились слуги.

На левой руке одного из них уже был меч, а правая рука лежала на рукояти. Его колени, слегка согнутые в стойке, были готовы в любой момент обнажить клинок.

Далия стиснула зубы, но от продолжающегося давления ей стало трудно дышать. Ощущение стремительного холода, идущего от кончиков пальцев рук и ног, сковало ее, заставляя смотреть вперед, не в силах пошевелиться.

Напротив, за столом, Гвидо и его слуга не изменились в лице.

— Госпожа Росетти сказала, что ей ничего не нужно. Ни денег, ни замены тебе в качестве гаранта палаты. Что если ты захочешь разорвать дружбу, то на этом все будет кончено. И что она будет держать дистанцию, если станет обузой.

— Я не собираюсь разрывать отношения и не хочу дистанции!

— И правильно. Друг, не связанный с выгодой и не очарованный твоей внешностью — я, как брат, в какой-то степени понимаю, насколько это для тебя ценно. От всей души поздравляю с обретением хорошего друга.

Гвидо ответил так и улыбнулся с выражением старшего брата.

Ледяное, тяжелое ощущение рассеялось, и Далия наконец смогла свободно дышать.

— Благодарю… Но в будущем я прошу избегать вещей, которые могут доставить Далии неудобства, и того, что плохо для моего сердца.

— Напротив, это у меня пошатнется здоровье. Разве твоя «аура давления» не стала еще сильнее?

Пока Гвидо говорил это с улыбкой, слуга отошел от него и мягко приблизился к Далии.

— Прошу прощения, но, кажется, ваша прическа растрепалась… Позвольте мне проводить вас.

— А, благодарю вас.

Когда слуга в белых перчатках протянул руку, Далия без колебаний положила свою.

Слуга повел Далию из комнаты.

Вольф, было начавший подниматься, был резко остановлен взглядом цвета ржавчины и синевы.

— Э… А Далия?..

После того, как они вышли, Вольф спросил с выражением, в котором смешались недоумение и недовольство.

Старший брат перед ним глубоко вздохнул.

— Вольф, тебе следует научиться лучше обращаться с женщинами. Подумай, что будет с женщиной, не являющейся рыцарем, если рядом исходить такой сильной аурой давления. К счастью, госпожа Росетти, кажется, имеет некую устойчивость, но…

— Если я довел ее до плохого самочувствия, я должен немедленно извиниться…!

Когда Вольф попытался встать, в его поле зрения с правой руки Гвидо посыпался холодный иней.

Он инстинктивно замер, а брат сказал низким голосом:

— Вольф, сядь. Сиди здесь смирно.

— Но… Куда Далия-то?

Гвидо слегка кашлянул и отвел взгляд в сторону окна.

— … В уборную, вероятно.

………………

— Фух…

Далия глубоко-глубоко вздохнула.

Из-за леденящей ауры давления Вольфа ей ужасно захотелось в туалет, так что она была очень благодарна слуге, что тот ее вывел.

Но когда горничная, сказав: «Мне сообщили, что вы пролили зеленый чай», предложила полный комплект одежды, включая нижнее белье, она изо всех сил отказалась.

Умоляю, хватит этого недоразумения. Но и объяснять, что это недоразумение, тоже не хотелось.

Одна лишь мысль о том, что Вольф мог это неправильно понять, заставляла ее желать немедленно вернуться в свою башню.

В итоге, она провела пятнадцать минут, мучаясь и отчаянно пытаясь придать лицу нормальное выражение, прежде чем выйти из уборной.

После этого горничная проводила ее до отдельного домика в саду, за пределами особняка.

Домик, размером с дом простолюдина, был окружен зеленью с двух сторон и утопал в цветах. Внутри просторной усадьбы он напоминал небольшую дачу.

Внутри Вольф с улыбкой расставлял четыре маленьких магических плитки на белоснежном столе.

Рядом громоздилась знакомая гора продуктов. Не нужно было спрашивать, что он задумал.

Она решила держаться поближе к стене и стараться не встречаться с ним взглядом.

— Брат выразил желание попробовать поесть с помощью малых магических плиток, поэтому я подумал, что это будет лучше, чем чаепитие.

— На столе много всего, чего я редко видел. Что это?

— Это шашлычки из красного быка, вяленые щупальца кракена и сушеные за ночь зеленые кальмары, а также овощи и соус.

Она знала, что Вольф в последнее время увлекся вяленым мясом и кальмарами.

Они вдвоем много экспериментировали и жарили их в башне.

Но даже невзирая на то, что это отдельный домик в усадьбе, в комнате, заполненной такой изящной мебелью, готовка на четырех малых магических плитках была абсолютно неуместна.

Красный бык — это одно, но можно ли подавать шашлыки знати? Да и вообще, уместно ли подавать вяленое мясо и кальмаров?

Хотя продукты готовил и подавал Вольф, она чувствовала странную ответственность.

Далия подошла к Вольфу и тихо сказала:

— Эм… Если мы будем жарить здесь, запах может въесться в комнату…

— А, точно. Может, лучше открыть окна настежь?

— Нет, даже так запах сильно въестся в ковер и стены.

Аромат вяленого мяса абсолютно не сочетается с этим мягким бирюзовым ковром.

Украшенная картинами с цветочными полянами, узорчатые обои цвета слоновой кости с бабочками, глянцевые белые гарнитуры. Табачный дым здесь был бы просто кощунством.

— Может, тогда устроим в саду? С западной стороны особняк не увидит, даже если есть стоя. Я велел удалить людей, а если есть Йонас и Вольф, охрана не нужна.

— Господин Гвидо, все же есть стоя — это слишком…

Слуга попытался возразить сзади, но это не остановило Гвидо.

— Тогда назовем это «фуршетом». Я отвечаю за королевский квартал и не могу сопровождать отряд по уничтожению монстров в экспедициях. Поэтому я и хотел попробовать хотя бы раз поесть с Вольфом на улице, стоя, да еще и шашлыки.

Смеясь радостно, Гвидо выглядел моложе Вольфа.

Такое чувство, что они научили человека, которого не следовало учить, ужасно дурным манерам.

Рядом с ней Вольф кивал с чрезвычайно счастливой улыбкой.

Не в силах найти слов, чтобы остановить их, она с легкой растерянностью оглянулась и увидела, что у слуги тоже озадаченное лицо.

Его глаза цвета ржавчины встретились с ее взглядом, в них мерцал и колебался сложный свет.

«Я хочу это остановить, но ничего не могу поделать» — слов не было, но, казалось, между ними возникло взаимопонимание.

В конечном счете, впоследствии они вчетвером устроили этот «фуршет».