Когда карета прибыла в поместье Озвальдо, Джан не мог не поразиться.

Снаружи его скрывали высокие серые стены, но это было явно не поместье баронского уровня. И размер территории, и качество построек можно было смело назвать как минимум виконтскими.

Как начальник отдела управления материалами гильдии искателей приключений, Джан бывал в поместьях знати для консультаций по заказам материалов или их доставки. Сравнение напрашивалось само собой.

Эрмеринда проводила его вглубь поместья.

Комната, видимо, предназначенная для небольших приёмов, была хорошо обставлена, но не слишком просторной. Спокойное помещение в слоновой кости и тёмно-коричневых тонах.

— Добро пожаловать, начальник отдела Тассо. Если позволите, сегодня можно просто «Джан»?

— Конечно. Благодарю за приглашение, господин глава Торгового Дома Дзора.

— Со мной тоже можно обращаться просто Озвальдо. Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.

Озвальдо уже ждал его за столом напротив.

Его улыбка была мягче обычной — возможно, потому что он был дома.

Едва он сел напротив, слуги тут же подали напитки и еду.

Вместо подношения блюд по одному, как принято у знати, стол был заставлен яствами сразу.

— Прошу прощения за неформальность. Жаль, если посторонние движения прервут нашу беседу. Ах, да, меню на сегодня выбирала Эл.

— Поскольку речь шла о рассказах об искателях приключений, я выбрала стейк из фазана и тушёного в красном вине большого лесного кабана. А также хлеб из красной пшеницы, козий сыр, салат из диких трав и суп с травами.

— Возможно, это прозвучит ностальгически, но это меню напоминает мне дни искателя приключений, и выглядит весьма вкусно.

Он ответил с улыбкой, но вспомнил обучение новичков с Эл, и во рту стало горьковато.

Тогда новички плохо ощипывали фазанов, и есть их было трудно.

Большого лесного кабана сначала подпалили и недожарили, а потом какой-то глупец решил, что красное вино исправит вкус, и вылил его, получив весьма своеобразное блюдо.

— На этом я покину вас. Пока мне не вручили бокал Скорпионового вина.

— Понятно. Желаю нам обоим приятного вечера.

— Да. Господин Тассо, пожалуйста, не стесняйтесь.

— Благодарю.

Эрмеринда с улыбкой кивнула и вышла из комнаты вместе со служанками.

— Сегодня, похоже, у моих жён «девичник». Днём они скупили кучу сладостей. Я припоминаю, что пару дней назад они говорили о беспокойстве насчёт веса.

— Это… Думаю, лучше не спрашивать.

Джан не удержался от смеха, но снова вспомнил о своей жене.

Впрочем, скоро, кажется, это перестанет быть проблемой.

— Да, я воздержусь от комментариев. Связывать вес женщин со сладостями — опасное дело.

Они посмеялись вместе с Озвальдо, а затем чокнулись бокалами с тёмным элем.

Блюда, которые он начал пробовать, были превосходны.

Стейк из фазана был без неприятного привкуса, с более насыщенным вкусом, чем курица. Хрустящая кожа была хорошо прожарена, жир растопился, и не было приторности.

Тушёный в красном вине большой лесной кабан — с первого глотка было ясно, что вино отличное. Затем на языке таял сладкий жир, а мясо распадалось на волокна.

Аромат и вкус были так хороши, что было жалко сразу проглатывать.

Тёмный эль, который он пил между блюдами, шёл очень легко.

Озвальдо поставил несколько бутылок прямо в пределах досягаемости Джана. Для аристократа такая манера питья была немыслима, но эта забота тронула его.

Когда вино начало согревать, они наконец перешли к рассказам о днях искателей приключений и о магических существах.

— Вы сказали, что хотите поговорить об искателях приключений. Есть ли магические существа, которые вас интересуют, господин Озвальдо?

— Да. Я давно хотел подробно расспросить о том, как побеждают кракена для добычи материалов. Как это происходит на самом деле?

— Кракен? Он огромен, и с опорой проблематично… Часто мы размещаем корабли с магами. Они создают временные ледяные платформы на воде, и мы бегаем по ним в ботинках с железными шипами.

— Понятно. Каким оружием вы пользуетесь?

— Большим мечом, который беру в аренду у владельца флотилии. Он чуть короче моего роста, но это магический клинок, и он испускает довольно длинные лезвия ветра. Ими я и рассекаю.

— Это восхитительно. Лезвия ветра достигают длины этого стола?

— Примерно от одного конца этой комнаты до другого. Он не слишком тяжёлый, но неудобный в обращении, и я несколько раз повреждал части корабля.

Он решил не упоминать, как вначале ломал мачты и топил лодки.

— Маги тоже сражаются с кракенами?

— Когда я хожу, редко вижу. Для сбора материалов лучше всего рассечь на две или четыре части. Для уничтожения подойдёт маг воздуха высокого уровня или, возможно, льда. Огонь портит материалы, а к воде у него устойчивость.

— Понятно, обугленные материалы невозможно обработать.

Хотя Озвальдо был мастером магических устройств и главой торгового дома, он слушал с огромным интересом. По блеску в его глазах было ясно, что это не притворство.

Он задавал вопросы по ходу рассказа и весело поддакивал.

Возможно, из-за того, что он впервые за долгое время неспешно наслаждался едой и вином, или благодаря искусству Озвальдо как слушателя, но он незаметно проговорил очень долго.

— Простите, это я всё говорю.

— Вовсе нет. Рассказы бывшего искателя приключений высшего ранга действительно очаровательны. Тем более, что я в детстве восхищался ими.

— Вы, господин Озвальдо, могли бы стать искателем приключений как маг, разве нет?

— Нет, у меня не было таланта искателя. В начальной школе я отставал на круге в беге на средние дистанции.

— Бег на средние дистанции в начальной школе…

Покопавшись в детских воспоминаниях, он вспомнил эти забеги.

Наверное, это было два или три круга по большому полю. Отстать на круг было редкостью.

Возможно, в детстве Озвальдо был слаб здоровьем.

— В те времена я был весьма полным. Возможно, я мог бы посоперничать с сегодняшним большим лесным кабаном.

Джан невольно взглянул на внешность Озвальдо.

Слегка тёмные седые волосы были зачёсаны назад, серебряные узкие глаза смотрели сквозь очки в серебряной оправе. Его правильные черты лица, несмотря на зрелый возраст, всё ещё были привлекательны.

Как торговец и мастер магических устройств он был очень искусен и пользовался большим успехом у женщин.

Из зависти мужчины за глаза звали его «Продувной Серебряный Лис».

— Что ж, я бы мог говорить с вами всю ночь, но как насчёт времени? Ваша супруга не будет беспокоиться?

— …В этом нет необходимости. Сейчас я живу один.

Озвальдо устремил на него свой серебряный взгляд, видя его неуверенность.

— Понимаю. Новый старт?

— Можно и так сказать. Да, она вернулась в родную семью, и вскоре, думаю, мы обсудим развод.

— Не перейти ли нам в кабинет? У меня есть хорошее Скорпионовое вино — красное, белое и чёрное.

На приглашение Озвальдо Джан ответил кивком с натянутой улыбкой.