— Надеюсь, не против, что я скажу «давно не виделись», господин Марчелла?

— Да. Ты правда не против, если я буду говорить с тобой запросто?

На втором этаже Зелёной башни Вольф и Марчелла сидели друг напротив друга на диване.

Солнечный свет из окна был слегка бледным. Скоро его должны были сменить вечерние багровые лучи.

— Я так же разговариваю с Далией, да и ты сам видишь, как обстоят дела, так что говорить официально мне неудобно.

— Понял, тогда без церемоний. Если что-то заденет, скажи сразу. А как обращаться? Лорд Вольфред или лорд Вольф?

— Может, будем использовать «-сан» друг для друга? Меня как-то неловко, когда в башне ко мне обращаются как к лорду.

— Тогда Вольф-сан.

Марчелла сдержал желание пошутить, не его ли это дом, Зелёная башня, и ответил.

Сегодня он вместе со своей женой Ильмой навестил дом Далии. Их графики совпали, и они решили поужинать вместе.

Сейчас Далия и Ильма были на кухне и готовили.

Когда они предложили помочь, жена с улыбкой сказала: «Тогда мы полностью доверим вам уборку». Его кулинарные навыки не вызывали доверия, так что ничего не поделаешь.

Болтая и глядя на Вольфа, он почувствовал странное несоответствие.

— Эти очки как-то странно выглядят... Могу я попросить тебя снять их на мгновение?

— ... Конечно.

Мужчина перед ним на мгновение замер, но затем снял очки.

В тот же миг Марчелла онемел.

Глаза, смотревшие на него, были не нежными зелёными, а сияющими золотыми. Прежняя спокойная атмосфера исчезла, и проявилась красота, от которой мог застыть любой мужчина.

Вероятно, очки были магическим устройством для маскировки. Он понял озабоченное выражение лица Вольфа.

— ... Должно быть, это тяжело. Вот почему тебе нужно магическое устройство. Наверное, у тебя полно поклонников, до тошноты?

— Я этого не хочу.

Хотя он и не отрицал, казалось, что этот мужчина искренне тяготился этим, и Марчелла не удержался от комментария.

— Я понимаю, но любой мужчина хотел бы хоть раз иметь такие проблемы.

— Господин Марчелла, позади...

Сразу после осторожного голоса Вольфа что-то прилипло к его спине.

— Я бы хотела подробнее услышать об «этих проблемах».

— Нет, это просто общее наблюдение. Я не завидую, ведь у меня есть ты.

Его любимая жена, оказалось, подкралась сзади.

Он немного нервничал от её тихого голоса у уха, но решил не показывать этого.

— Приятно познакомиться, лорд Скарфалотто. Я Ильма Нуволяри, жена Марчеллы.

Ильма отстранилась от его спины и поклонилась Вольфу.

— Взаимно, приятно познакомиться. Можете звать меня просто Вольф. И, пожалуйста, говорите со мной запросто. Я как раз договорился об этом с господином Марчеллой.

— Правда? Это не будет неуважительно?

— Нет.

Карие глаза Ильмы пристально смотрели на мужчину. Под её изучающим взглядом Вольф слегка напрягся.

— Золотые глаза — редкость, но они красивые.

Ильма сказала это просто.

Её взгляд был просто заинтересованным наблюдением за цветом глаз Вольфа, без намёка на восхищение или желание.

— Спасибо.

Вольф ответил с явным облегчением, и Марчелла невольно посочувствовал ему.

— Доходит до того, что нужны такие меры предосторожности? Должно быть, это тяжело...

— Извините за мою самовлюблённость...

Видя смущённое выражение лица мужчины, Марчелла покачал головой.

— Не думаю, что это самовлюблённость, с таким приходится защищаться. Особенно если ты аристократ, должно быть, хлопот полно.

Хотя он и был простолюдином, он кое-что слышал об аристократах.

Говорили, что если у тебя приятная внешность, тебя легко могут использовать в интересах семьи или навязывать нежеланные браки. Вероятно, это относилось как к мужчинам, так и к женщинам.

С такой внешностью Вольф, должно быть, тоже немало натерпелся.

— Господин Марчелла, вы бываете в аристократических домах?

— Я курьер, так что доставляю посылки. И ещё слышал о симпатичных девушках, которым приходилось несладко с аристократами...

Он оборвал фразу на неопределённой ноте. Никто не стал развивать эту тему.

— Я действительно считаю, что у Вольфа-сан красивая внешность, но для меня он «обычный человек».

— Да, пожалуйста, не обижайся. Просто у неё слишком узкие вкусы.

Перебивая слова Ильмы, он увидел, что Вольф смотрит на него с любопытством.

— Для меня «красивым мужчиной» за всю мою жизнь был только Марчелла.

Ильма сказала это просто и совершенно естественно.

Будь то дурной вкус или странное восприятие, казалось, Ильму не привлекали другие мужчины.

Из-за работы парикмахером она могла рассматривать волосы, цвет глаз, кожу и т.д. как мужчин, так и женщин, но на этом всё и заканчивалось.

Было удивительно, что с момента их встречи она смотрела на него с горящим взглядом, и это продолжалось до сих пор.

Но когда она говорила это так прямо, ему стало немного неловко.

— В-видишь? Сила любви!

— ... Завидую.

Услышав это тихое, задумчивое восклицание, его смущение мгновенно исчезло.

Мужчина прищурил свои золотые глаза и улыбнулся с оттенком грусти.

Он не понимал, почему у него было такое выражение лица, когда рядом должна была быть Далия.

— А... Сколько у тебя было возлюбленных до сих пор? Десять? Двадцать?

— Марчелла, разве цифры не слишком завышены?

— Тогда сто или двести?

— Ни одной.

— Неужели новичок в любви?.. Тогда как насчёт Далии-тян?

— Далия — мой друг. Она... слишком хороша для меня.

В его словах, сказанных после паузы, не было и намёка на шутку. Его взгляд, полный нерешительности и отстранённости, заставил Марчеллу подбирать слова.

— «Слишком хороша для меня» — эту фразу можно понять по-разному...

Его жена прошептала это так, чтобы слышал только он.

Кивнув, он снова посмотрел на мужчину с золотыми глазами.

Он беспокоился об этом мужчине с их первой встречи.

С момента расторжения помолвки Далии прошло не так уж много времени. Он не хотел видеть, как его подруга снова страдает.

Если бы он мог, он хотел бы узнать больше о сути этого мужчины.

— Вольф-сан, рыцари из Отряда по уничтожению монстров действительно очень сильные?

— Думаю, да.

— Тогда не мог бы ты побороться со мной, в память об этом дне?

— Побороться?

— Да, давай спустимся в сад ненадолго.

— Я не против, но...

Вольф говорил с несколько озадаченным выражением лица, явно не испытывая энтузиазма.

Марчелла сделал вид, что не заметил этого, и энергично поднялся.

— Тогда мы ненадолго выйдем.

...

— А где Вольф и господин Марчелла?

Далия, принесшая тарелки с кухни, спросила Ильму.

На ней было не свободное серое платье, как в прошлом году, а элегантное платье светло-голубого цвета.

Поверх него, получившего высокую оценку Ильмы, был надет белый фартук.

— Они пошли в сад побороться. Вернутся скоро, так что всё в порядке.

— Зачем им бороться...?

— Мужские забавы. Говорят, он делал то же самое с Тобиасом, когда они ходили выпить.

— Я об этом не слышала.

Тобиас не был ни по характеру, ни по навыкам тем, кто стал бы бороться. К тому же, разница в телосложении между ним и Марчеллой была слишком велика.

Она не могла понять, зачем они это затеяли.

— Может, он не хотел тебе говорить? Говорят, с Тобиасом всё закончилось за десять секунд.

— За десять секунд? Что?

— За десять секунд его положили на лопатки. В борьбе падение на лопатки считается чистой победой. Ну, Тобиас был мастером магических устройств, а не спортсменом, так что это естественно.

— Но Вольф...

Вольф был действующим членом Отряда по уничтожению монстров. Обычно он сражался не с людьми, а с монстрами.

Честно говоря, как бы силён в борьбе ни был Марчелла, она не думала, что он сможет победить.

— Кстати, с тех пор как мы встретились, Марчелла ни разу не проигрывал.

— Но Вольф — рыцарь из Отряда по уничтожению монстров. Он обычно сражается с монстрами, так что...

Хотя Ильма выглядела спокойной, Далия волновалась больше.

Если Марчелла получит травму, не станет ли им неловко?

— Может, они просто поборются для развлечения. Потом спросим, кто был сильнее. Давай, за едой. Нужно закончить до их возвращения.

Ильма весело рассмеялась и положила руку на плечо Далии. Золотое обручальное кольцо на её пальце, с камнем цвета тёмного янтаря, сверкнуло.

— Ну, я не думаю, что мой Марчелла проиграет.