Когда разговор зашёл об отце, и она замолчала, Озвальдо собственноручно налил ей чаю.

Поблагодарив и приняв чашку, она снова повернулась к нему, чтобы продолжить беседу.

— Э-э... Опасно ли самостоятельно доводить себя до истощения маны и затем пить зелье маны?

— Пожалуйста, не делайте ничего безрассудного. Вы хотите заставить меня пожалеть, что научил вас этому?

— Простите...

Она сразу же извинилась, услышав неожиданно суровый тон.

Озвальдо покачал головой и слегка вздохнул.

— Это мне следует извиниться. Я невольно провёл параллель с лордом Карло. Вам должно быть тяжелее...

— Нет, мой отец был... как бы сказать, жил в своём ритме и делал то, что хотел.

Оглядываясь назад, она вспоминала, что отец всегда жил в своём ритме.

Она уважала его и как мастера магических устройств, и как отца, но в быту он иногда требовал внимания.

— Кстати о магической силе, когда вы в последний раз измеряли её, Далия?

— Почти два года назад.

— Возможно, она увеличилась, так что давайте измерим.

Он достал с полки магический измерительный камень.

Он был тёмно-серым, удлинённой формы, похожей на линейку, с нанесёнными пятнадцатью делениями.

Когда Далия коснулась его кончиком пальца, слева на камне зажёгся тусклый свет. Затем белый свет начал медленно заполнять тонкую линию, выгравированную посередине, слева направо.

Она с облегчением увидела, что он преодолел отметку в восемь, но затем свет продолжил медленно ползти вверх.

— Около девяти с одной третью. Если вы захотите увеличить, до одиннадцати не должно быть проблем. Однако, будьте осторожны, если выйдете замуж. Во время беременности увеличивать магическую силу нельзя.

— У меня таких планов нет, так что всё в порядке.

Озвальдо улыбнулся и вернул магическую силу в измерительный камень с помощью парного камня. Тусклый свет рассеивающейся магии мягко вспыхнул над столом.

— Если моя магическая сила всего одиннадцать, смогу ли я создавать магические устройства, как вы, учитель?

Ведь у Карло было двенадцать. Вероятно, у Озвальдо было столько же или даже больше.

Для создания магических устройств с использованием редких материалов могло потребоваться ещё больше магической силы.

Но Озвальдо не ответил на вопрос Далии, вместо этого прикоснувшись своим пальцем к измерительному камню.

Как и у Далии, тонкая белая линия потянулась вправо и в конце концов остановилась.

— Вот моя магическая сила. Но даже с ней я могу создавать большинство магических устройств в своей мастерской.

— ...?

Магическая сила, светившаяся на измерительном камне, была десять. Близко к отметке одиннадцать, но не достигая её.

— Я родился в семье виконта, но у меня была самая низкая магическая сила в роду. Даже после увеличения на четыре единицы от исходного уровня, вот такой результат. Я не мог стать ни магом, ни рыцарем, поэтому выбрал путь мастера магических устройств. Как видите, даже с такой магической силой можно кое-чего достичь.

— Но разве не хорошо, что вы стали мастером магических устройств? Ведь теперь вы стали великим мастером!

Не в силах сдержаться, она повысила голос в ответ на его монотонный тон.

— Великий мастер...

Мужчина застыл, повторяя её же слова. Казалось, он был совершенно ошеломлён.

— П-простите! Это звучало по-детски, я неудачно выразилась...

— ... Нет, я просто немного удивился, потому что слова «великий мастер магических устройств» напомнили мне о лорде Карло.

Озвальдо, как обычно, улыбнулся и убрал измерительный камень. Затем он принёс другой магический контейнер.

— Итак, нам следует также поговорить о «кристалле феи», который вы использовали для очков лорда Вольфреда?

— Да, пожалуйста.

— Говорят, что кристалл феи — это затвердевшая магическая энергия, которую феи используют, чтобы прятаться. Его используют в лампах с иллюзиями, но чаще всего — для маскировки и создания помех.

— Маскировки и помех?

Когда она рассказывала Вольфу о применении кристалла феи, он спросил, не связана ли она со шпионажем.

Возможно, это было закономерное беспокойство.

— В последнее время спрос на него возрос со стороны Королевского замка и армий других стран, это материал, который начинает привлекать внимание. Если вы заказываете несколько кристаллов феи, могут подумать, что вы нацелились на сделки с Королевским замком или высшей аристократией, или же что вы движетесь в сторону вооружений. Если вы не хотите привлекать внимания, вам следует быть осторожнее с способами их приобретения.

— А...

Было уже поздно. Она уже заказала несколько штук через Торговый дом Орландо.

И тогда она вспомнила.

Когда она заказывала кристаллы феи, Иренео, глава Торгового дома Орландо, сказал:

«Понятно. Значит, ты движешься в этом направлении».

Вероятно, он подумал, что Далия нацелилась на Королевский замок или вооружения.

На самом деле, сейчас она действительно взаимодействует с Королевским замком, так что, возможно, он неправильно понял.

— Простите, можно посоветоваться? Я заказала четыре кристалла феи у Торгового дома Орландо для изготовления очков лорда Вольфа...

— Четыре... Это число сложно объяснить как необходимое для исследований.

Озвальдо на мгновение закрыл свои серебряные глаза и поднёс палец к подбородку.

— Скажите, что вы делаете лампы с кристаллами феи для Торгового дома Дзора. Я тоже поддержу эту версию. Лучше, чтобы с Торговым домом Орландо разбирался господин Меркаданте.

— Благодарю вас. Мне действительно жаль причинять вам столько хлопот...

— Нет, это пустяки. Если у вас есть срочные заказы на редкие материалы, такие как кристаллы феи, обращайтесь ко мне, к виконту Джедда или к лорду Вольфреду, как в случае с Небесным Волком Сколлом. Думаю, опасно обращаться к другим торговым домам без надобности.

— Да, я так и сделаю...

В конечном счёте, она снова переложила бремя на Озвальдо.

С первого же занятия она была крайне беспокойной ученицей. Может, ей следует предложить увеличить плату за обучение?

— Давайте вернёмся к теме. Наложение чар на кристалл феи возможно при магической силе от семи, в идеале — восьми. У него есть некоторые особенности, и за одно наложение он забирает половину магической силы заклинателя. Ни в коем случае не пытайтесь наложить чары дважды подряд.

Записывая его твёрдые слова в магический фолиант, она снова покрылась холодным потом.

Она ни за что не признается, что при создании очков с кристаллами феи она накладывала чары на две линзы подряд.

— Кристалл феи часто вызывает сильные галлюцинации во время наложения чар. Если вы потеряете концентрацию из-за галлюцинаций при наложении на необработанный кристалл, он рассыплется в порошок. Порошок тоже можно использовать, но кристаллическая форма эффективнее. Что касается разницы в наложении на кристалл и порошок, попробуйте сами когда-нибудь. Вы почувствуете разницу.

— Понятно.

Делая записи, она вспомнила об отце.

Какие галлюцинации видел её отец, когда потерял концентрацию, пытаясь наложить чары на окно?

— Могу я спросить, что вы видели, когда создавали очки?

— Э-э... Появилась фея, и я видела, как она умирает... Я помню, что мы даже разговаривали.

— Фея?

— Да. И ещё... у меня было ощущение, что отец был рядом во время наложения. Если это была галлюцинация, мне следовало получше разглядеть его лицо...

Она невольно проговорилась и поспешно покачала головой. Если так продолжится, слёзы снова навернутся на глаза, а это опасно.

Чтобы переключиться, она завела другой разговор.

— Э-э... Простите за резкую смену темы. Я хотела бы кое о чём спросить. «Комплексное наложение» — это сложно? Я хочу соединить отдельно зачарованные части...

— Есть несколько методов. Самый простой — использовать магическое серебро в качестве связующего.

— Магическое серебро?

Магическое серебро было одним из специальных рудных материалов, в основном используемых для магических контейнеров.

Но магическое серебро нельзя было использовать поверх уже зачарованных предметов.

— Да. Не накладывать чары поверх уже зачарованных материалов, а придать ему форму, соответствующую месту соединения. Потребуется тонкая настройка магической энергии, но если покрыть стык магическим серебром и «зафиксировать» его, это возможно. Оно может блокировать небольшие суммы магической энергии.

— А что, если магической энергии довольно много?

— Есть метод, при котором магическое серебро вставляется в стык, а при наложении чар задаётся направление, чтобы магические энергии не конфликтовали. Ледяной вентилятор тоже использует комбинацию ветра и льда, но там применяется метод изменения направления и раздельного наложения с последующим объединением через соединительную трубку, так что это похоже.

У неё было ощущение, будто с глаз упала пелена.

Не накладывать магическое серебро и не покрывать им, а фиксировать его в определённой форме — хотя это было в пределах её возможностей, она никогда об этом не думала.

Озвальдо и вправду был опытным мастером магических устройств.

— Ещё есть метод, при котором между частями помещается материал с высокой магической защитой или используется в качестве покрытия. Для этого потребуются редкие материалы. Для больших ёмкостей можно также окружить весь объект магией, как барьер, и наложить следующее заклинание поверх него. Для этого требуется довольно много магической силы, так что придётся обращаться к очень сильным магам.

Ей было интересно, существовали ли магические устройства с такой большой ёмкостью, но это было пока за её возможностями.

— Когда-нибудь мы попробуем это на практике. Если вы решите попробовать «комплексное наложение» в башне, с обычными материалами проблем быть не должно. Однако я рекомендую на всякий случай, чтобы в комнате был кто-то ещё.

— ... Да, я буду осторожна.

Она как раз думала попробовать комплексное наложение сразу по возвращении в башню.

Казалось, он видел её насквозь, и она выпрямила спину, отвечая.

— Итак, есть ли что-то непонятное из сказанного или что-то, что вас смутило?

— Нет, всё было очень понятно и интересно.

— Рад слышать. Кажется, многие не любят, когда им говорят «подумай сам». Если бы у меня был подход лорда Карло, возможно, всё было бы иначе...

Озвальдо был таким внимательным и терпеливым учителем. Не могло быть, чтобы у него был плохой подход.

Её это слегка задело.

— Мне кажется, «подумай сам» — это естественно. Мой отец, будучи простолюдином по манерам, часто спрашивал: «Что думаешь?» или «Как думаешь, какой вариант?»...

— ... Благодарю вас. Это было познавательно для меня.

— Простите?

— Я учил так, как учили меня, но, видимо, мой подход не подходил другим. Стыдно, что я дожил до этих лет, так и не осознав этого...

Озвальдо, казалось, пришёл к какому-то заключению. Перебирая в памяти их разговор, Далия не могла понять, что он имел в виду.

Она чувствовала себя озадаченной, когда в её чашку налили вторую порцию чая.

— Прошу прощения за бестактность, но, кажется, расторжение вашей помолвки было правильным решением.

— Э-э... Почему вы так думаете?

До этого момента они не касались темы расторжения помолвки.

Она не понимала, почему Озвальдо внезапно заговорил об этом.

— Я уклонялся от ответа ранее, но самые частые галлюцинации от кристалла феи — это видения смерти или исчезновения близких людей. Чаще всего это супруги, женихи, возлюбленные, затем семья, близкие друзья.

— Но я видела фею.

То, что видела Далия, была полупрозрачная фея. Она не была знакома ни с одной феей.

— Вы были сосредоточены только на кристалле феи, поэтому, вероятно, встретили фею.

— Значит, та фея не была галлюцинацией?

— Нет, это, видимо, память той феи, которая оставила кристалл. К сожалению, я никогда её не видел. Но мой наставник говорил, что в молодости видел несколько раз.

Услышав, что это была память феи, она наконец поняла.

Когда она накладывала чары на очки, она видела смерть феи.

Это была не галлюцинация, а последние воспоминания феи.

Преследуемая монстрами, напуганная, в отчаянии, она использовала магию сокрытия и встретила смерть.

Вот почему её память не растворилась, и она попросила Далию отправить её «по ту сторону радуги».

Смогла ли та фея отправиться в загробный мир или, подобно ей, в другой мир? Она не могла проверить, но хотела верить, что так и было.

— Э-э... Что бы случилось, если бы я посмотрела рядом, когда почувствовала, что отец рядом?

— Думаю, лучше не смотреть, но, честно говоря, я не знаю. Я всегда вижу спины своих уходящих жён.

Озвальдо ответил спокойно.

Но в глубине его голоса она уловила горькую ноту.

— К этому невозможно привыкнуть, как бы ты ни был готов. В ночь после наложения чар на кристалл феи лучше быть с кем-то.

— Для меня, живущей в одиночистве, это немного сложновато...

Можно было попросить Ильму или Лучию.

Обе, вероятно, пришли бы, если бы она попросила их переночевать.

Но было бы в некотором роде неудобно вызывать Ильму по такому поводу и оставлять Марчеллу одного.

Что касается Лучии, она бы наверняка притащила кучу одежды и устроила показ мод. Это неприемлемо.

— Почему бы не завести в башне «сторожевого пса»? Можно даже брать его на ночь напрокат.

— Сторожевого пса? Какую собаку лучше завести?

— Как насчёт крупной чёрной собаки?

— Крупная чёрная собака... Например, ночной пёс? Выгуливать её, наверное, было бы непросто.

Ночной пёс был крупной собакой полностью чёрного окраса, по форме напоминавшей овчарку из её прошлой жизни.

Они были известны как сторожевые собаки, быстрые, с хорошим ночным зрением и ценились как отпугиватели воров.

Но крупная собака потребовала бы длительных прогулок. Содержать её было бы довольно сложно.

— В Королевском замке есть «сторожевые псы», так что, возможно, стоит спросить лорда Вольфреда?

— Да, я так и сделаю.

Озвальдо весьма одобрительно кивнул в ответ на слова Далии.