— Прежде чем проводить вас в приёмную, прошу зайти в комнату ожидания для членов отряда. Приношу извинения, но всё дело в том, что они не помещаются.

— ... Не помещаются?

В коридоре здания Отряда по уничтожению монстров Далия невольно повторила слова Гризельды, идущего впереди.

— Да. Мы раздали по одной паре носков, полученных от Мастерской магической одежды в качестве авансовой поставки, всем желающим в отряде, и они пользуются огромной популярностью. Некоторые даже моют их вечером и надевают на следующее утро. Они настояли на том, чтобы лично поблагодарить вас, как и за стельки для сушки. Командир Граат также находится в комнате ожидания.

Далия посмотрела на Лучию и увидела, что та округлила глаза цвета воронца.

Слегка обернувшись, она увидела, что на лице Ивано застыла деловая улыбка.

Было приятно, что их продукция пользуется успехом, но оставался осадок после прошлого инцидента с болезнью стопы. Она надеялась, что людей будет немного, и всё пройдёт быстро и без лишнего внимания.

С такими мыслями они двинулись дальше и увидели, что все четыре двери в комнату ожидания для членов отряда были распахнуты настежь.

— Я привёл главу Торгового дома Росетти и главу ателье Фано из Мастерской магической одежды, — объявил Гризельда у входа в комнату.

Имя Ивано не упоминалось, так как он считался частью Торгового дома Росетти, а слуги, сопровождающие и охрана в счёт не шли.

Этому её тоже научил Озвальдо. Не узнай она этого заранее, наверняка бы запаниковала.

— Добро пожаловать, глава Торгового дома Росетти, глава ателье Фано.

Поприветствовав их голосом командира Граата, они вошли внутрь и увидели выстроившихся в восемь рядов членов отряда, обращённых лицом к входу. Они были в тёмно-серой форме, некоторые в чёрных жилетах, другие в части доспехов, но на всех лицах сияли яркие, доброжелательные улыбки.

Она сомневаюсь отвела взгляд, но Вольфа, похоже, среди них не было.

— Благодарю за приглашение. Я Далия Росетти из Торгового дома Росетти.

— Позвольте представиться следом. Я Лучия Фано из Мастерской магической одежды.

Они поклонились вместе, слегка сложив руки.

— Глава ателье Фано из Мастерской магической одежды, мы с вами не знакомы. Я Граат Бартолоне, командир Отряда по уничтожению монстров. Благодарю вас за то, что пришли.

— Благодарность за приглашение в Королевский замок всецело на нашей стороне.

Далия не могла не позавидовать спокойной улыбке Лучии.

— Здесь собрались те, кто хотел лично выразить вам благодарность. Мы отпустили тех, кто на задании, но даже так нас оказалось много. Прошу простить нам тесноту.

С этими словами Граат шагнул вперёд, к строю членов отряда.

— Все, смирно!

По команде командира все одновременно приложили правую руку к левому плечу. Этот отточенный, синхронный жест заставил Далию замереть.

В карточках для запоминания говорилось, что этот жест был знаком уважения рыцарей, предназначенным только для почётных гостей и знати высшего ранга.

— Благодарим вас!!

Единый, подобный накатывающей волне, голос сорвался с их уст. Далия изо всех сил старалась сохранять спокойное выражение лица.

Она не понимала, за что они удостоились такого почтения.

— Благодарю вас от их имени. И носки, и стельки значительно улучшили условия для наших ног. В походах и на тренировках стало меньше проблем, связанных с потом и дискомфортом в обуви, а число тех, кто ходит в храм с подобными проблемами, резко сократилось.

Большинство присутствующих согласно кивнули на слова командира.

Она не хотела думать, радовались ли они улучшению условий внутри обуви или же излечению от болезни стоп.

— Мы вынудили вас ускорить производство, создав большое бремя для вас. Но благодаря вам в этом году мы сможем, не задумываясь, отправить на тот свет ещё больше монстров.

Члены отряда рассмеялись, но ей почудилась лёгкая кровожадность в некоторых из них — или это ей показалось?

Этим летом монстрам, спускающимся в людские земли, возможно, не поздоровится.

Затем, под провожающие взгляды всех присутствующих, кроме командира, они покинули комнату.

...

...

Их проводили в ту же приёмную, что и в прошлый раз.

В просторной комнате за глянцевым чёрным столом с одной стороны сидели пятеро представителей Отряда по уничтожению монстров, а с другой — трое из группы Далии.

Вольфа здесь тоже не было.

— Итак, с нашей стороны собрался тот же состав, что и в прошлый раз. Вскоре должны прибыть и главы гильдий. Но прежде я хотел бы выразить благодарность главе Торгового дома Росетти за прошлый визит.

Как только горничные подали чай и вышли, Граат без лишних предисловий перешёл к делу.

— В нашем отряде из-за длительных походов и постоянного ношения обуви многие страдали от болезней стоп. С тех пор как мы применили на практике услышанное от вас, ситуация кардинально улучшилась.

— ... Если наш совет оказался полезен, я очень рада.

— Мы записали всё, чему вы нас научили, и раздали всем желающим. Все, у кого была болезнь стоп или подозрения на неё, были отправлены в храм, а возвращались они уже в новой обуви. Старую обувь постирали и подвергли очищающей магии. Ах да, мы также изменили организацию в банях казарм. Теперь каждому выдают личное полотенце, коврики для ног стали меньше, и их складывают в корзину после каждого использования. Тем, кто уже сталкивался с этой проблемой, мы выдаём носки и стельки в приоритетном порядке, и в Отряде по уничтожению монстров не было ни одного случая повторного заболевания.

Граат говорил с сияющим лицом, а рядом с ним кивали Гризельда, двое старших рыцарей и Рандольф.

Ей показалось, что все, кроме Граата, тоже как будто улыбались — или это было игрой света?

Она изо всех сил старалась сохранять деловую улыбку, но мышцы на щеках уже начинали дёргаться.

Как и в прошлый раз, на этот раз разговор снова крутился вокруг темы болезни стоп.

— Мы порекомендовали «только методы лечения» другим рыцарским орденам, чтобы они нам не мешали.

— Совершенно верно. Нам бы не хотелось, чтобы они нам мешали. Раньше часто говорили: «В Отряде по уничтожению монстров это случается из-за антисанитарии». Но теперь в нашем отряде такой проблемы нет.

— И смешное суеверие, что «болезнь стопы передаётся от монстров, которых приносит Отряд по уничтожению монстров», тоже исчезнет.

Несмотря на их весёлые тон, в голосах троих мужчин чувствовалась холодность.

Видимо, за этим стояло долгое накопление обид внутри рыцарских орденов. Вмешиваться в этот разговор было бы крайне нежелательно.

— ... От монстров? Этого просто не может быть.

Внезапно Лучия проронила эти слова.

— П-простите! Я не сдержалась...

— Ничего, не беспокойтесь. Мы благодарны вам за ваши чувства, глава ателье Фано.

— Мой дед... мой дед говорил: «Болезнь стопы появляется у тех, кто работает так усердно, что даже не снимает обувь». Конечно, я считаю, что лучше всего быстро вылечиться и больше не болеть...

Рандольф кивнул на старательные слова Лучии.

— Для рыцаря или чиновника это слова чести.

— Действительно, причиной можно назвать усердную работу... Возможно, нам следует заняться лечением и профилактикой рецидивов по всему Королевскому замку.

Похоже, им стало неловко из-за того, что они затронули внутренние дела рыцарских орденов. Старшие рыцари переглянулись.

Граат слегка кашлянул.

— Мы просим пока что отдавать приоритет нам в поставках носков и стелек, но, если производственные мощности позволят, о них, вероятно, попросят и в других частях Королевского замка. Ах да, если кто-то будет делать вам необоснованные запросы или попытается купить их в обход, не стесняйтесь сказать нам. Мы разберёмся.

— Благодарю за вашу заботу.

Хотя система массового производства в Мастерской магической одежды в целом была налажена, немедленные поставки на весь Королевский замок были невозможны.

Учитывая возможные проблемы, его предложение было очень кстати.

— Мы действительно благодарны за то, что вы сделали. В будущем число тех, кто ходит на лечение, должно значительно сократиться, хотя, возможно, это создаст проблемы для храма.

Граат рассмеялся, словно шутя, но Ивано, сидевший рядом с Далией, слегка вздрогнул.

Она не знала, сколько стоило лечение болезни стоп.

Но если это был регулярный доход для храма, то, возможно, это могло создать проблемы.

— ... Госпожа председатель, можно ли часть прибыли от продажи носков регулярно жертвовать храму?

— Пожалуйста...

Далия глубоко кивнула в ответ на шёпот Ивано.