— Госпожа Далия, благодарю вас. Спасибо за прекрасные изделия.

Желая немного успокоиться, Далия вышла из-за стола, чтобы поправить макияж.

Возвращаясь в приёмную, она столкнулась в коридоре с Рандольфом, окликнувшим её, и в ответ отступила на полшага и поклонилась.

— Лорд Рандольф, вы слишком добры. На днях я благодарю вас за ваши наставления.

— Нет, я боялся, что показался излишне придирчивым. Я восхищён тем, как много вы смогли усвоить за такой короткий срок.

— Благодарю вас.

Суровое, как у воина, лицо Рандольфа внезапно смягчилось, и на нём появилась добрая улыбка.

Даже Далия, которая была довольно высока для женщины, вынуждена была смотреть на него снизу вверх, ведь его рост превышал два метра. Его карие глаза с рыжеватым оттенком встретились с её взглядом и слегка подурманились.

— Вольф ушёл встречать глав торговой гильдии и гильдии портных. Скоро они будут здесь. Он хотел встретить именно вас, госпожа Далия, но командир сказал ему: «Ты тоже имеешь отношение к Торговому дому Росетти, так что займись приёмом гостей».

Он объяснил про Вольфа, хотя она его об этом не спрашивала.

Если Вольф встречал представителей Торгового дома Росетти, это одно, но неужели он был назначен встречать её лично? Вопрос повис в воздухе, но задавать его она не стала, и они вместе вернулись в приёмную.

...

Вскоре после этого Вольф провёл в приёмную виконта Джедду, главу торговой гильдии, и виконта Фортунато, главу гильдии портных.

На Вольфе была чёрная рыцарская форма, а на Джедде и Фортунато — строгие трёхчастные костюмы, подобающие для визита в Королевский замок.

Вольф, как всегда, притягивал взгляды, Джедда, несмотря на седину в волосах и бороде, излучал строгость, а золотоволосый и голубоглазый Фортунато был ослепителен даже когда просто стоял — все трое обладали яркой, но совершенно разной харизмой.

Далия почувствовала, как сидевшая рядом Лучия затаила дыхание.

— Теперь позвольте от имени Торгового дома Росетти официально поприветствовать вас по случаю первой поставки.

Когда все заняли свои места за столом, и Ивано начал церемонию, Далия произнесла стандартную приветственную речь. Это была практически заученная формальность, и Граат ответил ей аналогичным шаблонным подтверждением.

Затем, после коротких речей Джедды и Фортунато, она вместе с Лучией поставила подписи на трёх листах пергамента.

На этом первая официальная поставка была завершена. В дальнейшем всеми взаимодействиями с Королевским замком будут заниматься Мастерская магической одежды и гильдия портных.

Торговый дом Росетти будет ежемесячно получать свою долю прибыли от гильдии портных.

Наконец-то у Дома появился стабильный доход, пусть и скромный, и она могла не беспокоиться о зарплате для Ивано и новых сотрудников, чувствуя немного больше уверенности в будущем — Далия испытала огромное облегчение.

Тем не менее, этого всё ещё было недостаточно. По крайней мере, было бы хорошо иметь «резервный фонд», который позволил бы Торговому дому оставаться на плаву в течение трёх лет без какой-либо деятельности.

Пока она вспоминала то, чему учил её Ивано, тот сам достал белый конверт с серебряной окантовкой.

— В честь начала нашего сотрудничества Торговый дом Росетти хотел бы преподнести вам в дар пять «Сушилок для обуви». Вот опись.

— «Сушилка для обуви»?

Услышав слова Ивано, Граат с недоумением переспросил.

Благодаря пятипалым носкам и стелькам условия внутри обуви кардинально улучшились. Видимо, ему было не совсем понятно, зачем нужно сушить саму обувь.

— Это сушилка с тёплым воздухом, которая позволяет быстро и без повреждений высушить всё: от походных ботинок до кожаных и тканевых туфель. Я полагаю, это поможет уменьшить износ и устранить запах. Вы можете считать её феном для обуви и использовать в дождливые дни или после мытья обуви.

— Понятно, обычный фен может повредить кожу. Звучит полезно.

— Возможно, она пригодится и для армейских ботинок после походов. Мы попробуем её позже.

— Продажи «Сушилок для обуви» также начнутся завтра. Прошу вас благосклонно принять их.

В ответ на деловую улыбку Ивано Фортунато повернул только голову. Его взгляд на мгновение остановился на Далии, затем скользнул дальше и устремился на Ивано.

— ... Меркаданте, я хотел бы поговорить с вами позже. Не могли бы вы уделить мне время? Желательно поскорее.

— Да, конечно, лорд Луини.

Джедда же, не меняя выражения лица, спокойно пил чай.

Далия посмотрела на сидевшего рядом Вольфа: он слушал разговор с серьёзным видом, но в его глазах играли улыбки.

Сушилка для обуви тоже была их с Вольфом совместным творением. Должно быть, он был рад, что это способствовало улучшению условий в Отряде по уничтожению монстров.

— Итак, формальности завершены, но, полагаю, у нас есть ещё немного времени? Если у кого-то есть срочные дела, не стесняйтесь сказать об этом.

В ответ на слова Граата никто не высказался. Он слегка кивнул, и Вольф вышел из комнаты.

— Мне показали кое-что интересное, и я подумал, что представлю это всем вам здесь, в качестве темы для разговора.

Пока присутствующие с интересом переглядывались, сидевший рядом Ивано достал документы.

— Госпожа председатель, если потребуется, вот.

Он передал Далии спецификации и чертежи походной плиты.

— Это... что-то от лорда Вольфа?

— Нет, ничего. Я просто предположил. Если ошибся, прошу прощения.

Пока они перешёптывались, в комнату вошли Вольф и рыцарь с зелёными волосами.

Они принесли созданную Далией и другими походную плиту, серебряные кружки и мелко нарезанный бекон.

Две походные плиты, поставленные на широкий стол, казались ещё меньше.

— Это производная от малой магической плиты, так называемая «походная плита».

— Довольно компактная.

Фортунато с интересом разглядывал плиту, представленную Граатом.

Поворот регулятора на походной плите вызвал появление пламени, и она начала нагревать сковороду.

— Это часть для кастрюли, а это сковорода, она же служит крышкой для кастрюли.

Под пояснения Вольфа нарезанный бекон перекочевал с тарелки на сковороду.

Далия волновалась, допустимо ли такое в приёмной, но никто не возражал. Пусть и небольшое количество, но не пропитается ли запахом роскошный ковёр или тканевые стены? Она сильно беспокоилась об этом.

— Мощность?

— Практически такая же, как у малой магической плиты.

Она поспешно ответила на неожиданный вопрос Джедды.

— Используемые магические камни?

— Мы используем малые огненные магические камни.

— Продолжительность работы?

— Меньше, чем у малой магической плиты, но около четырёх-пяти часов. Зависит от температуры и местоположения.

— Во время походов те, кто владеет магией огня, могут подзаряжать их, так что проблем не будет.

— Тогда она пригодна для использования.

После объяснений Далии и Вольфа Джедда прищурил свои чёрные глаза и кивнул.

— Такую бы я хотел иметь у себя в кабинете. Если поставить её с краю, можно будет в любой момент выпить горячего кофе.

Неожиданное предложение. Она не думала об использовании в помещении, да ещё и в кабинете.

— Лорд Фортунато, вы сами готовите себе кофе?

— Нет, почти никогда. Но ночью, когда людей мало, не хочется из-за одной чашки кофе кого-то вызывать. Малая магическая плита слишком заметна, а эту можно легко спрятать.

— А в холодную погоду в спальне можно приготовить и глинтвейн.

Слова Джедды внезапно напомнили ей о Габриэлле.

Когда она подарила ей малую магическую плиту, та говорила о глинтвейне. Вероятно, она обсуждала это и с Джеддой.

Она была так много обязана Габриэлле. Возможно, стоит подарить ей дополнительно походную плиту и сушилку для обуви.

— Уже готово? Как быстро.

Вместе с жареным беконом, разложенным по маленьким тарелкам для всех присутствующих, были поданы маленькие серебряные кружки. Судя по запаху, внутри было белое вино.

Позволительно ли пить в Королевском замке среди дня? Раз предложил Граат, наверное, да, но об этом не было ни в карточках для запоминания, ни в уроках этикета от Озвальдо.

— Вода — это слишком безвкусно. Я предложил немного выдержанного «виноградного сока» из своих запасов.

Она слушала довольно натянутое объяснение довольного командира, держа в руках серебряную кружку.

Лучия округлила глаза, выражение лица Джедды не изменилось, а остальные выглядели озадаченными.

— Если бы это было вино, я бы сказал: «Выпьем за успех первой поставки и пожелаем друг другу удачи». Но это виноградный сок. Что ж, поднимите свои бокалы в знак единения с соседями.

Все слегка чокнулись с сидящими рядом.

Сделав небольшой глоток слегка янтарного вина, она не смогла просто проглотить его.

Она ожидала, что у вина будет насыщенный аромат, но, попав в рот, он раскрылся ещё больше. Она думала, что это сухое белое, но вкус был очень мягким, с лёгкими древесными нотками.

Даже Далия, мало разбиравшаяся в сортах вина, понимала, что оно было очень хорошим.

— Вкусно...

Казалось, Лучия тоже была удивлена. Далия услышала её вздох.

Подняв глаза, она увидела, что Вольф медленно потягивал вино, смакуя его, Фортунато всё ещё улыбался с лёгкой усмешкой, а на лице Джедды сияла улыбка.

— Теперь попробуйте и с тарелочками.

В соответствии с предложением рыцаря с зелёными волосами, она наколола на металлическую шпажку кусочек бекона. Это был небольшой, около трёх сантиметров, кусочек копчёного бекона, но довольно толстый.

Она сомневалась, стоит ли съесть его за один раз, но, следуя примеру других, отправила его в рот.

Всё ещё тёплый бекон имел насыщенный солёный вкус с приятной сладковатой нотой мяса. Растопившийся при жарке жир смягчал солёность. Он, вероятно, хорошо сочетался бы как с хлебом, так и с вином.

— Возможно, стоит заменить часть вяленого мяса в походах на этот копчёный бекон.

— Заменим, насколько позволит бюджет.

— Тем не менее, это здорово. Теперь в походах можно будет готовить горячую еду.

— А запах еды не будет привлекать монстров и животных?

— Во время полевых стоянок мы либо отгоняем запах магией ветра, либо используем поглотители запаха. Трудно сказать, не попробовав. В крайнем случае, если что-то придёт на наш лагерь, мы просто убьём это, и проблемы не будет.

Он говорил это так легко, но действительно ли не будет проблем? Она не могла не беспокоиться, что внезапно могут появиться крупные животные или сильные монстры.

Если подумать иначе, можно было бы посочувствовать монстрам и животным, привлечённым запахом.

— Итак, госпожа глава Торгового дома Росетти, я хочу заказать у вас сто таких походных плит.

Показалось, что уже проглоченное вино подступило обратно к горлу. Далия поспешно повернулась к Граату.

— А-а, благодарю вас. Мы постараемся предложить наилучшую цену...

— Нет, я хочу, чтобы вы установили цену, которая позволит нам совершать повторные покупки, без лишнего бремя для вас. Если бюджет не позволит, я и другие состоятельные лица можем постепенно выкупать их.

— Думаю, многие захотят купить такую плиту для личного пользования.

Вольф произнёс это с лёгкой улыбкой, но она хотела, чтобы он подождал.

Походная плита была отнюдь не дешёвой. В Отряде по уничтожению монстров были и простолюдины, и младшие аристократы. Не все из них были богаты. У некоторых были семьи и дома, о которых нужно было заботиться.

— И это тоже дело рук Торгового дома Росетти? Потрясающе.

— Благодарю вас, лорд Фортунато.

Отвечая на похвалу Фортунато, она чувствовала, как по спине струится пот.

Гильдия портных не имела отношения к походным плитам, но оказалась втянута в это. Ей было немного совестно.

— Хотелось бы получить их до зимних походов.

— Да. С ними, кажется, не придётся пить подгоревший кофе после сражений.

Замёрзшие зимние походы, опасные сражения и подгоревший кофе после них — одна только мысль об этом вызывала тоску.

В этой стране, в этом мире, если не остановить монстров, ущерб для людей будет огромным. То, что деревни и города уничтожались монстрами, — это история, а не сказки.

Раз уж они сражаются с такими монстрами, Отряд по уничтожению монстров заслуживает лучшего обращения.

Дойдя до этой мысли, Далия внезапно вспомнила.

Однажды, когда она угощала Вольфа едой, приготовленной на малой магической плите, он сказал: «Может,干脆 придешь в отряд по уничтожению монстров и научишь нас пользоваться?»

Она ответила, не особо задумываясь, что была бы рада помочь улучшить питание в походах.

Она и представить не могла, что однажды окажется в Королевском замке, и тогда приняла его слова за шутку.

Неужели её нынешнее присутствие здесь было следствием той самой связи, начавшейся в тот день?

Если можно было говорить о судьбе, то она хотела бы внести свой вклад, пусть и небольшой, в благополучие отряда, включая Вольфа.

— Госпожа председатель, похоже, работы прибавится.

— Да. И это прекрасно.

На слова сидевшего рядом Ивано она смогла ответить искренней улыбкой. Его тёмно-синие глаза слегка округлились, и он улыбнулся в ответ.

— Это достойный ответ главы Торгового дома.

— Нет, это достойный ответ мастера магических устройств.

Сладкий аромат вина и запах жареного бекона ещё некоторое время витали в приёмной, пока продолжалась непринуждённая беседа.