Магазин магических устройств «Правый глаз богини» в одном из уголков аристократического квартала.

Далия посетила его незадолго до закрытия, чтобы обучиться этикету для Королевского замка у владельца, Озвальда.

Рядом с ней был Вольф, а позади — Ивано.

Ранее Вольф просил сообщать ему, когда она собирается в «Правый глаз богини», но она написала ему письмо, как только даты определились. Она также упомянула, что Ивано будет сопровождать ее, но он сразу ответил, что хочет присоединиться, поскольку это первая встреча и нужно представиться.

К счастью, Озвальд назначил время незадолго до закрытия магазина, что не совпало с рабочим графиком Вольфа.

Однако она немного удивилась, что Вольф пришел в форме рыцаря отряда.

Он сказал: «Мне пришлось выучить этикет для Королевского замка из-за сделок с нашим отрядом», но черный цвет и ткань, неподходящая для лета, выглядели очень жаркими. Ей было жаль, что он так старался ради торгового дома.

Ивано, вероятно, тоже беспокоился об одежде Вольфа. В карете он спросил: «Это форма для уничтожения?»

Магазин «Правый глаз богини» из белого мрамора был настолько глянцевым, что отражал пейзаж.

На толстых декоративных колоннах по бокам были красивые резные изображения цветов и богинь. Чувствуя легкую робость от такой роскоши, она протянула руку к глянцевой белой двери.

Но прежде чем она коснулась двери, изнутри вышла женщина.

Увидев это, Вольф мгновенно надел очки с Кристаллом феи. Она была впечатлена такой скоростью.

— Добро пожаловать. Вы из Торгового дома Росетти?

— Да, мы очень благодарны за вашу помощь.

— Мы вас ждали. Пожалуйста, проходите.

Улыбающаяся женщина с более светлыми, чем у Далии, рыжими волосами и ярко-зелеными глазами излучала мягкую ауру.

Следуя ее указаниям, они поднялись на второй этаж.

— Добро пожаловать.

Озвальд в черном костюме улыбался с другой стороны белого стола.

Как и при прошлой встрече, его седые волосы были зачесаны назад, и он носил очки в серебряной оправе.

Вероятно, это была комната для аристократов, слишком роскошная, чтобы чувствовать себя комфортно.

Вся мебель была выдержана в белом цвете с обильными золотыми украшениями. Хотя матовая отделка золотом создавала сдержанное впечатление, думая о стоимости, она боялась что-то задеть. Синий ковер был настолько ярким и чистым, что она сомневалась, можно ли на него наступать в обуви.

Рядом с Озвальдом стояли три женщины.

На всех были обручальные кольца одинакового дизайна с серебром и несколькими бриллиантами.

Вольф, Далия и Ивано встали напротив них по порядку и обменялись поклонами.

— Мои жены хотели встретиться и поприветствовать вас...

Слово «жены», которое она раньше не слышала в своем окружении, было новым.

Вероятно, они тоже хотели однажды встретиться с Вольфом. Она колебалась, не стоит ли предложить ему снять очки, но в данной обстановке было трудно это сказать.

— Я Катерина Дзора.

Первой поприветствовала их с улыбкой женщина средних лет с золотистыми волосами и зелеными глазами. Похоже, она была первой женой.

Ее глянцевое синее платье хорошо сочеталось с золотым ожерельем. Судя по элегантным движениям, она, вероятно, была из аристократии.

— Я Фиоре Дзора.

За ней последовала женщина с рыжими волосами и светло-зелеными глазами. Она была, возможно, на десять лет старше Далии.

Ей очень шло струящееся платье цвета слоновой кости. Когда она улыбалась, уголки ее глаз слегка опускались, что делало ее милой, несмотря на возраст. Именно она вышла встретить их ранее.

— Я Эрмеринда Дзора.

Женщина, явно старше Далии, но, несомненно, лет двадцати с небольшим, поприветствовала их.

У нее были черные волосы и глаза цвета молодой зелени, и она была примерно того же роста, что и Далия.

На ней было простое черное платье без блеска, которое подчеркивало ее стройную фигуру. В прошлой жизни ее бы наверняка пригласили стать моделью.

Все трое были, несомненно, красавицами.

Но все они были разными, и предпочтения Озвальда было невозможно угадать.

После этого трое из Торгового дома Росетти также обменялись формальными приветствиями. Далия застыла от напряжения, а Вольф и Ивано тоже стали странно скованными. Возможно, они были очарованы тремя красивыми женами.

Тем не менее, представившись и поприветствовав всех, они наконец сели.

— Тогда вы двое, пожалуйста, подождите дома. Эрмеринда, займись магазином.

— Да, господин.

Когда улыбающиеся женщины поклонились и вышли, комната внезапно затихла.

Они и раньше не шумели, но, должно быть, сказывалось присутствие жен.

— Простите за отнятое время. Что касается этикета для Королевского замка, это просто запоминание уникальных правил и форм, но пяти занятий должно хватить. На этот раз я дам вам записи, а со второго занятия Катерина будет обучать госпожу Далию на практике, а я — господина Меркаданте.

— Благодарю вас.

— Тогда, пожалуйста, возьмите это. Господин Вольфредо, пожалуйста, останьтесь для проверки.

Озвальд поставил на стол тяжелую на вид красную кожаную коробку. Из нее он достал три стопки бумаг, толстых, как учебники по магической теории.

Размер листов и толщина стопок, лежащих перед ними, было трудно назвать «записями».

— На каждом листе по одному пункту. Убирайте то, что запомнили, и читайте только то, что не помните. Как при подготовке к экзаменам в Академии. Может показаться, что много, но ничего страшного.

Действительно, информации на одном листе было мало, но объем в целом был немаленьким. Просмотрев несколько листов, она увидела, что незнакомого больше.

От одной мысли, что нужно запомнить все это, у нее слегка закружилась голова.

Бросив взгляд на сторону, она увидела, что Ивано смотрит вдаль.

Она подумала, что Вольф, вероятно, уже знает большую часть, но, взглянув на него, увидела, что он тоже хмурится. Их взгляды встретились, и он застыл с неловким выражением.

— ...Я тоже многого не знаю, мне стыдно.

Его шепот, произнесенный украдкой, не вызвал у нее смеха.

— Думаю, на этом уровне вы не будете выглядеть слишком невежливыми. Когда привыкнете, есть еще кое-что, что стоит запомнить.

Озвальд продолжал улыбаться.

Он так легко сказал «на этом уровне», но, возможно, его требования были слишком высоки.

— Сегодня я дам вам это для запоминания, и мы назначим следующую встречу. В идеале я бы хотел поужинать с вами, но у меня уже есть планы.

— Нет, благодарю вас за то, что нашли время.

В результате обсуждения последующие встречи были назначены с учетом графика Далии и Озвальда. Ивано также мог присутствовать на всех.

Вольф, конечно, не мог присоединиться, так как его график был непредсказуем из-за экспедиций.

В конце концов, Вольф был поручителем торгового дома, а не его сотрудником. Она не хотела обременять его в его редкое свободное время.

Пока Ивано записывал утвержденные даты, Озвальд посмотрел на Вольфа.

— Господин Вольфредо, эти очки — «Кристалл феи», верно?

— Да, именно так.

— Неужели работа господина Карло?

— Нет.

— Тогда чья это работа? Ах, это просто интерес мага-создателя. Будьте уверены, я никогда не разглашаю информацию о вещах клиентов. Если вопрос слишком личный, можете не отвечать.

— Это...

— Я их сделала.

Видя, что Вольф не может ответить, Далия сказала.

Озвальд тоже использовал Кристалл феи в магических устройствах своего магазина.

Кристалл феи был редким материалом. Если в будущем его станет трудно достать, возможно, придется консультироваться с Озвальдом. Лучше рассказать сейчас.

— Так это работа госпожи Далии? Великолепное исполнение. Вы уже достигли уровня, когда можете обрабатывать «Кристалл феи», это замечательно.

— Благодарю вас.

Далия с облегчением поблагодарила его. Разговаривая сегодня с Озвальдом, она чувствовала себя так, будто разговаривала с учителем из Академии.

— Продолжаю извиняться, но браслет господина Вольфредо... А, не нужно говорить, кто его сделал или как был получен. Материал — клык серебряного волка?

— ...Клык Небесного Волка Скола.

— Небесный Волк Скола...?

Узкие серебряные глаза прищурились, улыбка исчезла.

— Простите за бестактность, госпожа Далия, каков ваш уровень маны?

— Восемь единиц.

— Если это вы наносили чары на клык Небесного Волка Скола, пожалуйста, никогда не делайте этого снова. Один неверный шаг — и вы умрете.

— Что?

Первым отреагировал Вольф.

— Что вы имеете в виду?

Ивано, до сих пор только слушавший, тоже спросил с жаром.

Их лица мгновенно стали суровыми, и Далия поспешно сказала:

— Все в порядке! Да, маны было впритык, но не до смерти...

— Обычное истощение маны приводит только к обмороку, но клык Небесного Волка Скола может забрать вашу жизнь, даже если мана закончится. В зависимости от размера и изначального уровня маны Небесного Волка, говорят, он может истощить жизненные силы. В нашей стране были случаи смерти во время наложения чар.

— Я не знала...

Далия побледнела.

Она чуть не закончила свою жизнь в собственной кровати, не говоря уже о травме.

Она боялась посмотреть на безмолвное давление слева.

— Разве господин Карло не учил вас о Небесном Волке Скола?

— Нет, я не слышала.

— Может, и о Кристалле феи?

— Я слышала, что это редкий материал, который сложно обрабатывать. И что требуется приличное количество маны. Только это.

— Это неожиданно...

Озвальд не скрывал своего вздоха.

— Думаю, господин Карло умер, не успев научить вас... Но опасность редких материалов, таких как Небесный Волк Скола, методы их использования, эффективность наложения, увеличение уровня маны, составное наложение — вас учили этому?

— Меня учили эффективности наложения. Всему остальному — нет.

— А других учеников?

— Не знаю. Не думаю, что их учили. Я... не могу проверить, но...

— Я слышал об этом — какой же глупец.

— Господин Озвальд?!

Его внезапно изменившийся тон и голос заставили ее невольно назвать его имя.

— Простите. Мысли вслух.

Вольф обратился к мужчине, говорившему это с идеальной улыбкой.

— Господин Озвальд, вы можете научить Далию этим вещам?

— Вольф, это сложно. Техники мастера магических устройств часто являются секретами семьи или школы...

Далия изо всех сил старалась ответить Вольфу вежливо.

Чем выше мастерство мастера магических устройств, тем больше специальных техник и знаний не передаются никому, кроме учеников или членов школы.

Даже Озвальд вряд ли сможет научить ее, всего лишь дочь своего друга, таким вещам.

— ...Звучит интересно. У меня за плечами достаточно времени, но я могу научить госпожу Далию кое-чему. Не знаю, сколько времени это займет, но думаю, я смогу сделать ее «преемником господина Карло по моему мнению».

Серебряные глаза Озвальда устремились на Далию.

Возможно, потому что они оба были мастерами магических устройств, ей показалось, что он смотрит на нее так, как смотрит на незаконченное магическое устройство.

— Госпожа Далия, примете ли вы мои уроки как мастера магических устройств? Плата — пятьдесят золотых монет, вы можете платить частями без процентов после того, как все выучите. Однако, поскольку это касается секретов мастера, мы будем одни в мастерской. Если это вас смущает, лучше отказаться.

— Я согласна.

Не дожидаясь конца слов Озвальда, она уже кланялась.

— Далия!

— Госпожа Далия!

— Мгновенный ответ, это очень похоже на господина Карло.

Игнорируя встревоженные голоса мужчин, седоволосый мужчина улыбался только Далии.

— Глава Торгового дома Дзора.

— Господин Меркаданте, вы можете разместить кого-нибудь в соседней комнате с мастерской, если хотите. Конечно, моя жена тоже будет дежурить.

— ...Тогда проблем нет. Простите за бестактность. Просто ходит много слухов.

— Да, много «беспочвенных слухов».

Ивано откинулся назад после того, как наклонился вперед, и посмотрел на Озвальда своими темно-синими глазами. Он несколько раз встречал его в торговой гильдии, но его атмосфера сейчас была слегка иной. Его всегда блестящие серебряные глаза играли озорным блеском.

— Глава Торгового дома Дзора, вас никогда не беспокоили «беспочвенные слухи»?

— Да, никогда. Пусть ласточки и жаворонки поют, разве не хорошо? Это хорошая реклама.

— Я бы хотел, чтобы мы тоже могли так говорить...

— Все будет хорошо, вы незаметно достигнете этого. Просто продолжайте посещать Королевский замок. Когда привыкнете, вы сможете заставить ласточек и жаворонков петь или зажать их.

Ивано на мгновение задержал дыхание от этих легкомысленных слов.

Озвальд, с юности окруженный слухами о ярких женщинах.

Как и с Вольфом, было непонятно, где правда, а где «беспочвенные слухи».

Но Озвальд не обращал внимания на слухи; если вы продолжаете посещать Королевский замок, вы приобретаете влияние. Тогда, как он сказал, вы можете выбрать, использовать тех, кто распространяет слухи, или зажать их.

Что касается конкретных методов «зажатия», она не очень хотела их узнавать.

— Кстати, господин Меркаданте, я рекомендую вам завести щенка пораньше для будущего.

— Щенка?

— Да. При правильном обучении он станет хорошей преданной собакой. Хотя я однажды ошибся в дрессировке и меня укусили за руку.

Вероятно, он имел в виду, что стоит нанимать молодых людей и воспитывать лояльных сотрудников.

«Ошибся в дрессировке и меня укусили за руку» — вероятно, отсылка к тому, что самый доверенный сотрудник Озвальда сбежал с его женой.

Если даже с Озвальдом такое случилось, видимо, «дрессировка» довольно сложна.

Разговор внезапно перешел на собак, и двое других выглядели озадаченными.

— О-о, спасибо за совет. Я подумаю над этим, чтобы избавиться от этого живота.

На слова Ивано они засмеялись.

Но, возможно, только Далия засмеялась искренне.

— Тогда, госпожа Далия, не могли бы вы пройти в соседнюю комнату, чтобы я объяснил условия обучения?

— ...Быть наедине с незамужней женщиной...

Вольф сказал это, прекрасно зная, что ему не стоит говорить такое.

— Если вы беспокоитесь, мы можем отложить обучение до следующего раза и заключить контракт в храме, обязывающий меня «не причинять вред госпоже Далии».

При словах Озвальда Ивано и Вольф застыли одновременно.

— Нет, не нужно! Я доверяю господину Озвальду... Ах...

— ...Далия?

— Э-э, не о чем беспокоиться. Так что все в порядке...

В панике она ясно вспомнила свою предыдущую оплошность в торговой гильдии.

«Я доверяю господину Фортунато, но я полагаюсь на вас во всем».

Слова, сказанные невзначай, имели ужасный смысл с точки зрения аристократии.

«Когда незамужняя аристократка говорит так, это означает, что она считает вас достойным быть ее рыцарем, выражение почтения».

«Среди женщин-аристократок流行 говорить это мужчине в первую ночь, проведенную вместе».

Пожалуйста, пусть господин Озвальд не заметит — отчаянная молитва Далии была услышана, и он встал, не меняя выражения.

— Не беспокойтесь. Я включу защиту от подслушивания, но оставлю дверь открытой. Я займу госпожу Далию в соседней комнате минут на пятнадцать.

Вздохнул ли с облегчением Вольф или Ивано?

Мужчина, напоминавший элегантную серебряную лису, открыл дверь и пропустил Далию вперед.

Пока Далия входила в комнату, Озвальд обернулся.

— ...Пожалуйста, доверьтесь мне.

Его шепот, вероятно, был слышен только Вольфу.

На его лице была насмешливая улыбка.