Вскоре после того, как Озвальд и Далия ушли в соседнюю комнату, появилась третья жена, Эрмеринда.

Отказавшись от предложенного вина и приняв газированную воду со льдом, она снова вышла из комнаты.

Было слышно, как Далия что-то говорит в соседней комнате.

Но из-за магического устройства защиты от подслушивания невозможно было разобрать смысл.

— Господин Вольф, у вас тоже есть?

— Ага, только что включил.

На вопрос Ивано, Вольф ответил слегка раздраженным голосом.

Похоже, он тоже активировал устройство защиты от подслушивания под своей рыцарской формой.

— ...Она была похожа.

— ...Не похожа.

— Разве не похожа цветом глаз или атмосферой, хотя бы частично?

— Не похожа.

Они не уточняли, на что похоже, но понимали друг друга.

Ивано не мог скрыть горькую улыбку, глядя на юношу с опущенными золотыми глазами, который стал еще более угрюмым.

— Ивано, тебя прижали.

— Да. Видимо, разница не только в опыте, но и в классе. В последнее время у меня были успехи, так что я немного зазнался. Это был хороший повод задуматься о себе.

Для пятидесятилетнего Озвальда он, тридцатилетний, должно быть, казался молокососом.

Во время той беседы он ни разу не смог сбить его с толку и даже получил совет. На этом этапе даже досады не осталось.

Озвальд, глава Торгового дома Дзора, похоже, был первоклассным не только как мастер магических устройств, но и как торговец.

— Господин Вольф, над вами подшучивали.

— Подшучивали...?

— Да, вероятно.

Он не хотел признавать, что его тоже дразнили и он поддался на это.

Сначала он опасался, не интересуется ли тот Далией, но в середине это подозрение исчезло.

Его предупреждающий голос по отношению к ней был как у учителя, а взгляд напоминал взгляд отца на дочь.

По крайней мере, Озвальд не будет враждебен к Далии. Хотя насчет него и Вольфа нельзя сказать наверняка.

— Почему над мной подшучивают? Не думаю, что во мне есть что-то смешное.

— Нет, это...

Он едва не сказал «Это смешно» и замолчал.

Не знал ли он сам или не хотел признавать, но его беспокойство за Далию было совершенно очевидным.

— Наверное, это желание подразнить кого-то моложе себя.

Он чувствовал, что это слабая поддержка, но пока что решил продолжить разговор.

— Кстати, о том разговоре. Я впервые узнал, что работа мастера магических устройств настолько опасна.

— Я тоже кое-что слышал, но не думал, что до такой степени...

Вольф пристально смотрел на платиновый браслет на своей левой руке.

Тот, что был зачарован с помощью Небесного Волка Скола, оказался довольно опасным.

Но ни он, ни Вольф не могли предупредить Далию или предложить решение.

В таком случае, ради ее безопасности, им пришлось бы положиться на Озвальда, профессионального мастера магических устройств.

— Давно ли торговый дом Озвальда имеет доступ в Королевский замок?

— Да. Должно быть, около двадцати лет. Они также поставляют товары рыцарским орденам.

Озвальд, родившийся в семье виконта, самостоятельно стал мастером магических устройств.

Он основал успешный торговый дом, стал официальным поставщиком Королевского замка и самостоятельно получил титул барона.

Его деятельность до сих пор впечатляет, и ходят слухи, что вскоре он может получить титул виконта.

Его впечатляющая траектория была примером, которому она хотела бы следовать.

По возможности, она хотела бы, чтобы он учил ее не только как мастер магических устройств, но и как старший коллега-глава торгового дома.

Хотя юноша рядом с ней, возможно, будет все больше беспокоиться и волноваться.

— Слишком много того, чего я не знаю, и мне начинает ненавистно мое невежество.

— Но разве это не хорошо? Если вы даже не знаете, чего не знаете, вы не заметите неудач и не сможете ничего предпринять.

— Это верно, но...

Вольф, пивший газированную воду, выглядел так, будто пил от отчаяния.

Смежная комната, соединенная с гостиной, была оформлена почти так же.

Сев друг напротив за стол, Озвальд снял запонки.

— Простите, это магическое устройство защиты от подслушивания. Я его включу.

На стол лег красный круглый драгоценный камень. Не было ни света активации, ни колебаний маны. Если бы не сказали, она бы не догадалась, что это устройство защиты от подслушивания.

— Давайте подтвердим условия. Я буду учить вас до уровня, когда я буду уверен, что вы можете работать независимо как мастер магических устройств. Содержание включает редкие материалы, увеличение уровня маны для наложения, составное наложение и так далее. Плата — пятьдесят золотых монет, вы можете платить частями без процентов после того, как станете полноценным мастером, хорошо?

— Да, пожалуйста.

— Место обучения — моя мастерская. В мастерской будем только мы двое, но вы можете разместить кого-то из торгового дома в соседней комнате. Я также буду держать там свою жену.

— Мне очень жаль. Хорошо бы я была мужчиной.

— Нет, если бы вы были мужчиной, я, возможно, не предложил бы этого.

Она невольно рассмеялась над явно поддразнивающим тоном Озвальда.

— Начнем после того, как выучите этикет Королевского замка. У нас обоих есть торговый дом и работа мастера магических устройств. Раз в неделю, по три-четыре часа, когда у нас обоих есть время, хорошо?

— Да. Я постараюсь подстроиться. Но... действительно ли правильно, что я учусь у вас?

Это беспокоило ее с тех пор, как Озвальд завел этот разговор.

Далия не была его ученицей или сотрудницей Торгового дома Дзора. В обычных условиях это было бы неслыханно даже за пятьдесят золотых монет.

— Действительно, редкие материалы и специальные техники наложения обычно передаются только ученикам. Но если вы ошибетесь с наложением на редкий материал и отправитесь на тот свет, разве господин Карло не обрушит на меня гром?

— ...Искренне благодарю вас.

Из-за инцидента с наложением на Небесного Волка Скола она не могла отрицать. Действительно, отец, наверное, страшно разозлился бы.

Но была еще одна вещь, которая ее беспокоила.

— Э-э, а как насчет ваших учеников?

У Озвальда, должно быть, были нынешние ученики. Если они наследуют Озвальду, они могут не одобрить, что он учит ее. Если из-за этого испортятся отношения между учителем и учеником, она никогда себе этого не простит.

— ...Это печально, но у меня было три ученика как мастера магических устройств, и все они не удались.

В опущенных глазах Озвальда, казалось, была отстраненость.

Судя по предыдущим записям об этикете, возможно, его ожидания были слишком высоки. Возможно, они не выдерживали и уходили.

— ...Это печально.

— Да, очень печально. Я думал, что неплохо их обучил, но первый ушел с моей бывшей женой, а второй и третий были изгнаны после того, как сделали предложение моим нынешним женам.

— П-простите, я не знаю, что сказать...

После истории с побегом жены, она, кажется, снова наступила на мину.

Трое учеников... Может, у него не склонность к женским неприятностям, а склонность к неприятностям с учениками?

— Нет, наверное, это неизбежно. Мои жены очень привлекательны.

В ответ на растерянность Далии Озвальд продемонстрировал яркую улыбку влюбленного.

— ...Э-э, как насчет сохранения секретности? Нужен ли контракт с храмом?

— Нет, контракт с храмом не нужен. Вы можете использовать изученные техники наложения и методы в своих будущих творениях. Вы также можете поручить работу ученикам или доверенным помощникам. Я оставлю это на ваше усмотрение.

— Я очень благодарна, но разве тогда плата не слишком мала?

— Для семьи Росетти разрыв знаний господина Карло должен быть болезненным. Я хотел бы помочь восполнить его. Взамен, у меня тоже есть просьба...

Озвальд прервался. За серебряными стеклами его очков серебряные глаза слегка помрачнели.

— Если случится непредвиденное, не могли бы вы обучить моего сына как мастера магических устройств? Конечно, я оформлю это письменно, с выплатой той же суммы, что я получу. Пожалуйста, сообщите также господину Ивано и другим.

— Я буду обучать вашего сына?

— Да, мой старший сын поступил на факультет магических устройств Высшей школы. Говорит, хочет стать полноценным мастером магических устройств в будущем. Поэтому, если со мной что-то случится, пожалуйста, научите его тому, чему я научу вас, и тому, что вы сможете как мастер.

— Господин Озвальд, вы что, нездоровы?

— Нет, я совершенно здоров. Просто с возрастом некоторые заклинания становятся тяжелее. Составное наложение на Небесного Волка Скола, например, при неосторожности может отправить на тот свет.

Она невольно обеспокоилась о его здоровье, но, похоже, дело было не в этом.

То, что он так легко говорит о составном наложении на Небесного Волка Скола, suggests, что у него есть не только мана, но и физическая сила.

— У любого может случиться «вдруг». Не вредно подготовиться. Жалко, когда не можешь соединить то, что хотел.

Слова Озвальда напомнили ей об отце как о мастере магических устройств.

Учения отца Карло, который был и отцом, и учителем, всегда были тщательными и добрыми.

Она могла спрашивать о чем угодно, и они повторяли практические занятия, пока у нее была мана. Материалы и среда были полностью подготовлены в пределах досягаемости.

Только повзрослев, она осознала, насколько ей повезло стремиться стать мастером магических устройств.

И поэтому она думала.

Не хотел ли бы сын Озвальда на самом деле учиться у своего отца?

Если он хочет стать мастером магических устройств, он может стать учеником после Высшей школы. По возрасту он уже должен подходить.

— Я принимаю. Но раз ваш сын поступил в Высшую школу, разве вы не можете учить его сами?

— Это... что-то вроде переходного возраста, он немного избегает меня. Сейчас он в общежитии колледжа. Он редко возвращается домой.

— Подростковый бунт? Говорят, у мальчиков это часто бывает.

— Наверное. Если у отца три жены, и третья всего на десять с небольшим лет старше сына, он, наверное, хочет бунтовать.

Он сказал это так легко, что она совершенно не знала, что ответить.

Действительно, для мальчика некоторые вещи может быть трудно понять.

Она попыталась представить себя на его месте, если бы женщина всего на десять лет старше вышла замуж за ее отца — жить вместе в Зеленой башне было бы трудно.

Пока она молчала, все больше теряясь в догадках, Озвальд тихо вздохнул.

— Я надеюсь, что однажды мы сможем выпить Скорпионовую водку вместе с сыном.

— Скорпионовую водку?

Скорпионовая водка — это крепкий алкогольный напиток со скорпионом на дне бутылки.

Далия немного избегала его из-за внешнего вида, но Марчелла однажды попробовала и дала ей немного. На вкус она была как обычная водка, без скорпионьего запаха.

— Да, у меня мало единомышленников. Мои жены предпочитают вино и эль. Друзья тоже. Иногда я хочу выпить с мужчиной, который может пить Скорпионовую водку.

Озвальд, казалось бы, подходящий для вина, неожиданно любил крепкие напитки.

Но, оглядываясь назад, в окружении Далии не было любителей Скорпионовой водки.

Марчелла, вероятно, выпила бы ее легко, но трудно представить, чтобы он нашел общий язык с Озвальдом.

— Тогда насчет этого вопроса, все в порядке?

— Да, пожалуйста.

— Я рад возможности учить вас. Позвольте мне похвастаться этим перед господином Карло на том свете.

— Тем, что я стала вашей ученицей?

— Нет, для меня это честь, но я откажусь. Я уверен, что если вы назоветесь моей ученицей, господин Карло швырнет в меня магические камни четырех стихий бочками.

Она невольно рассмеялась от преувеличенной шутки. Если бы в него швырнули такой бочкой, он бы разлетелся на куски.

— Думаю, мой отец немного нахмурился бы, но потом рассмеялся и отпустил.

— Ни за что. Прозвище господина Карло в Академии было «Ураган».

— ...Моего отца?

«Ураган» был синонимом безрассудства.

Было ли у ее отца такой характер в молодости? Она не могла себе этого представить.

— Господин Карло обычно был спокойным и надежным старшим, но когда дело касалось магических устройств, он действительно становился «Ураганом»...

Взгляд Озвальда стал странно отстраненным.

— В клубе магических устройств он сказал, что сделает очиститель для зданий, использовал магические камни воды и ветра двузначными числами, сделал водомет с четырьмя последовательными соединениями и проделал большую дыру в стене Академии.

— Двузначные магические камни с четырьмя последовательными соединениями...

Ее уважение к отцу сильно возросло, но она должна сказать.

Это полное безумие.

Одно последовательное соединение — это когда несколько магических камней собраны так, чтобы усиливать друг друга. Это как последовательное соединение батарей в прошлой жизни. Сила резко возрастает, но время поддержания маны сокращается.

Одно последовательное соединение еще понятно.

На практических занятиях в Академии они создавали магические цепи с двумя магическими камнями воды и ветра, каждый с одним последовательным соединением, в двух рядах. Она помнила, что это имело силу разбивать тонкие каменные плиты.

Но что такое двузначные магические камни с четырьмя последовательными соединениями?

С двузначными магическими камнями и четырьмя последовательными соединениями можно разбить даже скалу, не то что очистить стену.

Если направить это на стену, это не может не привести к массовым разрушениям.

Почему он не подумал перед созданием, перед выполнением?

— ...О чем думал мой отец?

— Кажется, он просто хотел попробовать. В клубе магических устройств тогда тоже были странные люди, и никто не остановил его. Наоборот, все радостно собирали магические камни.

От слов «просто хотел попробовать» у нее заболела голова. Товарищи по клубу магических устройств тех времен тоже были те еще.

Но почему этот мужчина перед ней так хорошо осведомлен об этом?

— Господин Озвальд, вы что...

— Да, я тоже был в клубе магических устройств. Тогда я отвечал за материалы.

Озвальд улыбался озорно. Похоже, этот мужчина тоже совсем не останавливал.

Она даже подозревала, что он, как ответственный за материалы, наоборот, подталкивал.

— Разве мой отец не был отстранен или исключен за такое?

— Мы возложили коллективную ответственность на клуб магических устройств, и ибо было несколько детей высокопоставленных дворян, денежных проблем не было. Более того, профессор-консультант защитил нас.

— ...Это не Лина Лаурен, случайно?

— Да, вы знали?

— Я работала у нее ассистентом какое-то время после окончания Академии.

Пожилая женщина-профессор, у которой Далия работала ассистентом два года после окончания Академии.

Она также была обязана ей в клубе магических устройств, но никогда не думала, что и она, и ее отец были ей обязаны. Ни отец, ни Лина никогда не упоминали об этом.

Она также помнила, как отец относился к Лине очень почтительно.

Она думала, что это потому, что Лина была женой барона, но, видимо, у него был большой долг благодарности.

— Мы проделали большую дыру в стене и наполовину разрушили подсобное помещение, но профессор Лина извинялась повсюду... Господин Карло сказал, что у него появился большой долг. Возможно, именно из-за профессор Лины он начал создавать обязательства перед другими людьми.

— Я совсем не знала, что отец делал такие вещи...

Отец, который был добрым и мягким, останавливал ее, когда она пыталась сделать что-то опасное.

Было немного забавно слышать, что ее отец делал более опасные вещи, чем она.

Ее любовь к экспериментам и испытаниям в магических устройствах, вероятно, унаследована от отца. А возможно, и от деда, о котором она не слышала.

— Похоже, господин Карло был очень хорошим отцом перед вами. У меня появилась отличная тема для поддразнивания на том свете...

Это была не обычная деловая улыбка.

Озвальд, смеясь с наклоненной головой, выглядел ужасно злодейским.

— Господин Озвальд, еще рано отправляться на тот свет, чтобы дразнить моего отца.

— Прошу прощения.

Она не хотела, чтобы он так скоро отправлялся на тот свет, и ей было неприятно слышать, как он смеется над этим.

Как мастер магических устройств он все еще в строю, у него три жены и дети. Она хотела, чтобы он жил как можно дольше и был активен.

— Пожалуйста, берегите себя.

— Да, я достаточно осторожен. Мои жены и дети постоянно мне это говорят...

Мужчина с горькой улыбкой несомненно имел лицо мужа и отца.