— Пожалуй, на этом пока всё.

В комнате, арендованной Торговым домом Росетти в здании торговой гильдии, я выслушала рабочий отчет от Ивано.

Прошло две недели с тех пор, как мы провели переговоры с гильдией портных и гильдией искателей приключений. В гильдии портных, похоже, в основном определились с системой массового производства пятипалых носков и стелек для сушки обуви.

После этого, как торговому дому, нам необходимо нанести визит вежливости при первой поставке в Королевский замок, от чего у меня тяжелеет на душе.

— Далия, у вас довольно мрачное выражение лица.

— Учитывая, что было в прошлый раз...

В прошлый раз в Королевском замке разговор с середины перешел на тему борьбы с грибком, и в итоге даже возникли подозрения в его наличии.

Хочется просто считать тот раз первым визитом, но так не получится.

— Все будет хорошо. Думаю, в прошлый раз господин Вольф тоже пытался разрядить обстановку, и наверняка все уже забыли. В этот раз, я думаю, будет просто обычный визит вежливости по процедуре.

— Даже по процедуре, в этот раз придется соблюдать «этикет Королевского замка»...

Мы оба одновременно вздохнули.

В прошлый раз, накануне визита в замок, я отчаянно изучала этикет.

Однако, видимо, поверхностные знания все же заметны, и Рандольф указал мне на это. Поскольку он сказал: «Вам лучше попросить кого-то из знакомых с посещением Королевского замка из торгового дома научить вас», я попросила Габриэллу помочь с рекомендациями.

Найдется ли торговая фирма, имеющая доступ в Королевский замок, которая согласится учить меня, только начавшую свой бизнес?

Честно говоря, меня переполняют одни лишь тревоги.

Пытаясь изо всех сил не вздохнуть во второй раз, я отвожу взгляд от документов. Мой взгляд остановился на лице мужчины.

— ...Ивано, у тебя синяки под глазами. Уходи вместе с сотрудниками гильдии, не задерживайся.

— Нет, это... Думаю, будет сложно.

— Тогда сбавь темп. Я могу взяться за то, что действительно необходимо сделать. Я могу переписывать документы и вести бухгалтерию.

— Это будет слишком большая нагрузка для вас, Далия.

Мы оба одновременно вздохнули.

— Если кто-то из нас сляжет, результат будет одинаковым. В торговом доме всего двое.

Ивано уставился в оконное стекло и несколько раз потер глаза кончиками пальцев.

— ...Хорошо, я буду знать меру. Действительно, если кто-то из нас сляжет, мы оба проиграем.

— Да, пожалуйста, сделай так.

— Я найму за плату через гильдию кого-то для переписывания документов. Ускорю найм персонала. Как только найду подходящего человека, посмотрю его резюме и возьму на испытательный срок. Перед официальным наймом, вы, Далия, проведете собеседование, хорошо?

— Да, пожалуйста. Но все равно у тебя, Ивано, больше дел...

— Нет, не совсем. Пока нет обучения подчиненных, нет управления клиентами, нет управления продукцией...

Если подумать, это «пока».

Сейчас в Торговом доме Росетти всего двое: я и Ивано, клиенты поступают через торговую гильдию, а не напрямую. Что касается магических устройств, то мы либо поставляем их через торговую гильдию, либо гильдия портных сама доставляет их прямо в Отряд по уничтожению монстров при Королевском замке — за что мы им очень благодарны.

Когда думаешь об управлении, которое будет расширяться в будущем, становится немного страшно.

— Думая о будущем, я испытываю волнение.

— А?

От неожиданных слов мужчины я невольно переспросила.

— Когда в торговом доме прибавится людей и товаров, появится оживление, не так ли? Я также хочу здание для торгового дома, и если в будущем у нас появятся собственные склад и магазин, это расширит наш бизнес.

— Вы выглядите очень счастливым.

— Ну, я же торговец. Тогда, с вашей точки зрения, Далия... представьте себе среду, где вы можете использовать самые разные материалы для магических устройств, заполнив огромный склад, использовать их сколько захотите, легко получать редкие материалы. Разве это не волнующе?

— ...Действительно, это волнующе.

Когда мне объяснили ожидания Ивано под другим углом, я все поняла. Есть радость от того, что расширяются возможности для того, чем я хочу заниматься. И вместе с тем, я понимаю, что ответственность и возможности — две стороны одной медали.

— Кстати, есть ли сейчас материалы, которые вы хотите заказать?

— Есть немного. Сейчас я напишу список для заказа.

В прошлом месяце я использовала гораздо больше ленты Кракена, чем планировала. Кроме того, запасы некоторых слизней начали уменьшаться. И еще есть слизни, которых я хотела бы заполучить для будущих испытаний.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041b\u0435\u043d\u0442\u0430 \u041a\u0440\u0430\u043a\u0435\u043d\u0430: 10 \u0440\u0443\u043b\u043e\u043d\u043e\u0432"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041c\u0430\u0433\u0438\u0447\u0435\u0441\u043a\u0438\u0439 \u043b\u0430\u0440\u0435\u0446 (\u0441\u0435\u0440\u0435\u0431\u0440\u043e): \u0441\u0440\u0435\u0434\u043d\u0438\u0439, 3 \u0448\u0442."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u043e\u0440\u043e\u0448\u043e\u043a \u0417\u0435\u043b\u0435\u043d\u043e\u0433\u043e \u0441\u043b\u0438\u0437\u043d\u044f: 5 \u0431\u0430\u043d\u043e\u043a"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u043e\u0440\u043e\u0448\u043e\u043a \u0416\u0435\u043b\u0442\u043e\u0433\u043e \u0441\u043b\u0438\u0437\u043d\u044f: 2 \u0431\u0430\u043d\u043a\u0438"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u043e\u0440\u043e\u0448\u043e\u043a \u0427\u0435\u0440\u043d\u043e\u0433\u043e \u0441\u043b\u0438\u0437\u043d\u044f: \u043d\u0430 1 \u043e\u0441\u043e\u0431\u044c"
}
]
}
]
}
]
}

Количества не слишком большие, но проблема в Черном слизне.

Я пока просто записала, но есть ли порошок Черного слизня в свободной продаже?

Из-за его природы, думаю, его можно хранить только в серебряном магическом ларце с строгим контролем, и к доставке также нужно подходить с большой осторожностью.

— Один неверный шаг, и это может выглядеть как заказ с целью навредить...

Я задумалась и невольно пробормотала.

Но, думаю, мне просто скажут, что достать его невозможно, и на этом все закончится.

Пока я колебалась, не вычеркнуть ли Черного слизня двумя линиями, Ивано подхватил список.

— Ивано, он еще не готов.

— Если чего-то не хватит, мы всегда можем сделать дополнительный заказ. Я оформлю официальный заказ и отправлю его в Торговый дом Орландо. Как раз нужно забрать «Кристалл феи», и, что важнее всего, там дешево.

По договоренности с главой Торгового дома Орландо, Иренео, мы можем покупать материалы по закупочной цене в течение трех лет. Мы решили воспользоваться этим, раз уж есть такая возможность.

После расторжения помолвки у меня не осталось никаких чувств по этому поводу, и я благодарна, что мне не нужно идтуда самой.

— Прости, наверное, мне следует самой пойти за ними.

— Нет, это работа подчиненного. «Босс», пожалуйста, узнайте у госпожи Габриэллы о рекомендациях.

Мужчина с волосами цвета горчицы с улыбкой вышел из комнаты.

Встретиться с Габриэллой удалось лишь некоторое время спустя. Похоже, предыдущий посетитель задержался.

Все это время я занималась чертежами портативной магической плитки для экспедиций, так что время прошло не зря.

— Прости за опоздание, Далия. Предыдущий разговор с торговым домом немного затянулся.

— Нет, не беспокойтесь. Мне жаль, что я только о чем-то прошу.

— Консультации по торговым делам — это не просьба. Для гильдии это естественная обязанность, так что не стесняйся говорить.

Габриэлла, сидевшая на диване в кабинете, выглядела немного уставшей. И дело не только в темно-синем платье, которое она надела.

— Я связалась с двумя торговыми домами, и оба дали согласие. Торговый дом Дзора и Торговый дом Бартолини, с которым я только что разговаривала. Я рекомендую Торговый дом Дзора. Потому что его глава — мастер магических устройств.

— Неужели глава Торгового дома Дзора — это Озвальд Дзора из магазина магических устройств «Правый глаз богини»?

Услышав неожиданное имя, я не удержалась и не спросила.

Если подумать, Озвальд держит такой магазин в аристократическом квартале. Неудивительно, что он управляет торговым домом и имеет доступ в Королевский замок.

— Да. Раз вы оба мастера магических устройств, возможно, вы уже знакомы? Плата за обучение — одна большая серебряная монета за два часа, и Ивано может присутствовать. Но с Озвальдом есть кое-что, что может привести к недопониманию...

— Э-э... Если вы о его супругах, то я в курсе. Он друг моего отца.

— Тогда хорошо. Озвальд мягок в обращении и кажется добрым, поэтому женщины легко в него влюбляются.

Услышав слова «легко влюбляются», я вспомнила о Вольфе.

Оказывается, быть объектом сильной односторонней влюбленности — не всегда счастье. Особенно в случае с Вольфом, это уровень, вызывающий сочувствие.

— У нас тоже были проблемы. Когда моя старшая дочь училась в начальной школе, мы несколько раз покупали магические устройства в «Правом глазу богини», и однажды она захотела подарить Озвальду белый платок с вышивкой...

Белый платок с вышивкой — это подарок аристократки при признании в любви.

Он означает: «Вы моя первая любовь».

В начальную школу поступают по результатам экзаменов, поэтому возраст учащихся разный, но в основном от девяти до четырнадцати лет. Признание в первой любви в таком возрасте... Я искренне восхищаюсь such смелостью и решительностью.

— И что стало с тем платком?

— Муж ее отговорил. После этого дочь не разговаривала с ним около двух недель... Муж говорил: «Озвальд, не умри рано».

— Это...

У меня возник небольшой вопрос, действительно ли в этом была вина Озвальда, но, наверное, для отца это было невыносимо.

— Ну, это как «ветрянка». Она быстро забыла, а теперь уже замужем, так что это просто забавная история.

— Понятно.

— Озвальд — человек, у которого нет недостатка в историях из прошлого.

— Я лучше не буду расспрашивать об этом...

Если я буду слушать дальше, то, наверное, не смогу скрыть это выражение лица, когда встречу его в следующий раз.

Он любезно согласился стать моим учителем этикета Королевского замка, и я не хочу быть неуважительной.

— У него хватит времени? Озвальд ведь занят своим торговым домом и магазином?

— Озвальд умеет правильно делегировать обязанности, так что все в порядке. Он говорил, что половину времени посвящает исследованиям. И он умеет правильно отдыхать.

Похоже, Озвальд ведет идеально сбалансированный образ жизни. Возможно, и нам с Ивано стоит у него этому поучиться.

— Далия, вы женщина, и это не будет считаться неприличным, но на уроках обязательно присутствуйте вместе с Ивано. К тому же, у него три жены, и я думаю, он успокоился, но на всякий случай не пренебрегайте бдительностью.

— Бдительность? Зачем она мне...

— «Мне»? Далия, это поза? Или неуверенность в себе?

— Разве можно быть в себе уверенной?..

Под пристальным взглядом Габриэллы мой голос стал тише.

— Внешность у тебя скромная, но с макияжем ты вполне красавица. Мастер магических устройств и глава торгового дома, надежный «сосуд с золотыми монетами». Выпускница высшей школы, дочь барона. И при этом, почему у тебя так мало уверенности?

— Меня никогда не называли красавицей, да и в нашем торговом доме всего двое. С магическими устройствами просто повезло в этот раз, если зачарование провалится, золотые монеты улетят в трубу, и нет гарантии, что созданные устройства будут хорошо продаваться. Хоть я и дочь барона, но сейчас, после смерти отца, это не имеет особого значения.

То, что перечислила Габриэлла, — это лишь поверхностные достоинства.

На самом деле, я самая обычная, и работа мастера магических устройств сопряжена с большими взлетами и падениями.

— Тебе стоит быть немного увереннее в себе. Предыдущий разговор затянулся, потому что глава Торгового дома Бартолини просил меня устроить своей встречу между тобой и своим сыном. Еще не прошло и трех месяцев.

— Смотрины?

— Да, с тобой. Среди аристократов не принято официально устраивать смотрины в течение трех месяцев после расторжения помолвки или развода. А сейчас прошел всего месяц, и он пристает хотя бы к совместному ужину... Дом Бартолини — виконтский, условия неплохие, есть желание встретиться?

— Нет, я откажусь. Я не думаю ни о любви, ни о замужестве.

Габриэлла прищурилась на мгновенный ответ Далии.

— Тогда, если в будущем поступят другие предложения о смотринах, я могу их отклонить?

— Да, пожалуйста.

— Если не хочешь, чтобы тебе предлагали смотрины, то прогулки с господином Вольфредо могут стать хорошим сдерживающим фактором. Правда, возможно, твой брак отложится или вообще не состоится.

— Возможно, это как раз кстати.

В улыбке Далии, ответившей ей, не было и тени сомнения — и Габриэлла вспомнила свою дочь, вышивавшую на белом платке.

Ничего не изменилось: она могла лишь незаметно наблюдать, делая вид, что ничего не замечает.

Но сейчас, учитывая ее положение и возраст, она могла кое-что сделать.

Габриэлла тихо прошептала, так тихо, что Далия не могла услышать:

— ...Если он замешкается, я хорошенько подтолкну этот «сдерживающий фактор».