Сонг Кэ горела целых три дня.

Большую часть времени ее мучила постоянная высокая температура, она была почти без сознания и впала в глубокую кому, неподвижно лежа на земле.

Иногда, в краткие моменты просветления, она ощущала продолжающуюся боль в своем теле, как будто кто-то железной пилой резал ее кости взад и вперед, перерезая сухожилия и вены одно за другим, а затем бессистемно склеивая их пастой, и этот процесс повторялся бесконечно, без передышки.

Ее губы потрескались из-за обезвоживания, одежда, пропитанная холодным потом, прилипла к спине. Иногда кровь в конечностях вскипала и обжигала, вызывая ощущение почти угасшего жжения; в других случаях она замерзала и застаивалась, превращая даже нормальную циркуляцию в роскошь.

Когда боль достигала своего пика, Сонг Кэ тщетно закрывала глаза, запрокидывала голову назад и издавала беззвучный крик, ее хрупкое тело скручивалось, как креветка, корчась на полу.

В ее рассеянном сознании промелькнули смутные мысли - она умрет, как Аминг, мертвой в отдаленном и темном углу, тихо исчезнет из этого мира, и никто не вспомнит о ее существовании; даже некому будет похоронить ее так, как она похоронила Аминга, даже не будет памятного камня ради нее.

Она будет жить вот так, в полном одиночестве, а потом умрет.

*

Три дня спустя, в тихой комнате, скрюченные пальцы Сонг Кэ дрогнули, и она медленно открыла глаза.

Она не умерла.

Она все еще была жива.

Длительная пытка, наконец, закончилась, но чувство душевного истощения не проходило. Сонг Кэ держалась за стол, неуверенно покачиваясь, когда вставала.

Ее мысли и сознание, казалось, полностью очистились, став исключительно четкими. Казалось, что в ее теле произошли какие-то изменения, но она не могла точно описать их.

За окном стоял густой туман, который застилал небо, стирая границы между небом и землей. В такой обстановке легко было впасть в иллюзии. Могли ли странные события последних нескольких дней быть плодом ее воображения?

Однако сильная боль в суставах постоянно напоминала Сонг Кэ о том, что это не было иллюзией.

Три дня назад... Свирепые и кровавые монстры, сильные солнечные бури и внезапная кома, вызванная высокой температурой, определенно не были плодом ее воображения.

"Мне нужно выйти на улицу и посмотреть самой, – подумала Сонг Кэ. – По крайней мере, мне нужно выяснить, что именно произошло"

В глубине густого тумана, казалось, плавали призрачные фигуры, как будто блуждали бесчисленные голодные души.

На улице может быть небезопасно, мне нужно оружие для самозащиты, нож... предпочтительно именно нож... Мысли Сонг Кэ были в беспорядке, в ее голове крутились разные идеи. Она не заметила, что деревянный стол, за который она держалась, незаметно преобразился, испуская слабый голубой свет из ее ладони в центре.

В следующую секунду деревянный стол растворился в воздухе, а в ее руке появился еще один кухонный нож.

С крепкой спинкой, широким лезвием и острыми режущими кромками...

Это был нож для разделки костей!

Идеально подходящий для тяжелых рубок.

Сонг Кэ держалась за рукоятку ножа, ее взгляд был озадачен: откуда это вдруг взялось?

Она только что представила себе конструкцию кухонного ножа в мельчайших деталях... Почему появилась точная физическая копия?

Озадаченная, Сонг Кэ взмахнула кухонным ножом вперед.

Как только она это сделала, по ее телу пронесся прилив энергии. Затем с громким "бум!" старая стена напротив нее рухнула!

Это было так мощно!

Слабо светящийся кухонный нож замерцал и исчез из ее ладони через несколько мгновений.

Сонг Кэ, словно почувствовав что-то, наслаждалась глубоким ощущением, которое только что испытала. Она почувствовала силу, энергичную, сияющую, неописуемую новую силу. Это было похоже на бьющий изнутри источник, который непрерывно вытекал наружу, не поддаваясь сдерживанию.

Сильная, но ее трудно контролировать, и ей нужно больше практиковаться.

Оглядевшись, Сонг Кэ без колебаний протянула руку к своей односпальной кровати.

В мгновение ока неземной голубой свет появился снова, и железная кровать превратилась в длинное деревянное копье. Наконечник копья источал леденящий воздух, излучая холодную и зловещую ауру, намекающую на огромную силу, подобную удару грома.

С горящими глазами Сонг Кэ прыгала по комнате, превращая все, к чему прикасалась, в различное оружие, попадавшее в поле ее зрения.

Ножи, копья, мечи, алебарды, топоры... все, что она видела раньше, все, о чем могла подумать, материализовалось.

Только когда был переделан последний предмет мебели, она остановилась, ее возбуждение все еще не улеглось.

Перед глазами у нее потемнело, и на нее нахлынуло чувство усталости. Она, которая бодрствовала меньше получаса, снова упала в обморок.

...

Проснувшись в очередной раз, Сонг Кэ воздержалась от использования этой силы.

Несмотря на то, что она вела себя безрассудно, как животное, выполняя опасные трюки, которые приводили к психическим перегрузкам и обморокам, по странному стечению обстоятельств, она в значительной степени разобралась в своем нынешнем положении. Теперь Сонг Кэ была уверена, что ее способность превращать предметы в оружие по своему желанию проистекает из таинственной энергии, заключенной в ее теле.

Эту уникальную способность можно охарактеризовать как деконструкцию и рекомбинацию материи. Используя свою ментальную силу и понимание различных структур оружия, она могла разрушить определенный носитель или свойство, а затем создать новую сущность в соответствии со своими мыслями.

Сонг Кэ назвала это новое вещество, которым она манипулировала, "духовным оружием".

Это духовное оружие было покрыто сияющим синим светом, обладая удивительной разрушительной силой.

Обрушившаяся стена в ее доме послужила лучшим доказательством.

Однако ее способность к деконструкции и рекомбинации была ограничена природой предметов. Каким бы смелым ни было ее воображение, маленькая чайная чашка не могла превратиться в массивный топор весом в сотни килограммов. Самое большее, он мог превратиться в тонкий нож в форме листа. Более того, поддержание действия этого духовного оружия зависело от ее собственной ментальной силы. Если бы она потеряла сознание и впала в кому, все духовное оружие исчезло бы. Что касается того, как долго она сможет их поддерживать, она еще не проверяла.

Здесь понимание Сонг Кэ достигло предела.

Более глубокие принципы и конкретные причины, стоящие за этой способностью, были за пределами ее нынешнего уровня знаний.

Собравшись с мыслями, Сонг Кэ быстро привела себя в порядок и решила выйти на улицу, чтобы разобраться. Независимо от того, что происходило во внешнем мире, она не могла вечно прятаться дома. Кроме того, она беспокоилась о своем учителе и других учениках на горе Юэ, не зная, пострадали ли они от солнечного извержения.

Затаив дыхание, Сонг Кэ осторожно открыла входную дверь.

Из-за всепроникающего тумана вокруг нее царила жуткая тишина, и видеть было чрезвычайно трудно.

Она повернула голову, глядя на дом своего соседа по другую сторону стены.

На этот раз она не стала стучать, потому что у нее было предчувствие, что, сколько бы она ни стучала, вряд ли кто-нибудь ответит.

Легким прыжком Сонг Кэ перемахнула через стену и оказалась во внутреннем дворе.

Пройдя через забор и сделав несколько шагов, она не удержалась и наклонилась, и ее вырвало прямо на землю.

Запах был ужасный!

Внутренний двор был наполнен ядовитым запахом, и в нем собирались мухи, наполняя воздух гнилостным запахом гниющей рыбы и креветок, их зловоние усиливалось из-за длительного пребывания на солнце.

Зажав нос, Сонг Кэ осторожно вошла внутрь. Чем дальше она заходила, тем более тошнотворным становился запах. Под навесом в маленьком дворике стояли недоеденные блюда и миски. Молочно-белый суп с тофу из рыбьих голов уже растекся и засох, оставив после себя зазубренные рыбьи кости.

Сонг Кэ некоторое время смотрел на эти тарелки.

Даже посуда не была прибрана, и это не походило на то, что кто-то собирается в путешествие. Должно быть, что-то случилось.

Входная дверь в соседний дом была неплотно закрыта и слегка приоткрыта. Внутри было темно и лишено света, кромешная тьма, в которой ничего не было видно. Уши Сонг Кэ дернулись, едва уловив звук тяжелого, затрудненного дыхания, доносившийся из глубины комнаты. Какое-то огромное существо, казалось, волочило свое массивное тело по полу.

Зловещая атмосфера, тяжелое дыхание в сочетании с медленным ползком немедленно вызвали у нее сильнейшее чувство тревоги.

Сонг Кэ резко остановилась, и по ее спине пробежал холодок. Быстро оглядевшись, она протянула руку к прочной беседке.

Вспыхнул флуоресцентный синий свет, и беседка исчезла. Мгновение спустя в ее ладони появился могучий двухметровый меч.

С таким тяжелым оружием в руках Сонг Кэ, наконец, почувствовала себя в большей безопасности.

Используя кончик меча, она приоткрыла щель в двери. Ржавый железный засов издал неприятный скрип, привлекший внимание существа, притаившегося в тени. Они одновременно повернули головы!

Верхняя часть их тел была распростерта на земле, а кожа покрыта темным металлическим мехом. У них были серо-белые глаза, и они издавали быстрые, прерывистые вздохи из глубины своего горла, не осознавая этого.

Сонг Кэ опустила взгляд на одежду существ.

Ее соседями были пожилая пара, живущая со своим внуком. Они не слишком часто общались, и их отношения не были особенно близкими, но они помогали друг другу в повседневных делах, как это делают соседи.

Сорока, Аминг, которую они вырастили, была ее единственной подругой.

Существо, стоявшее перед ней, было изуродовано до неузнаваемости, сочилось гноем и местами разлагалось, приобретая жуткий пурпурно-черный цвет. Тем не менее, изодранная одежда, которую они носили, была странно знакомой - та самая, которую часто носила пожилая пара по соседству.

От леденящей душу мысли по спине Сонг Кэ пробежали мурашки.

Возможно, они превратились в нечто подобное, как Сяо Лю и безумный исследователь на пирсе. Сяо Лю укусила рыба-кефаль, исследователь попал в аварию в море. Что с ними? Может быть, на них напало что-то еще, или, возможно, Аминг...

В этот момент отвлечения внимания существа почувствовали запах свежего живого человека.

Они медленно выползли из тени и двинулись к двери.

Две скрюченные и гротескные фигуры приблизились к ней. Существо, стоявшее впереди, вытянуло большую часть своего тела, полностью обнажив лицо, освещенное хаотичным дневным светом.

Сонг Кэ инстинктивно почувствовала, что что-то не так.

Две фигуры... Ждать! Она внезапно подняла голову, ее зубы все еще дрожали. Их... их внук, где он?

Побелевшие глаза существа, ползущего впереди, пристально смотрели на Сонг Кэ. Их серебристые волосы были спутаны и растрепаны, пальцы искалечены и окровавлены, но живот выпирал, как у женщины, беременной на десятом месяце, источая удушающий запах крови.

Синий свет на рукояти большого меча в руке Сонг Кэ замерцал, издавая тихий плач.

Воодушевленное внезапным освещением, существо резко подняло верхнюю часть тела и бросилось на нее.

Сонг Кэ использовала свой меч горизонтально, чтобы отразить удар, острые когти столкнулись с лезвием, вызвав сильное трение. Существо упало на землю, и Сонг Кэ отступила на два шага.

Какая огромная сила!

Не сумев нанести первый удар, существо окончательно разъярилось, разделилось на две части и напало на нее.

Сонг Кэ перевернулась, чтобы уклониться, и взмахнула большим мечом в контратаке. Острое лезвие, нацеленное в сердце чудовища, замерло, затем лишь на несколько дюймов опустилось вниз, прорезав глубокую рану на животе монстра.

Должна ли она убить их? Должна ли она без колебаний убить своих бывших сородичей?

Черная вязкая жидкость сочилась из разорванной раны, но существа, казалось, были невосприимчивы к боли, безжалостно атакуя ее.

Они больше не были... настоящими людьми.

Крепко сжимая большой меч обеими руками, Сонг Кэ использовала вес оружия, чтобы развернуться всем телом, вращаясь, как скоростной волчок, отбрасывая двух существ в сторону. Воспользовавшись этим отверстием, она выкатилась наружу, быстро закрыла дверь и прижала к засову стальные трубы, сложенные в углу, добавив еще одну для пущей надежности.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, но вскоре после этого по комнате разнеслись звуки стука в дверь и разъяренный рев существ.