Сон Ен был самым способным учеником среди всех студентов.

Он лазал по крышам, заходил в море ловить черепах и даже осмеливался заделать дыру в небе.

Каждый раз, когда публиковался список нарушителей, в нем фигурировало его имя. После многочисленных наказаний и побоев Сон Ен постепенно осознал правду: все остальные были ненадежны, и только младшая сестра была верна ему. Позже, сколько бы неприятностей он ни доставлял, он никогда не забывал брать с собой Сонг Кэ. Даже если в итоге они будут плакать от побоев, по крайней мере, будет кто-то, кто составит им компанию

В комнате отдыха Сон Ен, обессиленный, лежал на кровати, подключенный к капельнице.

Сонг Кэ сидела рядом с ним и чистила чайные яйца.

В утренних новостях показывали эпизод. фоновое эхо, громкость слишком низкая, чтобы уловить все.

– Метеорологическое бюро Альянса выпустило предупреждение о высокой температуре, в связи с чем мероприятия на свежем воздухе должны быть приостановлены... сократите количество поездок.

– Если будут обнаружены какие-либо нештатные ситуации, пожалуйста, незамедлительно сообщите о них в соответствующие департаменты.

У входа. Тетя Панг отчитывала непослушного ученика за ухо, и на мгновение ее громкий голос зазвучал громче. одолевает репортера новостей.

– Исследовательский институт Цинланя... начинается пик солнечной активности... система моделирования погоды.

Упоминание об исследовательском институте отвлекло внимание Сонг Кэ на несколько секунд. Когда она снова опустила голову, от чайных яиц, которые она чистила, в ее руках остались только пустые скорлупки.

Лежа на кровати, Сон Ен что-то напевал и, держась за голову, непрерывно жевал.

"..."

Учитывая их прошлые трудности, она, как взрослая, решила не обращать внимания на то, что он съел все яйцо. Она достала из кармана еще одно яйцо.

На соседних койках началась оживленная дискуссия по поводу оценки за участие в конкурсе "Лазурный Феникс" в этом году. Число голосов, отданных за Чжан Цы, успешно сдавшего экзамен, достигло девяноста процентов.

Сон Ен недовольно пробормотал.

– В следующем году ты станешь свидетелем моего величия.

Ему было всего девятнадцать лет, он еще не достиг необходимого возраста для регистрации, но уже амбициозно планировал свое будущее. Сначала он хотел, чтобы Сонг Кэ немного похвалил его, но когда он повернул голову, чтобы проверить, то увидел, что его младшая сестра держит в руках полностью очищенное чайное яйцо, погруженная в свои мысли.

– О чем ты думаешь?

–С-старший брат, ты раньше видел серые, серовато-белые глаза?

– Видел.

Рассеянно ответил Сон Ен, уставившись на яйцо.

– Почему, почему они должны были стать серыми?

– Подойди ближе, и я тебе расскажу.

Сонг Кэ наклонилась к нему.

Сон Ен внезапно открыл рот и выхватил яйцо у нее из рук.

– Что еще это может быть? Катаракта!

Сонг Кэ: "..."

На самом деле он ответил несерьезно.

Она могла терпеть, когда он смеялся над ней и дразнил ее, но тот факт, что на столе было два чайных яйца, а она даже не притронулась к ним, был поистине невыносим. Сонг Кэ без всякого выражения подняла кулак, и вскоре комната наполнилась криками боли.

– Младшая сестра, пощади меня!

– ....

– Младшая сестра, ты забыла о птичьих гнездах, которые мы рыли, о дождевых червях, которых мы собирали, о побоях, которые мы терпели вместе все эти годы?Ты забыла о нас... Кхе, кхе, кхе!

На полуслове Сон Ен начала сильно кашлять. Его лицо стало ярко-красным от высокой температуры, а на глаза навернулись слезы.

Наблюдая за его жалким состоянием, Сонг Кэ немного поколебалась.

Сон Ен, с другой стороны, быстро восстановил самообладание, отдышавшись, и искренне пообещал с игривой улыбкой:

– Завтра! Завтра я дам тебе четыре яйца, чтобы загладить свою вину. Разве я не могу так поступить, младшая сестра? Старший брат держит свои обещания!

...

После встречи с Сон Ен, Сонг Кэ, наконец, познакомилась со своим мастером Чжан Тин.

Чжан Тин была золотой вывеской всей школы боевых искусств горы Юэ, первоклассным мастером боя в Альянсе.

Несмотря на его добрую, доступную и дружелюбную внешность, на самом деле характер у него был скверный и непреклонный. Он был похож на фейерверк, который взрывался при малейшей провокации.

Когда Сонг Кэ прокралась в комнату для медитаций, Чжан Тин медитировал, скрестив ноги. В комнате было так тихо, что можно было услышать, как падает булавка, что создавало неожиданно торжественную атмосферу.

По словам других людей, вокруг Чжан Тина была определенная аура.

На столе лежало несколько блестящих грецких орехов. Сонг Кэ вспомнила о своих злополучных чайных яйцах и украдкой протянула руку, чтобы потрогать их, но Чжан Тин, сидевший с закрытыми глазами, аккуратно оттолкнул ее руку, сказав:

– У тебя текут слюни! Ты что, не завтракала?

Сонг Кэ с жалобным видом прикрыла покрасневшую руку ладонью назад,

– Я... Я ничего не ела.

Чжан Тин слегка приоткрыл левый глаз, глядя на нее через узкую щель.

– Ты что, так проголодалась, что совсем с ума сошла? Ты смеешь глазеть на мои орехи! – Но, увидев жалкое выражение лица Сонг Кэ, он остановился: – ...Я еще не притронулась к своей порции. Идите и ешьте.

Глаза Сонг Кэ загорелись, и она воспользовалась ситуацией, придвинувшись ближе:

– Господин, что касается того меча, который был в прошлый раз, могу я, могу я одолжить его, чтобы взглянуть?

Выражение лица Чжан Тин мгновенно стало трудно описать.

– Даже не думай об этом. Как получилось, что меч стал таким липким? Он попал на твою слюну?

Сонг Кэ смутилась и опустила глаза.

Возможно, это действительно была ее слюна. Той ночью она была немного напугана и в конце концов заснула, держа меч в руках.

Чжан Тин тихонько фыркнул, понимая это, но ничего не говоря. Он встал и, сделав пару шагов, достал из низкого шкафа два пластиковых пакета.

– Скоро твой восемнадцатый день рождения, верно? Вот, это подарок от твоего учителя.

– Почему их два, целых два подарка?

– Один для тебя, другой для... твоего старшего брата Чжана.

В день рождения Сонг Кэ ее забрал дедушка.

По совпадению, это был тот же день, что и день рождения Чжан Цы. С тех пор как она начала изучать боевые искусства на горе Юэ, она каждый год отмечала свой день рождения вместе с Чжан Цы. Именно поэтому все шутили и называли ее "юной невестой".

Хотя Чжан Тин казался спокойным, его тон был немного жестким:

– Когда он вернется, найдите минутку, чтобы передать это ему

– Вы можете передать это ему сами.

Сонг Кэ не понимала, почему она должна была передать это. Она действительно плохо знала старшего брата Чжана.

Глаза Чжан Тина сузились, и он хрипло крикнул:

– Если я говорю тебе отдать это, то отдавай! Прекрати бесполезную болтовню!

Суровость Чжан Тина поразила Сонг Кэ, заставив ее опустить голову.

Ее учитель был действительно очень жесток.

*

После того, как она целый день обливалась потом в зале боевых искусств и получила два удара деревянной линейкой по ладоням, Сонг Кэ вернулась домой, понурив голову.

Как только она миновала контрольно-пропускной пункт, то заметила, что впереди, на пирсе, собралось довольно много людей. Стоя на внешнем круге, она прислушалась, наклонив ухо, и обнаружила, что, похоже, вернулась группа, которую дедушка Ченг отправил на поиски дяди Бинга.

Толпа вокруг гудела, обсуждая странный инцидент с опрокидыванием исследовательской группы. Последствия аварии были весьма разрушительными: все, кто находился на борту "дяди Бинга", либо погибли, либо пропали без вести. В конце концов, им удалось спасти только одного исследователя, который был едва жив.

По мере того, как зевак собиралось все больше и больше, вскоре Сонг Кэ оказалась втиснутой во внутренний круг. От вида такого количества людей, разговаривающих друг с другом, она почувствовала себя немного неуютно.

Она уже собиралась ускользнуть, как вдруг из толпы раздался жалобный крик:

– Где Эбинг? Почему вернулась только ты? Где Эбинг?

Голос тети Цин был хриплым, когда она с силой вцепилась в выжившего исследователя, крича во все горло. Другие пытались оттащить ее, но безуспешно.

Она дергала его взад-вперед, и у исследователя, который безвольно лежал на земле, были явные признаки психического расстройства. Выражение его лица колебалось между пустотой, слезами и смехом, когда он непрерывно бормотал:

– Мертв, все мертвы, ха-ха-ха!

Его воротник был наполовину расстегнут, открывая множество темных синяков на плече. Его зрачки были расширены, и когда на них падал ослепительный солнечный свет, в них слабо отражался неорганический серовато-белый блеск.

– Они здесь!

В этот момент в комнату поспешно ворвались сотрудники службы безопасности 177-го округа в сопровождении трех человек.

Первые двое были одеты в полицейскую форму и выглядели высокомерно. Однако, когда они заговорили с мужчиной средних лет, который следовал за ними, они стали исключительно почтительными, демонстрируя скромное поведение.

Мужчина средних лет был одет в простую рабочую куртку, и лицо у него было незнакомое. Он не был уроженцем дистрикта 177.

Нахмурив брови, он оглядел сумасшедшего исследователя, стоявшего перед ним. Затем выражение его лица резко изменилось, и он громко крикнул:

– Отойдите! Всем разойтись!

Пока толпа все еще пребывала в замешательстве, исследователь в центре внезапно пришел в бешенство.

Сначала тетя Цинь толкала его, так что он уже лежал на земле в плачевном состоянии. Но сейчас он был похож на умирающую рыбу на разделочной доске, внезапно перевернувшуюся и подпрыгнувшую. Он начал беспорядочно атаковать во всех направлениях.

Тетя Цинь была ближе всех к нему и приняла на себя основную тяжесть его первого нападения. Он откусил большой кусок мяса от ее руки, его зубы ярко блеснули. В течение нескольких мгновений между его зубами каким-то образом выросли неровные ряды острых зубов, и всего за несколько мгновений он полностью прокусил нижнюю половину своего лица, представляя собой гротескное зрелище из крови и плоти.

– Монстр!

Сцена была поистине ужасающей, и свидетели были бледны от страха. Они бросились врассыпную, спасаясь от хаоса. Однако из-за близости многие из них споткнулись и упали. Воспользовавшись этой возможностью, обезумевшее существо набросилось на них, погрузив сцену в хаос.

Сонг Кэ стояла, застыв на месте, как убегающую толпу постоянно врезались в ее плечи и спину. Это было, как будто ее ноги были прикованы к земле, и она не могла двигаться.

Глаза существа... обратился серо-белый.

В этот критический момент мужчина средних лет, доставленный полицией, начал действовать.

когда это произошло, одежда мужчины развевалась, и почти мгновенно он оказался перед разъяренным монстром.

Не веря своим глазам, Сонг Кэ протерла глаза и сделала несколько шагов назад, ища убежища на ближайшей рыбацкой лодке.

Он такой быстрый! Только что она не могла полностью разглядеть его движения!

Разъяренный монстр был поднят высоко в небо столбом яростного ветра. Он был пойман в ловушку, похожую на вихрь, и совершенно не мог сопротивляться. И без того изодранная одежда была разорвана в клочья, а выражение его лица становилось все более жестоким.

Если посмотреть на мужчину средних лет, то, несмотря на то, что он также находился в центре бури, он оставался совершенно невредимым. Он уверенно вытянул вперед обе руки, и воздух в его ладонях слегка колебался, постоянно создавая поле ветра, чтобы подавить существо.

Однако со временем лицо мужчины стало более напряженным, а на лбу выступили капельки пота.

Примерно через десять минут борьба существа внутри воронки постепенно прекратилась. Его глазные яблоки медленно закрылись, казалось, оно потеряло все признаки жизни.

Мужчина средних лет глубоко вздохнул и сложил ладони вместе. Стремительный ветер, возникший из ниоткуда вокруг него, внезапно необъяснимым образом исчез. Затем существо упало в воздухе с громким "глухим стуком", подняв при ударе облако удушливой пыли.

Он обернулся и слегка кивнул стоявшим позади него людям, которые поддерживали порядок, сказав:

– Все сделано, убирайте это.

Неожиданно выражение лица одного из полицейских резко изменилось. В состоянии паники он громко крикнул мужчине средних лет:

– Осторожно!

Мужчина средних лет быстро повернул голову!

Позади него взревело едва дышащее существо, нацелив на него острые когти.

Мужчина средних лет не смог вовремя уклониться, и в спешке разорвал карман своего пальто, в результате чего из него вытекло несколько капель ярко-красной крови.

Острый клинок ветра полоснул по шее существа. Больше половины его головы было отрублено и опасно болталось на шее.

На этот раз существо оставалось абсолютно неподвижным.

Лицо мужчины средних лет помрачнело. Он смотрел на свою рану в течение двух секунд, затем сразу же пошел прочь большими шагами, скомандовав:

– Быстро возвращайся!

Его поведение больше не было спокойным, а в глазах застыл неописуемый ужас.

Полицейские оттащили труп монстра в сторону, и Сонг Кэ медленно выпрямилась.

Земля перед ней была усеяна мусором - обрывками одежды, вязкой коричневой жидкостью и тонкими следами крови, которые смешивались друг с другом, издавая тошнотворный запах.

Толпа, которая окружала площадь всего десять минут назад, уже давно разбежалась во все стороны, не оставив после себя никаких следов.

Исследователь... превратился в монстра? Кто этот мужчина средних лет? Как он может управлять ветром?

Сонг Кэ пребывала в полном смятении. Что все это значит?

Измученная, она вернулась домой, ее восприятие мира было разрушено.

Проходя мимо могилы Аминга, она увидела, что некогда влажный виноград завял и сгнил. Только кузнечик, сделанный из соломы, остался нетронутым.

Она присела на корточки, поправляя кузнечика, и тихо пробормотала:

– Аминг, ты тоже превратился... превратился в такого монстра?

Мертвые люди не отвечали на ее вопросы, как и мертвые птицы.

Сонг Кэ не суждено было получить никаких ответов.

Соседская дверь была плотно закрыта, и прикрепленный к ней листок бумаги трепетал на ветру, приподнимая один уголок.

Возьми этих людей... еще не вернулись?

Она с силой постучала в дверь, но в комнате по-прежнему царила продолжительная тишина. Никто не ответил. Она посмотрела налево и направо, но вокруг было пустынно и безлюдно.

Сонг Кэ взглянула на невысокую стену неподалеку, глубоко вздохнула, а затем внезапно отступила и приготовилась к прыжку. Внезапно плоская поверхность стены начала мерцать, и поле ее зрения заполнилось ослепительной яркостью.

Сонг Кэ в изумлении подняла голову.

Это был момент захода солнца. Солнце, не желавшее заходить в этот момент, вспыхнуло с ослепительной яркостью, как будто оно никогда больше не взойдет завтра.

Палящий свет становился все более интенсивным, сопровождаясь всеохватывающим ощущением жжения, доводящим человеческие чувства до предела.

Сонг Кэ почувствовала то же головокружение и головную боль, что и несколько дней назад, когда она обгорела на солнце, но на этот раз это было еще более неприятно.

Она почувствовала, что задыхается, воздух вокруг нее внезапно стал разреженным, и даже ток крови, казалось, обжигал, поглощая каждый дюйм ее мышц и костей.

Не заботясь о том, чтобы снова взглянуть на соседскую стену, она стиснула зубы и отступила в противоположном направлении. Яркий белый свет ударил ей в глаза, и из-за кратковременной слепоты она ничего не могла ясно видеть.

"Бах" – вдалеке раздался слабый звук разбивающегося уличного фонаря, а затем мир погрузился в тишину, и больше никаких звуков не было слышно.

Она больше ничего не слышала. Сонг Кэ рухнула на землю.

Ее тело горело, кожа покраснела, а голова становилась все тяжелее. Она изо всех сил пыталась ползти в направлении своих воспоминаний и, наконец, добралась до собственной входной двери. Она собрала последние силы, чтобы открыть ее, и Сонг Кэ с большим трудом забралась внутрь, дрожа всем телом, когда закрывала дверь.

Затем она позволила сильному жару охватить ее, и она полностью потеряла сознание.