“Лео... Леонис...”

Он услышал голос. Взывающий ностальгию, тот, по которому он всегда тосковал — её голос.

“— найди...меня…Леонис...”

“Розе... лия...?”

Он ничего не видел. Леонис потянулся, его руки шарили в бесконечной тьме. Однако его пальцы ничего не нащупали.

“Я прямо здесь. Всегда, всегда на твоей стороне… Вот почему, Леонис… поторопись... и найди меня...”

ㅤ

Леонис проснулся.

“Нгх...”

Он сел, протирая веки. Его волосы были растрёпаны и стояли дыбом. Независимо от того, как сильно Леонис пытался предотвратить это с помощью чистой силы воли, его десятилетний организм требовал сна. Казалось, что он устал после еды.

Давненько она мне не снилась. Леонис медленно покачал головой и встал.

Рассвет ещё не наступил, волшебный костер всё ещё горел. Леонис обернулся, почувствовав на себе пристальный взгляд. Ривайз присела на корточки рядом с ним, внимательно вглядываясь.

“Ч-что ты делаешь?!” - удивленно воскликнул он.

“Видеть короля нежити спящим так невинно - редкое зрелище. Более того, ты что-то бормотал во сне.”

“…?!”

“Ты был милым, Лео. Видишь?” - Сказала Вейра, озорно улыбаясь с другой стороны костра. Она подняла терминал Леониса, на котором была изображена фотография его спящего.

“О-отдай!” - Леонис покраснел и выхватил устройство из рук Повелительницы Драконов.

Вейра хихикнула, поднялась на ноги и погасила магический огонь. - “Мы должны отправиться в путь до рассвета” - сказала она.

“Хорошо...” - Леонис горько кивнул и потянулся за Посохом Запечатанных Грехов, который он прислонил к скале. Однако не успел он этого сделать…

Вррррррррррррррррррррррррр...!

...как Посох Запечатанных Грехов издал пронзительный звук, резонирующий с чем-то.

“Ч-что?!” - Леонис удивлённо уставился на стержень. Он понял, что звук был не от посоха, а от Демонического Меча богини, Дайнслейфа, вложенного в ножны. - “Что это...?”

Звук резонанса не затихал. И внезапно Леонис услышал голос в своём сознании.

“Ты пришёл...моё дорогое... дитя...

“Ты сдержал... своё обещание...”

“У-угх...!”

“Ах, Лео, что случилось?!”

“Что случилось?”

Вейра и Ривайз выглядели смущёнными.

“Розелия...”

“А...?”

“Я слышал…Голос Розелии...” - Леонис схватил Посох Запечатанных Грехов и интуитивно посмотрел в направлении голоса — горного хребта, простирающегося в конце пустоши. - “Он доносится с той стороны”.

ㅤ

☐

ㅤ

“Что значит, ты слышал голос богини?” - Вейра прессовала его, летя сквозь тьму.

“...Я не знаю. Однако Демонический Меч определённо резонирует с ней” - ответил Леонис с вершины костяного дракона.

Розелия не разговаривала с ним с тех пор, как обратилась к нему в лагере, но Посох Запечатанных Грехов всё ещё гудел в его руке. Дайнслейф отреагировал уже однажды, в разрушенном городе, когда увидел Святую Женщину Шести героев, Теарис Резуректию. Святая Женщина не была истинной реинкарнацией Розелии, но таила в себе какой-то аспект богини.

Так почему же Демонический Меч отреагировал сейчас, в этом другом мире?

Три Тёмных Лорда пересекли похожие на мечи шпили горного хребта и обнаружили, что за ними раскинулся обширный лес.

“Значит, в этом мире тоже есть лес” - подметил Леонис.

“Хм, но это место...” - прошептала Ривайз.

“Да” - ответил Леонис. - “Он мертв.”

Лес под ними был загрязнён миазмами Пустоты, и не было никаких признаков жизни. Однако деревья, казалось, корчились, как будто сам лес превратился в Пустых…

“Лео, посмотри!” - крикнула Вейра. - “Там внизу руины!”

Леонис использовал заклинание дальнозоркости, чтобы проследить за взглядом Вейры. Между мёртвыми брёвнами и смертельным туманом виднелась разрушающаяся каменная крепость. Деревья обвились вокруг неё, вгрызаясь в останки.

Леонис едва мог поверить своим глазам. - “Это… Но подождите, этого не может быть!” - воскликнул он. Он узнал это ветхое строение.

“Что случилось, Король Нежити?” - Спросила его Ривайз.

“Это замок Повелителя Зверей... Газота Адского Зверя!”

“Что?!”

ㅤ

☐

ㅤ

В глубинах безграничной тьмы, где течение времени остановилось, Король Пустых, которого в древние времена приветствовали как героя, пробудился ото сна.

Его воодушевление было неожиданным. Раны, полученные им в последней битве, ещё не зажили полностью, и ему полагалось поспать ещё некоторое время.

Однако он услышал её голос.

Голос его заклятого врага, богини.

“Рааааа, рааа, Раааааааааааааааах!”

Вой Короля Пустых прорывался сквозь тьму.

ㅤ

☐

ㅤ

Газот Повелитель Зверей. Он был мастером разрушения третьей дивизии армий Тёмных Лордов, корпуса демонических зверей, и лично сражался на передовой. Цитадель Газота была построена в ключевом месте для завоевания королевства людей и была величайшим укреплением армий Тёмных Лордов.

Но даже она была потеряна в последние дни войны, благодаря скоординированной атаке Шести Героев. Сам Повелитель Зверей сражался на дуэли с Мастером меча, и хотя он погиб, его кончина подобала Тёмному Лорду.

Стоя перед остатками ныне разрушенного замка Айронблад, Леонис ахнул.

“…Ошибки быть не может. Это крепость Повелителя зверей.”

Покрытые мхом стены обрушились и теперь были наполовину погружены в землю. Тем не менее, Леонис был уверен, что это замок Айронблад, потому что он много раз посещал его в качестве союзника.

“Так вот как он выглядел.” - сказала Вейра, вернувшаяся в свою гуманоидную форму. - “Замок Газота, да?” - Она, казалось, была смущена этим зрелищем.

Предположительно, Леонис чувствовал себя ненамного лучше. - “Что происходит? Разве мы не должны быть в другом мире?!”

Почему руины тысячелетней давности, эпохи Леониса, оказались в подобном месте?

Может быть, мы не пересекали измерения, а просто были выброшены в какую-то другую часть нашего собственного мира?

Это было возможно, но Леонис счёл это маловероятным. Кроваво-красное небо и пустынная земля, покрытая миазмами Пустоты, казались слишком непохожими на их мир.

Ривайз склонила голову набок. - “Хм, это маловероятно...”

“Давай пока просто зайдём внутрь” - решила Вейра, сделав легкий шаг, а затем громким ударом ноги разрушила осыпавшиеся стены.

В отличие от внешнего фасада, внутреннее убранство замка сохранило большую часть своего первоначального вида. Союзные войска королевства штурмовали эти залы и, вероятно, стремились использовать это сооружение в качестве своей передовой базы, а не разрушать его. Вероятно, люди использовали его в течение столетий после того, как он был захвачен. На некоторых частях камня были видны следы ремонта.

Несколько пятен на стенах всё ещё излучают ману, заметил Леонис. Может быть, именно поэтому разрушения внутри были не такими серьезными.

“Это здесь умер Повелитель Зверей?” - Спросила Ривайз.

“Нет, после того как замок Айронблад пал, Газот Адский Зверь вызвал Мастера Меча на дуэль на равнинах Кровавого Клыка, где они предположительно и погибли.”

“Понятно. Если бы их останки были здесь, я бы хотела забрать их с собой.”

“Если бы поблизости были какие-нибудь кости, я бы забрал их себе” - упорствовал Леонис. - “Я бы ничего так не хотел, как заполучить скелет Повелителя Зверей в свою коллекцию.”

Он подумывал отправиться за ними на равнины Кровавого Клыка, но сейчас было не время для этого. Посох Запечатанных Грехов всё ещё резонировал в его руке. Казалось, чем глубже они продвигались в замок, тем сильнее была реакция.

Это же Розелия?

Леонис зажёг пламя на кончике своего жезла, осветив проход, ведущий под замком.

Почему Демонический Меч реагировал на что-то в другом измерении? И как замок Айронблад оказался здесь?

Я должен поймать Азра-Эля и вытянуть из него ответы.

Спустившись глубоко под землю, три Тёмных Лорда подошли к гигантским воротам. Они были закрыты наглухо и надежно запечатаны с помощью колдовства для пущей убедительности. Леонис поднес Посох Запечатанных Грехов к вратам, замечая, что резонанс стал более интенсивным.

Он провёл пальцами по стенам, анализируя используемую в них магию.

“Запечатывающая магия… И, насколько я могу судить, это не работа Повелителя зверей” - подметил Леонис.

Заклинание имело несколько слоёв, и когда Леонис нарисовал символ, чтобы отменить его...

“Слишком долго. Ха-ха! Удар Повелительницы Драконов!” - Вейра внезапно ударила ногой по двери.

Буууш!

Гигантская баррикада была снесена и разрушена с оглушительным грохотом. Облако пыли поднялось в воздух, затрудняя продвижение вперед.

“...Это варварство, Вейра” - упрекнул её Леонис.

“Драконы терпеть не могут бездельничать.” - Вейра пожала плечами.

“Думаю, мы все с этим согласны.” - сказала Ривайз.

Три Тёмных Лорда заглянули за дверь.

“...?!”

Облако пыли рассеялось, обнажив чёрную как смоль кристаллическую пирамиду, которая не отражала света.

“...Храм Богини?!”

Он и близко не был таким большим, как в подземном храме Некрозоа. Он был размером примерно с гроб. Храм Богини был устройством, которое армии Тёмных Лордов использовали для получения пророчеств богини.

“Итак, это любопытно...” - прошептала Ривайз. - “Почему здесь Храм Богини?”

“Я не уверен...” - ответил Леонис.

На каждой базе армий Тёмных Лордов был храм Богини, как и в Айронбладе. Однако армия человеческого альянса уничтожила всё, с чем столкнулась, когда они захватывали владения во время войны. Все храмы были уничтожены, кроме одного, спрятанного в Некрозоа.

Здесь его не должно было быть.

“Возможно, этот алтарь создал Дьявол Подземного мира” - предположила Ривайз.

Леонис кивнул. - “...Да. Это возможно.”

Азра-Эль был предан Розелии, так что для него не было бы слишком странно построить новый храм.

“Но я всё ещё не могу понять, что здесь делает замок Айронблад.”

“Действительно.”

Леонис сделал шаг вперёд и коснулся поверхности чёрного кристалла. Демонический Меч, заключенный в Посохе Запечатанных Грехов, бурно отреагировал. В ответ чёрный кристалл испустил вспышку, за которой последовал...

<—шла...моё любимое... дитя...>

...голос.

ㅤ

☐

ㅤ

“Что...?”

Леонис был не единственным, кто его слышал. Ривайз и Вейра услышали слова, наполненные помехами, эхом разносящиеся со всех сторон. Чёрный кристалл снова замерцал.

< — нашла тебя... любимое дитя... преемник…Демонического Меча...>

Едва различимый голос эхом разнёсся по залу. Демонический Меч в руках Леониса зазвенел в унисон.

<Почему...? Я думала, ты... исчез…из этого мира...>

“Я... исчез?” - Ошеломлённый этим, прошептал Леонис. - “Что ты говоришь? Кто ты такая?!” - Его крик заглушил странный, искаженный голос.

Это никак не могла быть она. Богиня давным-давно погибла, чтобы тысячу лет спустя перевоплотиться в человеческое тело. И всё же, вопреки всякой логике, Леонис поверил, что этот голос принадлежит ей.

Когда Земейн активировал Храм Богини в Некрозоа, Дайнслейф так не отреагировал. Следовательно, тот говорящий должен был быть кем-то другим, принявшим облик богини.

Конечно, так оно и было, но Леонис инстинктивно понимал, что это не притворщик. Это определенно была она...

<...я всегда приглядывала за тобой...>

Этот голос из чёрного кристалла...

<…Всегда искала тебя...>

<Всегда, всегда, всегда, всегда, всегда...>

…продолжала она повторять это слово с безумной, томительной жаждой.

“Розелия...это... действительно ты?” - Прошептал Леонис напряжённым голосом.

Он потянулся к кристаллу, как будто она действительно была там.

<…Моё любимое дитя, наследник Демонического Меча…Я всегда... ждала... тебя… Пожалуйста... ты должен... найти меня...>

“Розелия! Я тут! Я прямо здесь!” - Леонис не смог удержаться от крика. Он несколько раз ударил рукой по пирамиде. - “Розелия!”

Вейра схватила его за руку. - “Лео! Что-то не так!”

“Что...?” - Встревоженное выражение лица Повелительницы Драконов помогло Леонису успокоиться.

<Я...■то...■■■■■■■■...■■■...>

Голос богини внезапно изменился. Из кристалла потек чёрный туман, окружив руки Леониса.

“Что?!” - Он отстранился, охваченный ужасным ощущением, как будто его душа начинала гноиться.

Миазмы Пустоты...?

Пар обвивался вокруг его рук, медленно поднимаясь к шее.

<...Моё дорогое... дитя...■■■■ Звезда…Небытия...■■■■...>

“Ро...зелия...!” - застонал Леонис.

“Хааааааааааа!” - закричала Вейра, ударив кулаком по Храму Богини.

По его обсидиановой поверхности пробежала трещина, и он разлетелся вдребезги с громким, отчётливым звуком.

“Вейра, что ты наделала?!” - Крикнул Леонис, не сразу осознав, насколько громко он это сказал.

Однако Повелительница Драконов не обратила на это особого внимания, уставившись на своего собрата - Тёмного Лорда. - “Лео, твоя рука...!” - Она уставилась на руку Леониса.

“Что...это?!”

Места, где миазмы коснулись правой руки Леониса, воспалились, как от ожога, и на его руке образовался странный узор. Острая, жгучая боль пронзила его кожу.

“Это похоже на заклятие.” - заявила Ривайз, изучая отметину.

“Заклятие...?”

Ривайз нахмурилась, внимательно наблюдая за ним. - “Да. Хотя я никогда раньше не видела такого узора...”

Разрушенные остатки Храма Богини начали терять своё сияние.

“Давайте уберёмся отсюда” - сказала Вейра. - “Я бы не сказала, что мне нравится воздух в этом месте.”

“Я согласна” - добавила Ривайз. Она подняла чёрный фрагмент. - “А пока я заберу это с собой”.

“Угх, подождите, что-то... приближается!” - Позвал Леонис. Он говорил исключительно по наитию. Каждая клеточка его тела закричала в тревоге.

Это чувство… Нет, этого не может быть… Это действительно он?!

Повелительница Драконов и Повелительница Морей заметили это присутствие одновременно.

“Ч-что?!”

“Это...?”

Они подняли глаза к потолку. И в тот момент, когда они это сделали…

Треееееск!

...Замок Айронблад был полностью стёрт с лица земли.