Багровый дракон уплыл за горизонт, оставляя за собой огненный след. Её драконьи инстинкты засекли массивное существо, приближающееся издалека.

Она даже не пытается скрыть своё присутствие. Какое высокомерие.

Внизу зашевелился океан. Вейра не ожидала встретить врага по крайней мере ещё два дня. И всё же, несмотря на такое расстояние, влияние Ривайз на океан всё ещё ощущалось.

За все мои годы, у меня ни разу не было серьезной битвы с Повелительницей морей.

Ривайз была известна как сильнейший Тёмный Лорд с точки зрения индивидуальных боевых способностей. Какими же силами она обладала...?

Треск...

Прямо перед Повелительницей Драконов, в воздухе образовалась трещина.

Треск, треск, треск, треск!

Трещины в пространстве вскоре закрыли всё небо, и из образовавшейся дыры выползла отталкивающая тень. Чудовище небытия, окутанное миазмами — Пустой. Вейра не знала, что пролетела над одной из нескольких территорий Пустых, усеявших океан. Однако её драконьи инстинкты предупредили об опасности.

“Гнездо этих монстров...!”

Более осторожный человек попытался бы обойти территорию Пустых. Животное бы сделало это инстинктивно. Однако Вейра была Повелительницей Драконов — сильнейшей в своём роде.

“— Раздражающие существа. Я превращу вас в пепел!”

Бу-у-у-у-у-у-у!

Взметнулось пламя, в мгновение ока выжигая бесчисленные Пустых.

Треск, треск, треск...!

В пространстве образовалось ещё больше разрывов, и монстры продолжали безостановочно появляться из них, не обращая внимания на смерть своих товарищей.

“У меня нет времени на вас, дураков!”

“Грааааааааааааааах!”

Вой эхом разнёсся по небу. Взмахнув крыльями, дракон взмыла в рой Пустых. Скрежеща своими острыми клыками, она раздавила тварей. Её когти, объятые пламенем, вонзались в более крупных монстров, а могучий хвост разбивал им головы. Струи огня озаряли ночное небо, окрашивая поверхность океана в красный цвет.

“…Им нет конца! Откуда появляются эти паразиты?!”

Количество Пустых было поразительным, и независимо от того, скольких Вейра побеждала, они продолжали обвиваться вокруг её драконьего тела, пытаясь сбить её в воду.

Но потом…

“Небесные звёзды на небесах, судьи и палачи для надменных...” — послышался откуда-то голос.

...в небе образовались бесчисленные магические круги.

“Разрушительное заклинание десятого порядка большой площади — Земексис Джура!”

Бум, бум, бум, бум, бум...!

Метеориты дождём посыпались на всех Пустых, стирая их с лица земли. Гигантские столбы воды изверглись, когда море вскипело.

Вейра с рычанием подняла глаза и увидела...

“Хм. Я наконец-то догнал тебя. Возможно, я должен сказать этим чудовищным Пустым несколько слов благодарности за то, что они замедлили тебя.”

...мальчик, держащий посох. Он восседал верхом на голове костяного дракона и высокомерно смотрел на неё сверху вниз.

“...Что ты здесь делаешь, Лео?!” - Вейра крикнула ему на драконьем языке.

“Я пойду с тобой. Ты не сможешь победить Повелительницу Морей в одиночку.”

“Я отказываюсь. Это моя личная битва, как правителя Лазурной Крепости.”

“Нет. Это пробудило мой интерес. Мне любопытна не Повелительница Морей, а тот, кто доминировал в твоём сознании. Возможно, у него есть какая-то информация о местонахождении перевоплощенного тела Розелии. Кроме того, было бы неприятно, если бы ты вновь попала под контроль разума и впала в неистовство.”

“...Это было просто потому, что я была неосторожна!”

“Хм. У нас нет времени препираться, Вейра. Приближаются новые враги...!”

Вокруг них открылось ещё больше разрывов, и Пустые выскользнули наружу. Леонис оттолкнулся от морды своего дракона и бросился в свободное падение, прежде чем с глухим стуком приземлиться на спину Вейры.

“Ч-что ты делаешь?!” - Запротестовала Вейра. - “Верхом на спине Повелительницы Драконов, как будто я какая-то лошадь?! Какое богохульство!”

“Мой дракон недостаточно быстр, но если я позаимствую скорость прославленной Повелительницы Драконов, я мог бы вернуться как раз к Фестивалю Танца Святого Меча.” - Леонис достал из своей тени чёрную как смоль уздечку и обернул её вокруг шеи Вейры. Это был божественный инструмент для обуздания всевозможных демонических тварей.

“Ты думаешь, что сможешь контролировать меня с помощью этой штуки?” - огрызнулась Повелительница Драконов.

“Нет, это просто поможет создать настроение” - холодно ответил Леонис.

“...Я избавлюсь от тебя”.

“Звучит забавно. Попробуй, если сможешь. Однако...” - Леонис обратил своё внимание на рой Пустых перед ними. - “Сначала мы должны позаботиться об этих вредителях!”

ㅤ

☐

ㅤ

Нежные лучи солнечного света проникали в окно.

“Ммф... Мммфлео...?”

Лёжа на своей мягкой, пушистой кровати, Риселия крепко обняла подушку. Всё ещё полусонная, она вонзила в неё свои маленькие клыки. Она не получала никакой крови, но всё равно продолжала это делать.

После того, как она некоторое время кусала подушку, она вздрогнула и проснулась. Леониса нигде не было видно.

Правильно, он ушёл.

Риселия обняла и уткнулась лицом в подушку. Затем она взглянула на свой терминал, но там не было никаких записей о его местонахождении. Он был там, куда сеть маны не могла дотянуться.

У него всё хорошо, верно...?

Она подтолкнула его помочь Вейре, но теперь чувствовала беспокойство. Мысль о том, что он ввяжется в какую-то опасную битву, была неприятной. Может быть, если бы она умоляла его не уходить, он остался бы с ней.

Тряхнув головой, чтобы отогнать неприятные мысли, Риселия поднялась с кровати. Она переоделась из спального халата в форму академии и проверила своё расписание. До начала Фестиваля оставалось всего шесть дней.

Я должна подготовить строй, который не предполагает Лео, на случай если он не вернётся вовремя...

Она ушла на общую кухню, чтобы приготовить себе горячего молока. Однако на кухне что-то зашуршало.

“...?”

Риселия с сомнением посмотрела на шум. В конце концов, Эльфина сдала им в аренду весь этаж.

Может быть, Регина готовит завтрак? подумала Риселия. Однако было ещё темно — слишком рано для завтрака.

“Регина?”

“Ам ням ням ням...”

“…”

Там был Леонис, одетый в свою униформу, жующий пончики. Сакуя купил эти пончики вчера в подарок, и сейчас бумажный пакет был открыт у него в руках.

“Л-Лео?! Ч-ч-ч-что ты делаешь?!”

“Мха?!” - Леонис подпрыгнул от крика Риселии и свалился со скамеечки для ног, на которой сидел.

“С-с тобой всё в порядке...? Я имею в виду, что ты здесь делаешь? Что происходит?” - Всё ещё пребывая в замешательстве, Риселия протянула руку, чтобы помочь Леонису подняться на ноги.

“...Ах, эм... я... в порядке… Мисс Риселия” - неуклюже ответил Леонис.

В том, как он говорил, явно было что-то не так. Реакция Леониса странным образом отличалась от того, как он обычно себя вёл. В конце концов, он никогда не называл её Риселией. Для него она была Селией.

“Ты не Лео” - сразу заявила она.

“О-о чём вы говорите, мисс Риселия?” - Уклончиво спросил Леонис, отводя взгляд.

“Лео всегда называет меня Селия” - отметила Риселия.

“Ах...” - Леонис выглядел взволнованным, осознав свою ошибку.

Было очевидно, что это самозванец, судя по тому, как сильно он ёрзал, когда его допрашивали. Риселия подозрительно уставилась на подражателя.

Фальшивый Леонис сдался и вздохнул. - “...Ладно. Похоже, меня поймали.” - Поднявшись на ноги, он поправил свою униформу и сухо кашлянул. - “Я горн— я имею в виду, подчинённый Леониса”.

“Подчинённый Лео?” - Эхом отозвалась Риселия. Она знала, что время от времени он призывал костяных монстров. После всех своих тренировок Риселия была хорошо знакома с тремя чемпионами Рогнаса. Но, судя по тому, как говорил этот человек, он не был одним из тех воинов-скелетов.

“Мне было приказано действовать в качестве мило— двойника Леониса, пока он не вернётся”.

“Двойника...” - Риселия кивнула, убеждённая.

Леонис действительно иногда использовал костяных кукол. В основном для того, чтобы пропустить лекции в Академии.

Хотя он, наверное, думает, что я не знаю.

“И в случае, если он не вернется вовремя на Фестиваль Танца Святого Меча, я буду участвовать вместо него” - объяснил двойник Леониса.

“О?” - Эта часть была неожиданностью для Риселии.

Казалось, Леонис предусмотрел все непредвиденные обстоятельства и принял меры на случай своего отсутствия.

“Понятно.” - Риселия протянула руку. - “Тогда давай сделаем всё возможное, чтобы работать вместе.”

“...” - Двойник Леониса на мгновение уставился на ладонь Риселии. - “Спасибо, мисс Селия.”

Двойник очень неохотно пожал руку Риселии.

ㅤ

☐

ㅤ

Ему снился сон.

Это было видение о времени до того, как он стал Королем Нежити, когда он был ещё мальчиком. Однажды ему было поручено убить мерзкого дракона, и он прибыл к горному хребту Демонического Дракона.

Как только он успешно убил мерзкого дракона, вокруг него прогремел гром, и она предстала перед его глазами. Багровый дракон, гордо парящий над грозовыми облаками.

Мальчик был измучен и бессилен. Для него это зрелище было самим символом смерти. И всё же, в тот момент, когда он увидел этого дракона, ему в голову пришла одна-единственная мысль.

Какое... прекрасное создание.

Дракон приземлился перед избитым ребенком и разинул свою зияющую пасть. Леонис был готов умереть. Но в то же время он думал…

Может быть, погибнуть ради такой прекрасной женщины не так уж и плохо…

Возможно, ей показалось странным, отсутствие у него страха перед лицом смерти. Возможно, это был просто каприз. Какова бы ни была причина, дракон улетел.

Позже учитель Леониса сказал ему, что этот дракон был величайшим из величайших.

В этот момент, у мальчика появилась первая любовь.

Это была история до того, как она стала Тёмным Лордом, и она, вероятно, её не помнила.

ㅤ

☐

ㅤ

“Нн... Угх...”

Леонис проснулся при ярком свете зари. Сильный солнечный свет не разбудил бы его, когда он был нежитью.

Честное слово. Человеческое тело может быть таким неудобным - проворчал Леонис. Единственным способом предотвратить переутомление в такой форме был сон. А спать — значит видеть бессмысленные сны.

Они с Вейрой провели сорок восемь часов в полете над океаном. Это был третий раз, когда он видел, как солнце появляется на горизонте. Он защитил себя барьером от ветра и использовал свою тень, чтобы удержаться на месте, так что не было риска упасть с Вейры, но спина дракона была не совсем удобным местом для сна. Леонис сел на твердую, шершавую чешую Вейры.

Я надеюсь, что у Шэри всё хорошо.

С тремя чемпионами Рогнаса, размещенными в Седьмом Штурмовом Саду, Шэри была единственным, на кого он мог положиться, чтобы та служила его двойником в течение длительного периода времени. Однако сама Шэри, казалось, была вполне довольна перспективой бесплатно есть сладости Регины.

Леонис сомневался, что её разоблачат, но всё же не мог избавиться от чувства тревоги.

“Ты проснулся, Лео?” - Вейра обратилась к нему на драконьем языке.

“Да. Мне приснился сон о прошлом”.

“...Сон?”

“О том дне, когда я впервые увидел тебя”.

“Ты имеешь в виду церемонию формирования армий Тёмных Лордов. Когда шесть Тёмных Лордов собрались перед алтарём богини и...

“Нет. Не тогда.”

“Мы встречались и раньше...?” - Задумчиво спросила Вейра.

“Если ты не помнишь, ничего страшного.” - Леонис пожал плечами.

“О чём ты? Ладно, забудь об этом, мы почти на месте —”

“Да...” - Леонис поднялся на ноги верхом на спине Вейры.

Он видел, как огромный массив суши становится всё ближе. Со второго взгляда он понял, что это не суша.

“Я надеюсь, ты готов, Лео” - сказала Вейра с неукротимой ухмылкой.

“Конечно” - сказал Леонис, вызывая Посох Запечатанных Грехов из Царства Теней. - “Я могу драться без ограничений. Не нужно беспокоиться о том, что меня здесь увидят.”

“Граааааааааааах!” - Вейра взревела, знаменуя начало боя.

ㅤ

☐

ㅤ

Всё выглядело так, как если бы море обладало собственной волей и готовилось поглотить весь мир. Его полная длина была достаточно внушительной, чтобы соответствовать связующей платформе Штурмового сада, а его усики, как у кальмара, извивались.

Разрушительное бедствие, уничтожившее флоты древнего мира за одну ночь.

“Ривайз Глубоководная.” - Леонис пробормотал имя Тёмного Лорда с ноткой уважения в голосе.

Кружа в небе, Вейра приблизилась к гигантской тени, несущейся по воде. Повелительница Морей наверняка знала о них, но, похоже, ничего не предприняла.

“Она просто собирается ждать и смотреть? Тогда давай поприветствуем её, хорошо?” - Сказал Леонис. Мана собралась в верхней части его посоха. - “Огненное заклинание восьмого порядка — Аль Гу Белзельга!”

Вууууууш!

Прямое попадание. Заклинание Леониса обрушилось на тело Ривайз. С грохочущим звуком взметнулись огненные столбы. Однако Повелительница Морей, казалось, ничуть не смутилась. Она просто продолжила свой путь.

“Это бесполезно” - прокомментировала Вейра.

“Это абсурд! Ничего не указывало на то, что она наложила какие-либо защитные заклинания!”

Жар от атаки Леониса обуглил части тела Ривайз, но она быстро восстановилась.

“Это ни к чему меня не приведет… Вейра, давай проведём совместную атаку!”

Вейра ответила на призыв Леониса воем. Она нырнула носом к Повелительнице морей, дыша раскалённым драконьим огнём. Багровое пламя опалило поверхность воды.

“Тьма, обрати моих врагов в пепел — заклинание уничтожения десятого порядка, Арзам!”

Бу-у-у-ух!

“Белзе Фарга!”

Леонис использовал самые сильные заклинания из своего арсенала, добавив к ним серию взрывных заклинаний. Клубы дыма скрыли Повелительницу морей из виду.

“Не дай ей восстановиться! Ударь её всем, что у тебя есть!” - Закричал Леонис.

“Знаю я...!” - ответила Вейра.

Она взмыла в воздух и начала распевать на драконьем языке.

“Пламя разрушения, вестник конца света! Глупцы, услышьте мой рёв — Дей Арг Драгрей!”

Яркий, сияющий луч света заслонил мир.

Ву-у-у-у-у-у-у-у-у!

Ветер бушевал, и Леонис почувствовал, как волны жара омывают его кожу. Море сразу же вскипело, превратившись в белый пар.

“Хм. Как тебе?”

Вшш!

Прилетело ледяное лезвие и вонзилось в одно из крыльев Вейры.

“Вейра?!” - Воскликнул Леонис.

“...я в порядке! Держись за мою чешую, Лео!”

Щупальца Ривайз выпустили шквал заклинаний, заставив Вейру уклоняться от бури ледяных клинков, совершая резкие повороты в воздухе. Заряженные маной замороженные снаряды были созданы заклинанием шестого порядка — Шариа Шиез. И хотя чешуя дракона могла отразить практически любое заклинание, она не была способна полностью блокировать физические порезы.

Леонис изо всех сил цеплялся за свою тень, изо всех сил стараясь не упасть. Вейра переходила от пикирования к внезапным подъёмам и крутым поворотам, заставляя уши Леониса кричать от боли.

“Нгааааах!”

“Лео, контратакуй!”

“...Не проси меня о невозможном!”

Даже если его тело было укреплено магией, он всё ещё был десятилетним ребёнком. Он мог бы ещё больше укрепить себя, используя тёмное пламя Блэкаса, но поскольку принц ещё выздоравливал, он оставил его охранять столицу.

Лезвия льда, похожие на полупрозрачное стекло, скользнули по чешуе красного дракона, срезав несколько чешуек и отправив их в полёт, прежде чем они превратились в пламя и исчезли.

“...Не стоит меня недооценивать!” - Взревела Вейра.

Дико мотая головой, она выпустила горизонтальный шквал огня. Обугленные щупальца Ривайз упали в воду, подняв огромные клубы пара. Тем не менее, эти оторванные конечности восстановились почти сразу.

“Мы ничего не добьёмся! Ну, начали...!” Воскликнула Вейра.

“Ты собираешься наброситься на неё?!” - Воскликнул Леонис, не веря своим ушам.

“Да. Я вырву её сердце одним махом...!”

Вейра расправила крылья и помчалась вперёд. Ветер завывал в ушах Леониса, когда они быстро приближались к Повелительнице Морей.

Это безрассудно, но она права. На таком расстоянии у нас не будет ни единого шанса.

Держа в одной руке Посох Запечатанных Грехов, Леонис начал произносить заклинания. Он использовал взрывное заклинание третьего порядка "Фарга", чтобы создать дымовую завесу. Скрытая взрывами, Вейра продолжила погружение.

Лазурная Крепость так и не показалась.

Леонис огляделся по сторонам. Нападение шло полным ходом, но истинный противник ещё не появился.

Он наблюдает издалека?

Возможно, он держался в стороне, чтобы оценить силу Леониса, поскольку он был неожиданным участником этой битвы. В любом случае, Ривайз должна была быть устранена до того, как он придёт ей на помощь.

Повелительница Драконов пронеслась над гигантской фигурой Ривайз, вонзая в неё свои когти. Леонис спрыгнул со спины Вейры и приземлился на тело морского чудовища. Но в тот момент, когда он это сделал, бесчисленные щупальца вырвались наружу и бросились на него.

“Призрачные клинки ледяной смерти — Шейз Рефиска!”

Леонис взмахнул Посохом Запечатанных Грехов горизонтально, выпустив шквал острой тьмы, который бесшумно отсёк щупальца. Затем Вейра снова выдохнула, испепеляя конечности, когда они пытались срастись.

“Появись, Золгстар Мезекис!”

Леонис поднял свой посох, образовав над головой магический круг. В воздухе появились бесчисленные мечи. Это были фрагменты Золгстара Мезекиса, одного из Семи Дуг, оружие, для убийства Тёмных Лордов, которое Леонис разбил вдребезги во время своей битвы с Вейрой. Он использовал магию, чтобы расплавить и перековать их в это оружие.

Они были плохого качества, частями одной из Семи Дуг. Но даже ослабленные, они всё ещё были частью оружия, созданного Светлыми Силами для борьбы с Тёмными Лордами. Леонис опустил руку, и...

Вшух, вшух, вшух, вшух, вшух!

Тринадцать мечей, окутанных зловещим сиянием, вонзились в Ривайз.

“Чёрная молния, срази моего врага — Враз Го!”

Заклинание молнии восьмого порядка, Проклятая Гроза.

“— Драг Дейрайма!” - Вейра продолжила за его заклинанием, запустив собственное заклинание молнии на драконьей речи.

Чёрное электричество соединилось с белым. Шары плазмы взорвались с оглушительным звуком, а затем…

“Оооо, оооо, оооо, оооо, оооо, оооо, оооо, оооо, оооо… Ннн...!”

С горизонта донёсся стон, как будто застонало само море. Это был не звук смерти, а боевой клич. Звериный рёв, предназначенный для устрашения врага.

“А вот и она” - сказал Леонис.

“Да” - прорычала Вейра из глубины своего горла. Она могла сказать, что сильнейший Тёмный Лорд полностью пробудился.

ㅤ

☐

ㅤ

Масса плоти размером с гигантский остров колыхалась и пульсировала, образуя пучок зловещих щупалец. Они распустились, как отвратительный цветок. И в центре этого цветка была девушка.

Голубые глаза, холодные, как абсолютный ноль на дне океана. Волосы цвета аметиста, слегка светящиеся маной.

“Наконец-то ты показала себя...” - прошептал Леонис с бесстрашной улыбкой.

Это была истинная форма Ривайз Глубоководной. Однако правильнее было бы назвать это её оригинальной формой. Девушка - морская фея и гигантский левиафан. Последний - морское чудовище, стоявшее на вершине всего живого. Оно было способно поглотить всё, что угодно, но ему недоставало интеллекта. Между тем, морские феи обладали высоким интеллектом и маной, но при этом были физически хрупкими существами.

Именно сочетание этих двух существ стало известно как сильнейший Тёмный Лорд.

“Повелительница драконов и... человеческий ребенок?” - Фея с аметистовыми волосами, Ривайз, посмотрела на Леониса, приподняв брови. - “Кто ты?”

“Я не обязан отвечать. Аль Гу Белзельга!”

Леонис произнёс нараспев сильнейшее огненное заклинание восьмого порядка, которое он знал, как бы говоря, что не собирается утруждать себя словами. Массивные огненные шары взвились по спирали, поглощая щупальца и Ривайз.

“Зимние мечи, замороженные клинки демонического льда — Шарианос!”

Раздалось заклинание, похожее на песню.

“…?!”

Пламя погасло, и в мальчика полетел шквал острого, как бритва, льда.

“Лео!” - Вейра переместилась, чтобы принять удар на себя вместо Леониса.

“Грааааааааааах!”

Чешуя Вейры сияла раскалённым добела жаром, испаряя смертоносный лёд.

“Давай, Лео!”

Леонис немедленно запрыгнул Вейре на спину, и Повелительница Драконов оттолкнулся от грохочущего тела левиафана и взмыла в небо.

“Я дам этой девушке попробовать на вкус сильнейшее заклинание Повелительницы Драконов!” - Прорычала Вейра.

Однако Леонис остановил её. - “Подожди. В океане что-то странное”.

Ривайз воздела руки к небу и начала напевать песню на языке фей. Словно в ответ, в воздухе образовалось несколько массивных водяных смерчей.

“Что?!” - воскликнула Вейра.

Конечно, это были не обычные смерчи. Каждый из них был заряжен огромным количеством маны. И в следующий момент все торнадо двинулись, чтобы сойтись на Вейре и Леонисе, как охотники, набрасывающиеся на добычу.

“Аль Гу Белзельга!” - Леонис в отместку метнул ещё одно мощное огненное заклинание. Однако багровое пламя было поглощено торнадо.

“Что?!” - Воскликнул Леонис.

“Держись крепче, Лео!” - Вейра широко расправила крылья, бросаясь вперёд и поворачиваясь, чтобы избежать смерчей.

Однако бушующие столбы воды имели большую дальность атаки, безжалостно врезавшись в крылья Вейры.

Они могут перерезать крылья дракону простым прикосновением?!

Эти торнадо, должно быть, были уникальным, личным заклинанием, сформированным из огромной маны Ривайз. Если бы они были втянуты в них, Вейра, скорее всего, выжила бы, но шансы Леониса были намного хуже.

Взглянув вниз, Леонис увидел, что Ривайз продолжает своё пение. Океан вздыбился, и образовалось ещё больше водных циклонов.

Если бы я мог использовать Дайнслейф, я бы смог уничтожить их вместе с самим левиафаном, но...

Это оружие было связано соглашением богини. Его нельзя было использовать против других Тёмных Лордов.

Крупномасштабное, первоклассное разрушительное заклинание могло бы быть эффективным против неё...

Проблема была в том, что Ривайз не давала Леонису времени применить какую-либо магию. Оба его величайших оружия были непригодны для использования.

Это тупик...

Именно тогда Леонис вспомнил, что обладает еще одной силой. Единственный вопрос заключался в том, сможет ли он действительно воспользоваться им сейчас.

Вейра летела по воздуху, лавируя между приближающимися водяными смерчами. Жидкость, острая как бритва, пролетела над головой Леониса.

“Это плохо” - сказала Вейра, вся уверенность исчезла из её голоса. - “Мы окружены”.

Вейра, с высокой сопротивляемостью к магии, могла пробиться сквозь эти торнадо без особых усилий. Однако она знала, что Леонис был более хрупким, и поэтому проигнорировала этот вариант.

Это довольно невыгодная авантюра. Тем не менее, Леонис сделал выбор. Их единственным средством выживания была его таинственная новая сила. Леонис бросил Посох Запечатанных Грехов в свою тень.

“Лео?” - Переспросила Вейра, озадаченная действиями своего товарища.

“Вейра, мне нужно, чтобы ты выиграла мне немного времени”.

“У тебя есть план, который поможет победить?”

“Вероятно, это слишком расплывчато, чтобы называться планом. Но я думаю, на это стоит сделать ставку.”

“Правда? Ну, я люблю азарт” - ответила Вейра, и в её тоне прозвучало что-то похожее на улыбку.

Багровая мана окутала гигантскую фигуру Вейры. Она ускорилась, избегая торнадо, надвигающихся со всех сторон.

Тем временем Леонис упёрся ногами в свою тень, закрыл глаза и сосредоточился. Его жизнь уже была в руках Вейры, так что видел он что-то или нет, было неважно. Он свёл ладони вместе и представил, как объект формируется в его правой руке.

Его Святой Меч — оружие, которое он использовал, чтобы победить Повелителя Пустых Шардарка.

“Хм… Тебе просто нужно представить его в своей голове. Форму Святого Меча и то, как бы ты выглядеть, держа его. Типа такого!”

Вспомнив, как его приспешница изо всех сил старалась объяснить ему это, Леонис не смог сдержать кривой улыбки.

Это был пистолет, другой вид огнестрельного оружия, отличный от Святого меча Регины. Его можно было держать одной рукой. Впервые Леонис увидел подобное оружие, когда встретил Риселию в Большом Мавзолее. Она была повёрнута к нему спиной, а её серебристые волосы развевались. Хрупкий, слабый человек храбро встал на защиту Леониса от Пустых, хотя она только познакомилась с ним. В её руке было оружие массового производства, основанное на Святых Мечах.

Когда я сражался с Шардарком, я от всего сердца желал власти… Силу, которая спасёт Риселию Кристаллию...!

“Активировать!”

В ответ на крик Леониса в его протянутой руке что-то образовалось. Светящиеся пылинки сошлись, образовав его Святой Меч.

Это сработало...

Он чувствовал его тяжелую текстуру в своей руке. Он казался неизменным с тех пор, как он видел его в последний раз. На его стволе были вырезаны сияющие синие буквы, обозначающие его Святой Меч именем — Экскалибур XX.

Двойной X… Возможно, двойное соглашение?

Если да, то к чему относились эти соглашения? Между кем они были заключены?

До сих пор неизвестно, имело ли это название какое-либо существенное значение, ещё будет время выяснить это позже. Леонис направил свой Святой Меч на Ривайз, лежащую глубоко в море.

“Вейра!” - крикнул он.

Поняв его намерение, Вейра резко нырнула вниз. Лавируя между водяными смерчами, она приблизилась к Ривайз, которая стоял в центре левиафана. Вся мана в теле Леониса сосредоточилась на кончике ствола пистолета.

Увидев, что Леонис поднял свой Святой Меч, Ривайз прищурилась. Возможно, она что-то почувствовала.

“Повелительница морей! Почувствуй силу моего Святого Меча!”

Буууууууум!

Раздался выстрел, и поле зрения Леониса заполнило белое свечение маны. В массивном теле левиафана образовалась гигантская дыра. Шипящая кровь, подобно лаве, потекла в окружающее море.

“Хаа, хаа… Ннг, хаа...” - с болью выдохнул Леонис.

Девушку - морскую фею нигде не было видно. Грохочущие, кружащиеся водяные смерчи начали распадаться на части.

“Ты сделал это, Лео...” - сказала Вейра. - “Что это была за сила, неваж—”

“Нет. Ещё нет.” - вмешался Леонис, не сводя глаз с кратера внизу.

Ривайз осознала силу Святого Меча Леониса и отступила в тело левиафана. Однако она не сбежала полностью невредимой.

Вейра приземлилась на левиафана. Щупальца взметнулись, чтобы перехватить её, но она легко рубанула их.

“Мы не можем позволить ей прийти в себя. Нам нужно прикончить её, пока у нас есть шанс.”

Вууууууууууш!

В воде вокруг Леониса и Вейры появились гигантские тени — четвероногие драконы, полностью состоящие из воды.

“Морские драконы?!” - Воскликнул Леонис.

“Нет. Это приспешники Повелительницы морей” - пояснила Вейра.

Они были Изначальными Духами, охранявшими Подводную крепость Ривайз. Каждый из них был так же силен, как и подчиненные богов Светлых Сил, что ставило их на один уровень с Райджинки, божеством Орхидеи Сакуры, с которым Леонис сражался в Седьмом Штурмовом Саду.

“Как раздражает.” - Выстрел из его Святого Меча значительно истощил ману Леониса.

“Я разберусь с ними” - сказала Вейра. - “А ты с Ривайз”.

“Ладно.” - Леонис кивнул и бросился в кратер.

ㅤ

☐

ㅤ

Внутренности гигантского тела левиафана устрашающе заурчали. Используя гравитационное заклинание, Леонис замедлил свой спуск.

Силу этого Святого Меча слишком сложно контролировать.

Во время битвы с Шардарком, Леонис неосознанно сосредоточил всю свою силу на атаке, но на этот раз он был более осторожен. Несмотря на это, его тело кричало от боли и изнеможения.

Инструкторы Академии «Святого Меча» утверждали, что использование Святого Меча отнимает силу души человека. Такое описание было ужасно расплывчатым, иллюстрируя, как мало человечество понимало о Святых Мечах.

Экскалибур XX казался Святым Мечом, который черпал ману, но это было не единственное, что он потреблял. Леонис не мог сказать, была ли это его душа или сила духа.

Ирония судьбы в том, что мне, потерявшему свою душу и ставшему нежитью, было даровано такое оружие.

Леонис, наконец, достиг дна пропасти, которую его атака пробила в левиафане. В воздухе тяжело пахло горелой плотью.

“Святые Мечи — оружие, данное человечеству для борьбы с Пустыми”.

Леонис остановился как вкопанный, когда услышал эти слова. В темноте он заметил девушку с волосами цвета аметиста, бесстрастно наблюдавшую за ним. Её водянистая одежда была порвана, и она была покрыта ранами.

“Кто ты?” - требовательно спросила она. - “Ты... человек?”

Леонис сделал шаг вперёд, не потрудившись ответить. - “Повелительница морей, почему ты вернулась? Кто дергает тебя за ниточки?”

“Это я здесь задаю вопросы, наглый человек...!”

Серебристый свет вспыхнул всего на мгновение. Леонис отреагировал рефлекторно, двигаясь, чтобы уклониться.

“...?!”

На его плече появился неглубокий порез, и из раны хлынула кровь.

...Это было её одеяние?!

Водянистая одежда, свисавшая с тела девушки, превратилась в прозрачные лезвия, которые устремились вперёд, чтобы порезать его.

“Тц...”

Леонис немедленно начал стрелять своим Святым Мечом. Отразив атаки Ривайз, он отскочил назад.

Разве Ривайз не была неопытна в ближнем бою...?

Леонис застонал и сделал резкий вдох. Он не думал, что использование Экскалибура XX настолько вымотает его.

И всё же она опасается моего Святого Меча. Это уж точно.

Другими словами, его Святой Меч был оружием, способным победить Повелительницу Морей.

Ривайз взмахнула рукой, и её одеяние превратилось в невидимый меч, который устремился к Леонису. А он снова выстрелил несколько раз. В воздухе между двумя Тёмными Лордами засверкали искры.

Водяной клинок защитил её?!

Казалось, это одеяние было создано для того, чтобы автоматически защищать своего владельца, независимо от воли его хозяина. Вероятно, это был могучий предмет, похожий на Кровавый меч Риселии.

“Тогда дадим же ему больше противников для защиты.”

Леонис произнёс своё личное заклинание - Создать армию нежити. Вокруг него образовались магические круги, призывающие армию нежити — элитных воинов-скелетов, элитных рыцарей-скелетов, элитных убийц-скелетов и элитных Гончих-скелетов.

“Дурак. Использовать против меня такие слабые войска бессмысленно!”

Невидимые водяные клинки выстрелили вперёд, сокрушая бойцов нежити. Бесчисленные кости разлетелись вдребезги. Однако всё произошло именно так, как задумывал Леонис.

“Верно. Но твоя одежда должна будет реагировать на каждого из этих солдат, не так ли?” - Заметил Леонис, бросаясь вперёд и безостановочно стреляя своим Святым Мечом.

“Что...?!”

Если бы солдаты Леониса действительно были слабым пушечным мясом, водяная одежда не восприняла бы их как угрозу. Хотя эти скелеты не могли сравниться с тремя чемпионами Рогнаса, они всё ещё были элитной нежитью, и все они были оснащены копиями Седьмой Дуги.

Имитации Золгстара Мезекиса, несомненно, были слабее, но Ривайз получала травмы. Даже копии подлинного фрагмента Седьмой Дуги было бы достаточно, чтобы ранить её. Леонис использовал её одежду против неё самой.

Водяное лезвие задело шею Леониса, но он только побежал быстрее.

“Храааааааа!”

Он стрелял несколько раз, не тратя времени на то, чтобы как следует прицелиться. Атаки облачения были прерваны, а выстрелы отражались вспышкой. Используя солдат-скелетов в качестве щитов, Леонис постепенно лишил Ривайз Глубоководную защиты, всё время подбираясь ближе.

Повелительница Морей, в прошлом ты, несомненно, была сильнейшим из Тёмных Лордов. Леонис усмехнулся, подкрадываясь к ней поближе. Но это уже в прошлом.

Король Нежити, Леонис Дэт Магнус, познал много поражений. Они дали ему осознание своих слабостей и способность преодолевать их.

Ты стала слишком уверена в абсолютной власти левиафана, и в своём тщеславие - пренебрегла возможностью развиваться.

“Заклинание восьмого порядка, Арг Вархейз!” - Нараспев произнесла Ривайз.

Огромный водоворот воды, способный прорезать что угодно, вонзился в плоть Леониса. Однако из-под его разорванной униформы вырвалось багровое пламя! Красная, светящаяся чешуя дракона отразила заклинание восьмого порядка...!

Эта чешуя обладала мощным магическим сопротивлением, поскольку принадлежала Повелительнице Драконов! Леонис взял её во время воздушного боя и спрятал под одеждой.

“...?!”

Глаза Ривайз расширились от шока и изумления.

“Ты проиграешь из-за своего самомнения, Повелительница Морей!”

Зарядив остатки своей маны в Экскалибур XX, Леонис нанёс последний удар.

ㅤ

☐

ㅤ

Леонис вынырнул на поверхность и увидел, как Вейра вгрызается в Изначального Духа своими клыками. Существо, похожее на водяного дракона, исчезло с мучительным рёвом. Леонис поспешил назад с намерением помочь Повелительнице Драконов, но, очевидно, в этом не было необходимости.

Заметив присутствие Леониса, Вейра издала победоносный рёв.

“Ты победил её, Лео?”

“Да. Но я не смог уничтожить её полностью, и она ещё долгое время ничего не будет делать” - объяснил Леонис.

Он никогда не собирался убивать её. В конце концов, всё ещё оставался вопрос о том, кто дергал её за ниточки.

После поражения Ривайз левиафан перестал двигаться. Они не могли оставить его здесь без присмотра, но если они нападут на него сейчас, он может взбеситься, а это было бы хлопотно.

Как раз в тот момент, когда казалось, что битва наконец закончилась...

...Леонис услышал трескающийся звук, похожий на ломающееся стекло.

Треск, треск, треск, треск...!

В небе образовалась огромная трещина.

“Лео, это...” - прорычала Вейра.

“Итак, он наконец решил появиться” - уверенно пробормотал Леонис.

Массивная структура тёмно-синего цвета появилась из разрыва в пространстве. Лазурная Крепость — замок Повелительницы Драконов Вейры - прибыла.

Однако дворец прибыл не один. Впереди него парила одинокая фигура - мужчина средних лет с седым видом. Он посмотрел вниз на пару Тёмных Лордов острыми, как у ястреба, глазами.

Задыхаясь, Вейра предупредила. - “Лео, это он”.

“...”

Слова остались без внимания, потому что Леонис с широко раскрытыми глазами недоверчиво смотрел на этого парящего человека. Он уже видел лицо этого человека однажды, в поместье Риселии в Третьем Штурмовом Саду.

Этого не может быть! Как...? Почему этот человек здесь...?!

Герцог Кристалия — Эдвард Рей Кристалия.

Тот, кто прибыл с Лазурной Крепостью, был точной копией отца Риселии.