Солнечный свет просачивался сквозь занавески.

“Ннн… Ммм...”

Леонис, одетый в пижаму, привстал и сонно протёр глаза. Его тело погрузилось в первоклассный матрас. Для человека, привыкшего спать в каменном гробу, лежать в такой кровати было чем-то таким, к чему он никак не мог привыкнуть.

Такое ощущение, что моя кровать в общежитии лучше, чем эта.

Леонис задёрнул занавески на окне со стороны кровати. Он посмотрел в сторону и увидел, что матрас рядом - уже пуст. Из ванной доносился звук льющейся воды. Риселия, должно быть, проснулась раньше него и пошла в душе.

Я должен воспользоваться этим шансом и проверить отчет Шэри.

Он лег на кровать и активировал свой терминал. Нажав на него несколько раз, Леонис вызвал отчет Шэри о Стае Демонических Волков, группе, которую он контролировал под прикрытием Зола Вадиса.

Сначала насчёт подземного лабиринта. Строительство замка шло полным ходом. Монстры естественным образом появлялись на нижних уровнях, и приспешники Леониса использовали их для тренировок. Лена Дарклиф также готовилась к переговорам со столичными подпольными организациями, как и было запланировано.

Хм. Кажется, всё идет как по маслу.

Леонис отправил ответ, в котором подтвердил обновление прогресса. Следующий отчёт был посвящен рекомендуемым ресторанам столицы и был заметно длиннее предыдущего. Леонис сделал мысленную пометку заглянуть в закусочные.

Вау, место с настоящей печью для пиццы…

“На что уставился, малыш? ♫” - Леонис почувствовал, как пара рук внезапно обвилась вокруг него сзади.

Король Нежити дёрнулся. - “М-мисс Регина?!” - Он обернулся, но столкнулся только с Региной в халате и нижнем белье.

Слишком пренебрежительно, нет?!

Её светлые косички всё ещё были мокрыми, так что она, вероятно, пришла прямо из душа. Слабый пар поднимался от её нежно раскрасневшейся кожи, и Леонис уловил аромат цветочного шампуня.

“...Подожди, что ты делаешь в нашей комнате?!” - Потребовал ответа Леонис.

“Леди Селия попросила меня прийти и разбудить тебя” - объяснила Регина, пожав плечами.

“Но почему ты в нижнем белье?!”

“Я подумала, что одеваться для этого было бы пустой тратой времени, поэтому пришла как есть”.

“Ты разгуливала в халате?!”

Восемнадцатый взвод имел полную свободу действий на всём этаже, поэтому там никого не было, но всё же...

“К тому же, я подумала, что это будет хороший способ поддразнить тебя, малыш.” - Горничная озорно высунула язык.

Я так и знал! Леонис выругал себя за беспечность. Он полностью терял бдительность рядом с ней.

“Ты был так поглощен, пока на что-то смотрел. Это что-то извращённое?” - Сказала Регина с озорной улыбкой, пытаясь заглянуть в терминал Леониса. Её груди прижались к его спине.

“Н-нет!”

“Ну, ты же растущий мальчик, так что в этом ничего такого.”

“Нет, ничего подобного!” - Возразил Леонис, прижимая терминал к животу.

Если Регина увидит отчет Шэри, у него будут проблемы.

“Не волнуйся, я сохраню это в секрете от леди Селии”.

“Я просто изучал команды, участвующие в Фестивале Танца Святого Меча!” - соврал Леонис.

“Но леди Селия уже проводит анализ их Святых Мечей” - возразила Регина.

“Ну, я хотел узнать, кто лучший в каждой команде!”

“Лучших значит...”

“Да!” - Леонис воспользовался шансом. - “Стратегии строятся вокруг сильнейшего члена команды. Мы в восемнадцатом взводе, строим наши планы вокруг Сакуи, нашего главного нападающего, верно?”

“Да”.

“Итак, если мы узнаем, кто лучший боец у наших противников, то будем иметь лучшее представление о том, какую стратегию может избрать каждая команда”.

“О, да ты прав.” - Регина кивнула, её лицо было серьезным. - “Ну, когда речь заходит об искусных Святых Мечниках, на ум приходит леди Чатрес”.

“Чатрес?”

“Чатрес Рэй Оль'Триз. Третья принцесса”.

Третья принцесса...

“Разве это не делает её—?” - Леонис начал спрашивать.

“Да” - шёпотом перебила Регина. - “Она моя старшая сестра”.

Регина была лишённой наследства четвёртой принцессой дома Оль'Триз. Это означало, что Чатрес была её старшей сестрой, хоть они и были очень близки по возрасту.

“Принцесса Чатрес участвовала в качестве представителя столичной академии Элизион, когда ей было четырнадцать лет, и с тех пор она участвует в фестивале каждый год. Во время её дебюта, Академия «Святого Меча» одержала победу, но она доминировала два года спустя. Её Святой меч, Клинок Погибели — это меч ближнего боя, который может поражать больших Пустых”.

“Ты очень много о ней знаешь”.

“...Нет, это общеизвестно. Ну правда.” - сказала Регина, отводя взгляд от Леониса. Очевидно, она была очень осведомлена о достижениях своей сестры. - “Не то чтобы я думала, что такие особенные участники, как мы, столкнутся с ней” - поспешно добавила девушка.

Но потом…

“Регина, что ты делаешь?!” - Риселия открыла дверь в ванную и вышла.

“Леди Селия, малыш смотрел что-то извращённое—”

“Всё не так!”

ㅤ

☐

ㅤ

После легкого завтрака в самой большой комнате на этаже, члены восемнадцатого взвода направились в учебный центр. Испытательный полигон компании Филлет, используемый для разработки оружия, находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от отеля.

“Мисс Эльфина?” - Позвал Леонис во время прогулки.

“Да, Лео?”

“Ты восстаёшь против своей семьи, верно? Не поставит ли это под угрозу ваше положение?” - Леонис размышлял над этим вопросом со вчерашнего дня. Если бы правда о проекте Д стала известна, дом Филлет был бы разрушен.

“...Да, так и будет” - подтвердила она, улыбаясь. - “Но я готова принять это”.

“...Понятно.”

“Граф Деинфрод Филлет - холодный, безжалостный человек” - тихо сказала Эльфина. - “Он натравил меня, моих братьев и сестёр друг на друга...чтобы определите, кто станет его преемником. Когда я сбежала в Академию «Святого Меча», он заклеймил меня неудачницей. А моя мать была убита”.

“...Убита?” - Леонис повторил, но Эльфина не ответила.

“Тем не менее, я сохраняю фамилию Филлет, потому что её сила полезна. Как только я раскрою секреты своей семьи, она мне больше не понадобится.” - С решительным видом Эльфина уставилась в небо.

ㅤ

☐

ㅤ

“Это здорово! Мы сможем тренироваться здесь сколько угодно!” - с удовлетворением заявила Риселия, когда она и её друзья стояли перед воротами на испытательный полигон.

Зона испытаний оружия Филлет оказалась намного больше, чем ожидал Леонис, судя по её внешнему виду издалека. По всему главному куполу тянулись трубы, соединявшие его с печью маны, и к нему также были прикреплены большие контейнеры.

“О, у них есть имитаторы Пустых. Ничего если мы их сломаем?” - Спросила Регина, указывая на похожее на паука металлическое устройство.

Академия «Святого Меча» также использовала эти машины. В свой первый день Леонис сломал один из них, и инструктор Диглассе позже сказала ему, что их замена обходится очень дорого.

“Хм.” - Эльфина выдавила слегка раздражённую улыбку. - “Постарайся не испортить оборудование этого заведения, если сможешь.”

“Чёрт возьми...” - ответила Регина, в то время как Сакуя разочарованно нахмурилась рядом с ней.

Если не считать имитаторы Пустых, помещение было довольно хорошо оборудовано - прекрасное место для тренировок.

Здесь мы можем практиковать магию Риселии...

Обычно Леонис поручал трём Чемпионам Рогнаса помогать Риселии в этом, но Леонис оставил их охранять Седьмой Штурмовой Сад на время поездки в столицу. Поэтому Леонису придётся лично руководить ею, пока они здесь. Это была отличная возможность понаблюдать за ростом его приспешницы.

Все прошли проверку у выхода и вошли на территорию учреждения.

“...Вау!” - Удивлённо воскликнула Риселия.

Над ними возвышались стены, поднятые на разную высоту, создавая нечто похожее на искусственный лес.

“Я попросила их подготовить городское поле боя, подобное тем, которые они используют на Фестивале Танца Святого Меча” - заявила Эльфина.

“Ага.” - Леонис кивнул. - “Очень практично с вашей стороны”.

“Мы можем пробиваться сквозь эти стены?” - Спросила Регина.

Риселия покачала головой. - “Не в этот раз”.

Взвод быстро разделился на две команды и провёл имитационный бой. Цель была проста - уничтожить команду противника или захватить флаг. В состав обороняющейся стороны входили Сакуя и Эльфина, а также три похожих на пауков симулятора Пустых. В наступлении Риселия и Леонис образовали авангард, в то время как Регина поддерживала их сзади.

“Мисс Фину и Сакую будет непросто обыграть” - призналась Риселия.

“...Да, я могу себе это представить” - ответил Леонис.

Учитывая эту местность, одной из возможных стратегий было заставить Эльфину отслеживать передвижения сверху, в то время как Сакуя совершала бы внезапные атаки, используя эту информацию. Напротив, у другой стороны на фронте были Риселия и Леонис, а Регина обеспечивала прикрытие огнём с платформы сзади.

...Нам просто нужно напасть в лоб.

“Тогда, начнём же!” - Риселия подала сигнал, и тренировочный матч начался.

ㅤ

☐

ㅤ

По главной улице Центрального Сада проехал большой автомобиль. Внешне он ничем не отличался от большинства других автомобилей, но внутри был совершенно другим. Его стекла были тонированы с помощью техномагических средств, благодаря чему никто не мог заглянуть внутрь, а фюзеляж был бронирован, как у военных самолетов.

Это был эксклюзивный автомобиль королевской семьи, а на заднем сиденье сидела двенадцатилетняя принцесса. На руках у неё было маленькое существо, напоминающее кролика, с красным драгоценным камнем, вделанным в его лоб. Это был дух Карбункул. Не искусственный Элементаль, а подлинный Изначальный Дух. Из трёх королевских домов только дом Оль'Триз обладал силой Изначальных Духов.

“Я так счастлива, Чатрес. Мне не часто удаётся отправиться с тобой на прогулку” - сказала Альтирия.

“Это всего лишь тренировка” - ответила третья принцесса, сидящая напротив своей младшей сестры. - “Не ожидай, что будет интересно”

Выражение лица Чатрес выглядело холодным, но она не была в особенно плохом настроении. На самом деле, большинство её подчиненных истолковали бы её поведение как довольно позитивное. В настоящее время их автомобиль направлялся на полигон для испытаний оружия, принадлежащий компании Филлет. Ранее Чатрес пользовалась помещением, принадлежавшим столичной академии Элизион, но поскольку и студенты, и репортеры стекались туда, чтобы увидеть прекрасную, могущественную леди Чатрес в действии, в этом году ей пришлось сменить место тренировок. Она не хотела беспокоить школу или другие участвующие команды.

Ну и ну. Святые Мечи — это не какое-то театральное представление.

Тем не менее, в этом году участники должны были быть более многообещающими. Дочь герцога Кристалия из Академии «Святого Меча» была одной из участниц, привлекшей много внимания, но, по-видимому, она пробудила силу своего Святого Меча всего несколько месяцев назад.

Этот этап недостаточно щадящий, чтобы позволить соревноваться кому-то без необходимого мужества. Чатрес вздохнула. Она не испытывала тех или иных чувств к самой Риселии Кристалии, но осознание того, что дворяне пытаются извлечь из неё выгоду - раздражало.

“Я надеюсь, что скоро смогу пробудить свой Святой меч. Таким образом, я смогу быть в твоём отряде, Чатрес...” - прошептала Альтирия, поглаживая лоб Карбункула.

“Кто сказал, что твой Святой Меч будет так же пригоден для битвы, как мой?”

“...Верно. Полагаю, это решать планете.”

С тех пор как произошёл инцидент на борту "Гипериона", выражение лица Альтирии стало более зрелым. Младшая сестра всегда была проницательной девушкой, но, возможно, она начала понимать, как важно быть принцессой.

Если бы я могла сделать всё по-своему, тебе никогда бы не пришлось стоять на поле боя.

ㅤ

☐

ㅤ

“—Давай, Лео!”

“Ага!”

Леонис бросился вслед за Риселией, которая рванула вперёд. Искусственная стена встала у них на пути, закрывая обзор. Согласно правилам, они не могли разрушать баррикады, что создавало проблемы. Вместо этого Риселии и Леонису пришлось положиться на Регину, которая находилась на вершине платформы за их спинами, разведывая обстановку для них.

Очевидно, если бы Леонис использовал мистический глаз ясновидения, он смог бы расширить своё восприятие. Однако…

Бой в рамках правил, по-своему увлекателен.

...во время тренировочных поединков Леонис запретил себе использовать все заклинания, которые были выше второго порядка. После неограниченных сражений с такими врагами, как Тёмные Лорды и Шесть героев, он обнаружил, что регулируемые матчи, подобные этому, были на удивление весёлыми.

“Мисс Селия, сверху!” - Леонис остановился как вкопанный.

Массивная тень опустилась на них. Металлическое оружие в форме паука — симулятор Пустых!

“Хияяяяяяя!”

Сверкнул Кровавый меч Риселии, проносясь над противником-роботом.

Вшууууууух!

В течение секунды она точно уничтожила четырнадцать датчиков по всему его телу. Имитатор Пустых рухнул на землю, неработоспособный.

“Отличная работа!”

Восхваляя своего приспешника, Леонис выпустил заклинание молнии, которое вывело из строя другого имитатора Пустых, приближающегося с другой стороны. Его металлическая броня исказилась, и он рухнул на пол, его многочисленные ноги были раздавлены.

Я не ожидал, что такое слабое заклинание уничтожит его, - подумал Леонис, покрываясь холодным потом.

Но затем из чрева машины вырвались светящиеся сферы.

“...?!”

Это был Святой Меч Эльфины, Око Ведьмы! Три сферы разлетелись в разные стороны, в них накапливалась энергия. Леонис рефлекторно укрылся за стеной. Из сфер выстрелили лазеры, ударив в стены и вызвав сноп искр.

Она использует свой Святой Меч, чтобы управлять пауками издалека?

Шары набрали высоту, пролетая над головой Леониса.

“Лео...!” - Крикнула Риселия и ударила своим мечом.

Острая, как бритва, кровь прочертила дугу в воздухе, разрубив один из шаров пополам. Однако двое других разделились, прицелившись в Риселию. А затем…

Вууууууш!

...ослепительная вспышка пронзила оба шара одновременно, рассеяв их на частицы света, которые растворились в воздухе.

“Леди Селия, я прикрою вас!” - Леонис услышал голос, доносящийся из терминала у него на ухе.

Это была Регина на своей снайперской позиции. Она лежала на земле, приготовившись стрелять из своего Драг-Страйкера.

“Она сбила их с такого расстояния… Впечатляет” - заметил Леонис.

“Регина - один из лучших снайперов академии” - сказала Риселия, затем она оживилась и ткнула кончиком своего клинка в плечо Леониса. Частицы света взлетели в воздух. Ещё один шар лежал в засаде по другую сторону стены.

“Осторожно, поблизости ещё несколько!” - предупредила их Регина. И в тот момент, когда она это сделала, опустилась ещё одна сфера, и…

Вспышка!

...всё стало белым.

“Она ослепила нас?!”

Это была одна из функций лазеров Ока ведьмы. Вероятно, она была бесполезна против Пустых, но когда дело доходило до борьбы с другими людьми, она идеально подходила для внезапных атак.

“Вирга!” - Леонис произнес заклинание молнии первого порядка, взорвав последнюю сферу. Не успел он это сделать, как её место заняли ещё две, нацелившись на него. - “Ого.” - Леонис укрылся за стеной.

Место, где он стоял, было выжжено дотла, и от него поднималась струйка дыма.

“Неплохо, Лео. Ты разобрался в моей стратегии?” - Раздался голос Эльфины из сфер, со свистом рассекающих воздух.

“Вам не кажется, что вы немного завышаете их производительность, мисс Эльфина?!” - Недоверчиво ответил Леонис.

“Я думала, ты достаточно легко от них увернёшься. ♫” - Леонис почувствовал ухмылку в голосе девушки.

Она использует эту инсценированную битву как предлог, чтобы измерить мои истинные силы?

Эльфина намекнула, что знает, что Леонис скрывает свою силу. В конце концов, он несколько раз неосторожно показал ей свою истинную силу.

“Я думаю, вы переоцениваете меня, мисс Эльфина” - ответил Леонис.

“Лео, давай прорвёмся, пока нас не окружили” - сказала ему Риселия.

“Понял! Выходи, мрак ночи — Фугас!”

Создав вокруг себя дымовую завесу с помощью магии, Леонис взлетел.

“Я не позволю, парень”.

Лезвие пронеслось в воздухе. Оно сопровождалось электрическими разрядами, которые рассеяли тёмный туман.

“...?!”

Белая ткань наряда Орхидеи Сакуры развевалась на ветру. Фигура перепрыгнула через стену и приземлилась перед ними — девушка, держащая в руках Святой Меч Райкиримару.

“Мисс Сакуя...” - Леонис остановился как вкопанный, подняв Посох Запечатанных Грехов.

Он находился в относительно открытой части поля, но со всех сторон были стены, не предлагавшие ему путей к отступлению.

Кажется, они заманили меня сюда.

Со всех сторон Леониса окружали стены, и Регина не могла обеспечить прикрытие огнём. Сферы Эльфины заманили его сюда, не давая ему понять об этом. Если Леонис хотел заполучить флаг вражеской команды, ему нужно было победить Сакую.

“Лео, отойди” - сказала Риселия, становясь перед ним. - “Управься со сферами мисс Фины.” - Она серьёзно посмотрела на Сакую с Кровавым мечом в руке. - “Мы прорвёмся, Сакуя”.

“Один на один?” - Спросила Сакуя. - “Мне жаль, мисс Риселия, но ты мне не ровня, когда дело доходит до меча.”

“…Да. Наверное.”

Слова Сакуи были фактом. Рост Риселии был замечательным, но ни один другой студент Академии «Святого Меча» не мог сравниться с Сакуей, когда дело доходило до фехтования. Риселия прекрасно это знала.

“Однако в матче может случиться всё, что угодно!” - Риселия поднесла Кровавый меч к своему запястью, надрезала его и позволила алой жидкости капнуть на землю. - “Хияяяяяяяяяяяяяя!” - Риселия сконцентрировала ману в ногах, продвигаясь до Сакуи одним прыжком.

Её центр тяжести был слегка смещён влево, только так у Риселии был хоть какой-то шанс победить...воспользовавшись тем, что левый глаз Сакуи был закрыт. Один пригодный глаз - означал суженное поле зрения и плохое восприятие глубины, из-за чего Сакуя не могла правильно оценить расстояние.

“Танцуйте, мои клинки — Кровавая Спираль!”

Вняв голосу Королевы Вампиров, кровь, брызнувшая на землю, превратилась в шквал лезвий, собравшихся на кончике её Святого Меча. Даже Сакуя не смогла бы увернуться от такого количества атак.

Однако по клинку Райкиримару пробежало электрическое свечение.

“Фехтование в стиле Микагами — Удар Грома!”

Свист!

К тому времени, как раздался звук, исход матча был уже предрешён. Две мечницы пролетели мимо друг друга, а затем...

Треск!

…с ясным звуком бьющегося стекла Святой Меч Риселии разлетелся вдребезги.

“...!”

Риселия рванула вперёд, всё ещё сжимая в руке сломанный Святой Меч.

Её атака не увенчалась успехом.

Однако Сакуя не сдерживалась. Заставить первоклассного мастера меча прибегнуть к серьёзной технике, было достижением само по себе. Однако это было слабым утешением для Риселии.

“Я сдаюсь.” - Леонис поднял обе руки, окруженный сферами Эльфины.

Победить их двоих Леонису было бы легко, но это сделало бы эту тренировку бессмысленной. Тактика Эльфины выиграла битву в тот момент, когда вынудила Риселию выйти один на один с Сакуей.

“Я тоже сдаюсь!” - Леонис увидел, как Регина машет белым флагом со своей платформы.

Риселия поднялась на ноги и снова призвала свой Святой Меч.

“Е-ещё раз!”

Святые Мечи были проявлением душ. Разбитым, требовалось время, чтобы восстановиться, но сердце Риселии ещё не было разбито.

Моя приспешница действительно непреклонна.

“Тогда я поменяю поле, и мы начнем сначала” - сказала Эльфина через свои сферы.

“Да, пожалуйста!”

Но потом…

“...А? Подожди, подожди, что-то забежало на наше поле...”

“А?”

“…Там что-то бегает по стенам… Кролик?”

ㅤ

☐

ㅤ

“...Кролик?” - Леонис огляделся. Действительно, он заметил нечто, напоминающее кролика, прыгающего по стенам. Но могли ли кролики действительно прыгать так высоко? Это выглядело не столько как прыжок, а как парение. С каждым прыжком в воздух взлетали частицы света.

Дух? Леонис нахмурил брови.

Это определенно был дух, и притом знакомый. Его белый мех испускал слабое свечение, а во лбу был вставлен красный драгоценный камень.

Это...

“Это бобовый пирог Флаффимару!” - Воскликнула Сакуя, указывая на духа.

“Ты знаешь его, Сакуя?” - Спросила Риселия.

“Нет. Но он пушистый и мягкий, так что это, должно быть, бобовый пирог Флаффимару” - ответила Сакуя, скрестив руки на груди в чрезвычайно уверенной манере.

“Я полагаю, что это дух четвертой принцессы...” - пробормотал Леонис, категорически игнорируя Сакую.

Карбункул - так его звали, если я правильно помню...

Это был Изначальный Дух, который был с принцессой на борту Гипериона.

“Ах, думаю, ты прав. Но что здесь делает дух королевской семьи...?” - Сказала Риселия.

В разговор вмешались какие-то новые голоса, как будто желая ответить.

“П-подожди, Карбункул! Куда ты делся?!”

“Ваше высочество, это опасно! Внутри тренируются люди—”

Люди кричали за пределами учреждения.

“Я не знаю, что он здесь делает, но мы, вероятно, должны его поймать” - заявила Эльфина.

“Я разберусь с этим—”

Сакуя подпрыгнула, приземлившись на стену. Своими быстрыми ногами она в мгновение ока догнала маленькое существо.

“Теперь ты у меня в руках, бобовый пирог Флаффимару.” - И всё же, когда она попыталась обхватить существо обеими руками, оно прошло сквозь её ладони. - “А?”

“Мисс Сакуя, у духов нет физической формы!” - Напомнил ей Леонис.

“Удачи, Сакуя!”

Сакуя была поражена. - “Ааааа, что я должна делать?!”

Ошеломлённый своим преследователем, Карбункул бросился прочь по стенам, оставляя за собой светящийся след. Он направлялся прямо к...

“Я поймаю это!” - Крикнула Регина, широко разводя обе руки со своего снайперского места.

Верно, Регина может повелевать духами, - вспомнил Леонис.

“Мы можем позволить Регине разобраться с ним” - сказала Риселия.

Однако…

“Эти стены мешают”.

“Э-э, Чатрес, что ты задумала?!”

“Отойди немного назад, Альтирия. Активация!”

Они услышали полный достоинства голос девушки за пределами поля, а затем…

Вуууууууууш!

...вспыхнул алый луч света, и с грохочущим звуком стены, установленные на тренировочном поле, эффектно разлетелись вдребезги.

Чтооо?!

Леонис рефлекторно развернул защитный барьер, защищая Риселию от взрыва. В воздухе повисло облако белой пыли. Частицы, которые поддерживали форму стен с помощью маны, рассыпались в песок.

“Аххх, хрф… Что?!” - Риселия схватила Леониса за руку, кашляя.

Прозвучал сигнал тревоги, и включился кондиционер, чтобы справиться с чрезвычайной ситуацией. Он сдул пыль, обнажив девушку в униформе, размахивающую широким мечом. Её волосы сияли белизной, а благородные глаза были цвета нефрита.

“...Принцесса… Чатрес?” - Пробормотала Риселия.

“А?” - Леонис повернулся, чтобы посмотреть на Риселию.

Чатрес. Регина рассказала о ней этим утром.

“Ох, Чатрес, это варварство! Здесь тренируются люди!” - Из-за спины девушки в форме появилась ещё одна фигура.

“Это был самый быстрый способ. Кроме того, я сдерживалась”.

Вторая девушка была одета скромно и выглядела ближе по возрасту к Леонису.

“...Принцесса Альтирия?!” - Воскликнула Риселия.

“А?” - Девушка, Альтирия Рэй Оль'Триз, смотрела на восемнадцатый взвод круглыми глазами. - “Ааа… Чтоооооооооооо?!”

ㅤ

☐

ㅤ

Как только все немного успокоилось, Риселия спросила. - “Принцесса Альтирия, что вы здесь делаете?”

“Н-ну, видите ли, моя сестра Чатрес тренировалась для Фестиваля Танца Святого Меча со своим подразделением в соседнем учреждении, а я пришла посмотреть. Но потом Карбункул сбежал...”

Леонис действительно вспомнил, что слышал о ком-то, кто пользовался соседним помещением. Но я не думал, что это будет сильнейшая Святая Мечница, о которой я слышал сегодня утром.

Чатрес Рэй Оль'Триз — третья принцесса империи и любимая участница Фестиваля Танца Святого Меча. Поскольку она была членом королевской семьи, само собой разумелось, что у неё будет своя личная зона для боевых тренировок.

Нет, возможно, это неправда.

Правящий класс Объединенной Империи людей занимал несколько иное положение по сравнению с королями и королевами, которых Леонис знал тысячу лет назад.

“Приношу свои извинения за то, что помешала вашим тренировкам. Это была чрезвычайная ситуация. Карбункул - это дух, принадлежащий королевской семье. Мы не могли позволить, чтобы с ним что-то случилось”.

Чатрес кратко поблагодарила восемнадцатый взвод за возвращение существа. Вероятно, это она разрушила стены своим Святым Мечом. Это говорило об огромной разрушительной силе, но что ещё было припасено у принцессы?

“Так где же Карбункул...?” - Чатрес огляделась.

“А, мы поймали его.”

Регина, Сакуя и Эльфина приблизились, перешагивая через разрушенные стены. Светящийся дух был на руках у Регины. Несмотря на то, что всего несколько мгновений назад он прыгал, теперь он был свёрнут калачиком, послушный и спокойный.

“...Карбункул!” - Крикнула Альтирия.

Когда Регина приблизилась, дух перепрыгнул от неё к Альтирии.

“О, почему же ты так поступил?” - Альтирия упрекнула своего маленького духа, очаровательно надув щёки. - “Убежал так внезапно...” - Принцесса повернулась к Регине и склонила голову. - “Большое вам спасибо, что поймали его.”

“О-о, нет, ничего особенного. Даже не упоминай об этом.” - ответила взволнованная Регина, говоря тоном, который напоминал Фенрис.

Если подумать, это её первая встреча со своей младшей сестрой лицом к лицу.

Эти двое никогда не встречались непосредственно во время инцидента на борту "Гипериона".

“Хм, как странно.” - озадаченно заметила Альтирия. - “Карбункул не позволяет держать его никому, кроме меня...”

“Д-действительно, довольно странно! Хах!” - Регина ответила странным, пронзительным тоном.

Карбункул сражался бок о бок с Региной во время морского похищения. Возможно, дух почувствовал присутствие Регины и убежал ей навстречу.

Альтирия огляделась, пристально глядя на членов восемнадцатого взвода.

“Я давно хотела поблагодарить вас всех лично” - сказала она. - “Я потеряла сознание и не могу точно вспомнить, что произошло, но я знаю, что вы все храбро сражались, чтобы спасти мою жизнь”.

Она приподняла подол своего платья в реверансе и опустила голову.

“Вовсе нет, принцесса” - ответила Риселия, кланяясь, как подобает слуге. - “Защищать тебя - священный долг мечников”.

“Как старшая сестра Альтирии, позвольте мне также выразить свою благодарность.” - Чатрес на мгновение опустила голову.

Её светлые волосы, похожие на цветок стюартии, ниспадали на щёки. Как Альтирия и Регина, она была очень красивой женщиной, но от её нефритовых глаз веяло чем-то холодным.

Что касается моих подчиненных, то она напоминает мне Айрис, Тёмную жрицу, - размышлял Леонис.

Заметив его пристальный взгляд, Чатрес посмотрела на Леониса и приподняла бровь.

“Форма академии «Святого Меча»...” - пробормотала она. - “Только не говори мне, что у тебя во взводе есть ребенок”.

“Да, он ребенок, но он один из тузов нашей команды” - сказала Эльфина.

“Что?” - Чатрес пристально посмотрела на Леониса. - “Невозможно. Может, вы и особенные, но неужели вы собираетесь выставить участников Фестиваля Танца Святого Меча на посмешище?”

“Чатрес!” - Отругала Альтирия, но взгляд старшей сестры оставался жестким и осуждающим.

Тебе повезло, что я великодушный Тёмный Лорд, который не обратит внимания на это оскорбление.

Если бы она сказала это Газоту, Повелителю зверей, или Вейре, они превратили бы её в пепел за такие богохульные высказывания. Леонис, напротив, считал, что невежество - не грех, а стыд.

Продолжай смотреть на меня свысока, если хочешь. Но ты пожалеешь об этом, когда узнаешь о моей истинной личности.

“Хм. Принцесса, если позволите...”

К удивлению Леониса, кто-то был готов поспорить с этой принцессой - Риселия.

“Нн?” - Чатрес скрестила руки на груди и посмотрела сверху вниз на девушку с серебристыми волосами. - “Поправь меня, если я ошибаюсь, но разве ты не дочь герцога Кристалии...?”

“Да. Я Риселия Кристалия, одна из представительниц Академии «Святого Меча».” - Ледянисто-голубые глаза Риселии спокойно встретились с глазами Чатрес.

“Я питаю большое уважение к герцогу Кристалии, герою Третьего Штурмового Сада” - заявила Чатрес. - “Но это не значит, что я признаю тебя. Не опозорься на поединке со мной.”

“Да, ваше высочество. Я с нетерпением жду встречи с вами” - ответила Риселия нехарактерно провокационным тоном.

Она сумасшедшая?

При ближайшем рассмотрении Леонис заметил, что серебристые волосы Риселии слабо светились маной. Казалось, даже обычно серьёзная и добрая Риселия была способна на гнев. Хотя Чатрес и не была ошеломлена молчаливым негодованием Риселии...

“Пойдем, Альтирия”.

...она повернулась на каблуках и направилась к выходу.

“А, Чатрес.” - взмолилась Альтирия, пытаясь остановить сестру. Когда она увидела, что это бесполезно, то повернулась лицом к Леонису и остальным. - “Мне жаль, если моя сестра обидела вас. Хм, я была бы рада встретиться со всеми вами снова...”

“Да, ваше высочество. Я уверена, что мы увидимся во время Фестиваля Танца Святого Меча.” - Риселия слегка поклонилась.

“Я с нетерпением жду этого...” - Щёки принцессы сильно порозовели. - “Особенно увидеть тебя, Леонис...”

Она застенчиво кивнула мальчику и поспешила за своей сестрой.

“...?” - Леонис озадаченно склонил голову набок.

“А ты действительно Тёмный Лорд в постели, не так ли.” - подметила Регина, немного раздражённая.

“Что это значит?” - спросил он.

“То и значит.” - парировала Регина, пожимая плечами, и смотрела, как Альтирия уходит. На её губах играла слегка задумчивая улыбка. Регине было строго запрещено раскрывать своё истинное происхождение. Как проклятой принцессе, рождённой под знаком ужасной Звезды Бедствия, ей не было позволено существовать в этом мире как сущности.

Риселия сочувственно положила руку на плечо Регины. - “Ну, ладно. Давайте продолжим наши тренировки”.