На одной из тренировочных площадок Академии «Святого Меча» шло сражение.

“Молния, порази моих врагов — Вил Валут!”

Магическое электричество окутало кончик алого, сияющего клинка Риселии. Риселия, одетая в свою тренировочную форму, взмахнула Кровавым мечом, рассекая воздух.

“Хм, значит, Святой Меч, эта твоя сверхъестественная сила, также может творить заклинания. Интересно - тихо заметил обучавший её маг-скелет, протягивая посох, зажатый в его костлявых руках.

Конец посоха засиял и рассеял молнию вокруг лезвия. Скелетом был Нефисгал, верховный маг Загробного мира, один из трех Чемпионов Рогнаса и слуга Леониса.

“Что ж, это может помочь вам ослепить врага, если возникнет необходимость” - прокомментировал Нефисгал.

“Я-я ещё не закончила!” - Крикнула Риселия.

Она бросилась вперед, сокращая расстояние между собой и скелетом. На бегу молодая женщина произнесла ещё одно заклинание.

“Пронесись над всем, яростный клинок бурь — Джура Кирес!”

Взмах Риселии выпустил невидимый поток сжатого воздуха.

“Сила Королевы Вампиров действительно впечатляет” - похвалил Нефисгал, отражая атаку Риселии. - “Ты уже обладаешь огромными запасами маны”.

Это заявление не было пустым комплиментом для приспешницы его мастера. Будучи нежитью высшего ранга, скрытый потенциал маны Риселии превосходил даже потенциал старшего лича, такого как Нефисгал.

“Однако...” - Скелет погрозил костлявым пальцем. - “Состав ваших заклинаний по-прежнему невелик, что делает ваше изобилие маны неиспользованным сокровищем. Конечно, возможность выучить заклинания первого порядка всего за несколько дней тренировок достаточно впечатляет”.

Нефисгал снова поднял свой посох, и пространство вокруг Риселии исказилось в ответ. Это было гравитационное заклинание второго порядка, поле гравитационного искажения, Диван Зо.

“Ааааа...!” - Риселия закричала, когда потеряла равновесие и сильно ударилась об пол тренировочного зала. - “Кххк...!”

“Н-Нефисгал, постарайся быть с ней помягче...!” - Леонис, который стоявший у стены и наблюдавший за сеансом, обеспокоенно запротестовал.

“Я-я в порядке… Лео...” - Риселия с некоторым усилием поднялась на ноги, держа Кровавый меч. - “Пожалуйста, продолжайте!”

“Вы слышали её, милорд. Мне продолжать?” - Нефисгал повернулась к Леонису, который выдавил из себя вымученную улыбку и пожал плечами.

Возможно, я действительно чрезмерно опекаю её.

Риселия сама попросила об обучении колдовству. Действительно, вампиры в основном сражались, сплетая заклинания из своих огромных запасов маны. И под опекой Леониса и Нефисгала, двух опытных магов, Риселия быстро взрослела.

Она действительно многообещающая. Однажды я попрошу её возглавить моих последователей в качестве моей правой руки. И, кстати, о приспешниках…

Леонис мысленно вернулся к предыдущей ночи. Основываясь на отчете, который Шэри дала ему ранее в тот день, Стая Демонических Волков замыслила украсть оружие с пирса. Но вместо оружия и снаряжения в контейнерах были Пустые.

Но почему? Леонис задумался. Почему Пустые, враги человечества, находиться в военной гавани?

Он не верил, что Пустых возможно держать в неволе. Во время боя в Третьем Штурмовом Саду Леонис заманил нескольких в ловушку Царства Теней, но вскоре они рассеялись, как туман.

И ещё есть вопрос насчёт Сакуи.

Почему она была там?

Честное слово. Один вопрос без ответа за другим.

За последнюю тысячу лет всё, несомненно, усложнилось. В те времена - правило могущество.

ㅤ

☐

ㅤ

Тренировка продолжалась до тех пор, пока Риселия больше не смогла продолжать.

“Воистину, она приспешница моего господина. Её талант столь же редок, сколь и поразителен” - сказал Нефисгал.

“Она действительно замечательная” - согласился Леонис, кивая на слова архимага-скелета.

“Однако её контроль над маной всё ещё требует улучшения” - продолжил Нефисгал.

“Ну, я бы не стал винить её за это. Я довольно долго боролся с этим, когда только стал нежитью” - ответил Леонис.

Он не был особенно искусен в колдовстве в то время, когда был героем. И когда он впервые возродился как король нежити силой Розелии, у него было слишком много маны, но он просто использовал её для беспорядочного уничтожения.

“Величайшие таланты леди Риселии лежат за пределами моей компетенции, поэтому, как только она освоит магию в определённой степени, будет лучше, если вы будете наблюдать за её опекой, милорд” - заявил Нефисгал.

Леонис снова кивнул. - “Верно”.

Однако большая часть магии, которую знал Леонис, была из Царства Смерти. Заклинания обладали жутковатым, показным звучанием, и Леонис предположил, что Риселия была бы не в восторге от их использования.

“Тогда, милорд, я пойду...” - Выполнив свои обязанности, Нефисгал решил вернуться в Царство Теней.

“Да, хорошая работа”.

Прежде чем скелет успел уйти, Риселия, лежавшая на земле, поспешно встала.

“С-спасибо вам за все ваши наставления!” - крикнула она, почтительно склонив голову.

Как у всех богатых молодых леди, у Риселии было больше спортивных навыков, чем у большинства.

“Хорошо поработала, мисс Селия” - сказал Леонис, подходя и протягивая ей спортивный напиток.

“Спасибо, Лео” - ответила Риселия, усаживаясь на пол тренировочного зала и допивая напиток.

Вид её гибких ног в спортивном наряде был весьма соблазнительным.

Я не уверен, что нежить должна выглядеть такой здоровой...

Леонис сел рядом со своей приспешницей. - “Похоже, твоё обучение магии продвигается хорошо” - заметил он.

Риселия, казалось, сомневалась. - “Правда ли?”

“Обычно требуется три года, чтобы научиться обращаться с маной, и еще четыре, чтобы овладеть магией. Для сравнения, ты продвигаешься очень быстро”.

“Это немного странное ощущение” - призналась Риселия, глядя на свои руки. - “Использовать ману вот так...”

“В настоящее время ты способна только на элементарную магию” - объяснил Леонис. - “Но поскольку ты королева вампиров, то сможешь использовать магию вплоть до седьмого порядка”.

“Порядок?”

“Заклинания обычно делятся на порядки. Чем оно выше, тем более совершенным становится заклинание, а высшие заклинания - самые сильнее”.

“Какого, мм, порядка заклинания ты можешь использовать, Лео?” - Спросила Риселия.

“Я? Что ж… Это секрет.” - Леонис покачал головой.

“Хм...” - Риселия пристально посмотрела на него и протянула руки.

“М-мисс Селия? Ннн, э-эй, прекрати...!”

Её холодные кончики пальцев пощекотали его бока.

“...П-прекрати… Пожалуйста, прекратите это, мисс Селия! Ладно, ладно! Девятого порядка, я могу произносить заклинания вплоть до девятого порядка!” - Оставшись без выбора, Леонис признался.

Риселия прекратила свою безжалостную атаку. - “Девятый порядок?”

“...Да. Девятый порядок - величайший ранг волшебства” - ответил Леонис, поправляя свою мятую униформу. - “А заклинания выше - находится за пределами волшебства, достигая ранга природного катаклизма или чего-то подобного. Некоторые даже называют их чудесами. А на случай, если тебе интересно, Нефисгал тоже может произносить заклинания только до седьмого порядка.”

“Вау, Лео, тогда ты действительно искусен” - ответила Риселия, её глаза расширились от удивления.

Я не опытный колдун, я всемогущий Тёмный Лорд.

Неудивительно, что Леонис солгал Риселии. Ведь он мог управлять магией, настолько могущественной, что доходила до тринадцатого порядка. Например, его заклинание перевоплощения было заклинанием двенадцатого порядка.

Однако он приберёг магию выше десятого уровня - как последнее средство против Шести Героев или Светлых Сил. Даже король нежити не смог бы с легкостью создать такое колдовство. Хуже того, в теле ребенка он, вероятно, не смог бы выдержать цену, за использование такой невероятной магии.

“Колдовству за один день не научишься. Это требует постоянной практики” - заявил Леонис.

“Да, поняла” - старательно ответила Риселия, прежде чем сделать ещё один глоток своего спортивного напитка.

“Кстати, мисс Селия...” - начал Леонис.

“…Да?”

“Ты не будешь возражать, если я отомщу за щекотку?”

Риселия обдумала свой ответ, приложив палец к губам в задумчивом жесте.

“Хорошо, Лео. Хочешь попробовать пощекотать меня?”

“Я... пошутил” - сказал Леонис, его щёки покраснели. Дразнящая улыбка расплылась по лицу Риселии.

Такое чувство, что по какой-то причине я не могу победить её.

“Ах...” - Риселия развела руками, а затем остановилась, выражение её лица по какой-то причине стало жёстче.

“Что-то не так?” - Поинтересовался Леонис.

“Д-да… Ну...” - Риселия прижала руки к груди. - “Лео… Ты помнишь день Фестиваля Священного Огня...?”

Увидев её серьезное выражение лица, Леонис почувствовал что-то неладное и выпрямился. В день, о котором говорила Риселия, Повелительница Драконов Вейра пробудилась в подземной лаборатории и пришла в неистовство.

Леонис погнался за Вейрой, оставив Риселию позади. Она встретилась с Арле и Сакуей, и три девушки сразились с Нефакессом. Хотя Повелитель Пустых потерял в битве правую руку и был вынужден отступить…

“Тогда что-то случилось?”

“...Д-да” - призналась Риселия и, сделав паузу, чтобы собраться с духом, снова приоткрыла губы.

ㅤ

☐

ㅤ

“Это ужасно важно! Почему ты не сказал мне раньше?!” - Воскликнул Леонис.

“Я-я сожалею! Я просто не хотела беспокоить тебя перед важной миссией...” - ответила Риселия, извиняющимся поклоном.

Пока Вейра бесчинствовала в Шестом Штурмовом Саду, Риселия сражалась с Нефакессом. Во время борьбы он вставил ей в грудь какой-то чёрный кристалл.

“Это может быть ужасно опасно. Опытные маги внедряют проклятые инструменты в тела своих противников. Они даже могут использовать их, чтобы управлять другими, как марионетками.” - Леонис положил руки на талию и вздохнул. - “Тебе следовало быть осторожнее… Итак, ты чувствуешь себя как-то по-другому?”

“С моей маной, кажется, всё в порядке, да и Святой меч я могу использовать без проблем”.

Хммм… Тогда это не тот тип проклятого инструмента, который высасывает ману.

Леонис опустился на колено.

“Мисс Селия, пожалуйста, ложитесь сюда”.

“А?”

“Поторопись” - поторопил он её.

“Х-хорошо...” - сказала Риселия. Хотя она была явно смущена, но сделала, как её и просили.

“Это может быть немного больно, но потерпи”.

“Д-да?”

Её светлые, подтянутые конечности были прикрыты комплектом тренировочной одежды из двух частей. С серьёзным выражением лица Леонис положил ладонь ей на грудь.

“Лео?! Ннг… Хии, ммм... ♫” - Риселия заёрзала на месте от щекотки.

“Не двигайся. И воздержись от странных звуков...”

“Ннн...” - Риселия прикусила губу и попыталась сдержать вздохи.

Её груди, прикрытые спортивным лифчиком, напряжённо поднимались и опускались. Леонис закрыл глаза, позволяя мане течь сквозь его пальцы. Прикоснувшись к сердцу Риселии, он заглянул в поток маны по всему её телу.

У людей магическая сила обычно собирается в середине, но у такой королевы вампиров, как Риселия, она циркулирует по всему телу.

У неё что-то под сердцем.

Леонис напряг свои закрытые глаза, и тогда... он увидел его. Кристаллический предмет треугольной формы был воткнут в её сердце подобно клину.

Разве это не...?! Недавно он видел нечто очень похожее на это. Разве это не тот чёрный кристалл, который был у Земейна?!

Леонис взял предмет из останков Земейна, но он не содержал никакой маны.

Что это значит? Зачем Нефакессу имплантировать его в Риселию...?

“Наааа, Л-Леоооо...” - простонала Риселия, выражение её лица было страдальческим.

“Прости. Тебе больно?” - Спросил её Леонис.

“Ммм… Немного… Но я в порядке...”

Очевидно, мана Леониса стимулировала кристалл, вонзающийся в её сердце.

Извлекать его было бы опасно.

Предмет уже частично сросся с телом Риселии, а его удаление причинило бы ей ужасную боль.

“Потерпи ещё немного. Скоро всё закончится”.

“...Хорошо”.

Леонис держал Риселию за руку. Он сосредоточился на точке над её сердцем и направил разрушительную магическую силу.

“Ннха?!”

Тело Риселии дёрнулось, её спина выгнулась дугой, и в этот самый момент кристалл, вонзившийся в её сердце, разлетелся вдребезги. Леонис мягко отпустил руку своей приспешницы и вытер холодный пот со лба.

Возможно, это выглядело легко, пока это делал Леонис, но уничтожить такой кристалл, не повредив тело Риселии, было бы невыполнимой задачей для обычного мага. Нефакесс, конечно, никогда не предполагал, что найдётся кто-то, способный удалить его.

“Теперь с тобой всё должно быть в порядке. Я разрушил кристалл.”

“С-спасибо тебе… Лео” - выдохнула Риселия, всё напряжение покинуло её мышцы.

Леонис ещё раз проверил её ману, на всякий случай, но все следы предмета исчезли.

И всё же...

Леонис стиснул зубы. Нефакесс Рейзаад, тот епископ. Зачем он поместил кристалл внутрь Риселии? Возможно, он положил на неё глаз, после встречи в Третьем Штурмовом Саду.

Ну, в любом случае…

Леонис дьявольски ухмыльнулся. Пройдет совсем немного времени, прежде чем этот маленький выскочка познает истинный ужас Тёмного Лорда.

Каким бы всепрощающим я ни был, у меня нет милосердия к тем, кто поднимает руки на моих приспешников.

Прозвучал пронзительный сигнал тревоги, означающий окончание перерыва.

“Продолжим. Сакуя забронировала следующее время.” - сказал Леонис, протягивая руку к Риселии и поднимая её на ноги.

Помещение для тренировок нужно было бронировать заранее, и восемнадцатый взвод забронировал его на сегодня. Регина и Эльфина не могли пользоваться комнатой из-за свойств их Святых Мечей, поэтому Риселия, Леонис и Сакуя работали посменно.

“Я думаю, Сакуя сегодня отказалась” - отметила Риселия.

“Правда?”

Сакуя могла пропускать лекции, но она была не из тех, кто пропускает самостоятельную тренировку.

“Да, она сказала, что её некоторое время не будет в общежитии из-за фестиваля...”

“Фестиваль?”

“О, точно, ты же не знаешь… Ну, в Старом Городе есть автономная часть. И каждый год у них проводится традиционный религиозный ритуал закрепления”.

Каждый Штурмовой Сад был разделён на сектора, предназначенные для размещения беженцев из мест, разрушенных Пустыми. Старый Город, часть второго сектора Седьмого Штурмового Сада, был одним из таких мест. Он был создан по образцу городов Орхидеи Сакуры.

Биотопная зона шестого сектора, которая была домом для многих полулюдей и зверолюдей, была ещё одним примером зоны, построенной для тех, кто был перемещён в результате разрушений.

“Сакуя - тамошняя служительница храма, поэтому каждый год она исполняет танец подношения божествам Орхидеи Сакуры”.

“Сакуя - служительница храма?! Правда?”

“Да… Но если что, я не очень хорошо знакома с традициями Орхидеи Сакуры.”

Это сюрприз...

Однако любопытство Леониса возбудило кое-что ещё.

“Ты сказала, божества… Есть ли боги у Орхидеи Сакуры?”

Во времена Леониса божествами были Светлые Силы, объявившие себя создателями этого мира, и Богиня Восстания, восставшая против них.

Были также полубоги, служившие Светлым Силам, и боги-демоны. Один из таких Богов-демонов в настоящее время дремал в Царстве Теней Леониса.

И я бы предпочёл не будить его, если это вообще возможно.

Это вызвало вопрос о том, были ли божества Орхидеи Сакуры связаны с теми, кого знал Леонис.

Я думал, легенды о Тёмных Лордах, Светлых Силах и шести героях были забыты, но...

Следы сохранились, как сказки о Тёмных Лордах, которые стремились привести мир к гибели.

Возможно, я захочу ознакомиться с ритуалом закрепления Орхидеи Сакуры.

Однако, отправив туда Шэри, он получил бы только подробный отчет о лучших сладостях фестиваля.

“Ммм... Лео?” - Голова Риселии была опущена, и она робко заговорила.

“...?”

“Как я уже сказала, Сакуя сегодня не придет, так что у нас ещё есть немного времени”.

“Д-да...”

“Ннн… Итак... мы могли бы?” - спросила она, её щёки порозовели, когда она схватила Леониса за рукав.

“Совсем немного” - ответил он. - “У меня всё ещё занятия во второй половине дня”.

“А-ага. Совсем чуть-чуть.”

Леонис научился улавливать смысл, стоящий за тончайшими жестами Риселии. Вероятно, она израсходовала большую часть своей маны во время тренировки и чувствовала усталость.

Леонис протянул ей кончик своего пальца, а Риселия беспечно прикусила его. Сладкое онемение пробежало по пальцу.

Я действительно становлюсь мягкосердечным, когда речь заходит о моих приспешниках, - размышлял Король нежити.

ㅤ

☐

ㅤ

“Ваше высочество, происхождение груза с этого военного судна всё ещё неясно”.

“Понятно… Спасибо тебе, Эйка”.

В Старом Городе, недалеко от оживлённых витрин магазинов на улице Фуурин, стояло обширное поместье. Во внутреннем дворе сидела Сакуя, отрабатывая удары мечом и отвечая девушке, стоящей рядом с ней на коленях.

Это поместье принадлежало Рэю, вассалу бывшего королевского дома Орхидеи Сакуры и законному опекуну Сакуи. В рамках подготовки к ритуалу закрепления, который должен был состояться через четыре дня, Сакуя часто навещала его в течение последних нескольких дней.

“Ваше высочество, пожалуйста, не перенапрягайтесь”.

Сакуя пожала плечами и оглянулась через плечо. - “Да, я знаю”.

Девушка позади неё посмотрела со слегка недовольным выражением лица. Эйка была оперативником Муракумо, секретной разведывательной организации, работавшей на королевский дом. Сакуя попросила Эйку расследовать появление Пустых на пирсе и неопознанную фигуру, которая называла себя Тёмным Лордом.

“Я никогда не думала, что столкнусь там с Пустыми”.

Прошлой ночью Сакуя провела разведку Седьмого Штурмового Сада, пытаясь обнаружить любых пользователей Демонического Меча, после недавнего появления нескольких.

Демонические мечи были противоположны Святым Мечам, которые были силой, дарованной планетой. Во время миссии по уничтожению Улья, несколько дней назад, трое старшеклассников Сакуи, включая Лиата, были заражены Демоническими Мечами и впали в неистовство.

И на этом всё не закончилось. Хотя это не было обнародовано, за последние несколько месяцев несколько пользователей Святых Мечей были испорчены Демоническими Мечами.

Сакуя собирала силу других Демонических Мечей. Передавая их силу своему собственному демоническому мечу Ямичидори, она могла перенять их способности. В качестве платы или, возможно, побочного эффекта, она теперь могла ощущать присутствие Пустых.

Вот почему Сакуя поспешила на пирс, где столкнулась с эльфийкой.

Прошлой ночью это определенно были Пустые.

И всё же они не вышли из трещин в пространстве, как большинство представителей их вида. Эти монстры появились из грузовых контейнеров.

Имперский военный корабль тайно доставил в город Пустых, спрятанные в ящиках...?

Это сбивало с толку.

Может быть, армия собирала образцы Пустых в исследовательских целях?

Сакуя никогда не слышала об успешной попытке захвата Пустых. Армия поймала в ловушку нескольких более слабых, но все они исчезли в трещинах пространства.

Ещё и фигура в маске, которая появилась в разгар битвы...

“А как насчет так называемого Тёмного Лорда?” - Спросила Сакуя оперативницу Муракумо.

“Приношу свои извинения. Я приказала Куруюки и Рейгецу разобраться с этим, но они пока ничего не нашли.”

“Не волнуйся, всё в порядке. Сомневаюсь, что было бы легко его поймать.”

“Однако..." - продолжила Эйка, поднимая глаза. - “Я не уверена, есть ли какая-то прямая взаимосвязь, но за последние пару недель в деятельности антиимперских организаций полулюдей произошли изменения”.

“Террористическая ячейка, ответвившаяся от столичной экстремистской группировки?”

Некоторое время назад повстанцы, называемые Суверенными Волками, захватили корабль императорской семьи "Гиперион". Однако группа Святых Мечников на борту (включая Сакую) вмешалась в их план. Их лидер, Бастеа Колоссуф, погиб во время инцидента, а Суверенные Волки были рассеяны.

Недавно, они собрались под началом кого-то другого, кто снова сплотил их.

“И вы думаете, что этот их новый лидер - так называемый Тёмный Лорд, контролирующий Седьмой Штурмовой Сад из теней?”

“Да. Это всего лишь предположение, но...”

“Понятно” - сказала Сакуя, приложив палец к своим бледным губам, когда вспомнила облик Тёмного Лорда.

Для устранения огромных Пустых требовались силы размером со взвод, а этот Тёмный Лорд всё самостоятельно. Его сила была ошеломляющей. Такая сила была возможна только со Святым Мечом... или Демоническим Мечом. Как бы то ни было, зачем кому-то с таким уровнем могущества тратить своё время на руководство мелкими террористами...?

Но как раз в этот момент пение птиц во дворе прекратилось.

“...?!”

Сакуя резко обернулась, когда в ближайших зарослях проявилось чьё-то тяжелое присутствие.

“Кто там?!” - Потребовала ответа Эйка, вытаскивая из рукава кинжал и бросая его в незваного гостя.

Нож разбросал несколько листьев, но не нашел опоры.

“Муракумо далёк от дней своей славы.” - Голос раздался с вершины клена. - “Подумать только, что ты позволишь мне войти в это поместье. Позор.”

На ветке стояла высокая фигура, полностью закованная в чёрные доспехи.

...Это защитный костюм от Пустых?!

Сакуя впилась взглядом в фигуру, её рука потянулась к рукояти катаны.

“Ты...!” - Эйка зарычала на фигуру и сунула руку в рукав, чтобы метнуть ещё один нож.

“Эйка, подожди.” - Сакуя остановила её.

“Ваше высочество...?”

Спокойно спросила Сакуя. - “Ты ведь с собрания Кенки, не так ли?”

“Да, принцесса Сакуя” - ответил механически измененный голос, когда глаза шлема засветились красным.

“Собрание Кенки?!” - Эйка удивлённо повысила голос. - “Но зачем тебе понадобилось приходить сюда...?!”

Собрание Кенки - было вооруженной группировкой, которая служила королевской семье Орхидеи Сакуры в течение двух столетий. В то время как Муракумо в основном отвечали за разведку и шпионаж, собрание Кенки было охраной.

После того, как девять лет назад Пустые уничтожили Орхидею Сакуры, собрание Кенки превратилось в группу странствующих наёмников, стремящихся отомстить за свою погибшую родину. Они путешествовали по миру, сражаясь и убивая Пустых везде, где только могли.

Люди часто сравнивали Святых Мечников из Орхидеи Сакуры с берсеркерами, сравнение, основанное на традиционном боевом стиле Орхидеи Сакуры, который не обращал внимания на страх смерти.

“Зачем ты сюда пришел?!” - Потребовала ответа Эйка. - “Вы уже разделились с королевской семьёй!”

“Я пришел предупредить вас” - коротко ответил голос. - “Пустые приближаются. Седьмой Штурмовой Сад станет полем боя”.

“Что?” - Сакуя на мгновение растерялась, а затем её глаза расширились от осознания. - “Только не говорите мне, что это вы тайно пронесли Пустых в город?”

Фигура не ответила. Было ли это отрицанием или утверждением, никто не мог сказать.

“Ответь мне. В зависимости от того, что ты скажешь, я могу не позволить тебе покинуть это место” - заявила Сакуя, позволив разряду электричества пробежать по клинку Райкиримару.

“Как осиротевшее дитя королевского дома, мы хотим, чтобы вы приняли участие в этой битве, принцесса Сакуя” - ответила фигура.

“Присоединиться к вашей битве? Объяснитесь...”

“Я здесь только для того, чтобы сообщить вам о нашем возвращении, принцесса Сакуя. Я не могу раскрыть наши планы здесь, когда вокруг жужжат эти надоедливые мухи.” - Мужчина в защитном костюме пронзительно рассмеялся. - “Я поговорю с тобой снова, когда ты останешься одна, принцесса Сакуя”.

Затем фигура отпрыгнула от дерева и растаяла, как тень в темноте.

“Подожди!” - Эйка хотела пойти за ним, но он уже ушёл.

В конце концов, это был участник Собрания Кенки. Должно быть, у него был заранее спланирован маршрут отступления.

“Седьмой Штурмовой Сад станет полем боя...?” - Сакуя снова прошептала слова фигуры и прикусила губу.

Пустые приближаются. Это и так ясно.

Несомненно, это было связано с атакой Пустых на пирс.

Я должна остановить это...

Собрание Кенки — группа демонов, одержимых безумной жаждой мести Пустым. Они собирались навлечь что-то ужасное на этот город.

Но что же мне делать...?!

И когда этот насущный вопрос наполнил её сердце, определённый образ вспыхнул в сознании Сакуи.

ㅤ

☐

ㅤ

В Седьмом Штурмовом Саду была огромная необитаемая платформа, пристроенная к четвертой промышленной зоне. В то время как в огромном городе проживало более миллиона человек, четвертая его часть всё ещё оставалась неразвитой по сравнению с масштабами, первоначально запланированными для проекта Штурмовой Сад. В какой-то момент этот участок четвертой промышленной зоны должен был стать городской зоной, с большим количеством высоток.

В подземном пространстве под этими сооружениями собралось около сорока силуэтов. Это была очень необычная группа, потому что все они были одеты в противо-Пустотные костюмы. Один разговаривал с кем-то по коммуникатору.

“Верно. Весь груз, который вы нам отправили, пропал”.

“Это не помешает выполнению плана, верно?” - поинтересовался другой человек.

“Отправка была просто в качестве эксперимента” - ответил зашифрованный голос через коммуникатор. -“Вы, люди - суть этого плана”.

“Мы благодарны вам за помощь, но нам это не нужно” - с горечью сказал Узан, лидер Собрания Кенки.

Этот человек считался сильнейшим Святым Мечников в Орхидее Сакуры.

Но это осталось в прошлом. Он неприятно нахмурился под своим шлемом.

Чтобы отомстить Пустым, которые разрушили его родину, он бросился в бой. Он пожертвовал всем, чтобы убить своего заклятого врага — Повелителя Пустых.

И теперь он был на пороге того, чтобы осуществить это желание.

“Лорд Филлет, отныне мы будем поступать так, как нам заблагорассудится”.

“Конечно, продолжайте. В конце концов, это ваша месть” - со смехом ответил голос на другом конце провода.

Товарищи Узана — Собрание Кенки — насчитывали тридцать семь человек. Каждый был полон решимости принести жертву, которая унесла бы их собственные жизни и жизни мирных жителей Седьмого Штурмового Сада.

И когда наше долгожданное желание исполнится, мы все наверняка попадём в ад.

Через девяносто восемь часов Нашествие уничтожит город. Это будущее уже было высечено в камне.

Надеюсь, принцесса Сакуя согласится перейти на нашу сторону...

Но затем послышались звуки шагов, эхом разносящиеся по заброшенному зданию.

“...?!”

В ответ члены Собрания Кенки все как один преклонили колени, включая Узана. Звук приближающейся фигуры был единственным, что нарушало мрачную тишину. Подошла молодая женщина, одетая в белоснежный наряд. Её длинные, до пояса, голубые волосы развевались при каждом шаге.

“Принцесса Сетсура...!”

“Время пришло” - заявила девушка, её голос был ясен, как звон колокольчика. - “Собрание Кенки сразит нашего заклятого врага — Повелителя Пустых Шардарка”.

Члены Собрания Кенки проревели в боевом кличе.