“Тёмный лорд, то, что я собираюсь вам рассказать, является охраняемой тайной Объединенной Империи” - начал Алексиос.

“Да, что-то такое я и предполагал.”

“Пожалуйста, держите это в секрете...”

“Конечно.” - Леонис взглянул на Шэри, стоявшую рядом с ним. - “Эта горничная - моя верная правая рука. Она не будет говорить об этом без моего прямого разрешения.”

Хотя она может потратить все деньги на сладости, независимо от того, что я ей скажу.

“Да, понял.” - Алексиос торжественно опустил голову.

“Тогда давайте начнём с объяснения этой противоестественной магической технологии.”

“Да, ваше величество. Стремительный прогресс магических технологий и мощь Святых Мечей неразрывно связаны. Не позволите ли вы мне рассказать о той части человеческой истории, которая остаётся нераскрытой по сей день?”

Леонис кивнул, приказывая мужчине продолжать. Алексиос глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.

“Первая существенная часть произошла семьсот лет назад. Эпоха, предшествовавшая этому периоду, называется Тёмной Историей, поскольку мы знаем лишь смутные факты о той эпохе из обнаруженных нами руин.”

“Семьсот лет назад...” - прошептал Леонис под своей маской.

Самые старые книги, которые Леонис смог найти в библиотеке Академии «Святого Меча», датировались всего двумя столетиями. Он не смог найти ни одной, в которой говорилось бы о более древних временах.

“Что произошло семьсот лет назад?”

“Никто не знает наверняка. Однако мы можем проследить историю только на семьсот лет назад. Возможно, в то время произошло что-то, что привело в движение последующую эпоху. Что-то похоже на разрушительное бедствие, которое не поддаётся воображению, стёршее всю предыдущую историю...”

Раскололась ли земля, или звёзды дождем посыпались с небес, катаклизм, постигший мир после запечатывания Леониса, уничтожил всё живое, стерев легенды о шести героях, Тёмных Лордах и бесчисленных богах.

“Через два столетия после этого события, выжившие остатки человечества начали восстанавливать цивилизацию и жили в городах-государствах. Сто лет спустя королевство Одайн, которое позже станет сердцем Объединенной Империи Людей, было создано из трех королевств—предшественников - Каймару, Оль'Триз и Рейнбелл.”

“Предки трёх нынешних королевских домов.”

“Правильно, ваше величество”.

“И родословная Оль'Триз, насколько я помню, способна общаться с духами.”

“Вы хорошо информированы. Говорят, что три королевских дома берут своё происхождение от древних жриц. Я тоже обладаю этой силой, но по какой-то причине она, кажется, слабее у потомков мужского пола.”

“Да, на это есть причина. Даже в мое время самыми могущественными пользователями духа были принцессы-жрицы” - заметил Леонис.

Алексиос нервно сглотнул. Возможно, до него только сейчас дошло, что он разговаривает с кем-то тысячелетней давности.

“Давай вернёмся к текущей теме” - сказал Леонис. - “Появились ли магические технологии человечества с созданием королевства Одайн?”

“Нет, люди того периода всё ещё жили в каменных городах и использовали ману с помощью техники, называемой колдовством.”

“Хм. Тогда ваше общество в то время не сильно отличалось от моей эпохи.”

“Вскоре после этого на континенте образовалось бесчисленное множество наций, что привело к эпохе войн. Следующее крупное изменение произошло двести лет назад. По всему миру люди начали слышать голос планеты.”

“Голос планеты?” - Леонис повторил слова, сбитый с толку.

“Незнакомцы появлялись во всех уголках мира, изрекая пророчества и утверждая, что они были избраны планетой. Сначала тем, кто слышал голос планеты — либо поклонялись, либо считали сумасшедшими и преследовали их. Однако люди быстро поняли, что те, кто слышал голос планеты, были способны проявлять странную, сверхъестественную силу.”

“Сверхъестественная сила? Вы имеете в виду...”

“Да. Эта сила была истинной сущностью того, что мы теперь называем Святыми Мечами.”

“Это отличается от истории, которую я слышал” - увлечённо сказал Леонис. - “Я думал, что Святые Мечи впервые проявились шестьдесят четыре года назад, когда вторглись Пустые.”

“В некотором смысле это правда, ваше величество. Святые Мечи тех, кто впервые услышал голос планеты, были ничтожны по силе по сравнению с тем, чем владеют Святые Мечники сегодня. Они вообще не принимали форму оружия.”

“Итак, изначально их сила была недостаточно значительной, чтобы их можно было назвать Святыми Мечами.”

Алексиос кивнул. - “Именно. Шли годы, число одаренных людей, которые слышали голос планеты, росло. А затем, все они услышали одни и те же слова.”

Согласно записям, именно в этот день на небе появилась красная Звезда Бедствия. Голос отозвался эхом в умах одарённых людей в форме пророчества.

“В течение следующих двух столетий появится угроза человечеству и уничтожит мир.”

Глаза Леониса расширились под маской. - “Ты хочешь сказать... что появление Пустых было предсказано?”

“...Да. И в то же время, некоторые из одарённых обнаружили, что в их сознание вливается огромное количество неизвестных знаний.”

“Неизвестных знаний...”

“Эта информация стала основополагающей теорией, которая привела к внезапному развитию магических технологий. Обширная мудрость, на накопление которой обычно у нас уходили столетия, если не тысячелетия, внезапно была передана человечеству...”

И с этими знаниями, магические технологии человечества развивались взрывными темпами. В это время, мудрецы старого королевства начали проект "Штурмовой Сад", чтобы подготовиться к появлению будущей угрозы. Они изготовили печи маны, вызвав промышленную революцию, основанную на магических технологиях, и построили защитные сооружения.

“Более того, осознав, что силы одарённых передаются потомству, народы установили кровные узы между теми, кто был благословлён, чтобы развивать и укреплять свои способности. Именно так появились Святые Мечники, которых вы знаете сегодня.”

“И это объясняет, почему у знати рождается так много детей, которые проявляют Святые Мечи...” - Леонис кивнул.

Многие Святые Мечники были рождены из-за того, как управлялись их родословные в течение прошлых поколений.

“А затем, шестьдесят четыре года назад, началось вторжение Пустых, и сила Святых Мечей пробудилась.” - Голос Алексиоса эхом разнёсся по залу аудиенций. - “И вы уже знаете, что последовало за этим, ваше величество. Появились Пустые, и в ответ, скорость, с которой люди пробуждались к силе Святых Мечей, возрастала в геометрической прогрессии. Война с Пустыми продолжалась, и теперь человечество стоит на грани вымирания...”

Алексиос посмотрел на Леониса, сидящего на своем троне, и завершил свой рассказ.

“Это всё, что я знаю.”

...

После долгого молчания Леонис, наконец, ответил. - “Отлично. Похоже, вы сказали мне правду.”

“...?”

Леонис сунул руку в карман своей угольно-чёрной мантии и достал сияющий хрустальный череп.

“Это древний магический прибор, который реагирует на ложь смехом. Ты поступил мудро, ответив честно. Если бы ты солгал мне хоть раз, я бы сделал тебя частью своего трона.”

“…?!”

“Твоя информация была очень поучительной. Прими мою благодарность.”

“Спасибо.” - Алексиос упал ниц, обливаясь потом.

Истинная природа Пустых, катаклизм, опустошивший мир более семисот лет назад, и тайна голоса планеты. У этого человека не было ответов на эти вопросы. Леонис удовлетворённо кивнул и поднялся со своего трона.

“Алексиос, младший брат императора. Я верю, что мы с тобой будем прекрасными союзниками.”

Алексиос поднял голову. - “Так вы...?!”

“Пустые - это помеха. Меня мало волнует дальнейшее существование человечества, но в зависимости от цены, которую ты готов заплатить, великий Тёмный Лорд предоставит вам свою значительную силу.”

“С-спасибо!” - Алексиос снова пал ниц. - “Я дам вам всё, что смогу!”

“Хм, в таком случае...” - Леонис положил руку на подбородок. - “На данный момент, мне нужно снаряжение и резерв для армий Тёмных Лордов. А также территория.”

“Т-территория?”

“Да. Ваши города - чудесное воплощение магической технологии.”

“В-Вы же не просите меня отдать вам Штурмовой Сад, не так ли?”

“Не волнуйся. Я не прошу тебя сдать Камелот. У вас есть необитаемый город, разрушенный Пустыми, не так ли?”

“Вы запрашиваете Восьмой Штурмовой Сад?” - спросил ошеломлённый Алексиос.

“Девятый Штурмовой Сад, который в процессе строительства, также приемлемый выбор.”

“Я—я не могу… Нет, это невыполнимое требование, ваше величество. У меня нет полномочий на это...”

“Я пошутил” - Леонис усмехнулся. - “Если бы я захотел эти города, то мог бы взять их, когда мне заблагорассудится.”

“...!” - Алексиос стиснул зубы.

“У меня есть более разумная идея. Военный корабль.”

“...военный корабль?”

“Да, моя Дикая Охота - это ещё то зрелище, на которое стоит посмотреть, но ему очень не хватает различных возможностей. Я хочу корабль, в котором используются новейшие магические технологии.”

“Военный корабль… Военный корабль, вы говорите...” - задумчиво пробормотал Алексиос, нервно потея. - “Если вам нужен лишь один, я мог бы договориться с военными, чтобы они тайно организовали это.”

“О, да?” - Ответил Леонис.

О-он серьёзно? Этот человек обладает большим авторитетом, чем я предполагал.

Будучи внутренне озадаченным, Леонис сохранял уверенно-довольный вид. Он намеревался выдвинуть возмутительные требования и добиться более выгодных условий. Он даже подумывал о том, чтобы довольствоваться годовым запасом пончиков, что во многом помогло бы умиротворить Шэри.

“Можешь ли ты подарить мне Гиперион?”

“Н-нет, боюсь, это невозможно устроить, ваше величество.” - Алексиос поспешно покачал головой. - “Этот корабль является личным судном королевской семьи и символом надежды человечества. Более того, требуется дух королевской семьи и сила Альтирии, чтобы использовать его с максимальной эффективностью.”

“Хм, ладно. Тогда подойдет обычный военный корабль.” - Леонис откинул свой чёрный плащ. - “На этом наши переговоры завершаются. Алексиос, союзник мой, от имени Тёмного Лорда Зола Вадиса я обещаю, что одолжу тебе свою силу, когда она понадобится.”

“С-спасибо, ваше величество Тёмный Лорд!” - Алексиос прижался лбом к полу.

“Проводи его обратно на поверхность, Шэри. И будь повежливее.”

ㅤ

☐

ㅤ

“Уф...”

В тот момент, когда Шэри и Алексиос исчезли в тени, Леонис снял маску Зола Вадиса и выдохнул. Мантия Иллюзий расстегнулась и растаяла в тенях. Вернувшись к своей десятилетней форме, Леонис свесил ноги с трона.

“Хм, вышло неплохо. Таким и должен быть Тёмный Лорд...”

Испуганная реакция Алексиоса на Тёмного Лорда казалась удовлетворительной, в то время как Риселия и Регина, предлагающие ему свои колени в качестве подушек или использующие его в качестве подушки для объятий, казались грубой ошибкой. Как бы то ни было, теперь у Леониса был соратник в королевской семье, что было большой удачей. Алексиос не был великим Святым Мечником, но он показал себя очень способным.

Информация, которую он предоставил о Святых Мечах, была очень поучительной. К сожалению, величайшие вопросы всё ещё оставались загадками. Какой катаклизм пронёсся по миру семь столетий назад, уничтожив все знания об эпохе Леониса? И что это был за голос планеты, который даровал людям силу Святых Мечей?

Я не слышал никакого голоса, когда получал свой Святой Меч...

Леонис не припоминал, чтобы Риселия упоминала что-либо подобное, когда пробудила свой. То же самое касалось Эльфины и Сакуи.

Голос.

Вспомнив что-то, Леонис опустил взгляд на свою правую руку. Когда он был выброшен в тот другой мир, он услышал Розелию Иштарис, и её слова привели его к руинам замка Айронблад, цитадели Адского Зверя Газота.

Когда Леонис коснулся алтаря богини под руинами, оттуда потекли миазмы Пустоты и вырезали узор проклятия на его руке. Сейчас знака не было видно, но когда он сражался с Шардарком, Леонис не мог использовать свой Святой Меч.

“…”

Леонис напряг правую руку и направил её вперед.

“Святой меч, Экскалибур XX — Активация!” - закричал он, но Святой Меч не проявился.

Почему я услышал её голос? Что же там произошло? - Леонис уставился на тыльную сторону своей пустой ладони, размышляя.

Его размышления были прерваны звуковым сигналом. Леонис проверил терминал в нагрудном кармане, только чтобы обнаружить...

Где ты, Лео?

Позвони мне, окей?

Лео?

Тебя ведь не похитили?

Его чрезмерно заботливая приспешница отправил ему несколько сообщений.

Мне лучше вернуться как можно скорее.

ㅤ

☐

ㅤ

Проснувшись, Алексиос Рэй Оль'Триз обнаружил, что находится посреди леса.

“Это... лес особого отделения полулюдей?”

В лесу было темно, потому что солнце уже садилось. Быстрый осмотр вокруг показал, что двое его охранников лежат на земле. Они были живы, но, казалось, их усыпили.

Алексиос покачал головой и сел. Его пальцы всё ещё дрожали от ужаса.

Зол Вадис. Подлинный, настоящий Тёмный Лорд...

Неизвестный Тёмный Лорд, не упомянутый в исследованиях герцога Эдварда. Встреча с ним лицом к лицу дала понять, что Зол Вадис не был тем, кого человечество могло бы надеяться обуздать и контролировать.

Герцог Эдвард. Были ли наши действия действительно направлены к лучшему?

Усилия Алексиоса были направлены на победу над Пустыми, но…возможно, он подписал пакт с ещё худшим монстром.

Беспокойство скапливалось в сердце Алексиоса подобно чёрному дыму.

ㅤ

☐

ㅤ

“Чёрт бы всё побрал. Такие никчемные...”

Гавань Восьмого Штурмового Сада была портовым городком, предназначенным для хранения минеральных ресурсов, добываемых со дна океана. Молодой человек, одетый в сшитый на заказ белый костюм, выкрикивал оскорбления.

Это был Финзел Филлет, сын благородной компании "Филлет", крупнейшего промышленного гиганта в столице. Он приехал сюда в поисках чего-то. Как место проведения Фестиваля Танца Святого Меча, Восьмой Штурмовой Сад был полностью закрыт и недоступен для посещения, кроме тех, кто связан с армией. Таким образом, поблизости больше никого не было.

Внезапная гроза, разразившаяся ранее, утихла, и солнце садилось. Гигантская трещина всё ещё находилась над головой, позволяя взглянуть на багровое небо за ней. Она висела, как гигантский глаз, смотрящий вниз на этот мир.

Как досадно. Если бы не это недоразумение, я бы...

Девятый апостол, Жрица Пустоты Айрис, использовала печь маны Восьмого Штурмового Сада, чтобы вызвать Пространственный Сдвиг. Если бы всё удалось, то вся область вокруг столицы была бы поглощена Адской Пустотой.

Но кто-то встал на пути.

Финзел Филлет горько застонал. Разрыв Пустоты образовался как побочный продукт прерванного процесса, но смещение не было реализовано. Кто-то уничтожил Жрицу Пустоты Айрис, и академическое подразделение, которое Финзел отправил на Фестиваль Танца Святого Меча, тоже было уничтожено.

“Чёрт бы всё это побрал! Почему?! Почему всё идет не по плану...?!”

Финзел был занят поисками Демонических Мечей. Подразделение Академии должно было собирать и возвращать Демонические Мечи. Его целью было убить самых многообещающих Святых Мечников, выбранных каждой из школ для участия в фестивале, и предоставить их мечи в печь маны.

Хотя план в конечном счете провалился, Финзелу нужно было вернуть собранные Демонические Мечи, чтобы уничтожить их в качестве улик. Другими словами, он собирал и отсеивал мусор.

“Чёрт бы побрал эту девку из Орхидеи Сакуры...” - фыркнул Финзел.

Однажды он нанял группу наемников под названием "Собрание Кенки". Они были ещё теми уродами, но и в подмётки не годились синеволосой фехтовальщице из Академии «Святого Меча».

Сакуя Зиглинд в одиночку победила Демонических Мечников Академии, даже после того, как они начали превращаться в Пустых.

Если бы план сработал, меня бы приветствовали как одного из апостолов богини!

Апостолы распространяли Евангелие богини и правили родным миром Пустых.

Финзел хотел быть признанным — миром и своим великим отцом. Когда ему было двенадцать, он обрел силу Святого Меча, но все вокруг были разочарованы. Способности его Святого Меча были бесполезны в бою. Таким образом, Финзел возненавидел весь мир. Он презирал своих брата и младшую сестру за то, что они были одарены мощными, полезными Святыми Мечами…

Однако ему больше не нужен был Святой Меч. Став апостолом богини, он превзошёл бы даже Отца.

Финзел пристально посмотрел на разрыв Пустоты.

“Скоро. Очень скоро я поприветствую тебя в этом мире, богиня...”

Что-то задело ухо Финзела. Предмет, просвистевший мимо него, ударился о землю, подняв в воздух осколки.

“...?”

Финзел обернулся и увидел чёрноволосую девушку, направившую на него военный пистолет.

“Следующим выстрелом я не промажу, Финзел...” - заявила Эльфина Филлет.

ㅤ

☐

ㅤ

Эльфина повернулась к Финзелу, дуло её пистолета всё ещё было направлено на него. Её гладкие чёрные волосы развевались на океанском ветру.

“Что ты здесь делаешь, Эльфина?” - Финзел, казалось, не очень удивился.

Его голос прозвучал почти буднично. Прошли годы с тех пор, как Эльфина в последний раз видела лицо своего брата вблизи. Она не встречалась с ним с тех пор, как поступила в Академию «Святого Меча», когда покинула владения графа Филлета в Четвертом Штурмовом Саду.

“Эта трещина...” - пробормотала Эльфине.

“Хм?”

“По просьбе армии я использовала свой Святой Меч, чтобы наблюдать за разрывом Пустоты” - холодно объяснила Эльфина.

Два Ока Ведьмы парили вокруг неё, как часовые. - “И в процессе я заметила тебя. Что ты здесь делаешь?”

“О, просто кое-что ищу.”

“Кое-что ищешь? В месте, куда запрещено входить обычному человеку?” - Спросила Эльфина, показывая ордер на расследование, выданный имперскими рыцарями.

“На что ты намекаешь?” - Коротко ответил Финзел.

“Я знаю, что ты участвуешь в проекте Д, Финзел.”

“...”

“Первоначально это был план, разработанный военными для борьбы с Пустыми. Цель состояла в том, чтобы сделать Святые Мечи ещё более мощными, заставив их выйти из-под контроля.” - Эльфина подошла на шаг ближе, всё ещё сжимая оружие. - “Но план провалился. В таком состоянии Святые Мечи невозможно было контролировать, а у некоторых из их владельцев появились признаки превращения в Пустых. В результате опасный проект "Демонический Меч" был приостановлен на неопределённый срок, чтобы больше никогда не увидеть свет. Так и должно было быть...”

“...но кто-то возродил проект.” - Губы Финзела скривились в ухмылке.

“…!”

“Ты талантлива, Эльфина. Я понимаю, почему отец пытался подготовить тебя в качестве своего преемника.” - Он хлопнул в ладоши в саркастической похвале.

“Финзел, ты...” - Эльфина пристально посмотрела на мужчину. - “Ты использовал группу наемников Орхидеи Сакуры для своих экспериментов, пытался пробудить Демонические Мечи в Академии «Святого Меча», используя искусственного элементаля, и превратили студентов Академии в своих подопытных, не так ли?"

У Эльфины не было убедительных доказательств ни по одному из этих отдельных инцидентов, но она знала, что пострадает больше людей, если она не остановит своего брата. Финзел Филлет отреагировал на обвинения досадливым прищёлкиванием языка.

“Возможно, я был немного небрежен в своих операциях. Если бы всё шло по плану, столица уже была бы переполнена Пустыми.”

“Чего ты добиваешься, Финзел?!” - Эльфина сконцентрировала ману в пистолете. Перед её мысленным взором промелькнуло лицо Лиата. Эльфина когда-то была членом седьмого взвода под командованием Лиата. Он искал силу, чтобы защищать других, но лишь испортил свою душу силой Демонического Меча…

“Ха-ха. Правда ли ты выстрелишь?”

“Я не очень хороший стрелок, но Око Ведьмы поможет мне прицелиться.”

“Я не это имел в виду. Разве ты поступишь так со своим братом, со своей плотью и кровью?”

“Конечно. Я больше не позволю тебе приносить жертвы.”

Раздался выстрел, и пуля из сжатой маны вылетела из искусственного Святого Меча, пробив плечо Финзела.

“Ннн! Ааааа… Ааааааааахх!” - Финзел пошатнулся и упал на колени.

Но в следующий момент произошло нечто невероятное. Из раны на его плече вместо крови хлынули чёрные миазмы.

“…Что?!”

“Аааааа! Ааааааааах■■■■■■—”

Хлюп, хлюп, хлюп, хлюп.

Тело Финзела претерпело ужасающую трансформацию. Его костюм был разорван, а плоть на спине вздулась изнутри. Его конечности росли и извивались, как будто каждая из них была другим существом.

“Демонический Меч?! Нет, он стал... Пустым?!”

“■■■■■■...!” - Огромный монстр издал нечеловеческий вой.

Осколки щебня разлетелись по радиусу, разрывая униформу Эльфины.

“...Ты подчинился силе Демонического Меча, Финзел?!”

Эльфина прицелилась в голову Финзела и выстрелила. Но светящаяся пуля из маны была отклонена его закалённой кожей. Обычное оружие было неэффективно против Пустых.

“...?!”

“Эльфина, ты всегда была красивой. Но...” - Финзел ухмыльнулся в форме Пустого. - “Тебе не кажется, что это тело намного привлекательнее?”

Он опустил свою массивную руку с силой, которая намного превосходила всё, на что был способен человек.

Скриииииип...!

Гигантская конечность была отклонена как раз в тот момент, когда казалось, что она столкнется с Эльфиной. Око Ведьмы без приказа развернуло вокруг неё щит, действуя в соответствии со своими возможностями автоматической защиты.

“Какой замечательный Святой Меч. Хотел бы и я, чтобы у меня был такой же сильный меееееееееееч!” - Финзел взвыл и оттолкнулся от асфальта, бросаясь к своей сестре.

“Святой меч, смена режима — Ворпал Рэй!”

Два Ока Ведьмы испустили ослепительное свечение, создавая сияние вокруг пары сфер.

Вшшш!

Луч оторвал руку Пустого и уничтожил его голову. Эльфина не могла сдерживаться. Теперь, когда он отказался от своей человечности и продал душу пустоте, она не могла пожалеть его.

Однако…

“Тебе никогда не понять. Ты была благословлена Святыми Мечами!”

Из раны Финзела вырвались интенсивные миазмы, а из остатков его руки выросла змееподобная голова. Преображённое лицо Финзела всплыло у него на груди.

Монстр! Демонический Меч действительно может настолько преобразить кого-то? - Эльфина снова выстрелила Ворпал Рэем, но Финзел отскочил в сторону и забрался на крышу склада.

Шшшшшшшшшшшшш!

Он взмахнул своей змееподобной рукой, как плетью, в сторону Эльфины, которая рефлекторно призвала третью сферу, чтобы развернуть щит. Змеиный отросток отклонился и ударился о стену склада, вызвав ливень обломков.

…О нет!

Их столкновение подняло облако пыли. Эльфина пробежала сквозь облако, ослеплённая и затаившая дыхание. Она могла проявить только восемь сфер, но пять из них сканировали и охраняли разрыв Пустоты по просьбе армии. Их возвращение требовало времени, а отключение проявленного Святого Меча только для того, чтобы немедленно активировать его снова, потребляло много выносливости.

“Ах-ха-ха! Эта сила, дарованная мне богиней, прекрасна!” - Финзел маниакально рассмеялся.

Богиней?

Эльфина ухватилась за слова своего брата. Другие студенты, развращённые Демоническими Мечами, утверждали, что слышали голос богини. И когда Эльфина столкнулась с искусственным элементалем компании Филлет, Серафимом, дух назвал себя посланником богини.

Кто же эта... богиня?

Было ли это какое-то кодовое слово, связанное с проектом Д, или имя реального человека?

Пока оседала пыль, Эльфина продолжала стрелять Ворпал Рэем, который горизонтально рассёк склад и заставил его рухнуть на Финзела.

Бум!

“Хаа… Ахахахахахааааааааааа■■■■■!”

Тело Финзела снова неестественно раздулось, конечности торчали из случайных мест. Это было похоже на карикатуру, на процесс эволюции.

“Ты больше не станешь человеком, не так ли?” - Печально прошептала Эльфина. Она прикусила губу. - “В таком случае, я могу, по крайней мере, уничтожить тебя прежде, чем Святые Мечники армии.”

Эльфина вытянула руку, приказывая трем сферам Ока Ведьмы сформировать треугольное силовое поле.

“■■■■■...!”

Чудовищная фигура Финзела оторвала руку, метнув её как метательное оружие.

Шшшшшш!

Рука, брошенная с невероятной скоростью, ударилась о барьер и мгновенно испарилась.

“Я держала эту технику в секрете для Фестиваля Танца Святого Меча...!” - Сказала Эльфина.

Силовое поле трёх сфер сошлось в одной точке, а затем...

“Тройная Вспышка!”

Вуууууууш!

Огромный взрыв, который мог сравниться в огневой мощи с Драг Бластом Регины, поглотил Пустого.

“Неужели я...победила?” - Прошептала Эльфина, опускаясь на колени.

Три Ока Ведьмы рассыпались на частицы света.

Если это не победит его...

Эльфина услышала звук чего-то трескающегося.

Что?

Она подняла голову и напрягла зрение, вглядываясь в пепельный дым. Финзел всё ещё стоял. В его торсе зияла дыра, но он был жив.

“Бо... гиня… Моя богиня!”

“...!”

Пустой пошатнулся перед ней, извиваясь.

Треск, треск, треск!

“Аааааааааааааааааа!”

В воздухе, вокруг него, образовались множественные трещины, окутавшие Финзела.

ㅤ

☐

ㅤ

Неужели я умру? Ещё и от Святого Меча? От силы, которую я ненавижу больше всего...

В своём затуманенном сознании Финзел Филлет обнаружил, что смотрит в багровые небеса Ада.

Треск, треск… Треск...

Его тело разваливалось на части, и это было невозможно остановить. Он отлично знал, какая судьба ожидала испытуемых, чьи тела были повреждены силой Демонического Меча. Он видел, что его эксперименты сделали со столькими Святыми Мечниками.

“Хе-хе-хе... Я... попаду в ад...”

“Нет. Те, кто обретает силу Пустоты, возвращаются только в пустоту.” - Голос внезапно прервал его мысли.

“...? О-оооо!”

Обращалась ли богиня к нему в его последний момент?

“Жаль, Финзел, но на этом твоя роль заканчивается.”

Нет. Это была не богиня. Над Финзелом появилась девушка, похожая на фею размером с ладонь. Это был искусственный элементаль компании Филлет, Серафим, ложная богиня, имплантированная с фрагментом истинной, великой богини.

“Так ты... пришёл забрать мой Демонический Меч?” - Несчастно пробормотал Финзел, протягивая свою исчезающую руку к небу.

Какая ирония, что фальшивая богиня, которую он создал, пришла навестить его в последние минуты его жизни.

“Да” - ответил голос, совершенно непохожий на голос искусственного элементаля. - “А ещё, из твоей памяти можно получить полезные боевые данные.”

“...?!”

Говоривший был человеком, которого Финзел презирал больше, чем кого-либо другого.

“П-почему...?! Почему... ты...?!”

Руки старика, покрытые чёрными миазмами, сжали его лицо, как тиски.

“Я апостол богини.”

Финзел мог только стонать в отчаянии от слов Деинфрода Филлета.