― Ти-тигр...? Это тигр!

― Появился мутировавший тигр!

― Все! Убегайте! Спасайтесь!

Охотники убегали так быстро, как только могли.

― Быстрее! Быстрее бегите! Быстрее! - кричал даже владелец ранчо, дедушка Букати, таща свое старое тело прочь.

Однако эти люди вели себя глупо, так как казалось, что они забыли, кто находится в этом месте. Пусть он и не был таким удивительным, как Деус, но Бетельгейзе все же был Пятизвездочным Небом, поэтому с мутировавшим тигром он мог легко справиться одним движением пальца.

Однако дедушка Букати и охотники убежали из-за укоренившегося в них страха перед тиграми. Ведь тигр считался самым сильным хищником на свете, если не считать монстров, а тот факт, что такой свирепый хищник еще и мутировал под воздействием неизвестной энергии, делал его еще более злобным и опасным. Мутировавший тигр был несравненно опаснее мутировавших волков.

― Хохо! - Бетельгейзе рассмеялся, похоже, забавляясь мутировавшим тигром.

― Хм... Похоже, мир в наши дни действительно испортился, судя по тому, что в нем постоянно появляются подобные отбросы, - проворчал он и, повернувшись к Зигфриду, сказал:

― Не волнуйся. Я легко могу сам позаботиться об этом огромном коте, а? Куда он делся?

Однако Зигфрида там уже не было, а все потому, что...

― Эй! Куда ты идешь?! - закричал Бетельгейзе, увидев Зигфрида, бегущего к мутировавшему тигру.

***

Зигфрид вел себя безрассудно.

Он был 10-го уровня, и...

[Мутировавший тигр]

[Тигр, мутировавший под действием неизвестной силы].

[Уровень: 25]

[Способность: Атаки с темным атрибутом]

Мутировавший тигр был на пятнадцать уровней выше его. Кроме того, черный тигр, похожий на пантеру, обладал способностью наносить атаки темного атрибута. Атаки с темными атрибутами могли накладывать на врага дебаффы и изматывать его.

Было очевидно, что мутировавший тигр слишком силён для Зигфрида 10-го уровня. Но он все равно смело бросился на мутировавшего тигра, хотя и знал об этом.

― Давайте проверим, смогу ли я преодолеть разницу в 15 уровней, - подумал Зигфрид.

Он хотел знать, способен ли он преодолеть разницу в уровнях, и хотел почувствовать это на собственном теле.

Неважно, умру ли я в этот раз, все равно большинство моих предметов - мусор. 49 часов, которые мне придется ждать, - это немного расточительно, но я буду считать это просто ценой возможности проверить свои возможности...

Штраф, который он получит за смерть, будет незначительным, так как он все еще был низкоуровневым пользователем. Однако он знал, что терять ему нечего, и поэтому быстро принял решение безрассудно броситься на Мутировавшего Тигра.

***

Бетельгейзе скорчил гримасу, увидев, как Зигфрид устремился к мутировавшему тигру.

― Как глупо! Ты не должен поступать так безрассудно из-за самоуверенности! Не будь слишком самоуверенным! Безрассудство приведет к тому, что ты погибнешь, даже не успев полностью раскрыть свой потенциал! - воскликнул он.

В его глазах Зигфрид выглядел сейчас не иначе как безрассудным. Для него Зигфрид был не более чем самоуверенным новичком, спешащим к своей гибели.

Бетельгейзе мог сказать, что Зигфрид недостаточно силен, чтобы противостоять мутировавшему тигру, независимо от его таланта.

― Я должен пойти и спасти этого сопляка, пока ничего не случилось... - пробормотал Бетельгейзе и вытащил свой гигантский меч.

Флинч!

Однако он вдруг перестал двигаться.

― Но... мне интересно...! - воскликнул он.

Он хотел лично убедиться в пределе возможностей Зигфрида.

― Он лучший из тех, кого я видел среди моих кандидатов в ученики, и я уверен, что он снова поразит меня, показав глубины своих пределов...!

Любопытство. Именно так, Император Мечей хотел увидеть пределы возможностей этого новичка, который пленил его в одно мгновение.

― Хм... пока просто понаблюдаю. Кхм... Кхм... Он воскреснет, даже если умрет, - пробормотал Бетельгейзе, наблюдая за битвой между мутировавшим тигром и Зигфридом.

***

Бой между мутировавшим тигром и Зигфридом был веселым, точнее, чертовски веселым.

― О? Ну, посмотрите на этого сопляка, - пробормотал Бетельгейзе, казалось, в благоговении.

― Его скорость реакции реальна? Хохо. Неплохо для новичка. Его контроль над своим телом тоже довольно удивителен для его возраста. Он выглядит так, будто управляет своим телом, как хочет, а этого не может достичь никто, если только не прошел через мучительную боль. Насколько тяжелыми были его тренировки...? - пробормотал Бетельгейзе. Он мог приблизительно сказать, через какие муки пришлось пройти Зигфриду, чтобы достичь своего нынешнего состояния.

Бетельгейзе сильно уступал мастеру Зигфрида - Деусу, но все же он был достаточно проницателен как мастер.

― Он может воспринимать расстояние между ним и его врагом?! - восхищенно воскликнул Бетельгейзе.

Способность воспринимать расстояние между собой и врагом была способностью, которой обладали только Мастера или те, кто был на грани того, чтобы стать Мастером. Это была способность мгновенно воспринимать каждую вещь о противнике, такую как его рост, вес, суставы, дальность атаки и все остальное, чтобы рассчитать, сколько пространства нужно оставить между собой и противником. Эта способность позволяла полностью доминировать в битве, и это была одна из тех вещей, о которых легко сказать, но трудно сделать.

Любому человеку было легко оценить радиус действия оружия, такого как мечи, копья, булавы и т.д., и использовать его в своих интересах, но способность принимать решение, учитывая каждую деталь о своем враге, была чем-то совершенно иным.

Это была способность, на овладение которой у большинства людей ушли бы годы, чтобы использовать ее в бою.

Однако у новичка Зигфрида это получалось прямо сейчас.

Ух!

Мутировавший тигр взмахнул передней лапой.

Зигфрид метнулся ближе к мутировавшему тигру, чтобы избежать его атаки, и тут же контратаковал с близкого расстояния.

Те, кто не знаком с боем, сказали бы, что Зигфрид торопится умереть, поскольку сближаться с противником, намного сильнее себя, было рискованно. В конце концов, он приближался к тигру, в то время как должен был создавать большее расстояние между ними.

Однако некоторые люди определенного уровня, как, например, Бетельгейзе, смотрели на это по-другому.

― Правильно! Это возможно только потому, что он может прочитать атаку своего противника! Это правильный выбор. Превосходно! - воскликнул Бетельгейзе.

В глазах Императора Мечей решение Зигфрида подойти ближе к Мутировавшему Тигру вовсе не выглядело безрассудным. На самом деле, он мог сразу сказать, что Зигфрид поступил правильно.

Почему?

Да потому что, хотя приближаться к мутировавшему тигру казалось опасным, структура тела тигра делала это место самым безопасным для него в данный момент.

― Похоже, что его мастер, по крайней мере, не никто. Он очень хорошо обучил его основам. Хм... его мастер должен быть кем-то, кто близок к достижению уровня Мастера... - пробормотал Бетельгейзе.

Император Мечей был вынужден признать, что мастер Зигфрида не был кем-то обычным, благодаря тому, что Зигфрид продемонстрировал свои способности.

― Хмф! Но он все равно лжец. Как он смеет преувеличивать свои способности перед этим наивным и доверчивым ребенком? Жалкий человек.

Бетельгейзе ворчал, выражая свое недовольство мастером Зигфрида.

В конце концов, невозможно было представить, что существует человек более великий, чем гроссмейстеры континента.

***

То, что заметил Бетельгейзе, было правдой. Зигфрид использовал способность восприятия, которой научил его учитель, чтобы одержать верх над мутировавшим тигром.

Зигфрид избегал всех атак мутировавшего тигра, сочетая способность управлять своим телом по своему желанию и способность воспринимать атаки противника.

Пук! Пукеок!

Он много раз ударил своим стальным жезлом в голову мутировавшего тигра, нанеся ему приличный урон.

На самом деле, благодаря комбинации «Уничтожение», «Круга Смерти» и «Круга Слабости», он наносил такой урон, который не смог бы нанести обычный игрок 10 уровня.

[Мутировавший тигр]

[HP: ⬛⬛⬛⬛⬜⬜⬜⬜⬜⬜]

Благодаря этому HP мутировавшего тигра быстро уменьшилось почти на шестьдесят процентов с начала битвы, и пока битва продолжалась в том же духе, победа Зигфрида была бы неизбежна.

Однако...

Сваааааак!

Кровь хлынула из груди Зигфрида.

― Кеук! - простонал Зигфрид.

Он тут же отпрыгнул назад и создал некоторое расстояние между собой и тигром.

[Вы были поражены атакой темного атрибута!]

[Внимание! Все ваши показатели упали на 3%! Этот дебафф будет действовать в течение следующих 10 секунд!]

Однако было уже слишком поздно - он уже попал под дебафф способности мутировавшего тигра.

Грит...

Зигфрид скрежетал зубами, думая:

― Мое тело не слушается меня. Кажется, я уже на пределе...

Его ослабленное тело уже не реагировало на его команды достаточно быстро, и каждая его мышца кричала. Ему казалось, что его легкие вот-вот взорвутся, и дышать становилось все труднее.

В конце концов, только его выносливость помогла ему выстоять.

[Вы истекаете кровью!]

[Внимание! Ваше HP будет медленно уменьшаться!].

Вдобавок к дебаффу, он еще и истекал кровью.

[HP -10]

[HP -10]

[HP -10]

Он терял 10 HP в секунду.

― Гррр...!

Мутировавший тигр издал низкий угрожающий рык, как будто знал о текущем состоянии Зигфрида.

Казалось, сработали инстинкты хищника, обнаружившего ослабленную добычу.

― На что ты смотришь?

Зигфрид скрежетнул зубами и крепче сжал свой стальной жезл.

― Неужели ты думаешь, что сможешь убить меня только потому, что я в таком состоянии?

Зигфрид не сдавался. Возможно, его тело и достигло предела, но он не собирался становиться пищей для тигра.

― Иди ко мне!

Зигфрид дразнил мутировавшего тигра.

― Гррр...!

Мутировавший тигр зарычал, но не поддался на насмешку Зигфрида.

Казалось, что тигр немного боялся неосторожно приблизиться к Зигфриду после одностороннего удара стальным стержнем последнего. Поэтому он не стал сразу бросаться на Зигфрида, хотя и успел нанести ему удар.

Мутировавший тигр проявил свой интеллект. Он подождал, пока Зигфрид не выдохнется.

― Ты не хочешь?

Зигфрид ухмыльнулся и сказал:

― Если ты не хочешь идти... тогда я пойду к тебе.

Он начал идти к мутировавшему тигру.

***

― Ч-что! - закричал Бетельгейзе, наблюдая за битвой между мутировавшим тигром и Зигфридом.

― Откуда взялся этот сумасшедший ублюдок? - снова воскликнул он.

Причина, по которой Император Мечей был так потрясен, заключалась в том, что стиль боя Зигфрида против мутировавшего тигра был весьма... динамичным.

Бой между Мутировавшим Тигром и Зигфридом был смертельной схваткой; нет, точнее было бы сказать, беспорядочным смертельным поединком.

Их HP упали ниже пятидесяти процентов, и они бросали в бой все, что попадалось под руку, стремясь убить противника любым способом.

Битва между ними была довольно напряженной.

Насколько напряженной, спросите вы?

Ну...

Крэк... Крэк...!

― Крруваааа!

Мутировавший тигр ревел в агонии.

Треск...!

Зигфрид обхватил тигра за шею, пытаясь задушить его до смерти.

― Он даже использует свои зубы?! - удивленно и восхищенно воскликнул Бетельгейзе, глядя, как Зигфрид кусает мутировавшего тигра за шею.

Человек, кусающий тигра за шею, а не наоборот, был действительно странным зрелищем.

― Оооо! Оооооо!

Бетельгейзе был потрясён задиристым стилем борьбы Зигфрида.

― Этот парень! Этот парень действительно нечто иное! Он потрясающий! Он потрясающий! УДИВИТЕЛЬНЫЙ! Квухахахахаха! - воскликнул он, прежде чем разразиться бурным смехом.

Честно говоря, какой сумасшедший ублюдок в мире мог даже подумать о том, чтобы укусить тигра за шею?

Мужество и храбрость, которые проявлял Зигфрид, - это было то, что большинство людей не могли представить даже в самых смелых мечтах.

Его жажда победы.

Его ненависть к поражению.

Его одержимость идеей выживания.

И, наконец, его непреклонный дух.

Зигфрид, которого Бетельгейзе видел сейчас, был не только талантлив, но и обладал всеми задатками, необходимыми для того, чтобы стать могущественным существом.

― Я непременно, без сомнения, сделаю все, что в моих силах, чтобы ты стал моим учеником! - воскликнул Бетельгейзе, и в его глазах появились сердечки.

[Близость Императора Мечей Бетельгейзе с вами увеличилась на +1,000!]

[Близость Императора Мечей Бетельгейзе с вами слишком велика!]

[Близость Императора Мечей Бетельгейзе с вами изменилась с "Заинтересованного" на "Одержимого"].

Эти сообщения внезапно появились перед Зигфридом, который находился в середине смертельной схватки с мутировавшим тигром.

― Ах... - пробормотал Зигфрид, с недоверием глядя на сообщения.

Он был так поражен сообщениями, что чуть не отпустил шею мутировавшего тигра.