Сато здесь. Существует множество разнообразных верований, связанных с предзнаменованиями перед природными катаклизмами, такими как землетрясения. Например, когда в аниме и манге птицы и мелкие животные начинают проявлять беспокойство, это верный знак того, что грядет что-то зловещее.

С самого утра Тама вела себя странно. Она металась из комнаты в комнату, приставала к другим девочкам и каталась по полу.

Все заметили её необычное поведение.

– Что с тобой сегодня, Тама?

– Не знааю… Всё телоо как будто чеешется.

– Тама сегодня странная, однако. Мне это не нравится, однако, – добавила Почи, её голос звучал необычно раздраженно.

~Хмм? Почи тоже не свойственна такая нервозность.~

Тама оттолкнула Мию и, свернувшись клубком, устроилась у меня на коленях.

~Что происходит? Обычно Тама была спокойной – совсем не в ее духе быть такой навязчивой.~

– Мрр? – Мия тоже выглядела озадаченной.

Я погладил Таму по спине, и это немного её успокоило. Вскоре она задремала, но на её лице оставалась гримаса, словно ей все еще было не по себе.

Почи тоже расслабилась. Она обняла плюшевый дирижабль Наны, словно подушку, и начала кататься по полу.

Нана с завистью наблюдала за ними, возможно, мечтая, чтобы её телосложение позволило ей делать тоже самое.

– Слушайте, Хозяин… – Ариса подкралась ко мне и прошептала на ухо. – Разве они не вели себя точно так же, когда мы впервые прибыли в замок Муно?

– Правда?

~Да, тогда они действительно почувствовали что-то странное под землёй… Но чтобы настолько выйти из себя – такого, кажется, не было.~

~Наверное, обе чувствуют тревогу, но... если задуматься, у Тамы в лабиринте Сэйрю тоже была поразительная интуиция. Возможно, они ощущают приближение чего-то зловещего?~

– Проверю, – сказал я и запустил [Поиск по карте].

~Вот же чёрт, опять они?~

Обнаружив, что в старую столицу снова пробралась группа культистов, я почувствовал скорее раздражение, чем беспокойство.

~Благодаря карте, которую я передал герцогу, больше 90% из них уже уничтожили. Откуда у них вообще взялись люди чтобы продолжать?~

Я еще раз внимательно просканировал всю территорию, чтобы удостовериться.

~Похоже, эти ребята – последние оставшиеся члены культа в герцогстве..~

~Их всего восемь, и они довольно слабые – максимум двадцать пятого уровня. Вряд ли они смогут устроить что-то серьезное. Но то что они сейчас находятся под ареной немного меня беспокоит.~

~Поскольку сегодня стадион посещал король, каждый аристократ в старой столице уже был там. Вдобавок ко всему, сегодня проходил финал турнира, и показательный матч между Леди Рингранде и третьим принцем. Арена была переполнена зрителями.~

~Идеальная цель для теракта.~

~Если у них есть только пара коротких рогов, это не станет большой проблемой. Но если кто-то из них обладает длинным рогом, это может обернуться серьезной угрозой.~

~Многие из дворян, с которыми я подружился в городе, тоже присутствуют на арене, не говоря уже о Леди Карине и её брате.~

~Я не могу просто закрыть на это глаза.~

– Что-то тут нечисто…, – пробормотал я.

– Серьезно? – воскликнула Ариса, и все в комнате обернулись к нам.

– Я пойду разберусь с этим.

Я снял Таму с колен и встал с дивана.

– Хозяин, разрешите мне пойти с вами.

– Хозяин, позвольте мне сопровождать вас, я прошу!

– Я тоже хочу помочь, однако!

Лиза, Нана и Почи смотрели на меня с надеждой в глазах.

– Вход разрешен только дворянам, поэтому мне придется идти одному.

~Возможно, их уровень был достаточно высок, чтобы пойти со мной. Но если бы у “Крыльев Свободы” были длинные рога или магические бомбы, они могли бы пострадать.~

– Скоро вы покажете мне результаты своих тренировок, не волнуйтесь. А пока, прошу вас, защитите Лулу.

Пытаясь успокоить девочек, я размышлял, как лучше поступить: отправиться как Сато или облачиться в Героя Нанаши.

– Мяу! – испуганно вырвалось у Тамы.

Она подскочила, уши и хвост встали дыбом, глаза лихорадочно искали источник тревоги. И в этот миг по старой столице пробежала дрожь.

⬥

~Это не землетрясение, а скорее магическая волна. Но такая мощь явно выходит за рамки нормы.~

– Что это было?

– Что-то бабахнуло, однако!

– Сигнал?

– Хозяин, мы должны готовиться к битве, я докладываю.

Судя по всему, половина моих спутников почувствовала то же самое.

~Тама, вероятно, вела себя странно, предчувствуя это.~

Лиза начала надевать новое снаряжение, которое я ей дал. Вскоре к ней присоединились Почи и Нана.

Вид изгибов Наны привлек мое внимание, когда она без стеснения сбрасывала свою одежду, но я заставил себя отвести взгляд.

Вместо этого я попросил Лулу поставить ширму.

– Тама, тебе тоже стоит переодеться.

– Хорошо, – ответила Тама, оторвавшись от беспокойного взгляда в окно.

Тем временем я продолжал изучать [Карту].

Как и предполагал, арена находилась в эпицентре происшествия. Просканировав местность на наличие демонов, я обнаружил, что в том самом месте, где собралась группа “Крыльев Свободы”, появились короткорогие демоны.

~Количество пропавших культистов и появившихся демонов явно не может быть простым совпадением.~

– Что произошло?

– Снова демоны.

– Ну, блин! Да что ж такое…

~Я полностью согласен с Арисой. Мне и самому это порядком надоело.~

~На арене собрались почти двадцать человек, каждый из которых выше сорокового уровня: Леди Рингранде, принц с рыцарями, офицеры армии герцога... Они, вероятно, справятся и без меня. Однако после недавнего магического всплеска лучше быть наготове.~

Для безопасности я попросил Лулу, Арису и Мию переодеться в новое снаряжение, которое я недавно для них изготовил. Также я выдал всем огнестойкие плащи из крыльев гидры.

Когда все почти были готовы, по всей старой столице раздался сигнал тревоги.

В этот момент в комнату вбежала одна из горничных. – Сэр Рыцарь! Это сигнал тревоги! Пожалуйста, следуйте за мной в ближайшее укрытие.

Она быстро объяснила, что под домами всех аристократов в старой столице находятся подземные бункеры, предназначенные для эвакуации в случае нападения демонов, крупных монстров или других бедствий.

Пока мы следовали за горничной, нас накрыли еще три магические волны.

~Что-то определенно происходит.~

– Похоже, неприятности продолжаются. Пожалуйста, эвакуируйтесь вперед. Я пока разведаю обстановку.

Я запустил второй [Поиск по карте].

В центре арены появился новый противник. И какой! Высший демон 71-го уровня. У него не было уникальных расовых навыков, как у повелителя демонов, но были “Магия Призыва”, “Психическая Магия”, “Магия Пламени” и другие неприятные способности.

~Нужно разобраться с ним быстро, пока он кого-нибудь не призвал.~

– Ариса.

_ Да?

– Если станет совсем жарко, я свяжусь с тобой через заклинание “Телефон”. Тогда ты немедленно телепортируешь всех под землю, в руины лабиринта, договорились?

– Оки-доки!

Я тихо переговорил с Арисой, пока мы шли к убежищу.

– Скажи горничной, что я отправился на арену, проверить Леди Карину, ладно?

– Будет сделано.

Поручив все Арисе, я покинул поместье в одиночестве.

Убедившись по [Радару], что поблизости нет свидетелей, я перевоплотился в Героя Нанаши и направился к арене.

По пути я использовал новые заклинания “Ясновидения” и “Яснослышания”, чтобы узнать, что происходит на месте.

В углу моего поля зрения открылось окно [Интерфейса] отображающее царящий там хаос.

– Демон! Нет – повелитель демонов! Готовься к смерти!

Принц, застыв в драматической позе, словно актер на сцене, прокричал это желтокожему высшему демону.

У демона было две головы и рога, торчащие из плеч, напоминающие рога буйвола.

~Держу пари, он использует вторую голову, чтобы кастовать заклинания, как и другие высшие демоны, которых я видел.~

~“Ясновидение” и “Яснослышание” оказались невероятно полезными для наблюдения за ситуацией на расстоянии.~

– Этот Меч – Клив-Солаш, Не Так Ли? Значит, Ты Потомок Ямато? – с этими словами демон призвал монстров, чтобы напасть на Леди Рингранде, принца и их спутников.

Призыв, казалось, был непрерывным: монстры один за другим появлялись среди зрительских мест. Первые монстры были 30-40 уровня, а вторые слабее, максимум 20-го уровня.

В толпе было полно выбывших участников турнира, так что они должны были справиться со слабыми монстрами, но в разгар всеобщей паники их действия были совершенно нескоординированными

– Храбрые воины! Защищайте тех, кто рядом! Сейчас время доказать свою доблесть в бою!

~Этот звонкий, ясный призыв, скорее всего, принадлежал Рингранде.~

Осознав безрассудство своего поведения, воины начали действовать сообща, чтобы победить монстров. Они также защищали горожан и помогали им бежать в безопасное место.

Затем я направил свое “Ясновидение” на места для дворян.

– Герцог вернул Его Величество в замок! Мы должны защитить аристократов!

~Похоже, герцог использовал силу Ядра Города, чтобы телепортировать себя и лжекороля в зал для аудиенций замка.~

~Однако его наследник и другие высшие дворяне остались. Вероятно, есть ограничения на количество телепортируемых.~

~Леди Карина и Орион выглядят испуганными, но невредимыми. С Ракой рядом, мне, вероятно, не стоит беспокоиться о них.~

– Барьер! Установите защитный барьер! Разве мы не можем эвакуироваться?!

– Низший демон самоуничтожился и разрушил проход. Нам придется искать другой путь для эвакуации!

Высокоуровневые рыцари, жрецы и волшебники защищали знать, поэтому я решил, что они тоже в безопасности, если только высший демон не нападет на них напрямую.

В данный момент он вяло сражался с Рингранде и принцем, внимательно осматривая арену, будто выискивая что-то.

Проход к секции для обычных зрителей, похоже, уцелел. Толпа в панике теснила друг друга, пытаясь выбраться наружу.

Стараясь отогнать от себя образы кровавых пятен и неподвижных тел на трибунах, я использовал «Варп», чтобы поскорее добраться до арены.

Свернув окно “Ясновидения”, чтобы оно не загораживало обзор, я устремился к стадиону.

Чем ближе я подбирался к стадиону, тем плотнее становились потоки бегущих людей и экипажей.

Некоторые уже сворачивали в переулки, по которым бежал я. В итоге пришлось подняться в воздух, активировав «Небесный бег».

Наконец, я увидел внешнюю стену арены и жёлтого демона.

~Принц и остальные воины, вероятно, хотят расправиться с демоном сами – ради славы. Но на арене находятся мои друзья, и я намерен покончить с этим быстро.~

Я выбрал заклинание Магии Света “Лазер”, чтобы уничтожить гигантского желтого демона. Однако, как только я приготовился к атаке, произошло нечто странное.

В небе возникла рябь света, и из неё материализовалось изящное серебристое судно, напоминающее космический корабль.

~Эй, нельзя же вот так сразу переключаться на научную фантастику!~

Согласно [Интерфейсу], корабль назывался Пространственный корабль Жюль Верн.

~Учитывая имя известного писателя, я не сомневаюсь, что кто-то из моего мира замешан в этом.~

Один из отсеков корабля открылся, и наружу выдвинулись нечто, напоминавшее орудийные стволы.

Через мгновение воздух прорезали громкие раскаты – корабль выпустил град огненных снарядов, уничтожая всех летающих монстров.

Хотя выстрелы не подействовали на высшего демона, их сила всё равно впечатляла.

А затем на корме корабля появился мужчина в синей броне – [Интерфейс] мгновенно вывел его имя: Герой Хаято Масаки.

В доспехах без шлема, он предстал передо мной в профиль. Его лицо, с короткой стрижкой и черными волосами, казалось воплощением мужественности.

Он казался моложе своих двадцати пяти лет, обладая той сдержанной, но притягательной красотой, от которой, вероятно, тайком сходили бы с ума многие девушки.

К тому же, с уровнем 69 ему должно быть легко справиться с желтым демоном.

– Взгляните на меня!

Судя по всему, он использовал “Провокацию”, потому что монстры внизу сразу же повернулись к нему.

Когда я снова взглянул на него, его лицо уже было скрыто опущенным забралом

– Герой Хаято, Значит? На Этот Раз Ты Готов Умереть?

– Я уже не тот, кем был раньше! Сегодня я клянусь – свершу свою месть!

~Я, в принципе, мог бы просто использовать “Лазер” и разнести демона в клочья, но после такого пафосного заявления вмешиваться как-то неловко.~

– Не лезь, пес Империи Сага! Я докажу, что не только ваша империя способна рождать героев!

~Это, должно быть, принц Шарорик. Ему бы лучше оставить это профессионалам.~

– <Танцуй>, Клив-Солаш!

Слово “танцуй” явно служило активационной командой – Святой Меч вырвался из его рук и полетел прямо на жёлтого демона.

~Значит, та картина в музее была не просто художественным вымыслом… ну, разве что слегка приукрашенной.~

~…Ох. Демон отразил его.~

~Вот и всё, на что способен твой Клив-Солаш?~

– Твой Святой Меч плачет, принц. Это один из генералов древнего повелителя демонов – Золотого Вепря. Это высший демон, проживший сотни лет. Если хочешь выжить – отступи.

Герой приготовил свой Святой Меч.

– <Пой>, Арондит!

Как только он произнес ключевое слово “пой”, Святой Меч Арондит испустил мощный святой свет.

~Интересно, у моих Святых Мечей тоже есть такие ключевые слова? Не припомню, чтобы в их описаниях было что-то подобное.~

Я быстро проверил информацию о Дюрандале – безрезультатно.

~Похоже, после всего этого хаоса стоит как следует заняться исследованием.~

Пока я немного отвлекся, из корабля героя начали выходить его спутницы.

Из любопытства я активировал «Телескопическое зрение» и «Усиление», чтобы получше рассмотреть членов его отряда.

Красивая девушка в одеждах синтоистской жрицы, с мягким, доброжелательным выражением лица и внушительным бюстом, наложила на отряд заклинания усиления. Под глазом у нее красовалась пикантная родинка.

Девушка с длинными ушами – по всей видимости, воительница из длинноухого клана Буч – выпустила стрелу, которая в полете разделилась на десяток новых и поразила монстров, мчавшихся к герою.

~Отличное фэнтезийное оружие, ничего не скажешь.~

Некоторые монстры, которые смогли увернуться от стрел, запрыгнули на корабль, но их тут же встретили ловкий боец и мечница с парными клинками. Обе были зверолюдами, как Тама и Почи.

Тигрица с кудрявыми волосами и волчица с короткой стрижкой имели приятные черты лица и фигуры, которые их броня почти не скрывала.

Последней на палубу вышла девушка с коротким посохом, роскошными золотыми локонами и, скажем так, весьма внушительными формами.

~По размеру они конечно уступают творениям Леди Карины, но, скорее всего, могут составить достойную конкуренцию ее сестре, Солуне.~

Когда я взглянул на [Интерфейс], то невольно удивился: ее звали Мэриест Сага, двадцать первая принцесса Империи Сага.

~Ладно “принцесса”, но “двадцать первая”. Вы, господин император, явно не теряли времени даром.~

В любом случае, вся группа героя состояла из гламурных красоток, что заставило меня слегка пожелать ему смерти.

Отряд выстроился в боевой порядок, готовясь сразиться с жёлтым демоном. Разница в уровнях между ними была незначительной, так что я мог спокойно позволить им разобраться самим.

А пока я решил заняться эвакуацией людей с арены и зачисткой мелкой сошки.

~В конце концов, всему своё время и место.~