Сато с вами. Еще в колледже, когда мне удавалось накопить достаточно денег на подработке, я отправлялся в путешествия с группой друзей или со своей девушкой. Когда время от времени выезжаешь за границу, начинаешь по-настоящему ценить положительные стороны Японии. Я никогда не был нигде с лучшим сервисом и чистотой, чем в Японии.

С большим удовольствием я вобрал все экзотические достопримечательности и звуки улицы.

Раньше я не замечал, так как меня отвели прямо к посту охраны, но между воротами и улицей был полукруг открытого пространства радиусом около двадцати метров. Я не был уверен, была ли эта просека сделана для того, чтобы суета транспорта, въезжающего и выезжающего из главных ворот, не мешала остальной части города, или для военных целей.

Город был построен в основном из камня, такого, какой можно увидеть в фильме или игре в жанре вестерн. Даже прохожие выглядели так, как я видел в игровых документах: мужчины в туниках, женщины в старомодных платьях.

Похоже, что и здесь был большой разрыв в состоянии: я видел довольно много людей, одетых в лоскутные платья или испачканные рубашки и рваные брюки.

Далее я обратил внимание на здания. С того места, где я стоял, большинство из них казались двухэтажными каменными зданиями. Хотя я видел и такие, которые выглядели как деревянные или кирпичные.

За крышами домов виднелась башня с ветряной мельницей, прикрепленной к острому шпилю; возможно, это была мукомольная мельница или что-то в этом роде? Все мои знания о таких вещах были получены из игр и книг, поэтому я не был уверен. Я планировал остаться в городе на некоторое время, так что проверю это позже.

Улица простиралась передо мной, продолжаясь прямо до внутренней стены, которую я едва мог различить вдалеке. Сама дорога была около шести метров в поперечнике. По другую сторону внутренней стены находилось то, что выглядело как владения лорда.

Очевидно, город Сейрюу был большим городом-крепостью, чем я думал.

Это было невероятное зрелище! Будучи программистом, я никак не мог не прийти в восторг от такой фантастической сцены.

Но действительно ли все это зрелище было частью сна? Я не мог избавиться от сомнений. Мне определенно не хватало дизайнерского чутья, чтобы придумать такой реалистичный городской пейзаж. Все, что мог бы придумать мой разум, скорее всего, имело бы дешевый вид, с неясными деталями.

Если это действительно сон, то он должен быть чьим-то другим.

А если так, то тот, кому это снится, определенно любит игры. Надеюсь, они не сделают ничего такого, что нарушит мой рассудок...

Мои мысли резко оборвались, когда что-то мягкое и теплое внезапно прикоснулось к моей руке.

– Эй, ты здесь! Ты только что пришел от главных ворот, верно? Верно?! Вместо того, чтобы озираться вокруг с открытым ртом, тебе стоит зайти в наш трактир, если ты еще не выбрал его! Я дам тебе бесплатную еду или что-то в этом роде!

– Ч-что?..

– Не беспокойся об этом! Не могу сказать, что мы дешевле конкурентов, но у нас чистые постели и вкусная еда, приготовленная с любовью!

Поспешно закрыв экран карты, я встретился взглядом с красновато-карими глазами очень милой девушки. Тонкая лента стягивала ее каштановые волосы в хвост. Она была слишком близко, чтобы я мог хорошо рассмотреть ее наряд, но на вид она была примерно среднего школьного возраста; дисплей AR подтвердил, что ей тринадцать, хотя непропорционально большая грудь, толкающая меня, говорила об обратном.

Все еще держась за мою руку, восторженная девушка потащила меня за собой. Возможно, она была зазывалой для привлечения покупателей... такое редко встретишь в Японии в наши дни за пределами школьных фестивалей.

Во всяком случае, не успел я опомниться, как она затащила меня в какой-то бар. Он показался мне темноватым, хотя это могло быть связано с тем, что мы только что вошли со светлой улицы. Взглянув на вывеску над дверью, я понял, что это то самое место, куда я направлялся - гостиница "Врата".

– Мама! Мааам! Я привела нам гостя!

– Боже, какая ты настырная! Ты не должна так приставать к людям. – Хорошо сложенная пожилая женщина вышла из кухни, ругая молодую девушку, когда та подошла к стойке.

Учитывая мягкое тепло, которым была согрета моя рука, я не жаловался на агрессивную рекламу. Да, оно того стоило!

У пожилой женщины за прилавком было приятное лицо, хотя фигура у нее была довольно крупная. Возможно, ей было около тридцати или около того?.. В таком случае, наверное, было бы невежливо называть ее пожилой женщиной. Давайте назовем ее хозяйкой.

Когда я посмотрел на хозяйку, рядом с ее лицом появился AR-дисплей. Этот сон просто продолжал использовать игровую механику. Появившийся информационный экран был похож на тот, что я видел ранее на камне Ямато, но поля были немного другими. На этом экране отображалась более конкретная информация.

Было понятно, что эта женщина - мать прекрасной девушки, учитывая ее красивое лицо, но почему она такая пухлая? На несколько килограммов меньше, и она была бы точно в моем вкусе. То есть, я полагаю, что она уже вышла замуж. Прелюбодеяние никогда не заканчивается хорошо, так что нет, спасибо!

– Хм? Ты планируешь остаться на ночь? У тебя нет никаких сумок...

– Моя вьючная лошадь на днях испугалась звездопада и убежала... К счастью, у меня остался кошелек с монетами, и я смог добраться до города.

– О, это, должно быть, было тяжело! Ну, мы берем один большой медяк за ночь или один маленький медяк за большую общую комнату. Если вы едите в баре, мы дадим вам блюдо бесплатно в качестве специальной акции для ночных клиентов.

Хм. Я не знаю стандартных цен для здешних трактиров, но если я хочу выяснить курс обмена между крупными медяками и серебром, мне стоит попробовать заплатить за десять дней вперед. Хозяйка, похоже, неплохо разбиралась в математике, так что я сомневался, что она ошибется в расчетах.

– Ну тогда я заплачу за десять дней проживания, пожалуйста.

– Конечно! С вас два серебряных.

Я достал из кармана две серебряные монеты и протянул их хозяйке. Таким образом, из пяти крупных медяков получился один серебряный. Если бы это было не так, она, вероятно, упомянула бы о том, чтобы отстегнуть еще медяк в качестве одолжения или что-то в этом роде.

Теперь, когда я занял место в трактире, мне определенно хотелось чего-нибудь поесть. За день до этого я ел только протеиновый батончик, так что я был очень голоден.

– Мэм, могу ли я сейчас поесть? Я бы хотел съесть что-нибудь простое, если можно...

– Ну, если вы хотите горячую еду, то вам либо на несколько часов раньше, либо немного позже. Огонь на кухне на данный момент потух, но у меня есть готовый киш, который я могу приготовить для вас, если хотите.

Киш, да? Я не ел его с тех пор, как обедал в закусочной в прошлом месяце. Учитывая европейско-фантастическую обстановку города, я ожидал чего-то более похожего на ржаной хлеб или соленый суп, но, наверное, я слишком многого ожидал.

– Тогда я возьму это, пожалуйста.

– Конечно. Пожалуйста, присаживайтесь, сейчас принесут. Марта, не могла бы ты записать данные нашего гостя для кассы?

Хозяйка вернулась на кухню, а вместо нее появилась Марта, с перевязанным бечевкой журналом, как клерк в старинной пьесе.

Наряд Марты, который мне не удалось рассмотреть раньше, состоял из белой блузки, светло-оранжевой юбки и коричневого жилета в виде корсета. Ее туфли были сделаны из кожи и напоминали мягкие коридорные тапочки.

– Да, мэм! Господин, не могли бы вы назвать свое имя, пожалуйста!

– Сато.

– Господин Сато... Понятно. Теперь ваш возраст и род занятий, пожалуйста!

Мне пришлось сдержать себя, чтобы не сказать, что я двадцатидевятилетний программист. На экране моего статуса было написано, что мне пятнадцать, как и в документах, которые я получил ранее, так что... – Я торговец, пятнадцать лет.

– Ого, ты старше меня?! Я полагала, что мы примерно одного возраста! – Несмотря на свое удивление, Марта быстро записала мои данные на соломенной бумаге журнала.

Очевидно, мне не нужно было предъявлять удостоверение личности для регистрации в гостинице. Как раз в тот момент, когда Марта закончила все записывать, готовая начать какую-то пустую беседу, хозяйка снова появилась из кухни с тарелкой еды.

– Спасибо, что подождали! Гарнир за счет заведения.

Возможно, мне показалось, что хозяйка дома загородила мне обзор на Марту, когда ставила мою еду на стол.

Два ломтика киша лежали на тарелке вместе с небольшой миской того, что выглядело как маринованный бок-чой. Ломтики были щедрыми, и к ним прилагалась деревянная вилка.

Одинокий медяк, который я заплатил за еду, показался мне дешевой десятииеновой монетой.

Настало время отведать мой первый полноценный обед за последние сутки. Я медленно откусил кусочек, смакуя вкус. Киш был плотным и тяжелым, с большим количеством картофеля. Другие ингредиенты состояли из листовой зелени, похожей на шпинат, грибов и... может быть, красного лука?

Несмотря на то, что киш был холодным, он оказался вкуснее, чем я ожидал. Правда, мне показалось, что можно было бы использовать немного больше вяленого мяса, но было бы неправильно жаловаться на еду, приготовленную специально для меня вне обычного времени работы кухни.

– Мамины киши еще лучше, когда они только-только из духовки!

– Марта! Ты ведь еще не убрала за теми трусливыми торговцами, которые ушли сегодня утром?

– Ой, прости, еще нет!

– Тогда чего ты тут прохлождаешься?

– Ладно, ладно, я пошла. До встречи, господин Сато! – Марта отправилась наверх делать уборку.

– Что вы имели в виду под "трусливыми торговцами"?

– Ааа, ну... После того, как эти гости стали свидетелями вчерашнего звездопада, они всю ночь были на взводе, рассказывая о том, что "повелитель демонов затеял драку с драконами долины!". Сегодня утром они уехали первым делом.

Она потеряла клиентов из-за меня... Это был довольно плохой поступок с моей стороны.

Подождите. Что еще важнее, там было слово, звучание которого мне не нравится...

– Здесь есть "повелитель демонов"?

– Ну, был. Хотя избранный герой победил последнего шестьдесят или семьдесят лет назад. И я ничего не слышала о том, что кто-то где-то воскрес.

Значит, был "повелитель демонов"... и "герой". Хорошо, что об этом позаботились. Если бы это была игра, то продвижение по событиям в качестве главного героя определенно закончилось бы воскрешением повелителя демонов. Наверное, лучше было не совать свой нос в это дело, выпытывая дополнительную информацию.

– Кроме того, за шестьсот лет с момента основания королевства Шига никто никогда не видел повелителя демонов в городе Сейрюу или соседних графствах. Даже если бы он и напал, то начал бы с Города-лабиринт, я уверена. А он находится на противоположной стороне королевства, так что у нас нет причин для беспокойства.

Если бы это была игра, я чувствую, что этот разговор определенно поднял бы флаг события для атаки.

– Здесь мы больше беспокоимся о вивернах. Они могут наброситься и унести молодых фермеров, вьючных лошадей и даже детей. Наша армия сильна, поэтому город Сейрюу в безопасности... Но за стенами города люди, работающие в поле, находятся в постоянном страхе перед нападением.

Эти твари страшнее, чем я думал.

– Но драконы не нападают на людей?

– Разве вы не слышали легенды? Драконы вялые и ленивые. Они спят в Долине Драконов и редко выходят. Последний раз один из них появлялся два года назад, а до этого - еще до моего рождения! Говорят, черный дракон напал и съел всех коз и овец...

Она упомянула только домашний скот, значит ли это, что человеческих жертв было не так много? Я хотел еще немного поговорить об этом, но хозяйка вернулась на кухню.

Прежде чем доесть киш, я решил попробовать гарнир. Маринованная штука в миске оказалась капустой, а не бок-чой. Я принял ее за капусту из-за беловатого цвета, но вкус напомнил мне квашеную капусту, которую я пробовал в магазине, специализирующемся на немецком пиве.

Поверх нее была посыпана мелко нарезанная трава, возможно, что-то вроде петрушки. Вернувшись после уборки, Марта сообщила мне, что если я добавлю ее в капусту перед едой, то это уменьшит кислинку.

Подождите, она уже закончила уборку? Не прошло и десяти минут!

Но поскольку она просто сидела, пока я ел, я спросил ее, не знает ли она магазинов, где я мог бы купить что-нибудь насущное. Я мог бы просто свериться с картой, но мне казалось важным пообщаться с местными жителями.

– А? Припасы? В восточном квартале есть уличные лавки, так что, возможно, ты сможешь купить их там. Но если ничего сложного, мы можем попросить нашу служанку купить их для вас!

– Спасибо, но я бы хотел купить смену одежды, нижнее белье и тому подобное, так что, думаю, мне лучше пойти самому. – Было заманчиво позволить им обращаться со мной как со знаменитостью, но мне немного не хотелось, чтобы незнакомый человек покупал мне нижнее белье.

– Хм... Я знаю, что на Восточной улице есть киоски, где продают одежду из вторых рук...

– Подержанную? Я не знаю...

– Если тебе нужна новая одежда, то лучше всего сшить ее на заказ на Центральной улице, но это будет дорого!

– А где-нибудь продается новая одежда, которую производят, а не шьют на заказ?

– Что такое "произведено"? О, ты имеешь в виду, как готовая одежда? Ты используешь большие слова для такого молодого человека. Они продаются на проспекте Тепута, но они все равно довольно дорогие.

Проспект Тепута, да? Я открыл карту, чтобы найти его. Он выглядел немного далековато от гостиницы. Пока что я отметил его на карте булавкой.

– Спасибо. Тогда я прогуляюсь по уличным лавкам и проспекту Тепута.

– О, я знаю! Может, я покажу тебе все вокруг? Я ведь могу, правда, мама? Тем более, что сегодня не так много посетителей!

О, это было бы здорово. Ходить по магазинам с местным жителем в качестве гида - звучит захватывающе. Марта получила разрешение от мамы, но с условием, что она вернется вовремя, чтобы помочь подготовиться к ужину.

И все же, гость или нет, мне показалось странным, что она так легко отпустила свою дочь в город с незнакомым мужчиной. Где было ее чувство опасности? Подождите... Может быть, она решила (правильно), что я и мухи не обижу? Да, возможно, так оно и было.

Еще в школе девушка, с которой я был близок, всегда говорила мне, какой я хороший человек... Ладно, нет, не будем ворошить травматические воспоминания.

Марта привела меня на участок восточной улицы, который на протяжении пятиста метров был усыпан всевозможными уличными ларьками. Площадь каждого ларька составляла всего около шести квадратных метров. Может быть, это было мое воображение, но я могу поклясться, что в воздухе витал слабый запах соевого соуса.

– Многие из этих ларьков закрыты...

– О, это потому, что торговцы едой и фермеры из близлежащих деревень обычно делают здесь бизнес. Они обычно закрываются около полудня. К вечеру многие тележки с едой устанавливаются на площади.

Большинство продавцов одежды находилось примерно в середине улицы, поэтому мы направились в ту сторону, по пути заглядывая в другие лавки.

Как оказалось, некоторые из тех, что торговали продуктами питания, были еще открыты. Стоя рядом с Мартой, когда она любовалась резными деревянными аксессуарами, я с большим интересом слушал разговор между владельцем соседнего ларька и пожилой женщиной, делавшей там покупки.

– Сколько стоит три таких плода габо?

– Три из них будут стоить две монеты пенни.

– Что? Два пенни? Конечно, одного достаточно.

– По такой цене вы выдоите меня досуха, мэм! Как насчет четырех за две?

– Пять за две!

– Ох, ладно. Этого хватит. Только потому, что вы такая красивая, слышите?

Значит, торговаться здесь принято, да? Блин, а я привык покупать вещи за ту цену, которая указана на ценнике... Это как-то неприятно.

Кстати, "плод габо" оказался корнеплодом, мало чем отличающимся от красной тыквы размером с кулак.

Меня привлек необычный термин "монета пенни", и я достал одну из хранилища, чтобы посмотреть. Это была квадратная латунная монета весом всего в тридцать грамм, хотя моя заржавела.

Марта поднесла к волосам маленькое украшение для волос в форме водоплавающей птицы и повернулась ко мне. – Что ты думаешь? Оно мне идет?

– Да, выглядит отлично.

– А какое, по-твоему, выглядит лучше?

Хе-хе-хе... Я знал, что она спросит об этом!

В колледже я слишком хорошо усвоил, как с этим справляться. Нельзя просто высказать свое честное мнение. Вы должны выяснить, к какому мнению она уже склоняется, исходя из ее первоначальных реакций, и выбрать именно его. Иначе процесс затянется еще больше.

– Светло-голубое, я думаю. Оно отлично сочетается с твоим цветом волос.

– Ты тоже так думаешь?

– Я продам его тебе за три медные монеты, – быстро объявил лавочник, почувствовав, что у него появился покупатель.

– Извините, у меня сегодня нет карманных денег... Я постараюсь прийти и купить его на следующем празднике урожая.

А? Я ожидал, что она попытается намекнуть, что я должен купить его для нее, но, видимо, она слишком скромна для этого. Благодаря большому опыту общения с моей подружкой из колледжа, я уже был готов заплатить за него. Мне также хотелось попробовать поторговаться, поэтому я решил купить его для нее в благодарность за то, что она провела меня по городу.

– Есть шанс, что ты возьмешь один медяк?

– Если бы я взял, то едва бы вышел в плюс! Давай хотя бы два медяка.

Когда я начал торговаться, Марта потянула меня за рукав, похоже, беспокоясь, что я трачу на нее деньги. – Подожди, ты не должен... – Но я отмахнулся от нее.

Из того, что я видел до сих пор, я был уверен, что пять пенни составляют один медяк, а четыре медяка - один большой медяк.

– Как насчет одного медяка и два пенни?

– Медяк и четыре.

– Медь и три?

– Хорошо. Продано.

Я достал из кармана нужную сумму и заплатил мужчине. Он протянул мне украшение, и я прикрепил его к волосам Марты. Это было похоже на обход прилавков на фестивале с младшей кузиной или что-то в этом роде.

> Получен навык: "Торговля"

> Пооучен навык: "Оценка"

> Получен навык: "Переговоры"

За успех в переговорах я был вознагражден несколькими новыми навыками. Они показались мне полезными, поэтому я улучшил все три навыка за счет очков умений.

– Хи-хи-хи... Спасибо, господин Сато!

– Вовсе нет! Это мой способ поблагодарить тебя за то, что показала мне окрестности. – Я ответил на робкую благодарность Марты как можно более несерьезно. Если бы я хотел пофлиртовать с ней, я бы добавил пару комплиментов или что-то в этом роде, но, опять же, она маленькая девочка, а я не гад, поэтому я оставил все как есть.

Поскольку я активировал навык "Оценка", теперь, глядя на товар, я мог видеть его стоимость, отображаемую в AR-поле рядом с ним, в виде белого текста, показывающего диапазон от 2 до 4 медных монет. Вероятно, это и был примерный диапазон цен.

В любом случае, здесь работало очень много детей.

– Что случилось, господин Сато?

– О, я просто подумал о том, как много здесь детей...

– Они в основном слуги и горничные, которым платят чаевые.

– Правда? Ух ты, какая рабочая этика для такого юного возраста.

– А? Это в порядке вещей. – Марта казалась искренне озадаченной тем, как я был впечатлен. Видимо, стандартный возраст приема на работу здесь был очень низким.

Ооо! Должно быть!..

Сквозь щель в рыночной суете проглядывала пара слегка подергивающихся кошачьих ушей.

Зверолюд! Это должно быть он! Похоже, они жили в основном в западном квартале, так что я еще не видел ни одного вживую.

К сожалению, внезапный крик пресек мое волнение.

– Грязные мелкие отродья! Что, по-вашему, вы делаете в восточном квартале?!

Светловолосый молодой человек в тунике прицельно ударил ногой маленькую собачонку, с трудом удерживающую тяжелую ношу, и ее вязанка дров с грохотом упала на землю. Ее уши прижались от страха, когда она посмотрела на того, кто ее пнул. Девушка-кошка, которая была с ней, тут же подбежала к нему, кланяясь и горячо извиняясь.

Я не мог стоять в стороне и смотреть на это.

– У вас проблемы с этими девушками? – В нехарактерной для себя манере я влез в разговор, не успев понять, что я делаю.

– А?! Это твои рабыни? Надень на них поводки и отправь обратно в западный квартал!

Честно говоря, у меня не было особого плана, но, к счастью, другой парень быстро отступил. Я собрал разбросанные собачьей девочкой палки.

– Д-дрова...

– П-пожалуйста... д-дайте...

Две маленькие девочки смотрели на меня с земли. Неужели они думали, что я собираюсь отобрать у них дрова? Девочка-собачка так сильно заикалась от страха, что не могла закончить свою просьбу, чтобы я отдал ее. Я достал из сумки кусок веревки и связал палки, как они были раньше, а затем отдал их обратно.

– Вы в порядке?

– Да.

– Мы... в порядке.

– О, ладно. На главной улице многолюдно, так что будьте осторожны.

Они обильно поблагодарили меня, уходя. Когда я обернулся, Марта смотрела на меня странным взглядом.

– В чем дело?

– Ты был так добр к тем зверолюдям...

Хм? Почему бы и нет? Они милые, не так ли? Конечно, их нужно помыть и подстричь, но я уверен, что они вырастут прекрасными девушками.

– Люди в городе так сильно их ненавидят?

– Ну, да. Очевидно, зверолюди раньше нападали и даже убивали охотников и деревенских жителей, приезжавших продавать продукты.

Значит, их считают ворами и дикарями, я полагаю?

– О, эй, посмотрите туда! – Возможно, она просто пыталась сменить тему, но Марта быстро потащила меня к тому, что ее заинтересовало. Я отодвинул зверолюда на задворки сознания и посмотрел туда, куда она указывала. Маленькие животные в клетках были выставлены на продажу.

Продавцом был мужчина в меховой шубе, похоже, охотник. На поясе у него висел какой-то топор.

Если подумать, я не видел много людей, ходящих с мечами, только охранников и молодых правонарушителей. Кроме них, я заметил лишь несколько кинжальных клинков, висевших на поясах. Мечи тяжелее, чем кажутся на первый взгляд, поэтому я уверен, что ношение их на поясе утянет одежду и вызовет боль в плечах.

Мы с Мартой оба прокомментировали животных в клетках, но наши мнения разошлись.

– Они довольно милые.

– Они выглядят аппетитно!

Смутившись, что она отдала предпочтение своему желудку, Марта прочистила горло, затем взяла меня за руку и повела к следующему ларьку. Думаю, мы притворимся, что этого не было.

К тому времени, как мы дошли до отдела одежды, я уже купил кружки, расческу, мыло и несколько "палочек для полировки зубов". Это были какие-то высушенные стебли растений, которые нужно было грызть во время полоскания водой, чтобы очистить зубы; здесь не было ни зубных щеток, ни зубной нити.

Я также не видел ничего из стекла. Ближе всего были изделия из драгоценных камней или хрусталя.

К этому времени я уже понял, что здесь можно делать покупки. Продавцы не любили, когда я пытался купить что-то сразу по предполагаемой цене, понял я после трех магазинов или около того. Вместо этого мне приходилось начинать переговоры примерно с половины цены, а затем после трех или четырех раундов торга приходить к нужной мне цене. Приятель, я не против был делать это время от времени, но каждый раз это было мучением.

В центральной части восточной улицы мы увидели толпу людей, стоящих на площади.

– Благочестивые мужчины и женщины города Сейрюу! День воскрешения повелителя демонов близок! Вы все, должно быть, были свидетелями этого. Звездопад, несомненно, был предвестием грядущих ужасных событий! Настало время посвятить себя храму благосклонного Зайкуона!

В центре ростовой, самодовольный мужчина лет тридцати в одежде, напоминающей синтоистского священника, горячо обращался к толпе. Когда он перешел к набожности, толпа начала терять интерес и расходиться.

– Что происходит?

– Это верховный жрец храма Зайкуон. Он, должно быть, в отчаянии, потому что они теряют последователей.

– О? Они что-то сделали?

– Нет, нет. Все уходят, потому что храм ничего не может сделать.

Мое замешательство, должно быть, отразилось на моем лице, потому что Марта рассказала больше подробностей. – Видишь ли, в храме Зайкуон нет никого, кто мог бы использовать Святую Магию. Если ты собираешься делать подношения в храме, тебе лучше взять, скажем, Париона или Гарлеона. По крайней мере, они могут исцелить тебя, если ты ранен.

Понятно. Полагаю, в таком жестком мире, как этот, нужно быть практичным. Такое отношение вряд ли можно назвать верой, но, полагаю, люди неизбежно будут стекаться к религии, приносящей реальную пользу.

Толстый священник впал в отчаяние, схватив гражданина, который пытался уйти. Окружавшие его священники более низкого ранга пытались остановить того, но я не хотел вмешиваться, поэтому проигнорировал их, и мы покинули площадь.

В швейном районе было много мест, где можно было отремонтировать или изменить размер одежды, а также магазинов секонд-хенда. Наконец я нашел ларек с новой одеждой среди всех подержанных вещей, поэтому я купил там хорошее количество нижнего белья.

Пока я был там, я выбрал несколько красивых, мягких на вид полотенец. К моему легкому разочарованию, на самом деле это были просто два куска ткани, сшитые вместе; все же это было лучше, чем вообще ничего не иметь, поэтому я купил несколько штук разных размеров.

По сравнению с едой и жильем, одежда была довольно дорогой.

– Смотрите, господин Сато! Это маска дракона!

Марта взяла с витрины резную деревянную маску и поднесла ее к лицу. Здесь также продавались гладкие серебряные маски, белые маски и всевозможные другие.

– Люди надевают их на праздник урожая. Этот серебряный вид был очень популярен в прошлом году.

Ха... Я взял одну из серебряных масок. Она была похожа на ту, которую прикрепляют с помощью нитки.

– Что скажешь, парень? Эта маска дракона должна принести мир и здоровье, – спросила продавщица, женщина лет двадцати пяти. Ее рубашка была с очень низким V-образным вырезом, так что было трудно найти подходящее место для взгляда; она была не совсем в моем вкусе и даже не очень привлекательна, но все равно было трудно оторвать взгляд.

Пытаясь найти что-нибудь другое, мой взгляд упал на парик, выставленный на продажу, рядом с серебряной маской. – Люди носят их с масками дракона?

– Ну, маски драконов носят только актеры, которые играют драконов. Черный парик здесь - для актера, играющего героя, а этот светлый - для других ролей, например, принцессы и ее сопровождающих.

Так что на этом фестивале было много разных ролей. В конце концов, я не смог устоять перед ее рекомендацией и купил маску серебряного дракона и светлый парик.

На проспекте Тепута были магазины, где продавали всевозможную одежду и аксессуары.

Сначала я купил в магазине для путешественников непромокаемую мантию с капюшоном для дождливой погоды. Я также купил несколько комплектов прочных рубашек и брюк.

Я купил и обувь: пару непромокаемых ботинок для путешествий, сапоги, которые, похоже, подходили к моему халату, и сандалии. Большинство сандалий, которые они продавали, были из тех, что завязываются шнурком в стиле Древней Греции, но мне нужны были шлепанцы, поэтому я попросил сапожника в магазине сделать мне их на заказ.

Пока я ждал свои сандалии, я нашел сумку, похожую на мою сумка-склад. Подумав, что мне попалось золото, я приготовился и проверил рыночную цену, но, к моему разочарованию, это была обычная кожаная сумка.

Тем не менее, она выглядела так, будто могла служить имитацией моей сумка-склада, поэтому я все равно купил ее. Цвет и строчка немного отличались, но пока никто не смотрел на них бок о бок, они должны были послужить.

Я немного переборщил с покупками. Я подумал, не слишком ли много придется нести. – Извините... Могу я как-нибудь попросить вас придержать для меня мои покупки, пока я хожу по магазину?

– Да, конечно. Если хотите, мы можем даже доставить их для вас.

– О, да, пожалуйста. Я остановился в гостинице "Врата" под именем Сато.

Они предложили, потому что я так много купил? Какой замечательный сервис.

Мальчик лет десяти, возможно, сын одного из владельцев магазина, принял у продавца сверток с одеждой и отправился доставлять ее.

В следующем магазине я выбрал себе одежду, чтобы носить ее в центре города. Халат, в котором я был, являлся высококачественной зачарованной вещью, но, судя по одежде, выставленной на продажу, и нарядам, которые я видел в городе, его дизайн казался немного старомодным.

– Как насчет этой мантии? Она очень достойна.

– Немного великовата...

– А что вы думаете об этом дублете?

Две продавщицы, обе женщины лет тридцати, продолжали ходить вокруг меня с предложениями, которые больше склонялись к самым дорогим вещам, чем к тем, которые мне больше всего подходят. Я не особо возражал против того, что они прижимались ко мне слишком близко в попытке соблазнить меня на покупку, но головокружительная интенсивность их духов делала ситуацию вдвое менее приятной.

– Эй, господин Сато, я думаю, что вот этот дублет будет хорошо смотреться, не так ли?

– О, это очень мило. Правда, оранжевая подкладка немного слишком для меня.

– Не волнуйтесь, цвет поблекнет через два-три года.

Два или три года?! Недоверчиво подумал я, но, возможно, такие вещи были нормальными в этой стране. За исключением костюмов и пальто, я привык, что после каждого сезона мне нужна новая одежда.

Дублет - это, по сути, плотно облегающая рубашка с подкладкой, длиной до пояса. В городе Сейрюу у большинства дублетов был разрез от локтя до плеча, где была видна внутренняя ткань. У других разрез шел по всей длине одежды.

Судя по тому, что я видел в городе до сих пор, такая одежда, похоже, была излюбленной среди броских молодых парней.

– Вот этот цвет очень в моде в этом году!

– О да, я определенно рекомендую этот цвет!

Естественно, продавщицы толкали дублет в три раза дороже, чем тот, который Марта нашла для меня. Ни на одной из вещей не было ярлыков, поэтому мне пришлось воспользоваться своим навыком "Оценка", но я не сомневался в точности показа.

Мало того, что одежда имела причудливые украшения на плечах, она была особенно отвратительного сочетания зеленого и розового. Я решительно отказался.

Да, думаю, с меня хватит покупок. Не обращая внимания на продавщиц, которые жаловались что-то себе под нос, мы отправились в следующий магазин.

Всего через два здания мы нашли магазин с разнообразными стильными халатами. По сути, это был магазин мужской одежды, с большим количеством со вкусом сдержанной одежды для торговцев.

– Вау! Выглядит дорого, но все так красиво!

– Да, и швы тоже высокого качества. Это выглядит многообещающе.

– Большое спасибо. Возможно, наши вещи не такие замечательные, как ваш халат из волокна Юриха, господин, но мы гарантируем самое высокое качество готовой одежды.

Управляющий магазином, молодой человек, рекламировал свой товар с неподдельной гордостью. Я бы купил его, даже если бы он не настаивал.

– Если вы хотите сшить что-нибудь на заказ, сэр, мои родители управляют магазином мужской одежды на центральной улице. Я уверен, что они сделают что-то по вашему вкусу.

Хм. Оба поколения работали в одной сфере, но у них было два разных магазина? Может быть, он работал в отдельном месте, чтобы отточить свои природные таланты?

Я купил простой, но стильный халат с серебряной вышивкой и оливково-коричневый купеческий халат. Доставка здесь тоже была бесплатной. Это начинало напоминать мне один сервис онлайн-покупок.

Я сделал все покупки, которые запланировал на день, но мне было интересно заглянуть в магазин мужской одежды, который посоветовал молодой человек, поэтому мы с Мартой направились туда.

При входе в магазин нас встретила доброжелательная супружеская пара средних лет. В отличие от магазинов с уже сшитой одеждой, здесь было выставлено очень мало товара. Вместо этого у них были образцы пяти различных костюмов и широкий ассортимент тканей. Другую половину магазина занимала зона отдыха для обсуждения дел.

– Простите, но я ищу тяжелую купеческую мантию. По возможности, сдержанного цвета...

– Добро пожаловать. Пожалуйста, присаживайтесь, а я соберу для вас образцы тканей. Пять образцов костюмов на стендах вон там - это наши текущие бестселлеры.

Муж провел меня в комнату отдыха и ушел в подсобку собирать образцы. Как только он ушел, вместо него вошла жена с каким-то черным чаем.

Марта села рядом со мной, нехарактерно робко потягивая чай.

– Погода скоро станет холоднее, поэтому я бы посоветовала вот эту толстую ткань. Если вы собираетесь в путешествие, мы могли бы также подготовить непромокаемый плащ в тон вашему халату, если вы хотите.

Мне показалось, что это неплохо. Возможно.

Я из тех, кто покупает кучу разноцветной одежды оптом в огромной компании Uniqlo, поэтому я заказал по одному из пяти самых продаваемых моделей с соответствующими пальто. Судя по всему, пошив займет до пяти дней.

Мой заказ обошелся в восемь золотых монет: довольно дорого, но у меня было много денег, поэтому я заплатил не раздумывая.

– Ого, господин Сато! Купцы, конечно, богаты, да?

– Одежда купца - это как доспехи рыцаря! Я не могу быть скупым в таком важном деле.

Упс. Это прозвучало, как будто я офисная леди, которая проводит свою жизнь, посещая тусовки. На самом деле я думал о том, что если я хочу осмотреть достопримечательности внутренней стены, где живут богатые люди, то мне придется носить соответствующую одежду, иначе я буду слишком выделяться.

Кстати, халат, который был на мне сейчас, обычно стоил около ста золотых монет. Какая безумная цена! Как и в видеоиграх, волшебные мантии здесь были на совершенно другом уровне ценности, я думаю.

Одежду доставят в мою комнату в гостинице, когда пошив будет закончен, но швы будут временными. Мне нужно будет вернуться в магазин в течение нескольких дней, чтобы внести необходимые коррективы.

Пара помахала на прощание, когда мы уходили.

Улицы в этом городе были намного чище, чем я ожидал от европейского фэнтези.

Не было видно ни навоза животных, ни бездомных в переулках. На обочинах дорог были даже водосточные канавы с каменными крышками.

Все это было бы необычно в игре, но если бы это был альтернативный мир, а не сон, то понимание санитарных норм в этой стране было непропорционально развито по сравнению с остальной культурой.

В отличие от Восточной улицы, на Центральной улице было мало уличных ларьков и полно обычных магазинов. Большинство прохожих выглядели очень хорошо одетыми.

На обратном пути мы прошли мимо человека, продававшего на улице конфеты, и мы с Мартой купили несколько штук. Вместо твердых конфет это было нечто под названием "конфеты с солодовым сиропом" - тонкие палочки со светло-коричневым сиропом на концах.

Поедая их на ходу, я бродил взглядом по людям и повозкам, идущим и едущим по улице. Здесь было много экипажей, запряженных людьми и лошадьми, так что, полагаю, магия была недостаточно удобна, чтобы полностью заменить машины.

На этой ноте я также заметил, что большинство людей, тянущих повозки, носили воротнички.

– Ошейники здесь в моде?

– Что?.. ответила Марта, набивая рот конфетами. – Ох, нет, это рабы. Особо бунтующие или провинившиеся носят "ошейники порабощения", но ошейники на них, вероятно, просто для того, чтобы обозначить их как рабов.

Понятно... Так вот как это работает...

В этот момент перед моими глазами проехала еще одна конная повозка. Как и все остальные, она двигалась со скоростью бодрой прогулки, вероятно, потому что это была людная улица. Сзади сидели десять или около того девушек с ошейниками - рабыни.

Две из них особенно привлекли мой взгляд. Одна девушка, с черными волосами, сбившимися в узел от долгого путешествия, и такими же черными глазами, имела черты лица, которые делали ее похожей на японку. Большинство людей, которых я видел, выглядели североевропейцами, так что, возможно, это был первый человек с азиатской внешностью, с которым я столкнулся.

Поскольку глаза девушки были опущены, не было какого-то драматического момента, когда наши взгляды встретились, но я установил зрительный контакт с той, что стояла рядом с ней: маленькой девочкой со струящимися сиреневыми волосами и традиционными североевропейскими чертами лица.

По какой-то причине она смотрела в мою сторону с полным изумлением. Прекрати! Пожалуйста, не смотри на меня так серьезно. Я ничего не могу для тебя сделать... И еще, мне не нравятся маленькие девочки, так что... извини.

Возможно, потому что я так долго смотрел на нее, рядом с ее лицом высветилось имя и уровень девушки.

> Ариса. Уровень 10.

Это высокий уровень для такой юной девушки...

Под ее уровнем появилась дополнительная информация.

> Одиннадцать лет.

> Титулы: Ведьма Затерянного Королевства

> Безумная принцесса

> Навыки: Неизвестно

Это было все, что я успел прочитать, прежде чем повозка свернула за угол и исчезла в западном квартале.

Эти названия определенно предвещали неприятности... Нет, я точно не впутаюсь во все это. Ни за что!

⬥

– С возвращением, мисс Марта!

Когда мы вернулись в гостиницу Врата, нас встретила девочка, похожая на ученицу первого или второго класса. Сначала я подумал, что это младшая сестра Марты, но если это так, то "мисс Марта" было бы странно ее называть. Возможно, это и была та самая горничная, о которой мне рассказывали раньше.

– Спасибо, Юни! Это господин Сато. Он будет жить у нас с сегодняшнего дня.

– С возвращением, господин Сато, сэр! Я принесла ваши пакеты в вашу комнату.

– Ах, спасибо! Это, наверное, было очень много для тебя, не так ли? – Я погладил по голове маленькую Юни. Несмотря на свой размер, она говорила гораздо более формально, чем Марта.

Я не знал, принято ли давать чаевые в этой стране, но в знак благодарности протянул ей монету в один пенни. Марта заметила. – Молодец, Юни! – и я решил, что сделал правильный выбор.

– О, точно! Мисс Марта, угадайте, что!

– Что?

– Ранее я видела кучу телег, на которых везли много мяса!

Кулаки Юни сжались от волнения, когда она приблизилась к Марте, но Марта сморщила нос, очевидно, не в восторге. – Мясо? Только не говори мне, что это была виверна?

– Именно! Куски пришлось везти на множестве тележек, потому что они были такииииие большииииие! – Когда она говорила "кииииии", Юни вставала на цыпочки и вытягивалась как можно выше, чтобы продемонстрировать высоту, а для "шиииииие" она разводила руки в стороны, чтобы показать ширину.

Ладно. Этот ребенок слишком милый.

Должно быть, графская армия закончила разделывать тушу виверны и принесла ее сюда.

– Почему ты так радуешься мясу виверны?

– Потому что! Когда армия побеждает одну из них, граф отдает часть мяса в приют! Мясо! Настоящее мясо! Сколько месяцев прошло, интересно? – Юни ответила на мой вопрос, как ребенок из старомодного фильма.

– Я ненавижу мясо виверн! Оно такое мерзкое. И им воняет в западном квартале…

Думаю, в таком укрепленном городе, как этот, мясо появляется не так уж часто. Реакция Марты и Юни, вероятно, свидетельствовала об их классовых различиях: Одна могла регулярно есть мясо, а другая - нет.

– В любом случае, посмотри на это, Юни! Разве не мило? – Как будто разговора о вивернах и не было, Марта показала Юни булавку, которую я купил для нее.

– О! Да, она такая маленькая и симпатичная!

Пока они вдвоем оживленно болтали, я подумал, что мог бы вернуться в свою комнату, но сначала решил спросить, есть ли в гостинице общая ванна. Учитывая, насколько чистым был остальной город, ожидать наличия бани или сауны казалось не таким уж странным.

– У богатых людей во внутренних стенах есть общественные бани, но нам, простолюдинам, они недоступны. Только дворяне и люди, достаточно состоятельные, чтобы иметь дома внутри, могут пользоваться ими.

Близко, но без ванной, да? Я не мог поверить, что для того, чтобы попасть в бани, нужен социальный статус! Черт бы побрал это феодальное общество!

– Это очень плохо. Тогда что же делают такие люди, как вы, когда хотят принять ванну, Марта?

– В заднем саду есть колодец с водой, и мы купаемся в нем. Зимой мы обычно купаемся только раз в один тримун или около того, потому что так холодно. В середине зимы мы стараемся использовать горячую воду, чтобы не простудиться, но в это время года ни у кого нет возможности купаться в горячей воде.

Полагаю, в таком городе-крепости, как этот, достать топливо тоже может быть проблемой. Сверившись с картой, я увидел поблизости лишь крошечную речушку, источником которой, несомненно, были подземные воды.

Тримун - это , очевидно, период в десять дней; месяцы делились на три части - первый, второй и третий тримун. В их языке не было термина неделя, поэтому тримун был самым близким эквивалентом. Похоже, у них также не было ничего похожего на наши названия дней недели.

Пока я узнавал больше об их обществе из праздной болтовни, появились новые гости. – Эй, Марта! У тебя есть для нас комната?

– Добро пожаловать! Да, конечно, есть!

Новоприбывшие выглядели как купцы: двое мужчин лет сорока и одна привлекательная блондинка лет двадцати. Поскольку Марта сейчас была занята делами гостиницы, я сказал ей, что возвращаюсь в свою комнату. Не зная, где она находится, я попросил Юни проводить меня.

Моя комната была небольшой и простой, около двадцати пяти квадратных метров, с кроватью, маленьким столиком и стулом. Я спросил Юни, можно ли мне здесь ополоснуться, но она ответила, что в гостинице предпочитают мыться на улице, чтобы в комнатах не было сыро и затхло.

Логично, я думаю.

Все мои покупки за день были разложены на кровати, поэтому я выбрала сменную одежду и купальные принадлежности и спустился вниз.

Выйдя из своей комнаты, я увидел, что Марта привела в комнату ту группу, которая была раньше. Двое мужчин жили в одной комнате, а у женщины было свое жилье. Значит, она не была замужем ни за одним из них, да?

Следуя указаниям Юни, я вышел через деревянную дверь в задний сад, площадь которого составляла около 40 м². Колодец с водой находился недалеко от двери. Вместо насоса в нем использовалась старомодная система ведер.

К сожалению, единственное, что отделяло задний сад от небольшой прилегающей улочки, была короткая живая изгородь. Движение здесь было не очень интенсивным, но случайные прохожие все же проходили мимо, и я не был в восторге от перспективы быть выставленным напоказ во время купания.

Оглядевшись, я заметил перегородку у двери. О, так я использую ее? Я установил ширму, чтобы защитить свое тело от улицы, и начал купаться в холодной колодезной воде. Высота перегородки доходила мне до пояса, но этого вполне хватало для прикрытия.

Я смыл пыль и песок с волос, затем намылил тело купленным мылом. Оно пахло на удивление приятно и было нежным на коже (или это просто потому, что у меня была высокая выносливость?).

Я уже начал жалеть, что у меня нет шампуня, но пришлось довольствоваться мылом. Оно не очень пенилось, но, похоже, достаточно хорошо очищало. Я привык к шампуню, так что, возможно, это был первый раз, когда я мыл волосы мылом.

Я услышал скрип позади себя и повернул голову. Задняя дверь открылась, и оттуда вышла женщина. Это была предыдущая гостья.

Наши глаза встретились. Она слегка кивнула мне, а затем начала черпать воду из колодца. А? Не обращая внимания на то, что рядом купался почти голый парень, она спокойно натянула веревку. Не похоже, чтобы она скрывала свое смущение - она просто полностью игнорировала меня.

Когда женщина закончила наливать воду в умывальник, она установила перегородку, разделась и начала мыться.

А?

Вы что, серьезно? У тебя что, нет сдержанности?!

Между нами была перегородка, но... но все же!..

Каждый раз, когда она двигалась, что-то... ну, две вещи, которые, предположительно, были чашечками D - заявляли о своем присутствии с отчетливым покачиванием. Конечно, она прикрывала основные зоны руками, но время от времени...

Нет, нет, я должен был остановиться! Я не был девственником, который никогда раньше не видел обнаженных женщин! Я заставил себя отвести взгляд и вернулся к купанию. Давай, нижняя половина! Не дергайся!

Но когда я снова взглянул на женщину краем глаза, она ухмылялась мне!

Да, взрослые женщины действительно лучшие!!

...Хотя, если верить AR, она немного моложе меня.

Она, конечно, привлекала внимание, но так как я уже закончил мыться, это будет выглядеть довольно подозрительно, если я продолжу оставаться здесь еще долго. Я быстро вытерся полотенцем, но... Куда девать воду из ванны? Здесь ведь нет никаких сливов или чего-то подобного?

– Вы можете вылить воду в кустарнике. Я думаю, под ним есть дренажная система.

Женщина решила мою дилемму, возможно, из жалости к моему странному поведению. Я поблагодарил ее, позаботился о воде и вернулся в номер.

Вы должны простить меня за то, что я украдкой бросил последний взгляд, когда возвращался в дом. Мужские инстинкты - сильная вещь.

Вернувшись в комнату, я переоделся в светло-коричневый халат, который купил ранее в тот день. Сразу после купания я переоделся в новое нижнее белье. Только в этот момент я заметил, что забыл купить носки.

Мне не хотелось, чтобы мои ноги воняли, поэтому я переоделся в сандалии. Ааа... так было лучше. Обычно я носил тапочки, когда работал, поэтому долго ходить в обуви было неудобно.

Снизу доносился дразнящий запах, возвещающий о том, что пора ужинать.

Я хотел сходить в туалет перед едой. Вместо того чтобы иметь по одному туалету для каждой комнаты, в гостинице была одна общая ванная. Туалет был старомодным, с выгребной ямой. Я никогда не видел таких вживую, даже в доме моего деда в деревне. Наверное, это тоже было типичное фэнтези, в каком-то смысле.

Не то чтобы я был очень рад этому.

Покончив с делами, я поискал туалетную бумагу, но, конечно, ее не оказалось. Я надеялся на это, так как регистрация в гостинице была сделана из бумаги, но, видимо, это была роскошь.

Оглядевшись вокруг, я обнаружил на расстоянии вытянутой руки пучок тонкой соломы. Неужели я должен этим пользоваться?! Мне не хотелось натирать попу, поэтому я оторвал кусок одного из купленных полотенец и использовала его. Возможно, это немного расточительно, но сейчас было не время быть экономным.

Конечно, это было боевое крещение в новой культуре, но, учитывая все вышесказанное, оно было действительно чистым, так что я не буду возражать против его повторного использования.

Барная комната на втором этаже была окутана вкусными запахами и шумными разговорами.

Здесь было темновато, но с потолка и столбов свисало несколько фонарей, освещавших помещение, что значительно повышало уровень фэнтези. Очень мило!

– О, господин Сато! – поприветствовала меня Марта, суетясь между столами и разнося подносы с едой. – Я как раз думала, не пойти ли мне за вами. – Она указала мне на свободное место.

– Спасибо. Я возьму все, что вы порекомендуете на ужин, пожалуйста.

– Что ж, вам повезло! Охотник только что принес сегодня дикого кабана, так что я определенно рекомендую стейк из кабана. Может быть, это немного дороговато, но оно того стоит!

– Да, кабан просто фантастический! Ты пожалеешь, если не попробуешь, сынок!

Похоже, что именно из-за мяса здесь было так много клиентов; даже пьяницы пытались убедить меня заказать его. Впрочем, им не стоило беспокоиться - мой желудок был наготове, как только услышал слово "стейк".

– Тогда я возьму кабана с какими-нибудь овощами, пожалуйста.

– Что-нибудь выпить?

– Чай или фруктовый сок, или молоко, если у вас их нет.

– А? У нас есть только выпивка и вода.

Точно. Наверное, это бар. Ну, я не хочу испортить свой желудок некипяченой водой...

– Тогда что-нибудь легкое и легко пьется, пожалуйста.

– Тогда хотите крепкий сидр, разбавленный водой? Или, если вы не против потратить немного больше, то лучше медовуху или вино.

Крепкий сидр - это, по сути, перебродивший яблочный сидр, верно? Как и вино, он может легко прокиснуть, если его не бережно хранить. Но медовуха была на основе меда и, кроме того, являлась основным продуктом фэнтези. Если подумать, я, наверное, никогда не пробовал ее раньше.

– Тогда я буду медовуху.

– Вас поняла! Хорошо, я сейчас же пойду и сделаю ваш заказ. Не шевелитесь!

Марта направилась на кухню, ловко уворачиваясь от пьяниц, которые с практической легкостью пытались потрогать ее за попу, когда она проходила мимо. Почему здесь так много извращенцев, желающих полапать школьницу?..

Пока я ждал свою еду, я небрежно осмотрел бар. Мужчины в купеческих одеждах и аккуратных туниках весело ковырялись в еде и пили какое-то светлое пиво. Может быть, эль?

Но что-то в этих посетителях казалось неправильным.

Хм... Что это было? С первого взгляда таверна была неотличима от классической декорации к фэнтези-фильму.

О! Это был табак.

На столах не было пепельниц, никто не выдыхал дым. Только пар, поднимающийся от горячей еды.

Если подумать, я не видел никого с сигаретами или трубками и в магазинах. Неужели табак не добрался до этой страны?

Это было идеально для такого стойкого некурящего человека, как я, но такой цепной курильщик, как мистер Табс, бросил бы курить через три дня, без сомнения.

Марта вернулась с горячим стейком на подносе.

– Спасибо за ожидание!

– Вау, выглядит аппетитно. – Это был не просто комплимент - он действительно выглядел великолепно. Одно только это блюдо стоило трех дней пребывания в гостинице.

На основном блюде стейк из дикого кабана, порезанный толстыми кубиками, сопровождался белыми кучками, похожими на картофельное пюре. Мелко нарезанный базилик и обжаренные дольки чеснока увенчали стейк, усиливая запах шипящего жира, который возбуждал мой аппетит.

Рядом с тарелкой стояла глубокая тарелка, наполненная супом, который, вероятно, был консоме. На дне тарелки лежали маленькие кубики четырех разных видов овощей - оранжевых, красных, зеленых и желтых. Судя по ярким цветам, я не сомневался, что на вкус они будут так же хороши, как и на вид.

Медовуха была почти доверху наполнена в фарфоровой кружке. Рядом с ней в корзине лежали ломтики ржаного хлеба толщиной в дюйм. Наконец-то славный ржаной хлеб - основная пища всех фэнтези - будет у меня в руках!

– Ешь, пока не остыл! – напутствовала меня Марта, прежде чем вернуться к своей работе, забавляясь тем, как я смакую еду глазами.

Ладно, пожалуй, я начну с овощного супа. Когда я погрузил большую деревянную ложку в суп, то почувствовала небольшое сопротивление; очевидно, он был довольно густым. Я зачерпнул немного свежих овощей на ложку и поднес ее ко рту.

Как я и ожидал по внешнему виду, суп по вкусу напоминал консоме. Ингредиенты были приготовлены идеально - овощи распадались при одном укусе, их насыщенный вкус наполнял мой рот. Когда я проглотил густой бульон, по моему желудку разлилось тепло. Должно быть, это очень популярное блюдо зимой.

Следующим было основное блюдо: стейк. Я воткнул вилку в кусок и откусил.

Когда я раньше пробовал кабанятину, она имела неприятный привкус, но это мясо было совсем другим. В нем было мало жира, и оно было немного жестковатым, но стоило мне немного пожевать, как рот наполнился сытным, деревенским вкусом, совсем не похожим на говяжий.

Прежде чем вкус покинул мой рот, я откусил кусочек ржаного хлеба. Он был немного твердым, но не настолько, как мне говорили. Достаточно, чтобы издавать забавный хрустящий звук, когда я жую.

Он был слегка кисловатым, но в паре с мясом он смешивался с богатым вкусом кабана, создавая абсолютно восхитительную комбинацию. Это было так вкусно, что я потянулся за следующим кусочком еще до того, как закончил жевать.

Все было очень вкусно. Мне было приятно, что в этой стране, похоже, много хорошей еды. Было бы интересно совершить тур для гурманов по королевству Шига.

Когда я доел все пол килограмма или около того стейка, я вспомнил о своей медовухе и сделал большой глоток. Это был медовый желтый алкогольный напиток. Я ожидал, что по вкусу и густоте он будет похож на мед, но поскольку он был разбавлен, то пился легко и гладко. В целом, он оказался не таким насыщенным, как я ожидал.

Когда я облизывал губы и наслаждался вкусом медовухи, вернулась Марта. – О боже, ты уже все съел?

– Да, было восхитительно.

– Ну, у нас еще есть, так что не хотите ли вы немного мяса с косточками, жареных хрящей или чего-нибудь в этом роде к вашему напитку?

Хм... В моем желудке еще осталось немного места, так что, возможно, я попробую.

– Это было бы здорово, спасибо. Можно мне еще медовухи, пожалуйста?

– Конечно! Минутку.

Я смотрел, как Марта возвращается на кухню, и потягивал последнюю порцию медовухи, снова осматривая ресторан. В этот момент мой взгляд упал на женщину, которую я видел ранее у колодца, она стояла в дверях и выглядела немного озадаченной. Видимо, зал заполнился незаметно для меня, так как она, казалось, пыталась найти свободное место. Может быть, она искала тех двух мужчин, с которыми пришла?

Ее глаза встретились с моими, она улыбнулась и подошла к моему столику.

– Простите, но вы не будете против, если я сяду здесь?

– Валяй. – Я никак не мог отказаться от того, чтобы разделить стол с красивой женщиной. Мне было немного неловко после того, что произошло в бане, но я изо всех сил старался не показать этого.

> Получен навык: "Каменное лицо"

Когда сообщение появилось в журнале в углу моего зрения, я с рекордной скоростью ввел очки в новый навык.

Заметив новенькую за моим столиком, Марта подошла, чтобы получить ее заказ. Должно быть, она не заметила женщину, ищущую место, потому что передала мой заказ на кухню.

– Я откажусь от мяса, спасибо. Только суп и ржаной хлеб для меня. Так же эль, если можно.

– Конечно, я сейчас вернусь.

Упорное предложение Марты о стейке из кабана, похоже, не подействовало на женщину, предположительно вегетарианку, и она выглядела немного удрученной, когда возвращалась на кухню.

– В баре ужасно много народу, учитывая, что в гостинице так мало гостей, – заметил я, когда Марта вернулась с едой и элем для милой женщины.

– Это правда. Но теперь, когда я попробовала, насколько вкусна еда, я понимаю, почему.

– Эх-хе-хе! Спасибо! Я потом передам это своему отцу.

Казалось, она была довольна моим комплиментом. Очевидно, повар был ее отцом.

– Господин Сато, ваша еда будет немного подольше, так что вы можете съесть это, пока ждете, если хотите. – Она поставила передо мной маленькую тарелку с тем, что было похоже на квашеную капусту, которую я ел днем, и сказала, что это за счет заведения.

Женщина пробормотала "простите" и начала есть. Я смотрел, как она макает ржаной хлеб в овощной суп, зачерпывая его в рот.

Неужели так и надо есть?

– Что-то не так?

– Ох, простите! Я не хотел пялиться. Я просто не знал, что хлеб нужно есть именно так.

Похоже, мой навык "Каменное лицо" не смог замаскировать тот факт, что я на кого-то пялился.

– А, вы из королевской или официальной столицы?

– Нет, я из королевства, расположенного далеко отсюда...

Разве еда отличается в зависимости от региона? И я понимаю "королевская столица", но что такое "формальная столица"?

– Разве в королевской столице и... официальной столице не едят ржаной хлеб?

– Ну, простолюдины там едят ржаной хлеб, но я слышала, что дворяне и богатые купцы в королевской столице едят белый хлеб. А в официальной столице, говорят, основной пищей является зерно под названием рис, поэтому они не едят много хлеба.

Хм... Значит, в этом королевстве есть город с культурой, основанной на рисе? Надо будет проверить его, если мне захочется риса. Хотя, поскольку я обычно питаюсь нездоровой пищей и раменом быстрого приготовления, это, вероятно, случается нечасто.

О, может быть, мне стоит побольше узнать об этой "формальной столице". Я спросил женщину, что это такое, пока она ела свой суп с хлебом.

– Это столица герцога Оугоха на юге. Это была первая столица, когда было основано королевство Шига.

– Ха! Так это похоже на старую столицу? Я бы хотел увидеть ее когда-нибудь.

– О да. Говорят, это красивый город на берегу большой реки.

О, звучит красиво. Звездное небо, отражающееся в каналах... Это было бы прекрасное зрелище.

– Господин Сато, ваша еда готова! Извините за ожидание.

– О, как вкусно пахнет!

Пять кусков мяса на кости лежали на тарелке с волнообразным рисунком. Может быть, это ребрышки? Глядя на других посетителей, можно было подумать, что держать мясо за кость и грызть его - самый подходящий способ, даже если в результате на руки и лицо попадет много жира.

Я достал один из купленных носовых платков и положил его на стол. Если это возможно, я предпочел бы избежать того, чтобы мое лицо было липким в присутствии красивой женщины.

Очевидно, что это мясо никак не могло быть приготовлено в скороварке, однако оно отвалилось от кости так же легко, как если бы это было так. Некоторые из других гостей вокруг меня, казалось, боролись со своим мясом, так что Марта, возможно, выбрала для меня лучшие куски.

Я вытер руки платком и сделал еще один глоток медовухи. Да, это лучшая, точно.

Краем глаза я заметил, как женщина сглотнула. (Я не обращал на нее пристального внимания, но в тот момент моя линия взгляда проходила по ее ключице). Может быть, она вовсе не была вегетарианкой и воздержалась от заказа мяса по финансовым соображениям?

– Вы можете взять кусочек, если хотите, – предложил я.

Ее лицо на мгновение озарилось волнением, затем стало нерешительным, пока, наконец, аппетит не взял верх над стеснительностью. – Ну тогда, если вы не возражаете... – пробормотала она и взяла маленький кусочек.

Как бы ни была она мила, женщина отбросила все притворства, вгрызаясь в мясо с косточкой. Что ж, я рад, что ей это нравится. Закончив есть, она облизала пальцы в неоспоримо сексуальном жесте.

Поскольку у нее не было носового платка, я осторожно протянул ей свой через стол. Красавица поблагодарила меня и приняла его, вытирая руки.

Она все еще выглядела немного голодной, поэтому я предложил ей еще мяса, пока мы оживленно беседовали. Оказалось, что она родом из города Сейрюу, но вышла замуж за купца и до недавнего времени жила в королевской столице. Ее муж скончался, и она вернулась в родной город. Мужчины, которые пришли с ней в трактир, были друзьями ее мужа и предложили сопровождать ее в город Сейрюу, объяснила она.

Я заказал у Марты еще напитков и закусок, наслаждаясь тем, как женщина рассказывает о королевской столице.

Что мне теперь делать?

Мы пили вместе, пока женщина рассказывала о королевской столице и своем путешествии в город Сейрюу, но, похоже, я допустил два серьезных просчета.

Во-первых, видимо, мой высокий уровень сделал мою толерантность к алкоголю довольно сильной. Выпив медовуху, я почувствовал легкое опьянение, но оно быстро прошло. Я даже получил навык "Сопротивление алкоголю". К счастью, возможно, потому, что медовуха была разбавлена водой, я не получил титул алкоголика или что-то в этом роде.

Второй просчет заключался в том, что женщина, пьющая рядом со мной, теперь тяжело опиралась на стол. Если бы это была студенческая вечеринка, я бы, возможно, подумал о том, чтобы привести ее домой, но сейчас я понимал, что это неправильно, тем более что она недавно овдовела.

Вместо этого я подождал, пока у Марты появится свободная минутка, и попросил ее провести меня в комнату женщины, чтобы я мог отнести ее на кровать. Если бы я нес ее на руках, то не смог бы подняться по тесной лестнице, поэтому мне пришлось перекинуть ее через плечо.

– Какой вы джентльмен, господин Сато!

– Ох, вовсе нет. – Я пожелал восхищенной Марте спокойной ночи и вернулся в свою комнату.

Я все еще чувствовал приятное тепло женщины, которую нес на спине.

Сняв халат и положив его в Хранилище, я забрался в постель.

Боже, эта гостиница была хорошим выбором. Еда была вкусной, постель чистой, персонал очаровательным, а женщина в соседней комнате - красивой. Обслуживание было намного лучше, чем я ожидал от своих снов.

Удивительно удобная кровать, казалось бы, должна была сразу усыпить меня, но возбуждение дня и разговор с красивой женщиной еще некоторое время не давали мне уснуть. Пока я ждал, когда придет сон, я начал воспроизводить в голове события этого сна.

——Ящерицы и драконы, которых я победил с помощью Метеоритного Дождя. Драконов я не видел, но ящеролюди были достаточно реалистичны, чтобы заставить весь Голливуд рыдать от радости. В этом моем сне было впечатляющее внимание к деталям.

——Битва между армией графа и вивернами. Встреча с Зеной и ее товарищами была достаточно напряженной для рекламы ролевой игры. Я совершил наезд по ошибке, и теперь эта виверна, вероятно, была в животе у маленькой Юни.

——Улицы и люди города Сейрюу. С момента моего прибытия реалистичность городских улиц и разнообразие нарядов, которые носили люди, поражали меня. Несоразмерность богатства в городе, различные виды одежды для разных профессий, лоскутная одежда и грязная обувь - все это было настолько разнообразно, что трудно было поверить, что это сон. Я бы хотел, чтобы мистер Табс сделал шаг вперед и приложил столько же усилий к созданию декораций.

——И еда, которую я ел ранее. Медовуха, которую я никогда не пробовал раньше, была восхитительна, а стейк из дикого кабана был абсурдно хорош. Не будет преувеличением сказать, что сочетание стейка и моего первого в жизни ржаного хлеба было, вероятно, лучшим, что я когда-либо ел. Такого мяса я никогда не ел в Японии. Мое подсознание обладало лучшим воображением, чем я думал, придумывая все эти сцены, языки и даже вкусы, которые я никогда не испытывал раньше.

...Хм.

Осознание медленно приходило все это время, но если собрать все воедино сейчас... Я никак не могу продолжать называть это сном.

Когда у меня впервые возникло чувство, что что-то не так? Я определенно почувствовал это, когда увидел реалистичные детали городских улиц, но даже люди, которых я встречал по пути, не выглядели и не думали так, как кто-то из известных мне историй или игр.

И я ничего не знал о таких выражениях, как тримун или полный ранг отца Зены - потомственный рыцарь, который, очевидно, отличался от обычного рыцаря или виконта. У меня было ощущение, что в этом сне было слишком много информации, которая не вытекала из моих собственных знаний.

Самыми крайними случаями этого были языки, такие как Шиган и "древний язык чешуйчатых". Даже когда я учился в средней школе и мечтал стать колдуном, я никогда не создавал свой собственный язык. В лучшем случае, я собирал слова из иностранных языков.

И эта еда! Я уже ел киш, так что мой полдник мог быть плодом моего воображения, но я понятия не имел, какова на вкус медовуха, и если я смогу изобрести такой же невероятный вкус, как у дикого кабана, то я мог бы просто начать жить в своих мечтах.

В любом случае, у меня не было достаточно информации, чтобы понять, как я оказался в этой ситуации, поэтому я отложил этот вопрос на потом. Я все еще не мог полностью отбросить возможность того, что это был сон, но пока лучше всего было предположить, что это какой-то игровой параллельный мир.

Что касается моих текущих действий, то я решил, что могу продолжать наслаждаться своими путешествиями здесь и одновременно искать путь домой.

Да, осмотр достопримечательностей был главной целью.

Конечно, я не хотел возвращаться к привычному образу жизни, но я был в другом мире! Я хотел прожить его как можно больше и использовать свой опыт в качестве вдохновения для моей работы как создателя игр.

Кроме того, мы уже сдали FFL, и все, что оставалось сделать для WW - это внести некоторые численные коррективы. И для этого уже имелась отличная документация, так что я был уверен, что даже мистер Табс сможет как-то позаботиться об этом, если до этого дойдет дело.

Меня могут уволить за то, что я взял отгул на работе без разрешения, но, к счастью, мои старые коллеги, вышедшие на пенсию, всегда могли одолжить мне немного денег. Я прекрасно проживу, пока не найду другую работу.

Что касается личной жизни, то моя девушка уже давно бросила меня, а мои родители счастливо жили в деревне с моей старшей сестрой и ее мужем. Моя семья довольно спокойная, так что даже если бы я исчез на некоторое время, я сомневался, что они стали бы сильно волноваться.

Сестра могла бы на меня рассердиться, но она с большим удовольствием заняла мою старую комнату, когда я переехал в Токио, и все такое, и я был уверен, что смогу вернуть ее расположение рассказами о своих путешествиях.

А если по какой-то причине окажется, что я не могу вернуться в свой мир, то не похоже, что мне будет трудно жить здесь; единственные, кто мог бы угрожать моему спокойному существованию, это, вероятно, повелители демонов или боги.

Конечно, пока я буду жить тихо, у таких существ не будет причин из кожи вон лезть, чтобы испортить мне жизнь. Я мог просто продолжать осматривать достопримечательности и вести скромную жизнь.

Я боялся, что если начну устраивать драки и швыряться метеоритными дождями, то это послужит сигналом к тому, что я сам стану повелителем демонов. И уж точно я не стремился вызвать (дополнительные) массовые геноциды в первую очередь.

Мир был приоритетом, в конце концов.