Привет, это я, Сато. Как типичный японский рабочий планктон, я всегда проводил свои дни, погруженный в работу, но я не думаю, что это когда-либо изматывало меня настолько, что я хотел бы убежать куда-нибудь еще. Я был занят, но чувствовал, что моя работа стоит того, чтобы ею заниматься. Это правда, клянусь!

Боль, которую я почувствовал прямо перед тем, как меня накрыло облако пыли, казалось, вырубила меня примерно на два часа. Пыль, вероятно, была следствием падения всех этих метеоритов на землю, подумал я.

Меню отображало время в простом формате в углу моего зрения. Как удобно.

Я напрягся, чтобы пошевелить своим телом, которое наполовину утопало в грязи.

А? Я не могу встать...

Ощущение было похоже на то, когда зимним утром не можешь встать с постели. Я мог немного пошевелить руками, но было трудно сделать что-то большее, чем вялое шевеление пальцами.

ДЗЫНЬ.

Металлический звук вывел меня из полубессознательного состояния. – Не может быть... – пробормотал я, но в глубине души уже был уверен, что это должно быть оно. Ящерица, выпустившая первую стрелу.

Словно в подтверждение моих подозрений, на радаре появилась одинокая красная точка. Ящерочеловек на экране моей все еще открытой карты был единственным врагом, оставшимся в живых. Как он мог выжить после всех трех этих нелепых метеоритных атак? Я не думал, что это возможно. Может быть, он избежал основной массы ударов, находясь ближе ко мне, чем остальные?

– Похоже, я проиграл этот раунд, да? – Я ворчал. Я был несколько расстроен, но по большей части летаргическое состояние моего тела, казалось, утянуло мой разум в покорность.

ДЗЫНЬ.

Но когда я увидел врага, появившегося на вершине скалы, апатия игрока, только что проигравшего стратегическую игру, полностью исчезла. Ящерочеловек истекал кровью по всему телу, окрашивая остатки своей рваной синей брони в красный цвет. Он выплюнул зажатое в зубах копье на скалу и потащился вперед.

В этот момент его взгляд упал на меня и не желал отрываться. Мои руки и ноги жалобно задрожали. Мне и раньше снились сны, в которых я хотел убежать и не мог пошевелиться, но никогда мне не снилось ничего, что заставило бы меня так сильно дрожать.

Используя копье как трость, воин ковылял ко мне, волоча за собой сломанную ногу. Тело твари было сплошь покрыто ранами. Если бы я среагировал чуть раньше, то, возможно, смог бы застать его врасплох ударом тела и сбросить с края обрыва, но теперь было уже слишком поздно.

Несмотря на его избитое состояние, глаза ящера все еще горели желанием драться. Он определенно хотел убить меня. Он выхватил меч из ножен на поясе и бросил его к моим ногам. От резкого движения кусок его доспехов оторвался и шмякнулся на землю.

Теперь, когда он подошел ко мне так близко, запах крови был настолько сильным, что я едва не задохнулся. Это было бы слишком реалистично, если бы не индикатор HP, плавающий справа от головы ящера. Под ним была надпись Ящерочеловек: 50 уровень.

Похоже, это была какая-то функция дополненной реальности (AR), похожая на те, что сейчас используются в играх для смартфонов и тому подобных. – Это должно быть игрой? – Я хмыкнул, пытаясь заставить свои конечности двигаться. По какой-то причине мое тело стало немного легче, когда я это сделал.

– ••••! •••!

Я понятия не имел, что говорит мне ящер, но мог догадаться. – Ты хочешь, чтобы я взял этот меч и сражался? – Едва придя в себя, я с трудом заставил свое тело двигаться и потянулся к мечу. Как бы глупо это ни казалось, учитывая, что я видел сон, страх, который я испытывал, был совершенно реальным.

Я ухватился за оружие, как за соломинку. В тот момент, по какой-то причине, мне не пришло в голову молить о жизни.

– ••••!

Мой разум метался. Я никогда не брал никаких уроков фехтования или кендо. Я даже не поднимал мотыгу на ферме и не использовал киянку для приготовления моти в канун Нового года. Так что мой единственный опыт обращения с клинком заключался в том, что я видел в аниме, манге и тому подобном, не имея никакого отношения к реальности.

– ••••!

Я крепко схватил меч обеими дрожащими руками и отчаянно заработал ногами. Ящерочеловек усмехнулся, готовя свое копье. В отличие от моего фальшивого владения мечом, поза моего противника свидетельствовала о высоком уровне мастерства.

Слово, которое он постоянно повторял, трудно описать - возможно, оно звучит как мокюгва или макуеуга. Конечно, я понятия не имел, что оно означает.

– ••••! – Когда он кричал, он вонзил светящееся красное копье в мое плечо. Было очень больно. Я слышал, что люди говорят, что при колотой ране больше чувствуешь тепло, чем боль, но нет, это была просто боль. Это было невыносимо. Мои мысли были слишком сосредоточены на плече, чтобы придумать какое-нибудь действие.

Вытащив из меня копье, ящерица, словно издеваясь, ударила меня по ноге. Когда копье вонзилось в бедро, меня охватила новая волна агонии, и я бесцеремонно рухнул на спину.

Учитывая, насколько я был жалок, я бы не удивился, если бы в этот момент потерял сознание от боли, но вместо этого по какой-то странной причине я перестал ее чувствовать. Возможно, это было мое воображение, но мой страх, казалось, тоже исчезал. Возможно, я был так напуган, что мой эмоциональный ограничитель сломался?

Мои руки и ноги перестали дрожать, и я наконец-то смог мыслить здраво. Показатель HP, который я мог видеть у головы моего противника, был почти на нуле, но я сомневался, что смогу сразиться с ним и победить. Если бы я попытался напасть на него с мечом, он, конечно, легко парировал бы мою атаку и быстро покончил бы с ним, перерезав мне горло.

К счастью, похоже, что движения моего врага были такими же болезненными, как и мои. Я должен был создать какую-то брешь, пока он мучает меня, и вырваться.

Встав, я схватил горсть сухой земли. Бросать грязь в глаза противнику, может, и дешево, но сейчас у меня не было возможности вести честный бой. Я внимательно наблюдал за ящером и ударил мечом по его копью как раз в тот момент, когда он отступил назад. Должно быть, я недооценил свои оставшиеся силы, потому что удар вывел его из равновесия.

Теперь мой шанс!

Я со всей силы швырнул грязь ему в лицо. Она рассыпалась в воздухе, но достаточное ее количество все же достигло лица существа. К сожалению, мой противник опередил меня на шаг - он защитился, вскинув руку вверх перед глазами.

Проклятье, ты должен быть смертельно ранен! Но, по крайней мере, его рука закрывала ему обзор. Нацелившись на его ноги, я взмахнул своим оружием и отпустил его, бросив вперед. Но, видимо, я замахнулся слишком сильно - вместо этого оно полетело в туловище ящера.

Я планировал убежать, как только выпущу меч, но сцена, развернувшаяся перед моими глазами, остановила меня на месте.

– А?!

Меч вылетел из моих рук с потрясающей скоростью и прорезал ящерицу насквозь, разделив ее пополам. Кровь хлынула из его разорванного тела.

О боже... Я не умею смотреть на ужасные вещи. И я никогда раньше не видел ничего настолько ужасного, даже в кино.

– Он исчезает... – Подобно врагу в видеоигре, труп ящера исчезал. Однако оставшиеся следы крови доказывали, что битва не была иллюзией.

Я тяжело опустился на землю и посмотрел на небо, затем, наконец, глубоко вздохнул. Фух! Этот сон утомителен... Если уж мне снится что-то настолько реалистичное, то не мог бы я оказаться на тропическом пляже или еще где-нибудь, целуясь с горячими цыпочками в бикини?

⬥

Я снял рубашку-поло, чтобы попытаться обработать свои раны. Было прохладно, но не настолько, чтобы я простудился. Положив ее на хранение, я использовал футболку, чтобы вытереть кровь.

Как ни странно, кровь перестала идти. Я ожидал, что колотая рана от копья будет кровоточить гораздо дольше. Когда я потер застывшую кровь пальцем, она отвалилась целыми комками. Под ней была совершенно чистая кожа - даже шрама не было.

Боль тоже прекратилась, понял я. Может быть, в этом игровом сне была система, при которой после выполнения задания вы автоматически исцелялись? Я открыл экран состояния, чтобы подтвердить; конечно, мое HP был полностью восстановлено. При ближайшем рассмотрении оказалось, что мое максимальное количество HP увеличилось. Мало того, мой уровень подскочил с 1 до 310!

Сумасшедшая скорость броска меча была вызвана моим высоким уровнем. Моя сила, как и все остальные показатели, были подняты до максимального значения.

Должно быть, я так сильно поднял свой уровень благодаря всем врагам, которых я победил с помощью этих метеоритных дождей. Желая посмотреть на последствия метеоритного дождя, я выглянул за край обрыва. Пейзаж внизу был ужасающим. В воздухе все еще висела пелена пыли, скрывавшая пустошь, но земля, которую я мог различить сквозь нее, была усеяна кратерами. Место, где стояла армия, тоже было изрыто воронками.

Вероятно, мое предположение было верным: Ящер, с которым я сражался до этого, должно быть, избежал прямого попадания метеоритов, потому что находился на некотором расстоянии от остальной группы. Поскольку он все еще был на грани смерти, ударные волны сами по себе должны были быть невероятно мощными.

Что касается каньона вдали, Долины Драконов, то, похоже, большая часть территории была обрушена. Она меньше всего походила на последствия магической атаки в игре и больше напоминала избитую поверхность луны. Что ж, этого следовало ожидать, если на небольшой участок земли обрушились три атаки, в каждой из которых было более сотни метеоритов.

Пейзаж выглядел как из фильма, может быть, поэтому он и не казался реальным. Ах, да, это же сон... не так ли? Это было слишком ярко для сна, но слишком странно для реальной жизни. Если уж на то пошло, то, скорее всего, я находился в игре.

Ну, если это игра, то победа над всеми этими врагами должна вызвать какое-то событие.

Пытаясь собрать больше информации, я посмотрел на экран-журнал. Он начинался с сообщения ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НАШ МИР. Обычно это казалось бы довольно значительным заявлением, но поскольку FFL начинается с такого же сообщения, я пропустил его мимо ушей.

Журнал показывал, какие иконки я использовал, победы над ящеролюдьми и другими врагами, а также поражение некоторых драконов, которые, очевидно, были бывшими правителями Долины Драконов. Здесь также были уведомления о повышении уровня и получении различных титулов, а затем, наконец, моя победа над последним ящером. После этого была строка с надписью ИСТОЧНИК: ЗАВОЕВАТЕЛЬ ДОЛИНЫ ДРАКОНОВ, но я понятия не имел, что это значит, и просто проигнорировал ее.

Далее шел журнал всех трофеев, которые я добыл в битве. Даже труп того ящерочеловека был указан среди добычи, что объясняет, почему он исчез. Теперь я должен стать некромантом, или как?

Вспомнив о графической смерти своего противника, я создал папку "Кладбище" в своем Хранилище и сложил туда все трупы. После минутного раздумья я взглянул на папку и сцепил руки в короткой молитве.

Продолжая проверять свой статус, я заметил, что те экстренные навыки для новичков, которые я использовал ранее, были зарегистрированы в меню магии. Я не мог получить доступ к этому меню, но теперь, похоже, я мог использовать новые магические навыки из списка, если выберу и включу их.

Хотелось бы, чтобы в этом сне не было всех этих раздражающих систем.

Проверка заклинания Обнаружение по Всей Карте не всегда доказала бы его эффективность, поэтому я решил опробовать заклинание Метеоритный Дождь. Быстрая проверка карты подтвердила, что я был один, так что проблем возникнуть не должно. Я должен был проверить его, пока была возможность, чтобы не оказаться в затруднительном положении и не попытаться использовать его, получив сообщение НЕДОСТАТОЧНО MP или что-то в этом роде.

Я выбрал Метеоритный Дождь в меню магии и выбрал "Использовать". Возможно, потому что на карте не было врагов, появилось всплывающее окно с сообщением Пожалуйста выберите цель. Полагаю, мне нужно отметить целевую область для разрушительной магии, как в WW. Я выбрал участок примерно в три раза дальше, чем Долина Драконов.

Видимо, это было достаточно хорошо, потому что мой счетчик MP сразу же уменьшился. Я почувствовал, как что-то вытягивается из моего тела, гораздо сильнее, чем когда я использовал Обнаружение по Всей Карте. В первый раз, когда я использовал эти навыки, такого не было, возможно, потому что тогда я не использовал свою собственную магическую силу. В этот раз моя MP снизилась на тысячу пунктов или около того, примерно на треть от общего количества.

Я посмотрел на небо. Метеоритов пока не было. Судя по первому разу, они должны были появиться в любой момент. Наконец, я увидел, как что-то прорвалось сквозь облака, как и раньше, но...

Что происходит? Они ОГРОМНЫЕ!

Валуны, летящие к земле, были почти в сто раз больше тех, что я вызывал раньше. Нет, учитывая расстояние, на котором они находились, они должны были быть еще больше. Прежде чем я успел начать гадать, почему, я инстинктивно перешел на бег. Очевидно, подальше от града метеоритов!

Метеориты, наверное, не совсем подходящее слово для этих гигантских кусков камня, проносящихся сквозь атмосферу. Звуковая волна обрушилась на меня с такой силой, что кожа покрылась рябью, и я побежал еще быстрее, крича с такой громкостью, которая соперничала с громовым раскатом. Я понятия не имею, что я на самом деле кричал, если вообще что-то кричал. Я помню невероятно сильное сопротивление воздуха, как будто я бежал по воде.

Когда я бежал, то в конце концов заметил, что движусь слишком быстро, но было слишком поздно жать на тормоза. Я изо всех сил упирался ногами, но все равно не мог остановиться. Физическое напряжение разорвало мои кроссовки, как клочья бумаги. Мою пятку пробил камень, а когда мои руки коснулись земли, пальцы вырезали в камне десять борозд.

Но даже этого было недостаточно, чтобы остановить мое движение, и я слетел с края обрыва в воздух. Поскольку мне удалось уничтожить большую часть своего импульса, я смог приземлиться на выступающую скалу в паре метров ниже.

Боже, это было в три раза страшнее, чем свободное падение.

Из-за периодических толчков земли стоять было невозможно. Я уцепился за выступ, не желая падать вниз. Приливная волна грязи, как мутная река, разливалась по земле. Время от времени я видел, как вместе с пылью катятся камни размером с автомобиль, от чего по позвоночнику пробегала дрожь.

Когда земля перестала дрожать, я попытался подняться обратно на уступ, чтобы посмотреть на результаты метеоритного дождя. Воздух все еще был затуманен обломками, поэтому вместо маски я обмотал лицо футболкой. Немного пахло кровью, но это было лучше, чем вдыхать пыль и кашлять.

Когда я вдавил пальцы в скалу, они проделали отверстия размером с маленький палец. Скала не казалась особенно хрупкой, поэтому я смог подняться наверх с относительной легкостью.

Добравшись до вершины, я вспомнил, что теперь я босиком, и порылся в своих запасах. Я нашел несколько сандалий и попытался достать их, но они были в крови, поэтому я поспешно положил их обратно.

Если мне все равно придется использовать что-то кровавое, то это может быть и моя собственная кровь.

Я достал рубашку-поло с красными пятнами, разорвал ее на две части и обернул каждую половину вокруг одной из ног. Не совсем стильно, но пока сойдет.

Когда я поднял голову и посмотрел вдаль, то увидел что-то похожее на грибовидное облако. Подойдя к краю обрыва, я различил красный свет на поверхности. Может быть, это была лава, вырвавшаяся из-под земли? Возможно, это был просто огонь, но поскольку отсюда я не мог определить ситуацию, я решил посмотреть на карту.

Я переключил отображение карты с двухмерного на трехмерное. Судя по тому, что мой целевой маркер теперь парил в воздухе, земля, должно быть, сильно обвалилась. Земля вокруг места падения метеоров тоже была деформирована и искажена.

Глядя на грибовидное облако, я молча открыл магическое меню и переключил заклинание Метеоритный Дождь с включено на выключено, сделав его непригодным для использования.

Это заклинание опасно. Если я буду использовать его снова и снова, то превращусь в повелителя демонов. Говорят, что мудрый человек держится подальше от опасности, поэтому мне лучше было держать его под замком.

Причина, по которой он был намного сильнее, чем в первый раз, заключалась в повышении моего уровня или стата интеллекта, или так я понял. Похоже, что и другие мои качества тоже усилились. То, что я смог проделать дыры в скале пальцами, вероятно, благодаря повышенному показателю силы, а моя способность выдержать отдачу от этого, вероятно, благодаря повышенной выносливости. А тот безумный рывок, который был достаточно быстрым, чтобы создать сопротивление воздуха, наверное, был результатом моей ловкости.

Я подобрал камешек и экспериментально подергал его, но, к счастью, казалось, что я могу прекрасно контролировать свою новую силу. Я не чувствовал себя сильнее, чем обычно, когда держал его в руках, потом катал между пальцами. Но когда я на мгновение попытался применить силу, достаточную для того, чтобы сломать его, он рассыпался в моей руке.

В какой-то момент я случайно чихнул, когда держал камешек, но не раздавил его. Это было облегчение.

Может быть, все дело в пыли, но погода начинала портиться, поэтому я нашел палатку среди своих трофеев и установил ее, чтобы передохнуть. Перекусив протеиновым батончиком, я нашел среди лута Флягу Воды, которой воспользовался, чтобы утолить жажду. Очевидно, это был какой-то волшебный предмет, в котором никогда не кончалась вода. Очень удобно, но попытки понять, как это работает, казалось, могли бы не дать мне спать по ночам, поэтому я решил не думать об этом слишком много.

В какой-то момент начался дождь, и, похоже, в ближайшее время он вряд ли закончится. Поскольку у меня было свободное время, я решил проверить оставшиеся трофеи.

Большинство предметов были в той или иной степени повреждены, вероятно, их раздавило метеоритами. Там были всевозможные инструменты, снаряжение и предметы повседневной необходимости, но поскольку большинство из них было сломано, я сделал несколько специальных папок и отложил их в сторону.

Там были тонны золотых монет, серебряных монет и всевозможных драгоценностей. Думаю, это правда, что драконы любят блестящие вещи. Я нашел все виды валюты из разных мест, и быстро потерял интерес к сортировке. Самыми многочисленными были золотые монеты из некоего Королевства Флю, которых у меня было более десяти миллионов - абсурдные 303 тонны. Может быть, люди там были вынуждены периодически приносить дань драконам?

Не знаю, сон это или игра, или что, но если я найду дорогу к человеческой цивилизации, похоже, мне не нужно будет беспокоиться о деньгах. Надеюсь, там нет бартерной системы...

Среди моих магических предметов были всевозможные Святые Мечи, Божественные Клинки и тому подобное, а также нечто под названием Магический Пистолет. Где-то в глубине моего сознания мое школьное "я" сходило с ума. У всех мечей были дурацкие названия вроде Экскалибур и Дюрандаль, но, поскольку это был мой сон, думаю, за это я должен был благодарить собственное подсознание.

Возможно, как некая противоугонная мера, Святые Мечи вызвали статический удар, который повредил меня, когда я вытащил их, поэтому я убрал их на время. Я смог использовать их только в течение минуты, но мечи излучали довольно голубой свет, когда я это делал. Впрочем, через мгновение свет померк, так что, возможно, они просто светились в темноте.

Двигаясь дальше, я достал Магический Пистолет из хранилища и экспериментально выстрелил из него в близлежащий камень. Между нажатием на курок и выстрелом была небольшая задержка, но пистолет все равно был довольно мощным.

В любом случае, теперь, когда я немного поиграл, пришло время вернуться к работе по сортировке всех моих предметов.

⬥

Не успел я оглянуться, как дождь прекратился.

Наверное, я задремал во время сортировки. Это был гораздо более крепкий сон, чем я получал за последнее время, поэтому я проснулся посвежевшим. То, что я смог так крепко заснуть на таком утесе, показывает, насколько я был измотан.

Я налил воды в ведро, которое нашел в Хранилище, и использовал его, чтобы умыть лицо.

...А? Подождите, что-то здесь не так.

Я посмотрел еще раз. Что-то определенно было не так. Вытащив из кармана телефон, я сделал селфи.

– Вот это да! Я же так выглядел в старших классах... – Может быть, мне показалось, но даже мой голос звучал моложе. Что ж, думаю, не так уж необычно мечтать о том, чтобы снова стать студентом.

Хорошо выспавшись, я решил, что пора двигаться дальше, поскольку делать здесь больше нечего. Посмотрев на карту, я обнаружил местность под названием Цитадель Рыцарей примерно в трёх километрах к западу. Он казался лишенным жизни, и находился на самом краю моей карты, поэтому я не был уверен в том, какая ситуация может быть за его пределами.

Но я не видел никаких других значительных искусственных ориентиров, поэтому решил, что могу начать движение в этом направлении.

Перед тем как отправиться в путь, я открыл экран навыков, чтобы немного повозиться. Вчера я его проигнорировал, но, похоже, в списке появилось много новых навыков. Всего я насчитал одиннадцать: "Одноручный меч", "Метание", "Уклонение", "Парирование", "Практическая магия: Другой мир", "Вызывающая магия: Другой мир", "Сопротивление страху", "Сопротивление боли", "Самоисцеление", "Наблюдение" и "Древний язык скалефолков".

Возможно, я просто выучил их, повышая уровень, но казалось, что в этом случае их было бы больше. Получал ли я навыки каким-то образом через свои действия?

Уровни навыков варьировались от 1 до 10, и их можно было улучшать, начисляя очки навыков. Это была простая конвертация - одно очко за каждый уровень, и в данный момент у меня оставалось 3100 очков, поэтому я просто повышал их уровень по своему усмотрению.

Мне не хотелось повторения той встречи с ящерицей, поэтому я начал с максимального развития всех навыков, связанных с сопротивлением или казавшихся полезными в бою. Похоже, их также можно было включать и выключать после начисления очков.

Я спустился со скалы и побежал по земле.

На мне был предмет, который я нашел в своем Хранилище, под названием Крылатые Ботинки. В двусмысленном вкусовом тексте говорилось, что они делают небольшие поправки для ходьбы по трудному пути, но, во всяком случае, они были прочными. Я также переоделся в халат, который нашел в своих трофеях, сделанный из чего-то, называемого волокном Юриха.

Предположительно из-за возросших показателей я двигался со скоростью почти шестьдесят километров в час, но при этом не чувствовал ни усталости, ни одышки. Однако излишнее беспокойство об этом грозило тем, что я могу споткнуться о собственные ноги, поэтому я постарался просто сосредоточиться на беге.

Утреннее солнце светило мне в спину, я очистил свой разум и продолжал двигаться вперед.

Хм? Что это было?

Когда я бежал в сторону Цитадели Рыцарей, я почувствовал, что прорвал какую-то мембрану. Я притормозил, чтобы посмотреть. Примерно в двух километрах от крепости показалось тонкое силовое поле.

Когда я на мгновение засмотрелся на невидимую стену, на AR-дисплее появилась надпись Долина Драконов: Барьер. Барьер... Еще одно фэнтезийное клише, я полагаю.

Было небольшое сопротивление, но казалось, что я могу легко войти и выйти. Казалось, он останавливает движение воздуха - когда я поднимал облако пыли, оно останавливалось у невидимой стены. Даже растительность казалась разной по обе стороны - красновато-коричневая пустошь превратилась в светло-коричневую, с несколькими проросшими тут и там сорняками.

Ну, я думаю, это в любом случае была пустошь, но все же.

Я убрал кусок ткани, которым обмотал рот, и наконец-то глубоко вздохнул. Воздух был приятным на вкус. Он был сухим, но это вполне нормально для зимнего климата.

Вскоре после прохождения через барьер я добрался до своей цели - Цитадель Рыцарей. Это была компактная каменная крепость с минометной площадкой, которая казалась чем-то вроде арены. Внешние стены осыпались; она была еще более заброшенной, чем я ожидал. По карте я знал, что там никого нет, но, похоже, это место пустовало очень долго, так как было покрыто пылью и паутиной.

Я обыскал крепость изнутри и снаружи, но, кроме нескольких надгробий в тени арены, ничего особенного не нашел.

Поскольку это, похоже, был край Долины Драконов, радиус действия моего радара сократился всего до нескольких десятков метров. Взглянув на карту, я увидел, что название в левом верхнем углу сменилось с Долины Драконов на Королевство Шига: Округ Сейрюу. Хм... Так это что-то вроде монархии, да?

Если бы это была легенда или миф, я бы, наверное, встретил прекрасную принцессу, влюбился или что-то в этом роде, но, учитывая мой характер, я, скорее всего, буду персонажем второго плана, который подбадривает героя со стороны.

Я не знал, как долго будет продолжаться этот сон, но в него можно было бы, по крайней мере, добавить очаровательную грудастую служанку.

Я решил использовать функцию Обнаружение по Всей Карте, чтобы исследовать округ Сейрюу, но сначала провел несколько экспериментов. Казалось, что на экране AR есть только базовые функции меню, в то время как заклинание предлагало более подробную информацию.

Продолжая экспериментировать, я открыл карту и осмотрел ближайший населенный пункт. Карта работала так же, как и в WW, а после использования Обнаружения по Всей Карте я мог свободно уточнить ее, чтобы показать жизнь людей или животных, а не только местность.

Оказалось, что ближайшим цивилизованным районом был город Сейрюу, расположенный примерно в двадцати километрах. Был и другой город, но он был спрятан в горах примерно в пятидесяти километрах отсюда, поэтому я не стал его рассматривать. Я видел много деревень, но город Сейрюу был ближе всего, так что не было смысла проделывать весь путь туда.

Округ Сейрюу простирался примерно на шестьдесят километров во все стороны. Больше, чем Токио, но меньше, чем Чиба, возможно? Этому я научился, делая модели в средней школе, так что я не очень-то доверял своим расчетам.

По дороге в город Сейрюу, примерно в пяти километрах отсюда, стояла армия из примерно ста человек. Средний уровень солдат был 7, а самый высокий - 31.

Это удивительно мало... подумал я, присмотревшись к карте. Во всей области было менее десяти человек выше 40-го уровня и ни одного выше 50-го. Тогда можно было предположить, что 310 уровень довольно высок.

Тем не менее, я не люблю неприятности, поэтому я решил пойти окольным путем, чтобы избежать встречи с армией. Может быть, я был слишком осторожен, несмотря на то, что находился во сне, но я не хотел больше пугающих воспоминаний.

Когда я направлялся в город Сейрюу, на радаре внезапно появилась красная точка, мчавшаяся прямо ко мне. Я шел по скалистой местности с множеством подъемов и спусков, поэтому, даже если бы я посмотрел в направлении точки, я бы ничего не увидел.

Изучив карту, я обнаружил, что это виверна 30-го уровня. Мне захотелось проверить ее, поэтому я запрыгнул на ближайшую скалу.

– Нгх?!

Вскочив на ноги, я врезался головой в виверну, и от столкновения упал на землю.

Оох, моя голова...

Я пролетел вниз не менее десяти метров по каменистой почве, прежде чем врезался в скалу. Хорошо, что у меня был навык "Сопротивление боли"... и высокий показатель защиты, наверное. Несмотря на все эти удары, у меня не было ни одной раны. Я стал довольно крепким, не так ли?

Зверь снова взлетел в небо и кружил вокруг, ожидая подходящего момента для атаки. Судя по размеру головы, о которую я ударился раньше, размах его крыльев составлял около тридцати метров. Его тело было ближе к птеранодону, чем к дракону, подумал я. А жало на конце длинного хвоста было типичным фантастическим дополнением к этому виду существ.

Пытаясь отвлечь внимание, я бросил в кружащего хищника камешек.

А? Я просто хотел отвлечь его, но камень пробил крыло виверны и исчез в небе. Если бы это была манга, мне показалось, что при взлете снаряда было бы слышно мерцание и звуковой эффект "фью!".

Возможно, он пробил крыло существа, но камешек все равно был небольшим, поэтому его было недостаточно, чтобы сбить его. Тем не менее, он послужил для того, чтобы прогнать его. Виверна полетела в сторону далекого утеса, прокладывая в воздухе неровный путь.

О, боже. Она направлялась в сторону той армии.

Рыцарь, возглавлявший отряд, был более высокого уровня, чем виверна, поэтому я решил, что с ними все будет в порядке, но все же... Мне было как-то не по себе от того, что я послал ее в их сторону, поэтому я решил на всякий случай проверить, что там происходит.

⬥

Я преодолел двадцатиметровый обрыв всего за три прыжка. Возможно, я бы справился и за два, но мешали ветки, торчащие из скалы.

Поднявшись, я увидел виверну, кружащую над новой добычей. Перепрыгнув через несколько больших камней на вершине, я смог увидеть цель монстра - армию внизу. Они находились на расстоянии около 250 метров, может быть, трехсот.

Отсюда я слышал голос командира, но как бы я ни напрягался, я не мог понять, что он говорит. Конечно, я говорю только на японском и немного на ломаном английском, но обычно я могу хотя бы догадаться, какой язык я слышу. Но в этот раз это был язык, которого я никогда раньше не слышал. И это была не просто тарабарская бессмыслица, которую часто можно услышать во сне, - похоже, у него была реальная структура.

Если подумать, язык ящеров тоже был таким, не так ли? Мне становилось все труднее и труднее поверить, что это действительно сон, но... альтернатива была слишком пугающей, поэтому я старался продолжать жить в убеждении, что все это было в моем воображении.

Как только я как следует отвлекся от размышлений о своей ситуации, я заглянул в меню навыков, и, конечно же, там появился новый навык под названием "Язык Шиган". Пока что я решил потратить на него одно очко.

– Все! Сгруппироваться... быстро!

Ага! Это было не идеально, но я мог понять суть слов командира. Я добавил еще несколько пунктов. Вскоре я понял, что он сказал: "Всем сгруппироваться в круг! Быстро, сейчас же!" Казалось, что я понимаю язык примерно на пять баллов. Чтобы попробовать, я поднял очки навыка до десяти, но после шести или около того это не имело большого значения.

Помимо языка, я приобрел еще семь навыков: "Рукопашный бой", "Спринт", "Пространственная мобильность", "Зрение на дальние расстояния", "Телескопическое зрение", "Чуткий слух" и "Чтение по губам". В WW и FFL получение навыков обычно связано с прохождением довольно сложных заданий и миссий, но в этом сне процесс кажется намного проще.

Я отключил отображение журнала, так как он мешал при движении, но мне хотелось знать, как я приобретаю навыки, поэтому я настроил его так, чтобы видеть только несколько строк в углу зрения. На данный момент я разделил несколько очков на навыки, которые показались мне полезными для наблюдения за тем, кто показывает, для отслеживания ситуации: "Дальнее зрение", "Телескопическое зрение", "Чуткий слух" и "Наблюдение".

Армия сгрудилась в круговую формацию, чтобы отбиться от виверны. Когда я сосредоточился на них, мои новые способности заработали - я мог видеть их, как в бинокль. Как получилось, что поле моего зрения осталось прежним, но все, на чем я сосредоточился, стало таким же четким, как если бы я увеличил изображение? Я решил оставить это расследование на другой раз и переключил свое внимание на текущий вопрос.

Снаружи круга стоял ряд тяжеловооруженных солдат с большими щитами, а внутри - два ряда более легковооруженных солдат с длинными копьями. Из-за того, что все точки смещались в соответствии с движениями кружащей виверны, строй напоминал какое-то живое существо. После копьеносцев на коленях стояла группа лучников, готовых к стрельбе.

– Не бойтесь, солдаты! Вспомните свои тренировки!

– Давайте покажем этой твари дух Сейрюу!

Голоса раздавались изнутри кольца, подбадривая испуганных солдат.

Ну, да... Вполне естественно было бояться такого монстра.

В самом центре круга стояла фигура в одеянии и с посохом, предположительно колдун. Слева и справа от него стояли две женщины-воительницы, слегка бронированные и державшие в руках нечто похожее на дирижерские жезлы. Сначала я подумал, что это оружие, но появившаяся надпись AR сообщила мне, что это короткие жезлы. Очевидно, женщины, владеющие ими, были известны как магические солдаты. Значит, эти две женщины тоже пользовались магией... Тогда почему на них не было халатов?

Группа солдат, стоявшая рядом с троицей, судя по всему, сопровождала колдунов. А за пределами круга рыскали на лошадях восемь или около того рыцарей. Казалось, они двигались позади четырех шеренг войск, ставя круг между ними и виверной. Эти парни были с ног до головы покрыты блестящими серебристыми доспехами, так почему же они использовали остальную армию в качестве щита?

– Вот оно! Копейщики, не позволяйте наконечникам ваших копий болтаться в воздухе! Уприте конец в землю и вбейте его ногами. Если оно будет свободно, атака виверны выбьет его прямо из ваших рук!

– Лучники, держитесь... ждите, пока она не испугается копьев и не замедлит скорость!

Дотошные указания командира, вероятно, только еще больше пугали этих бедных солдат, а не успокаивали их. Возможно, именно поэтому каждый раз, когда чудовище нападало, они лишь отбивались от него копьями, не предпринимая особых контратак.

Лучники были довольно искусны, так как около 90 процентов стрел попадали в цель. Но казалось, что большинство из них просто отскакивали от виверны, не причиняя ей вреда. Была ли шкура этого существа настолько прочной, или же дело в том, что их уровень был недостаточно высок? Я не мог сказать.

Но, подобно критическому попаданию в игре, одной из девушек, охранявших колдунов, удалось пробить стрелой шкуру виверны.

Примерно в этот момент я заметил, что в лесу на некотором расстоянии от круга появилось еще несколько солдат. На первый взгляд, они были легко экипированы - возможно, это был небоевой персонал, например, военные инженеры или офицеры транспортной службы, укрывающиеся от битвы.

...Это означало, что армия, скорее всего, бросила вызов виверне, рассчитывая на победу. Я планировал помочь, отпугивая ее камнями, если понадобится, но, похоже, волновался зря.

Я убрал камень в Хранилище и устроился поудобнее, чтобы посмотреть, как будет сражаться эта армия.

Виверна несколько раз срывалась с места, чтобы атаковать, но окруженные войска каждый раз просто отбивали ее ударами копий и короткими болтами из арбалетов.

Наконец, во время четвертой атаки что-то изменилось. В тот момент, когда зверь начал возвращаться в небо после очередной неудачной атаки, его равновесие пошатнулось, как будто одно из его крыльев внезапно потеряло подъемную силу. Зверь неестественно врезался в землю, словно по нему ударил огромный невидимый молот.

Наверное, это была какая-то магия.

Когда виверна потеряла равновесие, я услышал, как один из колдунов в центре напевает ритмичную, почти синтетическую песню, заканчивающуюся выкрикиваемым словом: "Турбулентность!".

Последняя часть, должно быть, была триггерным словом или чем-то подобным - я слышал ее почти в стерео. Как будто она произнесла древнее слово и его современный эквивалент одновременно; мой мозг обрабатывал современное слово на японском языке ("рэнгирюу") и древнее слово на английском ("турбулентность"). Это было очень увлекательно.

Очевидно, заклинание, которое нанесло последний удар, сбив виверну, называлось "Воздушный молот". Я впервые слышал, как произносят магическое заклинание, но мне было интересно, как произносятся заклинания в этом мире. Я мог понять последние слова, но само заклинание больше походило на серию причудливых звуков, чем на слова. Это было похоже на то, как если бы вы использовали музыкальное программное обеспечение для создания серии нот на компьютере.

Пока бессмысленные детали снова отвлекли меня, битва продвигалась.

Виверна издавала отвратительные вопли, волочась по земле, но, судя по шкале HP, ей было нанесено не так уж много урона.

Но колдуны, похоже, хорошо выполнили свою работу.

Существо расправило крылья, пытаясь взлететь, но конные рыцари пронзили их своими копьями. Тем не менее, его HP уменьшилось всего на 20 процентов.

Особенно высокоуровневый рыцарь умело пригвоздил одно из крыльев к земле, прижав виверну к спине. Остальные рыцари совместными усилиями обездвижили другое крыло, но от одного взмаха они отлетели на несколько метров назад, лошади и все остальные.

Они прижали чудовище менее чем в ста метрах от скалы, за которой я прятался. Возможно, я слишком близко...

– ...⬛⬛⬛⬛⬛Молния Инадзумы!

Колдун в центре круга обрушил на виверну вспышку молнии. Это не был сильный удар грома, но ревущий звук и белая вспышка все еще причиняли боль моим глазам и ушам. Похоже, навыки "Обостренный слух" и "Зрение на большом расстоянии" имели некоторые недостатки.

В ушах все еще звенело, поэтому я не слышал никаких приказов, но солдаты разбились на три группы, окружив виверну с копьями в руках. Колдуны из центра тоже разделились на три группы, вместе со своими сопровождающими.

Даже прижатая к земле и оцепеневшая от удара молнии, виверна все еще яростно сопротивлялась. Размахивая жалом на хвосте и щелкая клювом, она, казалось, нанесла несколько ударов по рядам солдат. Даже в упор копья и арбалеты солдат с трудом пробивали толстую шкуру, но мало-помалу она получала урон.

Поражение виверны казалось неминуемым, но она, видимо, ждала своего шанса. Нацелившись на солдата, неосторожно подошедшего слишком близко, она взмахнула длинным хвостом и нанесла прямой удар.

Возможно, ослабленные силой этого движения, крылья существа распахнулись, и оно устремилось к ближайшей скале.

Другими словами, к моему укрытию.

– Остановите эту тварь! Зена!

– Есть, сэр!

Командир выкрикнула то, что звучало как нелепый приказ, ближайшему солдату-магу. Солдаты перед ней, хотя и были заметно встревожены атакующим монстром, решительно выставили свои копья, чтобы остановить его.

Может быть, эти солдаты и были напуганы, но их боевой дух был довольно высок. Если бы я был на их месте, я бы убежал на полной скорости.

– ...⬛⬛⬛⬛Воздушная подушка Кихеки!

Со скоростью олимпийского спринтера виверна врезалась в невидимую стену в нескольких метрах от магического солдата. Я не мог видеть стену, но судя по облаку грязи и сорняков, она была размером с несколько футбольных ворот, поставленных друг на друга.

Поскольку ситуация не имела ко мне никакого отношения, я мог позволить себе расслабиться, оценивая ее, но для вовлеченных в нее солдат это было не смешно. Видимо, даже магии было недостаточно, чтобы изменить законы физики, потому что и виверна, и солдат, создавший барьер, пострадали от ответного удара.

Виверна упала вперед на землю, а маленький магический солдат был с силой отправлен в полет. Заклинание, должно быть, сработало как подушка: ее подбросило в воздух, но не настолько, чтобы раздавить. Наверное, это было не хуже, чем сильный удар.

Тут же два заклинания выстрелили в сторону места столкновения.

– ...⬛⬛⬛⬛⬛Молния Инадзумы!

– ...⬛⬛⬛⬛Сопротивление падению Раккасокудо Кейген!

Первое прикончило виверну еще одной вспышкой молнии, а второе было заклинанием, замедляющим падение магического солдата, кружащегося в воздухе. Сначала я не был уверен, что это за магия, но так как я видел, что скорость ее падения заметно снизилась, это было достаточно легко выяснить.

Проблема была в том, что ее горизонтальная скорость ничуть не уменьшилась. Она была по меньшей мере в двадцати метрах в воздухе, и при такой скорости она пронеслась бы над моей головой и пролетела бы прямо над пропастью позади меня.

Их битва была настолько реальной, что я даже не стал думать о том, что это всего лишь сон или что-то в этом роде. Я просто повернулся на пятках и побежал, двигаясь по верхушке толстой мертвой ветки, которая торчала в сторону обрыва.

Было немного страшно, но даже если я упаду с такой высоты, со мной все будет в порядке. Я знал это из личного опыта... к сожалению.

Я остановился на самом конце ветки и протянул руку. Но этого было недостаточно.

Под собой я увидел другую, немного более длинную ветку, и я спрыгнул на нее, протянув руку как можно дальше. На этот раз у меня получилось! Как будто она ждала, что я схвачу ее плащ, заклинание уменьшения падения исчезло, и вес волшебного солдата вернулся к норме.

Черт. Я забрался слишком далеко.

Вес девушки тянул меня вниз вместе с ней. Я уцепился за ветку дерева и сумел удержать нас обоих от падения. Я сменил позу, подхватив ее рукой под грудь. Если бы это было ранобэ или манга, это было бы идеальное время для случайного изнасилования, но я с сожалением должен сообщить вам, что все, что я почувствовал, это холодный, твердый металл ее нагрудника. Это, конечно, немного разочаровало, но в любом случае это была не совсем подходящая ситуация для такого рода вещей, поэтому я просто поправил хватку и понес ее обратно к корню ветки.

Волшебный солдат была без сознания, очевидно, потеряв его при столкновении с виверной. Откинув в сторону ее мокрую от пота челку, я увидел, что у нее милое, нежное лицо. Согласно AR-дисплею, ее звали Зена Мариентейль, ей было семнадцать лет. Похоже, она происходила из длинного рода потомственных рыцарей. Делало ли это ее кем-то вроде аристократки? Я не был уверен.

Если бы мне нужно было подвести итог ее внешности, я бы сказал, что она была стройной, простой и красивой: из тех, кто, вероятно, не обращает внимания на свою популярность среди парней. Ее светло-золотистые волосы были заплетены в косу, а маленькую голову защищал какой-то бронированный головной убор.

Длинные ресницы украшали ее закрытые веки, а брови, скрытые челкой, имели четкую линию, хотя я не мог сказать, нарисованы они или нет. Я не заметил на ней никакой косметики, и у нее был хороший цвет лица, губы нежно-розового цвета.

Девушка, похоже, не пользовалась духами, но от нее все равно исходил слабый сладковатый женский аромат, смешанный с запахом пота. На ней были кожаные доспехи поверх рубашки с длинными рукавами и брюк, а также тяжелые сапоги и прочный плащ на плечах, который спас ей жизнь. Должно быть, она выронила свою короткую палочку, потому что ее руки были пусты.

Я был слишком взбешен, чтобы заметить, но в моем журнале появились сообщения о новых навыках и званиях.

> Получен титул: Спасатель жизни

> Получен навык: "Транспорт"

Очевидно, титулы было так же легко получить, как и навыки.

– Мм... где я?

– О, ты очнулась? – Она только что пришла в себя, поэтому я быстро предупредил. – Я рекомендую тебе не смотреть вниз.

– А? Ааа! – Как солдату, ей показалось, что единственной реакцией на то, что она оказалась на тонкой ветке на краю обрыва, был короткий крик тревоги.

– Ты ранена?

– Я все еще немного онемела, но не думаю, что я где-нибудь ранена... – Может быть, она не привыкла находиться рядом с мужчинами, но ей было немного не по себе, когда я нес ее, поэтому я помог ей подняться на основание более прочной ветки.

– Ах, ой...

– Ты в порядке?

Казалось, ей было больно нагружать ногу, поэтому я быстро переместился, чтобы поддержать ее. Должно быть, она повредила лодыжку, когда виверна отправила ее в полет. Она не выглядела сломанной, но, вероятно, была растянута.

– Большое спасибо. Где мы находимся? Насколько я помню, я сражалась с виверной...

– Ты упала прямо с неба! Я случайно забрался на скалу здесь.

– Я упала оттуда? – Девушка ошарашено смотрела на вершину скалы. Она была примерно в пяти метрах над нами, возможно, около трехэтажного подъема.

– Я думаю, что какая-то магия замедлила твое падение, поэтому я и смог тебя поймать.

– Правда? Тогда вы спасли мне жизнь, – сказала она, застенчиво поблагодарив меня. Она была немного выше меня, но, возможно, потому что ее подбородок был опущен, казалось, что она смотрит на меня сверху. У нее была довольно сильная улыбка.

Если бы я был еще школьником, я уверен, что это была бы любовь с первого взгляда.

Но я не извращенец, который влюбляется в девушек на десять лет младше меня, так что, очевидно, это не относилось ко мне.

– Нет, вовсе нет. Меня зовут Сата. Я просто скромный странствующий торговец. – Это занятие было предысторией, которую я придумал по дороге сюда. Судя по феодальному фэнтези, существовала вероятность, что обычные граждане будут ограничены в передвижении, и если я просто скажу, что я путешественник, меня могут принять за вора. Возможно, глупо было принимать все эти меры предосторожности во сне, но, учитывая, насколько реальными были события до сих пор, я не удивлюсь, если меня посадят в тюрьму или что-то в этом роде.

Пытаясь придать своему рассказу больше достоверности, я посмотрела ей в глаза и сказал.

– Я - Зена, магический солдат и вассал графа Сейрюу. Я служу в его армии уже два года. Мне семнадцать лет, я не замужем и не жената!

Никто об этом не спрашивал, но ладно.

Зена выглядела немного взволнованной, но выражение ее лица было искренним, когда она рассказывала мне о своей семье и тому подобном. Я кивал и отвечал односложно, когда это было необходимо, одновременно прикидывая лучший маршрут по стене.

– Извини меня на секунду. Я собираюсь подпрыгнуть несколько раз. – Взяв ее за обе руки, я легко подпрыгнул на месте. Она выглядела удивленной, но не испытывала боли. – Держись, я собираюсь поднять нас наверх.

– А? На этот утес?!

– Да - здесь удивительно много точек опоры, так что это должно быть достаточно легко. Поехали! – Убедившись, что она крепко держится, я легко перепрыгнул с опоры на опору. Я старался использовать все свое тело, а не только колени, как пружину, чтобы поглотить удар при каждом прыжке и не толкнуть ее.

– Мы здесь.

– Фух... Ты очень ловкий, не так ли?

Зена все еще прижималась ко мне, и я чувствовал, как ее сердце колотится сквозь броню. Ее щеки раскраснелись, когда она подняла голову, а голос дрожал, когда она говорила.

Какая необычная девушка.

Она все еще казалась напуганной, потому что не делала никаких попыток спуститься, и я продолжал нести ее, пока мы пересекали каменистое плато, ведя ее обратно к ее друзьям.

– Остановись! Кто ты? Отпусти ее!

Маленькая женщина бросила мне вызов с вершины большого камня. Предположительно, одна из коллег Зены. Она хмуро смотрела на меня, ее арбалет был наготове.

– По-погоди, Лилио! Все в порядке!

– Молчи, Зенаки!

Зена попыталась вмешаться от моего имени, но собеседница ничего не могла с этим поделать. Что ж, это была нормальная реакция, я полагаю. Осторожно я опустил ее на землю в сидячем положении.

– Хорошо. Теперь назад!

– Лилио! Этот человек спас мне жизнь!

Как только я отошел достаточно далеко, из тени скалы быстро вышла тяжеловооруженная женщина-воин, бросилась к Зене, подняла ее и понесла обратно к скале. Вместо нее появилась другая женщина в броне, направив на меня свой большой меч. С другой стороны было слышно, как Зена протестует, но женщина отказалась опустить меч.

...То есть, я спас ей жизнь, но ладно.

– Назовись.

Я не мог разглядеть ее лица под головным убором, но голос солдата был довольно знойным. Судя по изгибам, которые ее доспехи не могли полностью скрыть, она определенно была красавицей. Ладно, это была всего лишь моя личная теория, но я был бы очень рад, если бы оказался прав.

– Говори. Как тебя зовут?

– Приятно познакомиться, солдат. Меня зовут Сато. Я странствующий торговец.

– Не слишком ли ты пуст для торговца, не так ли?

Видимо, плоской сумки, перекинутой через плечо, ей было недостаточно. Это была вещь, которую я нашел в своих трофеях - бездонный мешок, стандартный для любой настольной ролевой игры. В этом мире она называлась "сумка-склад".

Мне она была не очень нужна, поскольку у меня было Хранилище, но маленькая черная кожаная сумка служила стильным модным аксессуаром. Было ли необычным для торговца носить свои товары в такой сумке?

– Мне стыдно сказать, что мой вьючный конь сбежал от меня вчера, испугавшись метеоритов.

– Метеориты? А, вы имеете в виду вчерашний звездопад.

Я подумал, что метеоритный дождь, который я вчера устроил, вероятно, был виден издалека, так что имело смысл использовать это в качестве оправдания. Тот факт, что они уже называли это "звездопадом", был типичным для фэнтези.

> Получен навык: "Фальсификация"

> Получен навык: "Придумывание оправданий"

Ладно, я знал, что придумал это на ходу, но эти названия навыков были немного неуместны. Хотя, несмотря на это, они выглядели довольно полезными, так что я все равно решил вложить несколько очков в каждое.

– В вашем рассказе есть дыра. Если бы вы ехали по шоссе, ваша лошадь побежала бы в противоположном направлении.

Было очень жаль, что я не мог видеть лицо женщины. Я не сомневался, что у нее было явно садистское выражение лица.

Я чувствовал себя странно спокойным, учитывая, что меня допрашивали под дулом меча, но, вероятно, это было потому, что иконки меню и радара в поле моего зрения отвлекали меня от ощущения реальности. Я не мог избавиться от ощущения, что это всего лишь игра и нет причин для беспокойства.

Возможно, из-за того, что я включил навык "фальсификация", в голову приходили всевозможные подходящие оправдания. – Прошу прощения, но не знаете ли вы о месте под названием "Цитадель Рыцарей"?

– Да, конечно. Туда приходят люди, желающие умереть.

Это было популярное место самоубийств, или что? Но я был рад, что это не запретная зона.

– Мне сказали, что там находится могила одного из благодетелей моего деда, поэтому я как раз собирался ее посетить, когда увидел звездопад. Когда моя лошадь убежала, я запаниковал и погнался за ней, но, конечно, не смог догнать...

– Понятно. Как жаль.

О? Она поверила мне? Оставь это моим максимальным навыкам "Фальсификация" и "Придумывания оправданий", я думаю, они были очень эффективны.

– У вас есть документы, удостоверяющие вашу личность?

Документы, удостоверяющие личность? У меня были водительские права в бумажнике, но я был уверен, что их предъявление вызовет еще больше проблем.

– К сожалению, они были спрятаны в мантии моей лошади, поэтому у меня их нет под рукой.

– Ну, тогда вы можете получить их заново в городе Сейрюу. – С этими словами она засунула свой большой меч обратно в ножны на спине и закрепила его на месте.

– Эй, Иона, неужели ты вот так просто поверишь ему? А вдруг он вор?

– У него очень чопорные пальцы, не говоря уже о дорогой магической мантии. Скорее всего, он благородный человек из какой-нибудь маленькой страны на севере.

– Тогда он может быть шпионом!

– Сомневаюсь, что они стали бы нанимать в шпионы того, кто явно не из нашего королевства, не находишь? – Молодая женщина, спустившаяся со скалы, что-то срочно шептала тяжелобронированному солдату. Благодаря моему навыку "Острый слух", я мог слышать все.

– В чем дело, Лилио? Я думал, что молодые с черными волосами - это твой тип.

– ...Теперь они мне не нравятся по личным причинам.

– Ааа, он тебя бросил, да? Хочешь, я угощу тебя как-нибудь едой, от которой твоя грудь станет больше?

– Он бросил меня не из-за груди! Но я не откажусь от бесплатной еды. Можешь заодно послушать о моих проблемах.

Более-менее уговорив их успокоиться, Зена оставила этих двоих наедине с их девичьими разговорами и подошла извиниться за грубость своих коллег.

Вместе с другими женщинами мы направились к штабу отряда. Их лагерь находился рядом с дорогой, поэтому у меня не было выбора, кроме как следовать за ними. Кроме того, наверное, было бы подозрительно, если бы я попытался уйти оттуда в лес или еще куда-нибудь.

На поле боя так сильно пахло кровью, что мне показалось, что меня сейчас вырвет. К счастью, этого не произошло - возможно, благодаря моим навыкам сопротивления. Было несколько тел, накрытых тканью, еще несколько раненых, которым оказывали первую помощь, и огромный труп виверна.

...Значит, в той битве погибли люди?

Странно, но я не видел ни одного плачущего солдата. Возможно, они были поглощены работой, чтобы заглушить чувство печали.

Мужчины, которых я принял за военных инженеров, с помощью чего-то похожего на пилы разбирали труп виверны. Вероятно, было трудно удовлетворительно выкачать всю кровь из такого большого тела, что объясняло, почему рабочие были забрызганы красным.

Заметив Зену, которая теперь находилась под присмотром нескольких охранников, конный рыцарь, который, похоже, был командиром, подъехал верхом на лошади. Я никогда раньше не видел лошадей так близко. От ее дыхания несло перегаром, когда она дико фыркала через нос.

Перестань смотреть на меня своими милыми глазками. Это нормально, только когда это делают красивые женщины, понятно?

– Зена! Ты в порядке!

– Да, благодаря этому человеку. Это Сато, очень ловкий торговец. – Вступление Зены, казалось, включало некоторые ненужные детали, но я сдержал резкие замечания.

– Тогда мы у вас в долгу. Было бы ужасно, если бы мы потеряли драгоценного магического солдата.

Это прозвучало так, будто потеря ее не была бы большой проблемой, если бы она не была волшебным солдатом, но, судя по ухмылкам людей вокруг нас, это, вероятно, была просто шутка.

Бронированная женщина, которая допрашивала меня ранее, прошептала на ухо капитану, объясняя то, что я рассказал ей ранее, и они спросили меня, что я видел в Цитадели Рыцарей.

Оказалось, что группа была отправлена из города Сейрюу накануне в качестве исследовательской группы, чтобы определить, не вызвал ли "звездопад" чего-нибудь странного.