Глава 62

— Кажется, прошло всего несколько дней с тех пор, как я заходила, а тут всё так сильно изменилось.

— Вот как.

За это время в моей комнате завёлся салон — личная приёмная, примыкающая к спальне. Место, где раньше кроме пыли не было ничего, Фатима с девчонками выскребли до блеска, а потом притащили из замка Маррон всё, что ещё могло сгодиться, и как‑то обставили.

Аста разглядела стол и стулья столетней давности, как музейные раритеты, и осторожно присела.

— Можешь не так осторожничать. Я сама пару раз садилась, раскачивала — не разваливается.

— Всё больше становится похоже на настоящий дом маркизы.

— Девчонка, живущая во дворце, удивляется всякой ерунде.

— Мне почему‑то здесь спокойно. Не знаю почему…

— Нельзя!

Я резко отрезала, и Аста, не поняв, к чему это, склонила голову набок. Как бы сказать мягко, но твёрдо: не зарься — этот замок я тебе ни за что не уступлю. Раз уж знаю, что в оригинале в финале Аста живёт в этом замке посреди зоны осквернения, окружённая четырьмя главными героями, и «долго и счастливо», надо не дать увести его у меня.

Пока я ломала голову, Аста сказала:

— Простите. Я не думала, что Сирил способен на такое. Меня всё это время давило чувство вины, будто это из‑за меня. Нет, так и есть: это случилось из‑за меня. Всё потому, что я по‑дурацки слишком верю людям.

— А?

— Наверное, я зазналась, разыскала родных и стала членом королевской семьи. Сколько вообще людей на свете показывают свою подлинную душу целиком… Я ничего толком не знала о Сириле, но уверяла себя, что понимаю его. Это всё моя глупость.

С чего это она так помрачнела. Я на Асту не сердилась. Там уж точно не дошло бы до того, чтобы я отдала жизнь какому‑то Сирилу, а даже если бы моя дурная слава от этого обросла ещё парой слоёв, она и так уже давно упёрлась в максимум.

Я и не считала, что Аста была неправа. Да иначе и быть не могло: Сирил изо всех сил старался для Асты. Он — каноничный первый мужской герой, для Асты почти что первая любовь. Номер один, существующий от и до ради Асты, благодаря Асте и для Асты. Так что представить, что такой человек будет врать, вымаливая прощение, а потом тайком вонзит стрелу в грудь тому, у кого просит… Для Асты это немыслимо.

— До сих пор не могу поверить, что он такое сделал…

Может, это не я чувствую себя преданной Сирилом, а Аста. Потому она так непривычно мрачна. Знание оригинала в такие моменты ещё и предвзятостью оборачивается.

Я ведь думала, что Аста — всегда яркая, милая и смелая героиня. Даже решила, что она ангельская героиня, которая целиком понимает, прощает и принимает нехватки мужских героев. А она тоже человек: в душе есть тени, и где‑то наверняка есть перекосы.

— Я ничего не знаю о том, что было между вами, леди Хейли, и Сирилом.

— Как это «не знаю» — всё нужное знаешь.

— То, что я знаю, — лишь обрывочные итоги. Мне противно, что даже сейчас я надеюсь, будто у Сирила была причина. Хотя я своими глазами видела, как он пытался всадить стрелу в вас, леди Хейли…

— Ты можешь так думать.

— Что?

— Сирил — дорогой тебе человек, конечно, ты можешь. Меня больше удивляет, что ты ко мне благосклонна.

— Как вы можете быть такой широкодушной?

Что за бред. У меня сердце размером с соусницу для соевого соуса.

— Он ведь ваш враг. Предатель. И в этот раз снова так поступил. Как вы можете понимать даже то, что я пытаюсь его оправдать? — спросила Аста.

— Да нет…

Да потому что я читала оригинал! Сколько ни кричи это про себя — толку ноль. Аста смотрела на меня чуть ли не как на святую. На миг я даже подумала: того и гляди эта красавица начнёт по мне фанатеть — и без того съезжающий в кювет сюжет этого романа меня страшно встревожил. Так не пойдёт. Пора сменить тему.

— Как там Сирил?

— Правую руку осквернило уже до локтя. Скоро скверна захватит всю руку. Я просила священника Ранго помолиться, но мало толку.

— Бог не очищает скверну.

— Леди Хейли.

— Не хочу.

Я с самого начала знала, с чем придёт Аста. Попросит очистить Сирила. Конечно, нет. Если бы я собиралась так легко его очищать, то и заражать не стала бы. Пока смотришь на главного героя как на персонажа романа, можешь быть довольно снисходительной, но раз этот персонаж напал на меня, я неизбежно становлюсь холодной до предела. Повторю: я человек мелочный.

Но Аста покачала головой и сказала, что речь не об этом.

— Нужно лишь замедлить заражение.

— А?

— Я хочу, чтобы он обязательно извинился. Не оправдательной извинительной речью ради выхода из ситуации, а по-настоящему раскаялся, пожалел и сделал выводы. Даже если он из‑за этого потеряет место наследника — для него самого так будет лучше.

— Твоя мысль?

— Это предложил Марис, мой брат, и я согласилась. В таком виде я тоже не могу ему доверять.

— Не можешь доверять?

— Если он не раскается, ничего не поделаешь. Он заплатит за свою ошибку.

Чувство было странным — будто подглядела за главным героем по ту сторону зеркала. Аста вытолкнула Сирила за черту. Я думала, она безоговорочно будет на стороне Сирила. Хотя, по сути, и это можно считать тем, что Аста на его стороне? Во что бы то ни стало заставить Сирила раскаяться, даже если для этого придётся загнать в ситуацию, где без прощения он умрёт? А если Сирил упрётся и не станет извиняться, пусть даже умрёт, — она тогда и вправду позволит ему умереть? Они ведь практически главная пара.

— Марис надеется, что если так сделать, леди Хейли, остыв, возможно, очистит и других.

— Других?

— Да, тех, кого бросили в зоне осквернения.

Браво наследный принц. Я восхитилась Марисом. Этот тип не просто наследник для вида — он мужчина, который и должен быть наследным принцем. Родись он в моём мире — наверняка стал бы политиком или топ‑менеджером крупной корпорации.

Марис задумал принести Сирила в жертву, завоевать моё расположение, а затем с моей помощью спасать заражённых. Выходит, Аста настолько разуверилась в Сириле, что согласилась с этим. И, похоже, ровно настолько же привязалась ко мне. Это хороший знак или плохой?

Я, вглядываясь в ясные глаза Асты, подумала. Моя изначальная цель была — жить в зоне осквернения тихо, ни с кем не связываясь, вдвоём с Колокольчиком, и ни в чём себе не отказывать. Особенно я решила: в места, где ошиваются мужские главные герои, — ни ногой. Однако появился Рейкарт и стал почти родным, пришли люди из Селбона, а теперь даже Аста, сама главная героиня, начала захаживать в замок Маррон.

Ладно, похоже, пришло время пустить в ход «план Б».

Я и правда посерьёзнела.

— Аста.

— Да?

— Давай дружить.

План Б: сделать главную героиню моей союзницей. Потому что этот мир существует ради главных героев.

Сирил выглядел измождённым. Даже мужской главный герой, всегда окружённый ореолом, до превращения в зомби способен вот так отчаянно страдать. Пока читала это как текст, я не понимала, что и в этом мире работает причинность. Да, где люди живут — везде одно и то же. С этой заново осознанной истиной я вошла в комнату.

Сирил безмолвно смотрел на меня. Марис и Аста не отходили от меня, решив, что и на этот раз он мог спрятать оружие. Двое представителей королевской крови Каснатуры стоят у меня в охране — поди подумай, что я какая-нибудь героиня, призванная спасти мир.

— …Похоже, Рейкарт Уинтер не пришёл, — пробормотал Сирил.