Глава 52

— Что?

Глаза Асты заметно дрогнули.

— Мои воспоминания начинаются с того, как меня бросили в осквернённое ущелье. До этого вспоминается лишь в общих чертах, словно давным-давно прочитанная книга, будто слушаю чью-то чужую историю.

— Неужели… амнезия?

— Хейли, которую ты знаешь, — та, что была до того, как её бросили в осквернённые земли, а я, что здесь сейчас, — Хейли после.

— Вы говорите так, будто это совсем другой человек.

— Трудно понять, да? Честно говоря, мне тоже.

— Но если вы потеряли память, надо сначала к врачу. Здесь есть врач? Я вот видела, будто с вами кто-то живёт; среди них есть врач? Кто они? Это люди, которые следуют за вами, госпожа Хейли?

— Нет.

— Что?

— Это моя разношёрстная семейка.

Так что даже если они тебя чуть поприжмут, не сердись. В этом доме сейчас нарушитель — ты.

Фатима хоть и злилась из‑за проделок дух‑птицы Асты, но её былое профессиональное чутьё хозяйки постоялого двора взяло своё — она накрыла стол для гостьи. Я удивилась, что Фатима дала Асте и картошку, и хлеб, да ещё и суп с мясом подала. Думала, просто швырнёт на тарелку один кусок хлеба.

— Приятного аппетита, принцесса.

— Большое спасибо. Как вас… зовут?

— Фатима.

— Да, Фатима. С удовольствием поем. За прошлое правда извините.

— Хо‑хо, если так виноваты, то пойдёмте хоть в огороде вместе…

— Фатима!

— Ай да что вы, хозяйка. И пошутить нельзя?

Я взвизгнула, Фатима щекотно помяла мне плечо и исчезла. В последнее время у той одни ужимки да ласки — иной раз ведёт себя как фаворитка, что усмиряет тирана.

Аста с любопытством посмотрела на меня.

— Похоже, вас в ваших владениях ужасно любят.

— А тебе разве меньше?

— Что?

— Тебя же в королевском замке Каснатуры любят безусловно.

Аста смущённо улыбнулась; на персиковых щёчках выступил румянец.

По её предыстории она росла в приюте под гнётом, но на лице ни тени. У кого детство тяжёлое, тень невольно проступает. Видать, так залюбили, что вся тень и исчезла.

— О чём вы думаете?

— Аста.

— Да?

— Что угодно, но не здесь. Замок Маррон — мой. Я его не отдам.

Аста, перестав есть суп, подняла на меня взгляд. Я положила на её тарелку свой хлеб и сказала. Похоже, ей пришлась по вкусу стряпня Фатимы — ела быстро.

— Осквернённые земли — моя территория. Замок Маррон — мой замок, и я решила жить как маркиза Маррон… что угодно, но не вздумай отнимать у меня это место.

— С чего бы мне?

Потому что я знаю развязку оригинала. В финале оригинала ты, окружённая четырьмя мужчинами, объявляешь, что построишь в осквернённых землях собственное королевство и будешь там жить.

Я лишь улыбнулась. После еды раз десять повторила: «Если всё спросила, что хотела, ступай уже к себе домой». Но Аста меня не слушала: сновала по замку Маррон, помогала Фатиме по хозяйству, извинялась перед Колокольчиком, лесорубам носила питьё.

Видно, сказывается приют — несмотря на то что принцесса, работала ловко. Даже за Рейкартом, что тренировался, хвостом увязалась — мне стало очень неспокойно. Главная героиня не должна тут осесть. Ни в коем случае.

— Аста!

По законам мироздания на главного героя всегда наваливаются все беды и невзгоды; но если ты потащишь всё это на мою мирную и дружелюбную ферму, я тебя, даже тебя, не прощу!

— Быстро уходи!

— Я только это доделаю. У меня такое хорошо получается.

— Я сама сделаю, так что уходи!

— Посмотрите на вашу руку, госпожа Хейли. Вы же вот-вот её переломите, колья для перца ставя. Я, как ни выгляжу, довольно крепкая.

— Какие, к чёрту, колья для перца принцессе! Вали! Если я тебе такое поручить осмелюсь, король Каснатуры мне голову с плеч снимет. Проваливай, проваливай же!

— Ай, щекотно!

Я похлёстывала Асту по спине тростинкой, что держала в руках, и девчонка, жалуясь, что щекотно, вся извивалась.

Мой Колокольчик вздохнул и пробормотал:

— Со стороны подумают, что вы, ведьма, кнутом принцессу стягаете.

— Что?!

— Любой так подумает. На себя бы в зеркало посмотрели.

— Не хочу.

Смотреться в зеркала мне не особо хочется. Я незаметно положила тростинку рядом с Астой и, заложив руки за спину, отступила.

— Я госпожа, работать не буду. Не вздумай меня припахивать только потому, что принцесса работает.

— Никто и не собирается.

Рейкарт оттянул меня назад и передал Фатиме пойманного дикого поросёнка.

— Мелковат, но здоровый. Свинарник уже готов?

— Дайте-ка глянуть. О… самка!

— Да? Самка?

— Ура! Свинья пришла! Говорят, самка! Наконец-то… наконец-то пара будет!

Фатима крепко обхватила свинью обеими руками и побежала к лесорубам, что вон там строили свинарник. Её не волновало ни то, что одежда пачкается, ни визг свиньи. Аста уставилась на это зрелище, раскрыв рот.

От Колокольчика я услышала, что Рейкарт и Аста уединились и поговорили наедине. Я отмахнулась: им, вообще-то, по судьбе сдружиться. Колокольчик будто хотел сказать ещё что-то, но, когда я, глядя на гаснущий закат, велела собираться ко сну, только тяжело вздохнул. Прежде чем закат совсем угас, Аста пришла попрощаться.

— Госпожа Хейли, я, пожалуй, пойду.

— Счастливо. Больше не приходи.

— Можно…

— Ну ещё что.

— Можно мне, вернувшись, разузнать о том, что с вами произошло?

— Зачем тебе это.

— Хочу знать.

Будто ты остановишься, если я запрещу. Я вздохнула и сказала: делай как знаешь. И, пока Аста энергично кивала, протянула ей пачку бумаг.

— Что это?

Ты ведь не понимаешь, зачем я в Грандисе купила лучшие письменные принадлежности.

— Документы, которые тайком хранила епархия Грандиса. Списки людей, которых за это время они свозили в ту заражённую зону, с указанием «преступлений», «улик» и даже подписи ответственных за «утилизацию». Всё записано.

— Это… зачем вы…

— Не вешайся на моё дело, лучше, если время будет, займись этим. Среди шатающихся снаружи заражённых, похоже, немало невинно пострадавших.

— Как… как такое возможно?

Аста торопливо пролистала бумаги; прочитав историю одного‑двух, она несколько раз моргнула своими большими глазами.

Я равнодушно сказала Асте:

— Обвинения звучат громко, а в графе «улики» — халтура да одно и то же по кругу. Ответственные менялись так часто, что их не отследишь.

— Нелепость… как так!

— Список составлял некто, именуемый «Аквафер». Только не знаю, это имя человека или орденский позывной.

— Вы всё это время это отслеживали?

— Заодно.

— Это весь список? Он, случайно…

— Украден в Грандисе. Тебе я дала копию. Знаешь, как я над переписыванием ночами надрывалась? Почему в этом мире у всех такой чертовски заковыристый почерк!

— Значит, есть ещё списки?

— То, что привезла из Энифа, ещё не переписала.

— Ах…

Аста резко подняла голову.

— Двух паладинов, запертых в катакомбах Энифа… их отправили к кардиналу Евгению из Селбона. Они упоминали ваше имя, но были полны сомнений.

— Да?

— Они по нескольку раз спрашивали, правда ли вы злобная чародейка. Говорили, что вы их спасли. Даже без меня они непременно постараются добраться до истины.