Глава 30

Я вспомнила, какими двуличными и противоречивыми были они в оригинальной истории. Орден, боясь, что Три королевства объединятся и ослабят их власть, тайно сеял раздор, а на словах лицемерно проповедовал мир. Сколько денег они потратили, чтобы заполучить детей, рождённых со священной силой! Отбирали детей у родителей, а у родителей — их долг.

Религиозный орден был организацией, созданной из отобранных детей со священной силой, которых с малых лет воспитывали в духе верности и по их собственным законам. Поскольку людей, сочетающих в себе священную силу и боевые навыки, не так уж много, отдавать приказы рыцарям могли только пятеро кардиналов и сам Папа.

И вот такой великий и святой рыцарь превратился в монстра с зелёными глазами. Убивающий всех подряд, не умирающий даже с отрубленной головой. Если говорить в духе фэнтези, это что, Дюллахан или Рыцарь Смерти? Медленно перебирая в голове события оригинальной истории, я вспомнила, какую мощь они обрели к середине романа, называя себя «карателями».

— Рейкарт.

— М?

— Что ты знаешь об ордене?

— Ну, что они любят деньги больше, чем Бога?

Я рассмеялась.

— Нет, они жаждут власти больше, чем денег.

Его голубые глаза спокойно потускнели.

Что делать?

Я могла бы попрощаться с Селбоном и вернуться в замок Маррон. Спасла дровосеков — значит, свой долг выполнила. Что бы ни происходило в этом мире, я могла бы просто отмахнуться, сказав, что это не моё дело. Пусть орден умиротворяет Селбон или стирает его с лица земли. Мне-то что? Живи себе долго и счастливо в своём замке с всеядными друзьями, ешь вкусно и наслаждайся жизнью.

— Эх.

Но когда перед глазами очевидное решение, просто уйти как-то нечестно, правда?

— Ну ладно.

Ничего не поделаешь. Помогу ещё разок, что уж там.

Из таверны Фатимы вышел мужчина. Похоже, какой-то путешественник, который самовольно занял пустующее здание. Несмотря на весь хаос в деревне, он шёл нарочито расслабленно, лениво зевая.

Ярко-синие волосы, наполовину закрывающие лицо, и походка, словно у кошки, идеально сбалансированная даже при небрежных движениях. Это был Ранго, снежный зверь. Я понятия не имела, зачем он оказался в Селбоне в такое время, но посчитала, что это чертовски удачно.

— Рейкарт.

— М?

— Приведи его сюда.

Я указала пальцем на Ранго. Рейкарт приподнял бровь, но тут же легко кивнул. Словно почувствовав что-то недоброе, Ранго посмотрел в нашу сторону. Я ухмыльнулась.

Ранго быстро оказался в руках Рейкарта, который притащил его, схватив за шиворот.

— Эй, что за дела? Думаешь, я сюда попёрся за вами, потому что у меня заказчиков нет? В Грандисе полно людей из ордена, там теперь хрен заработаешь!

— Съезди в Грандис. Как можно быстрее.

— С какой стати?

— Там должен быть молодой кардинал, Евгений Видемарк. Расскажи ему, что произошло в Селбоне. Напиши письмо или встреться лично — как хочешь, твоё дело.

— Да почему я должен это делать?

— Просто передай факты, как есть. Ничего выдумывать не надо. Тогда этот парень примчится сюда сломя голову. А ты потом можешь идти своей дорогой.

— Я что, твой подчинённый? Думаешь, если ты дьявольская маркиза, то всё можно? Кто вообще так людей использует?

— Дьявольская маркиза?

Я с недоумением переспросила, а Ранго, с ещё более ошарашенным видом, ответил:

— Ты же в Грандисе заражала людей направо и налево, а потом орала: «Я — дьявольская маркиза!»

— Эй, когда это я такое говорила?! Я сказала «маркиза Маррон»!

— Нет, точно было «дьявольская маркиза»!

Вот же идиот! Я думала, он только тупой, а он ещё и глухой!

— Дам тебе плату за заказ. Щедрую.

— Сколько?

— Хватит?

Я протянула золотые монеты, привезённые из замка Маррон. Они были в ходу сто лет назад, так что края их слегка деформировались, а цвет поблек, но, говорят, эти монеты считались очень ценными. Настолько ценными, что орден даже подозревал людей из Селбона из-за них. Это всё говорит само за себя. Я достала и протянула три такие монеты. Ранго, как настоящий наёмный убийца, мгновенно понял, насколько они ценны. Он молниеносно выхватил монеты из моей руки.

— Что это? Откуда они у тебя?

— Мои.

— Это старинные монеты… Одна такая стоит десяти современных золотых. А если отнести коллекционерам, можно выручить ещё больше.

— Ага, и сама знаю.

Я не знала, что они настолько ценны, но сделала вид, что в курсе. Ранго, держа монеты в руке, радостно ухмыльнулся. Когда Рейкарт бросил на него недовольный взгляд, он, видимо, испугался, что их отберут, и быстро спрятал монеты в одежду.

— Госпожа дьявольская маркиза, что там насчёт поручения? Я не расслышал. Повтори ещё раз.

Тупица.

Я снова, с самого начала, подробно объяснила, какое поручение ему нужно выполнить. Я собиралась оставить детали вроде способа или слов на его усмотрение, но, похоже, его глупость была нешуточной, так что пришлось расписать всё до мелочей.

— Понял, понял.

— Что ты понял? Повтори слово в слово, что я сказала. Надо же убедиться, что тебе можно доверять!

— Отправиться в Грандис, тайно встретиться с кардиналом Евгением и передать ему, что произошло в Селбоне. Один из двух святых рыцарей превратился в монстра, убил второго, а затем начал убивать солдат и жителей деревни, но внезапно появившийся герой Рейкарт Уинтер его уничтожил.

— Что?

— Если встречаться лично, есть риск, что орден схватит, так что нужно передать через посредника или письмом.

Этот парень точно тупой? Как он всё запомнил с первого раза? Я с удивлением посмотрела на Ранго, и он, смутившись, начал оправдываться:

— Чего так смотришь? Когда мне платят, я становлюсь умнее.

— А.

— Хорошо, что я сюда пришёл. Что-то подсказывало мне ошиваться поблизости.

— Иди уже. Проваливай.

— Уже собирался. Что-то мне подсказывает, что рядом с тобой лучше не задерживаться. Я видел того святого рыцаря издалека — он точно ненормальный. Жуть. Страшно было.

— Наёмный убийца, а боится всякого.

— Эй, людей убивать не страшно. Но монстры… это другое. Ладно, я пошёл? Давай больше не встречаться, маркиза.

— Это и моё желание.

Зачем мне часто видеться с наёмным убийцей? Хорошо, если он мне нож в горло не воткнёт. Я с таким же настроем помахала ему в ответ.

Прошло десять дней с тех пор, как я вернулась домой.

Я убирала кабинет, который сто лет назад использовал маркиз Маррон, и даже притащила туда приличные письменные принадлежности. В тот день я, что необычно, сидела за столом и писала дневник.

— Сегодня я сказала Колокольчику, что он, кажется, подрос на миллиметр, а этот гад разозлился. Я ведь хотела похвалить, но, похоже, это и есть трагедия непонимания между человеком и колокольчиком…

— Хозяйка!

— М?

— Сегодня десятый день. Когда поедете в Селбон?

— А…

Голова болит.

Кажется, скоро Селбон начнёт мне сниться. Как в этой крошечной деревушке может происходить столько событий? Похоже, придётся туда съездить и, может, даже посыпать всё святой солью.

Глядя на взволнованное лицо Фатимы, я с вздохом спросила:

— Ты правда хочешь поехать со мной?

Фатима сказала, что хочет проверить, всё ли в порядке с жителями деревни, и попросилась в попутчики.

— Да, я ещё хочу забрать вещи, которые оставила в своей таверне. И получить деньги за выпивку, которую задолжали. Эти дядьки набрали счётов на…

— Ладно, поехали.

На этот раз мне снова пришлось ехать верхом, так что я, как цикада, вцепилась в спину Рейкарта. Фатима, увидев это, расхохоталась и нарочно показала, как ловко она сама запрыгивает на коня, из-за чего я, как хозяйка, потеряла лицо.

Зря я купила двух лошадей.