Глава 19

Если ты хотел помочь Хейли, тебе следовало бросить орден. Ты хоть представляешь, как сильно она страдала из-за тебя? Она ненавидела орден, но не могла открыто противостоять ему, потому что ты был там. Сколько раз она убегала, не в силах бороться? И всё же ты, как и эти подонки, заявил, что Хейли — злодейка. Ты болтал, что нужно лишить её магии, чтобы она больше не совершала злодеяний.

— Слушай внимательно.

Скверна рассеялась, и обзор прояснился. Я, Рейкарт и Фатима стояли плечом к плечу, сверля взглядом Евгения и рыцарей ордена. Граница заражённой зоны. Я наступила на неё одной ногой и сказала:

— Отсюда начинается моя земля. Переступите — и я вас всех уничтожу.

— Хейли!

— Мне плевать, чьи вы там представители — Бога или ещё кого. Я всё равно злобная чародейка.

И пусть это будет месть от лица настоящей Хейли — мне всё равно. Я была читателем, который так сильно сопереживал злодейке, что плакал навзрыд и удалил оригинальную историю.

На пути обратно в замок Маррон Фатима то плакала, то смеялась, то снова плакала и смеялась. Она раз десять поблагодарила за спасение, а когда я начинала раздражаться, разражалась хохотом. Потом опять благодарила, а когда я затыкала уши, снова хохотала. То же самое продолжалось и после того, как мы вернулись в замок Маррон.

— Спасибо, что спасли меня. Злобная чародейка и наследник герцогского дома Уинтер — я будто втянута в какое-то грандиозное приключение…

— Я отвезу тебя в город в другом направлении.

— А нельзя просто остаться здесь?

— Почему здесь?!

Я завопила, а Колокольчик зажал уши руками. Рейкарт пожал плечами и пошёл строить загон для уток.

— Я не могу вернуться в Селбон. Тот кардинал, или кто он там, не остановится, пока не найдёт вас, госпожа чародейка. Моя таверна — всё моё состояние, но теперь её нет…

— Начнёшь заново. Я дам тебе несколько золотых, возьми их и найди работу.

— А если меня поймают? Я сбежала от суда за ересь. Если меня схватят снова, это будет смертный приговор.

— …

Фатима вытерла слёзы рукавом и, указав на замок Маррон, сказала:

— Здесь нужны люди. Кто будет работать в таком большом замке? Вы, госпожа чародейка, ничего не умеете, у молодого господина из герцогской семьи только фехтование в арсенале, а эта милая фея и вовсе ни на что не годится.

— Мы справляемся!

— Не врите. У вас всё в полном беспорядке — то ли кухня, то ли склад…

— Хватит! Я — злобная чародейка, он — беглый наследник разорившегося рода, а эта — столетний Колокольчик. Мы сброд, который не может открыто заявить о себе.

— Я такая же…

— Ты знаешь, как паршиво жить в тени? Правда хочешь здесь остаться?

— Поэтому вам и нужна такая, как я. Не хочу хвастаться, но я правда отлично готовлю. Не знаете, что моя таверна славилась среди дровосеков как лучшее место?

— Фатима.

— Мой дом, моя таверна, мой родной город — всё исчезло… Начать заново в другом месте так страшно. Одиноко и тоскливо. Я не справлюсь одна.

Об этом я не подумала. Фатима жила одна, но в Селбоне у неё были соседи. Я замялась, и тут Фатима схватила меня за руку и бодро улыбнулась.

— И потом, когда вы объявили эту землю своей, это было впечатляюще. Я не особо слежу за событиями в мире и не знаю, кто такая Хейли Маррон. Я знаю только, что вы спасли мне жизнь.

— Что? Объявила землю своей?

— Вы сказали: «Отсюда начинается моя земля». Разве это не провозглашение владений?

— Нет, это…

Я имела в виду, что там начинается заражённая зона.

— Значит, вы теперь хозяйка замка.

Фатима снова заплакала и засмеялась.

Той ночью Фатима вошла в наш замок, где не было ни масла, ни сахара, и приготовила вкусную еду из утиных яиц, овощей, соли и трав. Я немного переживала, что моя фея полюбит Фатиму больше, чем меня, но, глядя на дымящуюся тарелку передо мной, моё сердце стало шире Тихого океана.

— Хозяйка замка, приятного аппетита.

Я не поддалась на это «хозяйка замка».

Честно.

Той ночью Рейкарт снова пришёл ко мне.

— Хейли.

— Что ещё?

— Знаешь что-нибудь об истории заражённой зоны?

— А мне нужно это знать?

О замке Маррон я не знала ничего. В оригинальной истории и даже в побочных сюжетах об этом не упоминалось. Наверное, одна из тех задумок, которые знал только автор. Странно, что вообще существует побочная история с точки зрения злодейки, которая почти не появлялась в основном сюжете. Зачем тогда описывать историю заражённой зоны? Но сейчас Рейкарт рассказывал мне именно об этом.

— По поводу личности первого владельца замка Маррон, маркиза Маррона, мнения расходятся. Одни говорят, он был учёным, погружённым в демонологию, другие — что он первый тёмный маг, успешно вызвавший дьявола.

— А ты что думаешь?

— Не знаю.

Рейкарт сказал, что его мнение не так уж важно. Главное, что нам нужно знать: эта земля долгое время оставалась заражённой и заброшенной. А ещё то, что орден присваивал грешникам фамилию «Маррон», словно невидимые кандалы, и сбрасывал их сюда.

— Те, кто бросает людей сюда, обычно из ордена. Три королевства традиционно предпочитают виселицу или обезглавливание.

— Почему орден так делает?

— Чтобы убедить, что Бог любит всех людей одинаково и жалеет их, священники ордена, его представители, не могут сами совершать убийства.

Значит, священники не могут быть палачами. Я кивнула, показывая, что поняла, и Рейкарт с вздохом продолжил:

— Ты тоже одна из грешниц, которых орден сюда сбросил.

— Это я и сама знаю.

— Забавно, что эта земля, до заражения и после, принадлежит не ордену, а «Маррону».

— Что?

Что это значит? Я знала только, что эта земля не принадлежит ни одному из Трёх королевств, но впервые слышала, что она — частная собственность Маррон.

Рейкарт указал на меня подбородком.

— Если ты единственный живой «Маррон» в заражённой зоне, то можешь заявить, что этот высокий замок, озеро, лес и ущелья — всё это твоя частная собственность.

— Ну и дела, — рассмеялась я. — Красивая обёртка. Но сейчас это просто заражённая зона, куда никто не суётся. Если Три королевства узнают, что я очищаю её изнутри, такие словесные игры не будут иметь никакого значения.

Кто это признает? Они просто пришлют армию, чтобы отобрать всё. Но Рейкарт возразил:

— В том-то и дело.

— В чём?

— Эта земля — буферная зона, хитро граничащая с тремя королевствами.

Моя голова закружилась. Три королевства и буферная зона. Вспомнив, как яростно в оригинальной истории они соперничали и плели интриги друг против друга, я сразу поняла, почему эта земля до сих пор оставалась собственностью Маррон.

— Если кто-то один попытается захватить её, остальные двое взбунтуются?

— Всё это время в центре искусно поддерживали баланс сил.

— То есть…

— Чтобы избежать войны, это не только задокументировано, но и заверено орденом. Заражённая зона — собственность Маррон, и никто не может претендовать на неё.

— Вот это да.

Люди оказались изящно глупыми. Я рассмеялась. В оригинальной истории замок Маррон был просто колыбелью демонов, они вырывались из заражённой зоны и творили злодеяния в мире людей. В побочной истории подробно рассказывалось, почему настоящая Хейли накопила столько грехов, но о замке Маррон и его прошлом почти ничего не упоминалось.

— Я — Хейли Маррон.

И это официально записано в документах Трёх королевств и ордена. Меня бросили сюда, присвоив фамилию «Маррон». Я — Хейли Маррон, признанная всеми.

— Владелец замка Маррон был маркизом.

— Серьёзно?

— Если быть точным, ты — единственная наследница…

— Я что, маркиза?

— Можно сказать и так.

Вот это да.

Потрясающе.