Глава 25

«Если бы мы не столкнулись, я бы чуть было не забыла об этом человеке. Подумать только, и в этой жизни он опять решил преподнести Сэру принцу, чтобы поживиться самому!»

«Мало того, он еще и осмелился положить глаз на Сэру, будучи всего лишь какой-то пыльной тряпкой?»

«Это смертная казнь. Тут уж ничего не поделаешь, только казнь».

Элоди приняла решение.

— Давайте ево закапаем. (Давайте его закопаем.)

— Успокойся, Элоди.

— Хауф, закапай! (Хаульф, закопай!)

Услышав ее приказ, рыцарь тут же навострил уши, присел на корточки и приготовил ладони, словно собираясь немедленно начать рыть землю.

— Куда прикажете закопать?

— И вы тоже успокойтесь, пожалуйста!

Сэра поспешно отобрала Элоди у Хаульфа и спрятала ее в своих объятиях, бросив на него настороженный взгляд. Ребенок только что приказал похоронить человека, а он вместо того, чтобы остановить, сразу же готов слепо повиноваться?

— Ах, прошу прощения. Привычка, я сам не заметил…

Привычка закапывать людей? Рыцарь-волк, будто опомнившись, смущенно кашлянул, поднялся и выпрямился, заведя руки за спину.

— В любом случае, закапывать никого нельзя.

— Тц.

— …

Элоди цокнула языком, а Хаульф с разочарованным видом покосился на землю, которая выглядела весьма подходящей для копания.

— Спасибо тебе большое за помощь, Элоди. Но не надо делать такое грустное лицо. Ведь ничего же не произошло, — ласково прошептала Сэра и нежно погладила Элоди по щеке, стараясь ее успокоить. — Ведь ты тоже слышала, что сказал молодой господин? Если похоронить человека без должных процедур, королевский дворец пришлет сюда следственную группу.

— У-у, это осень… (Ух, это очень…)

— Да, верно. Это очень хлопотно.

Сэра слегка подтолкнула носком ботинка молодого господина Уэлстона, убрав его с глаз Элоди.

— Кхек!

Откуда-то донесся короткий стон, однако никто не обратил на него внимания.

«Конечно, сейчас-то ничего не случилось».

Но ведь Сэра прибыла в Валькирисен всего неделю назад. Всего неделю! И уже появился такой человек, как Уэлстон, и нес всякую чушь?

— Как он уснял и плисоль сюда? (Как он узнал и пришел сюда?)

Неужели слухи уже распространились?

Хаульф тут же объяснил причину:

— Я слышал, молодой господин Уэлстон прибыл сюда в качестве представителя для заключения торгового договора.

— Плеставитиля? (Представителя?)

— Да, раз прибыл только представитель, значит, соглашение уже достигнуто. Скорее всего, он приехал, чтобы поставить печать, а заодно пройти обучение наследника и показать себя перед своим господином.

А, вот оно что? Значит, если уже почти заключенный договор вдруг сорвется, это будет довольно серьезным ударом?

«Он же всегда был невероятно жадным до власти».

Элоди придумала способ получше, чем просто закопать этого «пыльного ублюдка».

— Ладно… Давай оставим его в живых.

«Так уж и быть, оставлю в живых».

Тогда Сэра улыбнулась, прищурив глаза, словно хваля ее.

— Ай, какая ты добрая!

— Хе-хе.

Когда Сэра погладила ее по голове, Элоди, словно прося еще, подставила голову поближе. Получив достаточно ласки в объятиях Сэры, Элоди спрыгнула на землю и начала копаться в одежде полностью потерявшего сознание молодого господина Уэлстона.

— Ох, Элоди! Это же грязно. Я же специально убрала его подальше, чтобы ты не смотрела…

— Госпожа-малышка, нельзя трогать то, что валяется на земле.

Несмотря на протесты обоих, Элоди нашла то, что искала, и хитро улыбнулась. Как и ожидалось от молодого Уэлстона.

«Никогда не разочаровывает меня».

Хорошо, что он всегда такой предсказуемый.

— Это…

Выражение лица рыцаря, сэра Хаульфа, который все это время выглядел немного растерянным перед Элоди, мгновенно стало серьезным. В его Сэрых глазах, до этого сдержанных, мелькнула едва заметная жажда убийства. Элоди указала пальцем на молодого господина Уэлстона и сказала Хаульфу:

— Хауф, васми ево воть так, как есть, и отнеси дедуське. (Хаульф, возьми его вот так, как есть, и отнеси дедушке.)

* * *

Молодой господин Уэлстон резко открыл глаза.

— Хо-ок!

Он весь покрылся холодным потом и схватился за голову, которая все еще раскалывалась от боли.

«Что это было?»

Внезапно его зрение затмила страшная боль, и затем он потерял сознание. Неужели на него напали?

«Похищение с целью выкупа, ведь я пользуюсь особым расположением Его Высочества принца?»

Сейчас тот период, когда его самомнение достигло невероятных масштабов. Юноша, сам того не замечая, продолжал строить нелепые предположения и впадал в ужас.

Говорили же, что здесь безопасно! Что это абсолютно мирное место, нейтральная территория, где не допускаются никакие конфликты! Этот инцидент явно вина Валькирисена, и он потребует от них ответственности…

— Очнулся?

Именно в этот момент раздался голос. Голос пожилого человека, однако совершенно не утративший силы и авторитета. Молодой господин Уэлстон вздрогнул от тяжести его присутствия и резко повернул голову. Герцог Валькирисен сидел на краю стола и пристально смотрел на него сверху вниз. Только теперь юноша осознал, что все время лежал на полу.

— Что… Что за?..

Он не понимал, что произошло, но по крайней мере стало ясно, что его не похитили. Однако, если потерял сознание, разве не следовало бы хотя бы положить его на диван? Что вообще значит бросать человека на полу, даже не вызвав врача? Неужели так в Валькирисене принято обращаться с гостями? Тем более пришел не просто в гости, а для заключения важного контракта! Он был настолько ошеломлен, что даже забыл вовремя возмутиться.

— Ва-Ваша Светлость? Почему я здесь? Я ведь точно…

— Да, точно. Ты приставал к моей драгоценной гостье и вел себя неприлично.

Н-неприлично?! От столь прямолинейного обвинения молодой Уэлстон на мгновение потерял дар речи.

Не обращая внимания на замешательство юноши, герцог продолжил:

— Я ведь ясно говорил, что в Валькирисене не потерплю никаких конфликтов. Раз уж ступил на территорию моего владения, незнание законов не является оправданием.

При достижении контрольно-пропускного пункта подписывается согласие на соответствующее наказание, если на территории будут устроены беспорядки.

— Приставал? Это какое-то недоразумение! — перепуганный молодой человек наконец начал лепетать оправдания. — Просто я хотел вручить ей приглашение на прием по случаю дня рождения Его Высочества. Подумал, это будет хорошая возможность для юной леди…

— Стать любовницей принца и твоей женой — это хорошая возможность?

Разве нет? Он ведь ясно слышал, что девушка — простолюдинка. Разве это не шанс всей жизни — выйти замуж за мужчину из совершенно иного социального круга, которого иначе никогда не встретишь? Разве не должна она с радостью ухватиться за такую возможность обеими руками? Уэлстон искренне считал, что девушка должна быть ему благодарна, и совершенно не понимал, за что его ругают.

— Зачем ты подвергаешь это дитя таким испытаниям?

— Испытаниям?

— Услышав подобные слова, ей ведь ничего не останется, кроме как убить тебя и испачкать руки кровью.

— Что?..

— Ребенок, выросший в таких условиях и все же сохранивший чистоту души, чуть было не стал убийцей из-за тебя.

Что за нелепые обвинения? Однако лицо герцога, произносившего столь ужасные слова, было совершенно спокойно и не выражало никакой злобы. Он говорил совершенно серьезно. Уэлстон, выслушивая непонятные обвинения, почувствовал, как внутри него поднимается неудержимое раздражение. Его лицо стало холодным и жестким.

— Я не понимаю, почему вы предъявляете мне такие абсурдные обвинения.

— Абсурдные?

— Да! Я подвергся ужасному нападению здесь, в Валькирисене! Меня кто-то предательски атаковал сзади! А вы вместо того, чтобы оказать мне помощь, даже не ищете преступника!

Герцог Айзен, скучающим взглядом постукивавший пальцами по рукояти своей трости, указал куда-то за спину юноши.

— Не нападению, а скорее задержанию.

— …Что?

— Ты называешь ужасным происшествием то, что тебя побил пятилетний ребенок?

Пятилетний? Уэлстон проследил взглядом указание герцога, но там никого не было видно.

— ?..

Нет, присмотревшись внимательнее, он заметил, как из-за красного дерева стола торчат маленькие ушки. Оказывается, герцог с самого начала был в кабинете не один.

— Воль! (Вор!) — воскликнула Элоди, вскочив с кресла и взбираясь на стол. — Воль, тибя пабил пятилетний лебенок! (Вор, тебя побил пятилетний ребенок!)

— В-вор? Что за бред ты несешь?!

«Подождите, меня правда избил пятилетний ребенок?»

Невозможно. Пусть он и вырос в роскоши, ни разу не получив удара, но его ударили по голове так сильно, что он потерял сознание! Разве такое возможно от руки пятилетнего ребенка?!

— Этот ребенок — свидетель.

— Да! Я свидетель!

— Она говорит, что застала тебя за воровством и задержала, притащив сюда.

— Да! Я видела! Поэтому и побила!

Взгляд Айзена, до сих пор выражавший лишь усталость и безразличие, постепенно наполнился эмоциями. Он с довольным видом потрепал по голове малышку, которая с гордым видом подтверждала его слова.