Сиена Ирет.

Элегантная дочь графа, которой с детства предрекали стать управляющей дома графа Ирет.

Она обладала заметно яркой красотой, но истинная ценность Сиены Ирет была не во внешности.

Богатые и обширные знания, заботливый характер, проявляющийся в каждом слове, и изысканное чувство юмора.

В пору расцвета в светском обществе было нередко видеть молодых леди, которые подражали её манере речи, называя это "способом говорить по-сиеновски".

— Она была не высокомерной, а простой, не скрытной, а честной. Какой бы ни была тема разговора, собеседник никогда не чувствовал неприятности.

Голос Элизы, рассказывающей о человеке по имени Сиена Ирет, а не о моей маме, становился всё более воодушевлённым.

Впервые за долгое время говоря о маме, казалось, она очень по ней соскучилась.

— ...Но удивительно, что она была человеком с секретом.

— Секретом?

— Да.

Элиза кивнула.

— Я служила госпоже Сиене с детства.

Это я хорошо знала.

Хотя я точно не знала с когда, но говорили, что няня помогала маме в четыре-пять лет, когда та была младше меня сейчас.

Поэтому мама с доверием попросила Элизу стать няней.

— А в детстве каждый имеет обыкновение неосознанно рассказать секрет, который должен скрывать.

— Мама рассказала Элизе свой секрет?

— Да. Хотя после подросткового возраста она ни разу не заговаривала об этом.

Что же это за секрет?

Иногда, видя людей из окружения мамы, которые вспоминают её, можно было понять, что мама была незаурядным человеком.

Но я не могла представить, какой секрет у неё мог быть.

— Наверное, леди не поверит, но...

Колебавшаяся Элиза наконец открыла рот.

— Госпожа Сиена видела будущее.

— ...Что?

— И не только, она видела и прошлое. Даже прошлое, которое госпожа Сиена никак не могла знать, события до её рождения.

Не может быть.

Я полностью доверяю Элизе, но поверить и в такую историю было трудно.

Если только не пророк, видеть будущее невозможно. А тут ещё и прошлое могла видеть.

Как?

О людях с такими способностями я не слышала и не видела.

Даже в этом мире, где полно магов и заклинателей духов, воинов, проявляющих ауру.

— Знаю, что трудно поверить. Но по тому, что я видела, это правда, леди.

Но я не могла поверить.

Если мама действительно была человеком, который мог видеть и прошлое, и будущее.

Она не могла не знать о своей смерти.

Сердце, казалось, упало.

***

Столица Ибриттона Ливера, Центральный главный храм Ливера.

Малый зал совещаний, расположенный в самой глубине Центрального главного храма Ливера, который занимал огромную площадь, равную двум или более объединённым особнякам с сорока спальнями.

Там за круглым столом сидели семь кардиналов во главе с главным священником Рафелем и серьёзно беседовали.

— Хм, затруднительно.

На слова главного священника Рафеля кардинал Сиброс кивнул.

— Впервые испытал такое унижение. К тому же герцог Анданте оказался человеком, который действительно выполняет сказанное.

Это было собрание, созванное сразу после возвращения из герцогского замка.

Сначала думали, что будут обсуждать дела, связанные с коррупцией в храме, но все были удивлены тому, что у герцога Анданте было другое дело.

Но ещё более шокирующим было то, что герцог Анданте раскопал даже секретные планы храма, тайно проводившиеся в рамках восстановительных работ под руководством храма.

Конечно, он выяснил не всё, но само то, что за такой короткий период почуял неладное и начал действовать, вызывало опасения.

— С давних пор поистине наглый тип.

Главный священник Рафель, поглаживая белую бороду, издал недовольный звук.

— Семь лет назад нужно было полностью его сломить.

До сих пор досадно, что не получилось всё по плану.

Из-за неудачи тогда теперь приходится плясать под дудку герцога Анданте.

Но нельзя же постоянно жалеть, зацикливаясь на прошлом.

И чтобы стать окончательным победителем, нужно уметь сжиматься, когда нужно сжаться, даже если при подъёме расправляешь крылья.

— Пока что выполним их требования.

— Но...!

— Сейчас время временно отступать. В любом случае из этого дела мы получили всё, что нам было нужно.

Всё необходимое обеспечили.

В результате проверки сотен детей смогли найти тех, кого так отчаянно искали.

— Теперь хватит. В любом случае дом герцога Анданте впоследствии будет нами растоптан.

Главный священник Рафель улыбнулся.

Дом герцога Анданте, который на каждом шагу раздражал и на каждом шагу мешал великому делу храма.

День стирания их с карты Ибриттона был недалёк.

Просто ещё не вся подготовительная работа закончена, поэтому до тех пор нужно казаться слабыми.

— Даже если выполним требования герцога Анданте, произойдут только финансовые потери больше изначального плана. К тому же дом герцога Шувица понесёт больше потерь, чем мы.

Несколько кардиналов из дома герцога Шувица вздрогнули, но в любом случае, раз вверили себя храму, они должны были действовать в первую очередь в интересах храма.

— В любом случае причина руководства этими восстановительными работами — завоевать доверие граждан Ибриттона и собрать верующих. Думая о главной цели, это правильно.

На слова главного священника Рафеля кардиналы в конце концов кивнули.

— Последуем.

— И я последую.

— По воле божьей.

Сегодняшний круглый совет, казалось, так завершался.

Рафель, слегка поклонившись кардиналам, первым вышел из малого зала совещаний.

Защищавший его рыцарь элиты Эли осторожно приблизился и прошептал на ухо.

— Надо торопиться.

— Приготовить карету?

— Максимально быстро и тайно. Отбери только самых проворных рыцарей, чтобы через три дня прибыть к горе Ильчжосан.

— Да, понял, главный священник.

***

С множеством забот, с множеством мыслей я вернулась в герцогский замок.

Несколько дней назад, когда думала поехать в империю для открытия шоу-хауса Викеа, и не мечтала, что вернусь с таким настроением.

Увидев папу, появившегося после разрывания свитка, мне просто захотелось без всяких мыслей броситься к нему в объятия.

— Папа!

Когда я капризно потянула к папе обе руки, он большими шагами подошёл и поднял меня, подхватив как рыбку.

— Виви, благополучно вернулась?

Кив-кив.

Когда я энергично кивнула, папа погладил мою голову.

— Хорошо, что вернулась здоровой. Ничего особенного не случилось?

— Случилось.

На мой ответ папа поднял одну бровь.

— Что-то случилось?

— Давайте зайдём и поговорим, папа.

Сегодня накопилось очень много разговоров.

О том, что наследный принц, планирующий посетить Ибриттон, попросил ещё маленькую меня познакомить его с дворянами.

Об Эване.

И о маме.

На самом деле о маме я ещё не решила, говорить или нет.

Тем более, увидев широко раскинувшийся сад четырёх сезонов мамы, который показался, как только вернулась в герцогский замок.

Мы с папой никогда не вели долгих разговоров на тему мамы.

Даже когда случайно в разговоре всплывала тема мамы, мы очень естественно переходили к другому, не углубляясь.

Хаа.

Знал ли папа о способности мамы?

Даже поднимаясь в комнату, держа папу за руку, моя голова была полна размышлений.

— Ужинала?

— Ещё не ужинала.

— Отлично. Поговорим, пока что-нибудь поедим.

— Я не голодна...

На мои слова папа покачал головой.

— Лицо нехорошее. В таких случаях нужно сначала поесть, поднять настроение, а потом разговаривать.

Ах, значит, у меня унылое лицо.

Увидев папу, который, как только почувствовал моё плохое настроение, пытается меня накормить, сердце почему-то сжалось.

Просто расскажу всё.

Я долго держала всё в себе.

Возможно, то, что я сомневаюсь в смерти мамы, может причинить боль папе, но всё же хотела поделиться с ним своими мыслями.

Папа — мой папа. Не хотела иметь от него секретов.

— Приготовьте что-нибудь для Виви.

— Сейчас принесём.

Вскоре Джейн и Лидия принесли еду для нас с папой.

Обмакнув тёплый хлеб в густой мясной суп, я немного расслабилась.

— Теперь рассказывай.

Папа тоже, кажется, понял, что я готова.

Я решила начать с более лёгкой темы о наследном принце и открыла рот.

— Наследный принц скоро приедет в Ибриттон.

— И что?

— Хм, он попросил меня познакомить его с дворянами. Сказал, что из дворян Ибриттона знает только меня.

Брови папы мгновенно сошлись, а в красных глазах засветилась зловещая ярость.

— ...Этот сукин сын опять за своё?