— Значит, ты согласилась выполнить эту просьбу?

Голос папы был очень зловещим.

Если бы я сказала, что согласилась выполнить просьбу, он был готов немедленно развязать войну с империей.

Но.

— ...Да.

Что поделать, если я уже согласилась!

К тому же, хоть и несколько хлопотно, это не только плохо.

Если смогу открыть первый филиал шоу-хауса Викеа в Ибриттоне до начала приёма по случаю возвращения графини Мартен, то можно попросить наследного принца украсить это мероприятие.

Тогда рекламный эффект точно будет.

Когда я собиралась убедить папу хорошими словами:

— Всё же, если наследный принц будет сопровождать, с тобой вряд ли будут обращаться пренебрежительно.

— Что?

От неожиданных слов я широко открыла глаза.

— В ближайшее время много дел, так что стоит избегать выходов наружу. Думал, что сэр Валета или графиня Мартен не смогут защитить тебя во всех ситуациях, но по крайней мере наследный принц ещё не совершеннолетний...

Папа прав.

Как бы графиня Мартен или сэр Валета ни опекали меня, они не могут вмешиваться в каждую детскую ссору.

В такой ситуации сопровождающий наследный принц был бы большой помощью.

В любом случае дворян, которые могут не считаться с империей, было немного.

Леди Шувиц тоже смогу остановить.

Особенно дом герцога Шувица — центр столичных дворян.

Члены семьи герцога Шувица наверняка были приглашены на приём возвращения графини Мартен, так что нужно было о них заботиться, но с наследным принцем определённо будет проще.

— Папа прав.

— Да, хоть и мне не очень это нравится, но лучше использовать то, что можно использовать.

Действительно, папа не из упрямых.

Я очень волновалась, но к счастью разговор прошёл хорошо.

Закончив разговор о наследном принце, мы с папой сосредоточились на еде.

Когда вся еда закончилась и подали десерт, я почувствовала, что пришло время заводить другой разговор.

Но до сих пор мысли о том, можно ли заговаривать о маме, не были окончательными.

Любопытство об Эване вряд ли сильно ударит по папе, но мама — другое дело.

И...

А что если мама, зная будущее, выбрала смерть из-за меня?

Это очень беспокоило.

Если после раскрытия смерти мамы это окажется правдой, будет ли папа любить меня, как сейчас?

Когда-то я не хотела выпрашивать любовь папы и планировала тихо исчезнуть, как только будет подготовлена экономическая основа.

Но сейчас я слишком люблю папу.

За три жизни трижды имела семью, но никто никогда не дарил мне такие чувства, как папа.

Я впервые узнала через папу, что такое настоящая семья.

Поэтому ещё больше боялась заговаривать о маме.

— Виви, кажется тебе, есть ещё о чём поговорить.

— А, да.

На слова папы я пришла в себя.

Сердце бешено билось, но сначала нужно было успокоиться, спросив об Эване.

— Вы помните Эвана?

— Эвана?

— Эстевана. Который спас меня при нападении в Мейпл-хаусе...

— А, да. Он говорил, что дал себе новое имя. А что с этим парнем?

Хм, как начать рассказ?

Подумав, я решила спокойно объяснить всё с начала до конца.

— Я, вообще-то, знала, что Эван может использовать и магию, и духов.

— Он сам тебе это сказал?

— Нет, я просто знала. Но недавно, когда принц Никфрид уезжал, сказал, что поскольку он полуэльф, изначально мог использовать и магию, и духов.

На лице папы появились тонкие изменения.

Поскольку я наблюдала за папой какое-то время, поняла, что сейчас он чувствует затруднение.

Наверное, догадался, какой вопрос я собираюсь задать.

— Эван ходил, прикрывая лицо капюшоном-шарфом. Но когда я спросила, зачем он прикрывает лицо, то не смог дать нормального ответа.

— ...Да.

— Когда ездила в империю, встретила Эвана. Эван был без капюшона-шарфа.

— Что?

На лице папы появилось смятение.

Видя это, поняла, что правильно обратилась.

Папа знает причину, по которой Эван должен был скрывать лицо.

Поэтому и растерялся, услышав, что Эван показал лицо.

— ...Эван, которого я видела, не был похож на принца Никфрида. Но почему-то не покидает мысль, что между ними есть связь.

— Ты заговариваешь об этом, потому что хочешь получить ответ от меня?

— Мне кажется, папа знает. И об Эване, и о том, можно ли мне знать точную информацию об Эване.

Папа только периодически подносил чашку ко рту, долго не отвечая.

После недолгого ожидания папа, словно приняв решение, наконец открыл рот.

— Виви.

— Да, папа.

— Помнишь, вскоре после того, как ты пришла в замок, тебя похитили разбойники?

Похищение разбойниками... мой случай самопохищения?

— Да.

— А маленький мальчик, которого спасли вместе с тобой?

— Помню. Но папа сказал, что он при смерти, и забыть...

Думала, даже если и жив, то конечно скажете. Но папа молчал.

Поэтому думала, что он умер, и не хотела расстраиваться, поэтому специально не проверяла.

— Неужели.

Как только заговорили о том мальчике, какое-то предчувствие пронзило сердце.

— Неужели Эван — это тот ребёнок?

На мой вопрос папа кивнул.

— Да.

Боже мой. В тот момент всплыло воспоминание.

Тогда банда, похитившая того мальчика, называла его трупом.

Когда я встретила того мальчика, он тоже спал, как труп, и не просыпался.

Поэтому я называла мальчика мертвечиной.

И в доме графа Ирет дядя представил Эвана как мертвечина.

"Дядя, а как зовут этого ребёнка? Сколько ни спрашиваю, не говорит."

"У этого ребёнка нет имени. Сколько ни спрашиваю, отвечает только, что его зовут мертвечиной."

"Мертвечина?"

Возможно, он помнил, как другие люди называли Эвана трупом, но почему-то казалось, что дело не в этом.

Может, Эван тогда, при первой встрече со мной, не спал?

Поэтому особенно нежно ко мне относился и защищал, когда я была в опасности?

— Не знаю, помнишь ли, поскольку была очень маленькой, но когда впервые нашли того ребёнка, его состояние было ужасным.

Папа сказал, что на Эване было множество проклятий.

Поскольку дом графа Ирет управляет кандалами, объединив силы, то смогли снять проклятые кандалы с Эвана, но это было нелегко.

— Потому что в тех кандалах было проклятие, связанное божественной силой.

— Проклятие, связанное божественной силой? Это возможно? В отличие от магии или духов, божественная сила без заклинателя не поддерживается, разве нет?

На мой вопрос папа кивнул.

— То, что ты знаешь, — общепринятый здравый смысл. Но тот парень отличался от общепринятого здравого смысла.

— Что это значит...

— Потому что Эстеван обладал не только духовной близостью и магической силой, но и божественной силой.

— Что?

Не могла поверить.

Такой человек существует в мире?

— Потому что он из королевской семьи?

— Прежде чем.

Папа с решительным выражением посмотрел на меня.

— Какие у тебя отношения с этим парнем, что встречалась с ним отдельно в империи и интересуешься его делами?

Ой, это...

Можно ли сказать папе, что дружу с Эваном?

Почему-то кажется, что папа будет очень недоволен.

— Понимаю, что вы друзья, поскольку он спас твою жизнь, но ведь не ближе этого?

Конечно, мы с Эваном были друзьями.

Но если с Эваном отношения разовьются дальше, казалось, что папа убьёт Эвана.

Этого нельзя допустить.

От бессознательно возникшей мысли я сама испугалась.

— Виви?

Папа позвал меня, словно требуя скорого ответа.

Я, чувствуя, как по спине течёт холодный пот, ответила:

— Да, папа. Нет.

Зловещее выражение лица папы, готового убить человека, стало мягким.

— Тогда...

Но вопреки моим ожиданиям, папа не сказал мне сразу.

— Если ты узнаешь какую-то правду, думаешь, у тебя есть сила самостоятельно справиться с этой правдой?

Вместо этого задал такой вопрос.

Словно оценивая мои собственные способности.