— "Строительство Виви" не моё.

— Что?

Значит, есть покровитель?

Кардинал Сиброс быстро соображал, пытаясь понять, кто может стоять за герцогом.

Но имя, вылетевшее изо рта герцога, совершенно не совпадало с его ожиданиями.

— Эта компания принадлежит моей дочери. Как можно не знать, почему "Строительство Виви" называется "Строительство Виви"?

Глаза герцога сурово сузились.

— Виви — имя моей гордой дочери.

— А...

Выражение лица герцога было серьёзным, но кардинал Сиброс почему-то почувствовал, что над ним издеваются.

— Пр-простите. Я слышал, что леди ещё молода, поэтому не подумал, что она настоящий владелец.

— Хоть и молода, но гораздо умнее большинства взрослых.

Ах да, конечно.

Кардинал Сиброс, скрывая сухой взгляд, сменил тему.

— В любом случае, думаю, вы были недовольны тем, что восстановительные работы леди были приостановлены. Если дело в этой проблеме...

— Сами восстановительные работы меня не беспокоят.

— Что?

— Моя дочь гораздо добрее и великодушнее, чем те, кто заявляет, что служит богу и потому имеет широкое сердце и милосердие.

Герцог, не моргнув глазом, вволю похвастался дочерью.

Что это вообще такое?

Когда кардинал Сиброс пребывал в растерянности, герцог, решив, что достаточно похвастался, высказал заключение.

— Поэтому если граждане Ибриттона смогут хоть немного быстрее получить свои дома, то не важно, если другие стороны включатся в восстановительные работы.

— ...

— Даже зная, что вы ведёте работы по чертежам "Строительства Виви", я не протестовал не потому, что не знал, а именно по этой причине.

Кардинал Сиброс, молча слушавший слова герцога, склонил голову.

Определённо ложь. Наверное, узнав поздно об утечке, злится и потому так говорит.

Здравый смысл подсказывал: ради граждан пойти на такие огромные убытки для компании?

Это было бессмыслицей. Всё делается ради денег, не смешно ли.

Теперь понятно было, почему герцог долго расхваливал дочь.

Сам понимает, что это бессмыслица.

В любом случае, раз заговорил о восстановительных работах, под каким-то предлогом будет придираться или требовать денежную компенсацию.

Кардинал Сиброс, считая, что разгадал замысел герцога, снова поднял голову.

— Как стыдно, что не понял такого глубокого смысла. Тогда относительно этих восстановительных работ есть ещё что сказать...?

— Зачем храм ввязался в эти восстановительные работы?

— Что? Ну это...

Из-за денег.

Хотя большую часть забирает дом герцога Шувица, но и храму достаётся немалое вознаграждение.

К тому же можно привлечь убывающих верующих и увеличить влияние храма.

Но перед герцогом нельзя было говорить это прямо.

— Чтобы сделать жизнь верующих хоть немного лучше.

— Тогда почему принуждаете к труду?

— Что?

— Случайно стал свидетелем весьма странного. В восстановительных работах, проводимых под руководством храма, принудительно мобилизуют рабочую силу граждан, живущих в деревне хижин.

Лицо кардинала Сиброса застыло.

Как он это узнал?

Изначально не думали, что за это зацепятся.

Поскольку возникла совершенно неожиданная тема, он был в смятении.

— И жители деревни хижин должны были расстаться с детьми.

— ...

— Не странно ли? Мне показалось странным. Тогда и другим покажется странным.

— ...

— Пока молчу, но если это распространится по всему Ибриттону, что будет с восстановительными работами под руководством храма?

Лицо кардинала Сиброса побледнело.

Это была проблема, которую нельзя решить простой компенсацией.

Теперь понятно было, зачем герцог спровоцировал храм и вызвал его сюда.

С самого начала хотел об этом поговорить.

Но зачем!

Голова раскалывалась.

Зачем герцог вмешивается в дело, которое его не касается?

— Где дети?

Нельзя было опрометчиво отвечать.

Если уже выяснил до такой степени, то сразу поймёт ложный ответ.

Кардинал Сиброс крепко зажмурился.

— ...В храме у подножия горы Ильчжосан.

— Зачем там?

— Кхм, хм. Герцог должен знать, что верующих становится всё меньше. Поэтому, ища материал для послушников-священников, а заодно для удобства ухода за детьми, отвезли их в храм на горе Ильчжосан.

Герцог холодными глазами посмотрел на кардинала Сиброса сверху вниз.

Всё ещё подозрительно, но в словах кардинала Сиброса была доля правдоподобности.

— Скоро "Строительство Виви" полностью обнародует чертежи и представит этические руководства для строительных площадок.

— ...

— Если пойдут слухи, что восстановительные работы под руководством храма неэтичны, первоначальной цели точно не достичь.

Кардинал Сиброс молча кивнул.

— Понимаю, что вы имеете в виду.

Но он считал, что в словах герцога есть доля лжи.

Полное обнародование чертежей?

Этические руководства для строительных площадок?

Соблюдая такое, невозможно получить прибыль.

Но раз это дело раскрылось, нужно было исправляться.

С домом герцога Шувица определённо будут перебранки из-за расходов...

Голова раскалывается.

Кардинал Сиброс, с трудом проглотив тяжёлый вздох, встал с места.

— Спасибо, что уделили время. Тогда возвращаюсь.

— Уже? Я приготовил место для отдыха.

Герцог Анданте говорил настолько формально, что было очевидно — он предлагает из вежливости.

— Ха-ха, не нужно.

Кардинал с усилием улыбнулся, поклонился и вышел наружу.

Его кулаки, пока он торопливо шёл, были крепко сжаты от гнева.

***

Ничего не делала, но почему так устала?

Вернувшись домой, совершенно измоталась.

Наверное, из-за значительной умственной усталости.

Что делать с наследным принцем?

Так странно связалась с ним.

Не надо было тогда ехать в Академию континента Эланция с дядей и тётей!

Я глубоко вздохнула и посмотрела в окно. Именно тогда:

Тук-тук.

— Леди, прибыла Элиза и ждёт вас.

— Правда? Быстро приведи её. И приготовь вкусную еду!

— Конечно. Подождите немного.

Вскоре Элиза вошла в комнату.

Хотя выглядела немного уставшей, но Элиза была достаточно довольна тем, что открытие шоу-хауса Викеа прошло так успешно.

— Элиза, правда очень много трудилась. Сегодня было тяжело?

— Что вы. Леди лично приехала поддержать меня из далёкого Ибриттона. Только этого было достаточно, чтобы дать огромную силу, и я не чувствовала усталости.

— Это я, благодаря тому что Элиза так хорошо обустроила шоу-хаус Викеа, забыла даже о том, что приехала издалека, разглядывая всё.

Мы с Элизой посмотрели друг другу в глаза и одновременно рассмеялись.

— Правда, наша леди и после долгой разлуки говорит только красивые слова, не изменилась.

— Это Элиза всё время только меня хвалит.

Так говоря, я крепко обняла Элизу.

Как давно не обнималась в таких тёплых и уютных объятиях.

Внезапно подумала, что действительно очень скучала по Элизе.

— Я скучала.

— И я тоже, леди. Хотя мы все вместе приехали в империю, но было чувство, будто оставила младшую дочь.

— Я и есть как младшая дочь для Элизы. Но когда ты вернёшься в Ибриттон?

— Сначала господин Андерсон с Ирис решили вернуться первыми. Я планирую остаться ещё месяц, пока здесь всё не стабилизируется, а потом спокойно вернуться.

По времени это было не поздно.

— Понятно. Не было ли трудностей всё это время?

— Всё было хорошо. Только жаль, что в замке не смогла достаточно хорошо заботиться о леди.

— Не заботилась обо мне хорошо, что за слова?

Джейн и Лидия тоже близки со мной и делали всё возможное.

Но всё же они не могли сравниться с Элизой, которая была няней.

Элиза действительно относилась ко мне как к дочери.

— Конечно, я делала всё возможное для леди, но после время показало недостатки.

— О чём ты вообще...

— Ведь я никогда не рассказывала вам как следует о госпоже.

О маме?

— Нет, Элиза говорила, что долго наблюдала за мамой, и что мама меня любила.

— Да, верно.

Элиза кивнула.

— Только то, что я рассказывала, было в основном о госпоже Сиене как "маме". Не о самой госпоже Сиене.