Мандарины были фирменным блюдом Грезекайи.

Это был настолько вкусный фрукт, что даже во время войны существовало негласное правило: "Не трогать мандариновые поляны!"

Может быть, это было из-за этого, или, может быть, из-за перевода Грезекайи в Сапер и улучшения их жизни, но в этом году был отличный урожай мандаринов.

Кроме того, Сапер теперь мог ввозить мандарины без уплаты таможенных пошлин.

Вкусные и недорогие мандарины были популярны во всех уголках столицы.

“Такие обычные человеческие плоды...”

Но именно поэтому Валентин не любил мандарины.

Кроме того, он не собирался сразу принимать закуски, которыми его угостил герцог Максимилиан.

Как он мог узнать, был ли в них яд?

“Это восхитительно”.

Возможно, из-за того, что он ничего не ел, Кларисса разрезала мандарин, который очистила сама, пополам и протянула ему.

‘Хм, ты думаешь, я съем что-то подобное?’

Но когда он почувствовал запах чего-то кислого у него почему-то потекли слюни.

"Что-то, вроде мандаринов"… Я действительно ненавижу это.

Ему нужно было избавиться от всего, что ему не нравилось, поэтому он запихнул мандарин в рот целиком.

Я ненавижу это! Я вытащу из них все питательные вещества для своего организма!

Он быстро очистил новый мандарин и проглотил его, не успев прожевать во рту.

После того, как он долгое время ел с таким волнением, он понял одну вещь. Тот факт, что Кларисса смотрела на него широко открытыми янтарными глазами.

“Что. Почему ты смотришь?”

“Мне это нравится, то, что ты хорошо ешь”.

Увидев ее застенчивую улыбку без всякого предупреждения, она, казалось, была убеждена, что Валентин избавился от своего гнева.

‘Как ты можешь быть такой бесстыдной!’

Надо просто дать ему мандарин, и он успокоится.

“Я ... пока нет”.

Я зол на тебя, ты лгунья!

Ты пыталась убедить меня с помощью герцога?

Валентайн передумал говорить это.

Он вспомнил момент, когда только последовал за Максимилианом на виллу.

Обученные рыцари из Шеридана проявили верность и вежливость по отношению к герцогу.

Настолько, что даже юный Валентин мог сказать наверняка.

К заключенной принцессе практически не проявляли пренебрежения.

Это был не просто рыцарь.

Слуги, прислуживающие герцогу также выглядели очень вежливыми и уверенными в себе, как слуги королевского дворца.

Стоящий перед ними герцог Шеридан выглядел как “крутой взрослый”.

Наверняка…

Точно так же, как сказала Кларисса.

‘Возможно, вся эта история была правдой’.

Он покачал головой, торопясь избавиться от мысли, которая пришла ему в голову в этот момент.

Этого не могло быть.

Если Кларисса права, это означает, что его мать лгунья.

“Ах, правда!”

“Принц?”

“... Я не знаю”.

“Да?”

“Вот почему! Я не знаю, кто прав!”

Он застонал и прислонился лбом к мягкой постели.

Хотя мысли крутились вокруг да около, они не привели ни к каким выводам.

“Я не знаю, о чем ты говоришь… Но принц может проверить это сам и прийти к выводу, верно?”

“Что?”

Услышав странные слова, которые сразу же вернулись в голову, Валентин резко поднял голову.

Кларисса ела маленький кусочек мандарина.

“Когда ты не знаешь, кто прав, это единственный выход”.

Валентайн криво усмехнулся над историей, которая вернулась, как будто это было очевидно.

“В этом есть смысл...”

Для него слово матери было непререкаемым.

Потому что этот человек был единственным, кто по-настоящему заботился о Валентине и был величайшим человеком на этой земле.

Но, вместо того чтобы поверить в то, что сказала его мать, осмелился ли Валентин ‘подтвердить’ и сделать ‘вывод’?

“Ты сказал, что не знаешь”.

“….”

“В таком случае у принца нет другого выбора, кроме как самому найти ответ”.

Ых… это было очень странное слово.

Также верно, что ‘ответ’ Валентина уже был у его матери.

Если он получит комплимент – это правильно.

Если он идет против ее настроения – это неправильно.

Конечно, его учили так жить, но...

Теперь он даже не мог опровергнуть слова Клариссы.

“Ты… Что бы ты сделала, если бы я узнал твою ложь?

“Я? Так внезапно?!”

Кларисса удивленно ответила:

Похоже, она вообще не знала, что именно она заставила его задуматься.

Валентайн был немного раздражен.

‘Как ты могла это сделать?’

Валентин думал только о Клариссе с позавчерашнего вечера и до сегодняшнего утра!

“Если я узнаю, что ты осмеливаешься лгать, я сделаю тебя своей служанкой!”

“... Да? А, эм.... Ах”

Вскоре лицо Клариссы начало синеть.

Это все равно, что быть пойманным на лжи.

“Что ты делаешь? Как и ожидалось, это была ложь?”

“А, ты, это. Это... Я ... я не лгала”.

Было, почему-то, мило видеть, как Кларисса, которая до сих пор вела себя уверенно, пожимает плечами.

Он с усилием подавил уголки рта, которые вот-вот должны были приподняться сами по себе.

“Как и ожидалось, ты солгала, верно?”

“Дело не в этом"… Принц неправильно понял меня и сказал, что я горничная герцогини. Но я...”

Ни в коем случае, этого не было.

‘Ну, комната слишком роскошна для горничной’.

Кроме того, сам герцог приходил, чтобы побеспокоиться о ней.

Она дочь герцога?’

Если это так, Кларисса имеет в виду, что это семья.

‘... Семья’.

По какой-то причине его сердце бешено колотилось.

Ты хочешь сказать, что у меня была такая милая семья?’

Его понимания превзошли все ожидания.

****

"Я пленница".

"Я принцесса Грезекайи, которая должна быть казнена в возрасте восемнадцати лет".

Кларисса вспомнила, что сказала Валентину три дня назад.

Она не могла забыть выражение его лица сразу после этого.

Он был так удивлен, что, казалось, застыл…

Было бы лучше, если бы он ответил резкими словами, как делал это много раз.

"Принц...?"

Даже в тот момент, когда Кларисса тревожно позвала его, он вскочил и выбежал из комнаты.

Как будто он убегал от чего-то плохого.

‘... Что-то плохое ... это верно’.

Кларисса угрюмо опустила голову и натянула свою шляпку, усыпанную цветами.

‘Принц - дворянин. Он не хотел бы опозориться, оказавшись рядом с заключенным без причины’.

Даже когда Кларисса пыталась думать таким образом, у нее все еще оставались какие-то смутные чувства.

‘... Но, кажется, в третьей стене нет детей’.

Валентин был здесь единственным ребенком.

‘Принц… не одинок?’

Мысли о нем естественным образом начинают перерастать в беспокойство.

Розали начала говорить красиво завязывая ленту шляпки вокруг подбородка Клариссы.

“Новая шляпка, которую вы купили на днях, вам очень идет”.

“Меховая шапка Шеридана была бы здесь слишком тесной, и он дал мне новую”.

“Вы купили книгу, верно?”

“Да, и еще он подарил мне подушку с жирафом, чтобы я могла спать. Она огромная”.

Как сказала Кларисса, с одной стороны ее багажа лежала кукла-жираф с высоко поднятой головой, потому что она не могла поместиться во все машины.

“Он купил мне пять головоломок и коробку с поющими звуками”.

Кларисса слегка всплакнула, подумав о деталях употребления алкоголя, которые герцог использовал для нее.

“Что мне делать, если благодать станет больше? Я не знаю, насколько сильно.… Смогу ли я быть отличным 18-летним ребенком?”

Это было довольно серьезной проблемой.

Однако Кларисса поняла, что заданный вопрос был неправильным.

“Кларисса, все восемнадцатилетние в мире очень красивые”.

В глазах Розали, короля похвал, казалось, что все 18-летние выглядят круто.

Теперь пришли слуги и забрали сумки из комнаты Клариссы одну за другой.

Его должны были погрузить на повозку.

Карета возвращается к Шеридану.

Кларисса тосковала по обитателям особняка Шериданов, поэтому она очень ждала дня своего возвращения.

Но когда дело дошло до этого дня, на сердце у нее стало тяжело и Кларисса ясно понимала почему.

Это было из-за Валентина.

‘Но для меня странно сообщать эту новость’.

Это будет ему досаждать.

Кларисса вышла из дворцового сада, держа Розали за руку.

Их ждала уже приготовленная карета.

“Похоже, никто из королевской семьи не вышел проводить тебя”.

Несколько солдат перешептывались за спиной Клариссы.

“О чем ты беспокоишься? В конце концов, наш герцог из Шеридана”.

“Но как ты можешь не прийти познакомиться с ним и даже не проводить его, когда вы все семья ...”

“Оставь это. В конце концов, это люди, которым все равно, приедет герцог или нет”.

Кларисса взглянула на Максимилиана, который давал указания, стоя немного поодаль.

‘Мог ли герцог?"… Был ли он единственным в королевской семье?

Кларисса вспомнила себя из прошлого.

Одиночкой было нехорошо.

Как раз вовремя герцогиня подошла к Максимилиану и протянула листок бумаги.

Казалось, она составляет список вещей, которые возьмет с собой.

‘Может быть..."

Кларисса поняла одну вещь, когда посмотрела на профили этих двоих, которые казались дружелюбными.

‘Герцогиня помогла герцогу не чувствовать себя одиноким’.

Это было похоже на красивое слово, на отполированную гальку, и сердце Клариссы защекотало.

“... Это, должно быть, здорово”.