Кларисса потрясенно покачала головой услышав слова, которые в одно мгновение пришли ей в голову.

"О чем я думаю’.

Возможно, это было в прошлом, но сейчас Кларисса не завидовала тому что ей было одиноко.

Разве не очевидно видеть куклу-жирафа с высунутой головой, потому что она не могла забраться в повозку?

‘Я вовсе не одинока’.

Кларисса первой вошла в повозку, из которой высунулась голова жирафа.

Так уж случилось, что у нее была работа.

Она должна была затащить шею жирафа в карету перед отъездом.

Если бы они путешествовали в таком экипаже, как этот, им пришлось бы все время держать окна открытыми.

Ее пушистому жирафу было так уютно в ее кроватке, но ей было трудно нести его и передвигать вот так.

“Тьфу”.

Кларисса застонала, обнимая тело жирафа, но он едва забрался в карету, как будто его голова где-то застряла.

“Ах!”

Кларисса потянула чуть сильнее.

Затем, в одно мгновение, голова жирафа, на удивление мягкая, скользнула в коляску.

“А?”

Удивленно выглянув в окно она увидела что Валентин, высоко держа джентельменскую трость, смотрел на Клариссу с перекошенным лицом.

Наверное, он просунул голову жирафа сквозь конец трости.

“Принц!”

Пораженная, Кларисса высунула голову в открытое окно.

“Что я буду делать, если ты выскочишь после того, как положишь туда этого ужасного жирафа?”

Он стоял, скрючившись, и слегка улыбался.

“Я… думала, что больше не смогу увидеть принца”.

“Почему? Потому что ты грешница?”

Кларисса слегка кивнула

“Не будь смешной. Ты можешь требовать восстановления королевской семьи Грезекайя одним своим существованием. Неужели ты думаешь, что королевская семья Сафер будет пренебрегать присмотром за тобой?”

“Ты здесь, чтобы самому присмотреть за мной?”

“Ну, бывают и такие вещи”.

Он пригладил свои светлые волосы и рассмеялся.

“Если подумать, я думаю, ты, возможно, права”.

“Да?”

Когда Кларисса спросила его снова, он сменил красивую улыбку, которую уже давно изображал, на свою обычную искаженную.

“Ты забыла? Ты глупая?”

“Я не глупая. Грубо говоря, из меня получится отличный восемнадцатилетний человек”.

“Ты знаешь, на что похожи восемнадцатилетние?”

“….”

Так получилось, что это была одна из тем, о которых Кларисса думала в течение нескольких дней.

Она задавалась вопросом, как вообще она могла стать ‘замечательной восемнадцатилетней девушкой’.

Валентин ответил ей ласково, как будто знал, о чем она беспокоится.

“Существует испытание, называемое Государственным официальным экзаменом”.

“Государственный официальный ... Экзамен?”

“Да. Если ты займешь там первое место, твое имя появится в газетах, и куда бы ты ни пошел, тебя будут восхвалять как великого человека”.

“Это круто”.

“Конечно. Потому что все виды исследований, искусства и, даже, история подлежат тестированию ”.

“Они должны быть очень умными”.

“Да. Только очень умные люди ...”

Он прикусил губу, как будто на мгновение о чем-то задумался.

Казалось, он по какой-то причине страдает.

“Итак, я собираюсь учиться. Даже один.… и после этого”.

Он поднял голову с решительным выражением лица и оглянулся.

Максимилиан, который подошел раньше, чем успел опомниться, был там.

“Я буду судить о том, кто ты такая, собственными глазами!”

Несмотря на внезапное заявление принца, Максимилиан лишь бросил на него спокойный взгляд.

“И если ты действительно плохой человек, я тебя не отпущу. Потому что я был ... рожден для стабильности королевской семьи”.

Поговорив с Максимилианом, он снова перевел взгляд на Клариссу.

“Для тебя то же самое!”

“Да, да?”

“Я посмотрю. Я обязательно буду держать ухо востро и следить, все ли у тебя хорошо”.

“Это...”

Кларисса ответила ясным голосом, все еще высовываясь из окна кареты.

“Означает ли это, что принц приедет в Шеридан поиграть?!”

“Что значит "поиграть?!”

Он закричал и быстро исправил слова Клариссы.

“Это наблюдение до конца! Кроме… тебя, у тебя нет других друзей, так что я ничего не могу с этим поделать. Общение со сверстниками оказывает огромное влияние на формирование характера ...”

“Это, у меня есть друг”.

“Что? У заключенного есть друг? Кто это?!”

“Это Ной”.

В тот момент, когда Кларисса упомянула это имя, брови Валентина почему-то нахмурились.

“... Что, это очень неприятное имя”.

“Если ты придешь к Шеридану позже, я обязательно тебя представлю. Я уверена, что принцу Ной тоже понравится”.

“Почему я чувствую себя некомфортно на физиологическом уровне? О, неважно”.

Он быстро покачал головой и снова выпрямился.

Яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь зимний холод, падал на светлого Блондина, делая его красоту еще более заметной.

Яркий солнечный свет, пробивающийся сквозь зимнюю прохладу, падал на его чистые светлые волосы, еще больше подчеркивая его красоту.

В тот момент, когда к этому добавилась мягкая улыбка, Кларисса напомнила себе о том факте, что его статус был "Принц".

“Было приятно повидаться с тобой, Кларисса”.

“Принц...”

“Хм, моя мама и на этот раз со мной не согласится”.

Он на мгновение отвел глаза, но вскоре снова улыбнулся Клариссе.

“По крайней мере, ‘я’ так думаю”.

Валентайн, который так разговаривал, почему-то казался очень довольным.

* * *

Ночь перед отъездом Клариссы из столицы.

Максимилиан получил аудиенцию у короля, своего брата и владельца этой земли.

“Приятно узнать новый факт, что мой глупый младший брат питает слабость к красоте”.

Лизандер, мужчина, прекрасный, как статуя, вздохнул, откинувшись подбородком на диван.

“Я не мог поверить, что один из наших утят, который, как я думал, знал свою мать только как женщину которая его родила, вел себя как мужчина перед заключенным. Даже не мило ”.

Максимилиан спокойно ответил на насмешливое замечание.

“Принц Валентин был просто глубоко одинок. Настолько, насколько у него меньше возможностей встречаться со сверстниками ”.

“Ах, действительно”.

Лизандер встал. Его одежда, наполовину развернутая, соскользнула с его тела на диван, сделав его почти обнаженным.

“И мой старший брат действительно слаб против смешанной крови! Я не могу поверить, что тебе даже жаль этого ребенка ”.

Лисандр тихо пробормотал: “На твоем месте я бы тайно убил малыша”.

Максимилиан не ответил.

“Я здесь, чтобы услышать ответ на ваш последний вопрос, ваше высочество”.

“Ты имеешь в виду еще одного молодого полукровку? Такими темпами я собираюсь построить музей смешанной крови рядом с тобой”.

Лизандер усмехнулся.

“Этот ребенок хочет быть хорошим восемнадцатилетним человеком?”

“Да, я запросил временное удостоверение личности для этой цели”.

До тех пор, пока ее официальный статус был "заключенной", способность Клариссы к обучению неизбежно подвергалась ограничениям.

Максимилиан попросил назвать другую личность, чтобы объяснить ей.

Это временно, но использовать его можно только до восемнадцатилетия.

“Это немного сложно. Как и ожидалось, лучше просто убить ее прямо сейчас ....”

“Я думаю, моего подопечного достаточно”.

Максимилиан прервал Лизандра и ответил строгим тоном.

“Ху”.

Спросил Лизандер, заинтересованно прищурившись.

“Брат, ты действительно привязался к этому ребенку?”

“По закону детям должны быть гарантированы безопасность и образование”.

“Ну, это так”.

“Даже первый король говорил, что ничто не может сломить желание ребенка учиться”.

“Да, но разве это не о детях с безграничным потенциалом?”

Лизандер счастливо улыбнулся.

“Это не та девочка, которую, ты, брат, убьёшь своей рукой, когда ей будет 18”.

“….”

“Чему бы ни научился ребенок, это цветок, который все равно скоро опадет. Какой смысл обеспечивать хорошей почвой и чистой водой такие бедные растения?”

“Даже если это так, ваше высочество”.

Максимилиан наклонился.

“По нашему мнению, неправильно лишать детей даже тех возможностей, которых они заслуживают”.

“Хм”.

“До того, как ей исполнится восемнадцать, еще около девяти лет. У нее достаточно времени, чтобы учиться и расцветать”.

Лизандер улыбнулся, как будто ему показалось забавным, что в глазах Максимилиана вспыхнул странный энтузиазм.

“Могу я немного подумать об этом?”

“Я надеюсь, это не займет слишком много времени”.

“Я знаю, я не собираюсь беспокоиться об этом в течение девяти лет, так что ты можешь быть уверен, Брат”.

Лизандер встал и направился к кровати.

“Тогда я могу снова лечь спать? Когда я не высыпаюсь, моя кожа становится грубой. Ты знаешь, брат, потому что я король, и у меня нет особых достоинств, кроме лица”.

“….”

“Я пошлю кого-нибудь к Шеридану, чтобы он ответил на твой запрос”.

И Лизандер натянул одеяло себе на голову.

Казалось, он имел в виду, что больше не будет разговаривать, поэтому Максимилиану ничего не оставалось, как поклониться ему и попрощаться.

“Тогда я буду ждать”.

Оставив безучастного Лизандера, Максимилиан вышел из спальни.

“Ах”.

И вот он случайно столкнулся с неожиданным человеком прямо перед собой.

Королева, Дебина Саферс.

Она была бывшей невестой Максимилиана.

На самом деле, до сих пор они уважали позицию друг друга и избегали встреч друг с другом по отдельности.

Но он никогда не думал, что они вот так столкнутся друг с другом в коридоре.

“Его Величество позвал меня.”

Она пробормо

тала оправдание.

“Мне жаль, Макс”.

Внезапно она принесла извинения.

Максимилиан просто кивнул, не понимая, для чего это нужно.

“Когда я услышала, что Макс приезжает, я постаралась по возможности не столкнуться с тобой. Если герцогиня увидит меня, ей может быть плохо”.