В День Нового года выпал небольшой снег, поэтому Кларисса позвала Ноя в сад после завтрака.

“Ты должен слепить снеговика сегодня!”

“О чем ты вдруг заговорила?”

Кларисса гордо подняла голову в ответ на его вопрос и рассказала ему, что она только что узнала.

“Дети Шеридана лепят снеговиков. И мы соревнуемся, снеговик какого дома круче”.

“Какой смысл соревноваться за что-то подобное?”

“Во-первых, они сказали, что ставить снеговика перед зданием - гордость каждого здания”.

“На самом деле в этом нет никакого смысла”.

“Кроме того, готовый снеговик очень милый”.

“Заставлять других соответствовать твоим художественным стандартам - плохая привычка”.

“... Ты действительно ненавидишь это?”

“Мне это не нравится”.

“Тогда я ничего не могу с этим поделать”.

Кларисса отвернулась, чувствуя сожаление.

Если возможно, она хотела бы слепить снеговика со своим новым другом, но она не могла заставить его делать то, что ему не нравилось.

“Но”.

Кларисса, которая направлялась к входной двери, почувствовала себя странно и оглянулась.

Ной, который сказал, что никогда не слепит снеговика, следовал за ней на расстоянии примерно пяти шагов.

“Почему ты преследуешь меня?”

“... Я. Мне просто интересно, с тебя убудет что-ли, если я просто посмотрю?”.

Похоже, он просто хочет посмотреть.

Но когда Кларисса вышла на улицу и закатила свои большие глаза, он дал ей немного магической силы, чтобы помочь.

Кроме того, он использовал магию, чтобы безопасно поднять готовую гигантскую голову.

Кларисса несколько раз хлопнула в ладоши, сказав, что она никогда не знала, что магия, о которой она только слышала, может быть настолько полезной.

Весело слепив снеговика и поднеся его к входной двери, они вернулись в комнату Клариссы, и Розали принесла им по стакану теплого молока.

Они сели друг напротив друга перед камином и отпили из своих кружек.

Ной слегка приподнял маску и отпил немного молока.

“Ты выглядишь смущенным”.

Кларисса наклонилась вниз, надеясь что сможет увидеть что находиться под маской.

“Мне не по себе”.

Но Ной оборвал ее, так, будто ему больше нечего было сказать.

Что ж, герцог ничего не сказал о маске Ноя, поэтому было странно, что Кларисса осмелилась действовать первой.

“Хорошо, если тебе неудобно я не буду. Мне нравится маска, потому что кошачья мордочка милая”.

Кларисса решила просто принять маску как часть своего друга.

“... Это не должно быть милым”.

“Но это правда”.

Кларисса сказала это со счастливой улыбкой, а затем издала звук "Ах!", как будто что-то пришло ей в голову.

“Слушай. Я думала о том, что буду делать, когда попаду в особняк Шериданов. Было бы забавно нарисовать картинку красивыми красками. Ноа, тебе нравится рисовать?”

“Какой смысл рисовать что-то подобное?”

“Ты сделал это снова”.

Кларисса поставила стакан с молоком и рассмеялась, как будто та же реакция, что и раньше, была забавной.

“В особняке есть очень большая колокольня, и еда очень вкусная и ... в любом случае, это будет весело!”

Кларисса была рядом с Ноем в каждом уголке особняка Шериданов.

По какой-то причине ее сердце бешено колотилось.

Есть так много вещей, которые она хочет сделать с другом своего возраста в первый раз.

‘Это проблема, если Малланг слишком расстроен ... но нет’.

До сих пор беспокоясь о чувствах своего единственного друга Клариссе пришла в голову хорошая идея.

‘Тогда Ной и Малланг тоже могут стать друзьями’.

Точно так же, как Кларисса подружилась с красными камешками Ноя.

“Ах, точно”.

Кларисса встала и вернулась с красными камешками, которые хранила в маленьком ящичке.

“Я верну его. Это друг Ноя”.

Ной послушно взял это. В прошлый раз он вел себя так, будто на самом деле это ему не нужно.

“Как насчет того, чтобы положить это в сумку? Ты сказал, что отправишься на Шеридан сегодня днем”.

“Кажется,… произошло недоразумение”.

“Было бы здорово, если бы мы могли вместе покататься в экипаже. Может, спросим герцога?”

“В этом нет необходимости. Я не собираюсь сопровождать тебя к Шеридану”.

“Нуу!”

“Я не пойду”.

Голова Клариссы почему-то казалась одеревеневшей. Это было так странно.

Друзья, которых она знает, всегда должны быть вместе. Как Малланг всегда был с ней.

Даже в книгах друзья всегда вместе преодолевали трудности, не расставаясь.

“Несмотря на то, что… Мы с Ноем друзья?”

“Мы друзья, но разве у нас нет своего пути?”

“Да, но”.

“Я должен изучить здесь голема коллапса. В нем будет содержаться правда, которая долгое время не раскрывалась”.

“Смирно!”

Кларисса попыталась что-то возразить, но слова не шли с языка.

Это было единственное слово, которое вырвалось у него после долгого бормотания.

“Я хочу играть ... вместе ...”

Девочка ненавидела свой рот, из которого не вылетали такие приятные слова, как "Ной".

“Я занят.”

Кларисса выглядела так, словно вот-вот расплачется.

“Я занят, но хммм… Я буду ходить к Шеридану по крайней мере раз в месяц”.

Кларисса подняла голову, когда он что-то сказал, играя с маской.

“Неужели?”

Когда его спросили с широко открытыми янтарными глазами, он ответил "да" слегка озадаченным голосом.

“По контракту я должен регулярно отчитываться перед герцогом”.

Кларисса подумала: ‘Как и ожидалось, герцог - лучший!’ - и крепко прижала руки к груди.

“Так ты говоришь что мы можем встретиться и поиграть в Шеридане? Да?”

“... Разве я не говорил, что собираюсь дать отчет”

“Но когда мы встретимся снова, ты поздороваешься со мной? Ты собираешься спросить, как у меня дела?”

“Я не буду спрашивать”.

“Почему?”

Когда она проходила мимо с заплаканным лицом, ей показалось, что она слышит тихий смех за маской.

“Перед этим девочка пришлет мне письмо”.

“Это...”

“В таком случае я напишу ответ с должной вежливостью”.

“….!”

Сердце Клариссы екнуло.

Это был первый раз в ее жизни, когда она получала письма от других людей, особенно от друзей.

“Ты действительно собираешься написать мне письмо?”

Спросила Кларисса, встав прямо перед его маской.

“Это правда, но...”

“Что мне делать? Я так счастлива”.

Кларисса быстро и крепко сжала его руки. Даже не спрашивая разрешения.

“Я буду ждать ответа Ноя каждый день”.

Он поспешно убрал руки и обеспокоенно огляделся.

“М, больше, чем это, девочка”.

“Эээ?”

Он достал из кармана красный камешек и вложил его в руку Клариссы.

“Это...”

[О, девочка. Спасибо тебе за дружбу с Ноем.]

“Эм? Нет, нет. Я действительно счастлива”.

Кларисса, которая ответила естественно, украдкой посмотрела на выражение лица Ноя.

Ей было интересно, почему он вдруг подарил это ей.

“Ты действительно умеешь разговаривать”.

“Что...? Ной, ты что, не слышишь?”

Озадаченно спросила Кларисса.

Почему? Потому что этот камешек и Ной чувствовали себя очень близкими.

Если бы ей пришлось сравнивать, должна ли она сказать, что по ощущениям это похоже на тесную связь между четырьмя камнями, из которых состоит Малланг?

Конечно поскольку Ной - человек, он никак не может стать единым целым с камнем.

“В любом случае, я ничего не слышу. Я просто чувствую, что магия полной луны внутри”.

Он пожал плечами и мягко оттолкнул руку Клариссы, державшую камень.

“Тогда возьми это”.

“Я?”

Кларисса попеременно смотрела на камень и на Ноя. Как бы она на это ни смотрела, кажется, что они должны быть вместе.

“Я думаю, это драгоценно для Ноя”.

“Это...”

Казалось, Ной пытался что-то объяснить, но потом остановился и покачал головой.

“В любом случае, девочка, возьми это”.

Кларисса обеими руками держала камень, который вручил ей Ной. Не было никаких разговоров о том, заснули ли красные камешки снова.

“Спасибо... тебе”.

“И”.

Ной на мгновение огляделся. Розали, которая принесла им молоко, некоторое время отсутствовала, чтобы высушить свои мокрые ботинки.

“Ты когда-нибудь говорила кому-нибудь, что разговариваешь с камнями? Людям”.

Кларисса покачала головой.

У Ноа есть красный камешек, и поскольку он ее друг, она просто не скрывает этого.

Обычно, Кларисса никому об этом не рассказала.

“Я держу правду в секрете”.

Тихий вздох облегчения вырвался из-под масок.

“Но почему ты спрашиваешь...?”

“Хочет ли девочка, чтобы жизнь была мирной?”

“Я бы предпочла быть хорошей 18-летней девушкой, чем так”.

“Чтобы это произошло, ты должена вести себя тихо. Однако такая жизнь не приходит к тем, кто демонстрирует свою силу”.

“Сила...? Я просто слушаю истории”.

Он покачал головой даже после рассказа Клариссы.

“Продолжай в том же духе. Лучше вот так молчать, даже не пытаясь узнать название этой силы, просто спроси дорогу у ближайшего камня в трудный день”.

“Все… в порядке”.

“Какое облегчение”.

По какой-то причине в голосе Ноя слышалась глубокая озабоченность.

“Я думаю, Ной беспокоится обо мне”.

“Я просто одалживаю тебе мудрость. Похоже, девочка не сможет выжить ... в замке жестокого волшебника”.

“Замок волшебника? Я?”

“Агх! Тебе не нужно знать больше”.

Он с отвращением покачал головой, поэтому Кларисса решила больше не спрашивать о замке волшебников.

Могло ли быть так, что он испытал что-то болезненное в этом месте?

Если бы это было так, она могла бы понять. По какой-то причине плечи Клариссы съежились, когда она заговорила о Грезекайе.

“Но что мне тебе дать?”

Ной подарил драгоценные красные камешки. Она хотела дать Ною достойный подарок в ответ, но у нее ничего не было прямо сейчас.

“Хм”.

Наклоняя голову туда-сюда, Кларисса заметила белую ленту, покачивающуюся в ее розовых волосах.

“Ах!”

Кларисса быстро потянула за нужную ленточку и отпустила ее.

Казалось, что только одна сторона ее волос была завязана в узел, но сейчас ей было все равно.

“Я завяжу тебе волосы в хвост”.

“Ч…что ты творишь?!”

Кларисса села позади него, в то время как Ной, который был смущен, повернул голову по сторонам.

“Если ты не будешь сидеть спокойно, я свяжу тебя”.

Когда Кларисса попыталась блефовать мальчик сдался и уткнулся лицом в колени.

“... Делай, что хочешь”.

Кларисса запустила пальцы в его волосы длиной до пояса и собрала их в пучок.

“Это очень красиво”.

По какой-то причине волосы цвета летнего неба, казалось, приятно пахли.

“Не навязывай эстетические стандарты”.

“Это правда”.

“….”

Завязать ленточку было немного сложно, поэтому, когда она застряла, Розали вернулась.

Розали, мастер по изготовлению лент, завязала волосы Ноя в красивую форму бабочки.

И волосы Клариссы, которые были распущены с одной стороны, были заплетены той же формой и завязаны тем же узлом.

Стоя перед зеркалом с той же прической, Кларисса была очень счастлива.

“... Я не могу выделяться перед другими в таком виде”.

Ной сел и полностью спрятал маску между колен.

* * *

Во второй половине дня Максимилиан сел в карету к Шеридану.

Подождав немного, он увидел приближающихся герцогиню и Клариссу, крепко держа

щихся за руки.

Его взгляд был прикован к рукам, которые они держали вместе.

По какой-то причине тыльная сторона его ладони, казалось, стала горячей. Он был уверен, что это всего лишь иллюзия.

‘Вчера… Я, наверное, был не в своем уме’.

Их тыльные стороны ладоней продолжали касаться друг друга, пока она сосредоточенно смотрела на фейерверк.