— Это… — Цезарь медленно разомкнул уста, и на его лице проступила мрачная тень раздумий.

В тот же миг Зигфрид, покачав головой произнес:

— Прошу вас, не стоит столь мрачно смотреть на вещи.

— Зигфрид… — начал было Цезарь, но тот, не дав ему продолжить, заговорил с невозмутимым спокойствием:

— К тому же, здоровье этой девочки — не тот вопрос, который мы способны разрешить сию минуту. Вместо того чтобы предаваться унынию и спешить с выводами, не лучше ли подумать, чем мы можем ей помочь?

— Это… справедливо, — отозвался Цезарь, задумчиво кивнув.

— Ты прав,— подхватил Кириос, соглашаясь с товарищем.

Оба, словно по невидимому знаку, синхронно склонили головы в знак одобрения.

Тут Зигфрид, словно подводя черту, добавил:

— Первым делом надлежит изменить условия, в коих она живёт.

— Полностью поддерживаю, — проворчал Кириос, в голосе его сквозило негодование. — Нельзя оставлять такого ребенка в той жалкой каморке, что больше походит на свалку!

— В подобных условиях и здоровый человек недолго протянет, не так ли? — заметил Цезарь, нахмурив брови.

— Кстати, — внезапно оживился он, словно вспомнив нечто важное, — та дверная ручка, что валялась на полу… Она ведь запиралась снаружи, верно?

Когда они осматривали комнату Татьяны после схватки, ручка и впрямь лежала на полу — дверь была выбита, и замок отлетел в сторону.

— Значит, демоны запирали дитя в этой дыре?! — вспыхнул Кириос, гневно сжав кулаки. — Если бы дверь не выломали, она бы там сгнила и умерла!

— Тише, Кириос, — осадил его Зигфрид, бросив строгий взгляд. — Неужели ты хочешь разбудить девочку?

Под этим укором Кириос, хоть и неохотно, прикусил язык и умолк.

Прошло несколько мгновений тишины.

— Ммм… — вдруг раздался слабый стон. Татьяна, нахмурившись от боли, беспокойно зашевелилась.

Кириос, встревоженный, бросился к Цезарю:

— Что с ней? Отчего ей так плохо?

— Лихорадка усиливается, — отозвался тот, сохраняя спокойствие, и, подмигнув, добавил: — Кириос, сбегай за водой. Да захвати чистые полотенца. И, если получится, жаропонижающее средство.

— Опять ты раскомандовался, — буркнул Кириос, но Цезарь лишь беззаботно пожал плечами.

— Кто-то же должен взять заботу о ребенке на себя.

Кириос метнул на него злобный взгляд, но Цезарь, не смутившись, усмехнулся:

— С твоим языком ты и из болота сухим вылезешь, поди.

Проворчав что-то неразборчивое, Кириос все же поднялся с места.

— Я с тобой, — коротко бросил Зигфрид и последовал за ним. У самой двери он обернулся. Лицо девочки, бледное, словно снег, вызывало тревогу. Молча он затворил дверь, стараясь заглушить тяжелое чувство, что сжимало грудь.

---

Двое направились к прачечной.

Собирая полотенца, Зигфрид погрузился в размышления.

(Татьяна, наверное, часто здесь бывала…)

Перед глазами его вставала картина: маленькая девочка, суетливо хлопочущая у шкафчиков, тянется на цыпочках своими крохотными ручками, чтобы достать что-то с верхней полки. А затем, спохватившись, оборачивается с испугом — словно зайчонок, застигнутый врасплох.

Зигфрид тяжело вздохнул.

В этот миг его окликнули:

— Эй.

Голос принадлежал Кириосу.

— Что? — отозвался Зигфрид, подняв взгляд.

— Знаешь… — Кириос замялся, что было для него редкостью. — Я… я, кажется, был с ней слишком груб.

Зигфрид посмотрел на него с вниманием, но без осуждения.

— Если честно, я до сих пор сомневаюсь в ней, — голос Кириоса стал резче, почти жестким. — Полукровка, помесь человека и демона? О таком я ни разу не слышал.

— Кириос… — начал было Зигфрид, но тот не дал ему вставить и слово.

— Как можно доверять ребенку, найденному в замке демонов? А вдруг она что-то замышляет…

Он резко умолк, затем, опустив плечи, тихо, почти шепотом, добавил:

— Но все же… Неужели я перегибал палку?

— Перегибал, — без колебаний ответил Зигфрид.

— Ты…! — Кириос вспыхнул, но Зигфрид лишь пожал плечами.

— А что ты ожидал услышать? Кириос, ты злишься, потому что тебе не все равно.

Тот плотно сжал губы, не находя, что ответить.

— Если тебе не безразлично, зачем же срывать злость на ребенке? — продолжил Зигфрид с мягкой укоризной.

— Это…

— Я понимаю твои сомнения, — спокойно сказал Зигфрид. — Я и сам не до конца ей доверяю. Но…

— Зигфрид, я…

— Ей всего четыре года.

Эти слова поразили Кириоса, словно удар молота.

— И, между прочим, она спасла нам жизнь.

Да, спасла. Полукровка, найденная в замке демонов, — все это выглядело подозрительно. Но прежде всего она была просто Татьяной. Беззащитной. Неспособной причинить вред.

Четырехлетней девочкой с чистой, искренней улыбкой.

— Если что-то пойдет не так, мы сумеем ее остановить, — добавил Зигфрид, улыбнувшись с теплотой. — Так что расслабься хоть немного.

Кириос лишь крепче сжал губы, не проронив ни слова.

Зигфрид хлопнул его по плечу и сменил тон на более легкий:

— Давай поторопимся. Представляешь, какой разнос устроит Цезарь, если мы замешкаемся?

---

Прохладная влага коснулась моего лба.

(Какое облегчение…)

Я невольно улыбнулась. Кто-то бережно вытирал мой лоб влажным полотенцем. Этот холодный, но полный заботы жест успокаивал, словно бальзам на душу.

(Постой… Кто это за мной ухаживает?)

У меня ведь никого нет!

Эта мысль пронзила, будто меня окатило ледяной водой. Я распахнула глаза.

Первое, что предстало передо мной, — роскошный балдахин с золотой вышивкой, нависший надо мной.

— Где я…?! — вырвалось у меня.

— Проснулась? — рядом, у кровати, сидел мужчина с серебристыми волосами. Он мягко улыбнулся.

— Ц-Цезарь…?

— Да, это я. Как ты себя чувствуешь?

— Ээ… — я заморгала, пытаясь собраться с мыслями. — Кажется, словно заново родилась.

И правда, тело ощущалось легким, исчезли все недуги — ломота в суставах, покалывание в груди, тяжесть в руках и ногах. Равновесие вернулось ко мне.

В этот миг в комнату ворвался Кириос.

— Эй, малыш! Как ты там?!

— Ох, господи! — я вздрогнула от неожиданности.

Но Кириос, не унимаясь, продолжал:

— Почему ты жила в той конуре?! Демонов ведь больше нет, могла бы занять приличную комнату! Ты же заболеешь в таком месте!

— Довольно, Кириос, — строго оборвал его Зигфрид. — Ребенок только очнулся, зачем пугать ее?

— Я что, пугаю? — возмутился тот, но Зигфрид, не обращая внимания на его тон, повернулся ко мне:

— Однако он прав. Почему ты оставалась в той комнате?

Я смущенно потупила взгляд.

— Ну… я просто не думала об этом…

— Почему не думала?! — снова вспыхнул Кириос.

Я прикусила губу и тихо пробормотала:

— Знаю… я глупая.

На деле я размышляла об этом. Но… не решалась.

Слишком долго я жила во мраке. Поселиться в светлой, уютной комнате казалось чем-то чужим, не моим.

В голове все еще кружились обрывки кошмара.

(А вдруг демоны вернутся? Найдут меня в их спальне?)

Я сжала кулаки. Если они вернутся… все повторится: голод, побои…

— Почему ты такая глупая? — внезапно раздался голос.

Я подняла глаза. Кириос стоял, скрестив руки на груди.

— Вот именно, почему ты так себя унижаешь? — поддержал его Цезарь с легкой укоризной.

— Полностью согласен, — добавил Зигфрид, кивнув.

Затем он кашлянул, словно собираясь с мыслями, и опустился рядом со мной на корточки.

— Послушай, я хочу, чтобы ты верно поняла меня. Ты ведь ближе к человеку, чем к демону, не так ли?

Я молча кивнула.

— Жить здесь одной тебе будет нелегко, — продолжил он мягко, но с серьезностью. — Ребенку, такому, как ты, нужно иное место.

Я широко раскрыла глаза, не смея поверить в услышанное.

Зигфрид, глядя мне прямо в глаза, спросил:

— Пойдешь с нами?