[Наверняка ты слышала о том, как магические хранители вызывают предметы из воздуха. Это довольно хорошо зафиксированное и обсуждаемое явление].

«Да...» медленно произнесла я. Трудно было бы не услышать об этом, учитывая, что люди постоянно снимали видео, когда MG делали... ну, хоть что-нибудь. В роликах, которые я видела, MG делала эффектное движение, появлялся светящийся магический круг, и из него выскакивал какой-нибудь предмет. У людей были свои теории о том, что происходит на самом деле, но я просто списала это на «магию» и пошла дальше.

[Да, но они используют то, что называется «Вратами», и это одно из двух главных преимуществ, к которым ты сейчас имеешь доступ. Проще говоря, это межпространственная сеть магии, которая позволяет Хранителям покупать что-то за заработанные ими очки. Затем предмет телепортируется прямо к Хранителю от Зенита. Доставка за полсекунды или ваши деньги обратно!].

Я прищурилась на своего Фамильяра, пытаясь понять, шутит он или нет. Он смотрел в ответ немигающими глазами. Ощущение горячего, липкого тепла, распространяющегося под моими руками, отвлекло меня от этого момента.

«Ладно», — наконец простонала я, сдвинувшись с места, так как моя рана пульсировала. "Что нам нужно сделать? Насколько серьезна моя травма?"

[Мне жаль говорить, что твоя рана, хотя и не смертельная, но обширная. Фоморианские гончие поглощают своих жертв примерно так же, как питаются миноги. Используя присоску своего рта и зубы, они вгрызаются в плоть. Затем они используют свой зазубренный язык-нож, чтобы счистить все защитные слои, прежде чем проткнуть и вонзить его в жертву. Крутя языком по сторонам, они измельчают плоть внутри раны, чтобы ее можно было легко всосать. Сейчас твои кишки выглядят так, будто их пропустили через блендер].

Я почувствовала, как во мне поднимается сильная тошнота, когда в ужасе уставилась на кролика. Казалось, его совершенно не волновало то, что он только что описал. Я сглотнула, боль от травмы становилась все более ощутимой по мере того, как я думала об этом.

«Есть ли вообще что-нибудь, что я могу купить, чтобы исправить это?» спросила я, сердце замирало в горле.

[Конечно. Есть предметы, которые подходят для любого количества ситуаций! Не будет преувеличением сказать, что всего существует миллионы различных предметов и хранилищ. Поэтому я взял на себя смелость выбрать те варианты, которые, на мой взгляд, являются наиболее подходящими. Для начала я должен порекомендовать разблокировать хранилище первой помощи (Обычное) за 100 очков. На эти деньги ты сможешь приобрести три предмета, необходимые для стабилизации твоего состояния и начала процесса исцеления. Общая стоимость составит 140 очков. Хочешь получить больше информации об отдельных предметах или...]

«Просто сделай это», — покачала я головой, боль в животе разгоралась с новой силой.

[Хранилище первой помощи (Обычное) разблокированно!]

[-100 очков]

[Куплено: обезболивающий ингалятор]

[-10 очков]

[Приобретено: Спрей от тромбов]

[-10 очков]

[Приобретено: Большая восстанавливающая резинка]

[-20 очков]

[Остаток очков: 130]

П.П. Слово "обычное" обозначает редкость предметов и т.п.

Вместе с голосом Фамильяра в моем сознании промелькнули слова, а затем место рядом со мной на земле начало светиться. Магический круг расцвел глубоким фиолетовым светом. Он состоял из двух концентрических окружностей, образующих тонкое кольцо, заполненное руническими буквами. Внутренний круг был обернут вокруг семиконечной звезды, нарисованной, как глаза моего Фамильяра, — семь прямых линий, пересекающихся и накладывающихся друг на друга. Из магического круга раздался гул, и из его светящихся внутренностей поднялась маленькая матово-черная коробочка. Затем круг стал тускнеть, пока не исчез совсем.

Я потрясенно смотрела на коробку.

Она действительно только что... телепортировалась внутрь.

[Открой ее,] — приказал мой Фамильяр.

Я протянула руку и взяла коробку. Она была не очень большой, размером, наверное, с две особенно толстые книги в твердой обложке, поставленные друг на друга. В центре, между швами, находилась серебристая кнопка, и я нажала на нее. С щелчком верхняя часть разблокировалась и слегка приоткрылась. Я потянула и перевернула ее до конца, заставив себя немного приподняться, когда я посмотрела внутрь.

Он был заполнен чем-то вроде черной пены, которая обволакивала три отдельных предмета. Первый был похож на обычный ингалятор, второй — на баллончик с краской с конусообразным соплом, а третий — на фиолетовый мрамор, завернутый в прозрачную пластиковую обертку. Ингалятор и баллончик были окрашены в черный цвет, но на обоих был изображен какой-то значок: полумесяц с силуэтом головы кролика вокруг него, оба серебристого металлического цвета.

[Сначала ингалятор, — сказал Фамильяр. [Он работает так же, как и обычный. Он наполнен быстродействующим лекарством, которое воздействует на все нервы, посылающие болевые сигналы выше определенного порога].

Я поднесла ингалятор ко рту, глубоко выдохнула, а затем нажала на верхнюю часть ингалятора, сделав глубокий вдох. Воздух, попавший мне в рот, имел вкус мяты и был каким-то свежим, как утренний воздух, наполненный росой. Я почуствовала, как долго задерживаю дыхание в легких, а затем выдохнула, заставив свой живот двигаться в ответ.

Резкая боль пронзила мой живот, но тут же сменилась прохладным, расслабляющим ощущением. Я моргнула от удивления, когда мучительная боль, казалось, исчезла так же быстро, как и появилась.

[Очень хорошо! Далее — спрей для экстренного образования тромба. Плотно прижми конус насадки к месту прокола, а затем удерживай кнопку на верхней части баллончика. Не отпускай кнопку, пока баллончик не перестанет брызгать. Сам спрей представляет собой быстро образующуюся пену, которая закроет твои разорванные внутренности. Он также выполнит функцию фиксации твоего кишечника на месте и предотвратит дальнейшее его перемещение].

Я следовала инструкциям своего Фамльяра. Когда я надавила на насадку, возникло странное ощущение, будто какая-то густая жидкость выплеснулась мне в живот. Это было не больно, но слегка холодно, и ощущение того, что она вливается в меня, было откровенно странным. Я изо всех сил старалась не извиваться, и через мгновение баллончик остановился. Когда я отдернула его, то увидела небольшой бугор пены над травмой. Она слегка дрожала, а затем, казалось, потеряла свою вязкость, соскользнув с меня, пока не осталась только тонкая печать над ранением.

[Отлично, — сказал мой Фамильяр. [Наконец у тебя есть жвачка. Сними обертку, положи ее в рот и жуй. Как более сильное восстанавливающее средство, она будет работать над тем, чтобы восстановить все, что может, в твоих внутренних органах, одновременно способствуя увеличению воспроизводства крови. Твой уровень крови должен восстановиться в течение часа. Если тебе надоест ее жевать, ты также можешь его проглотить.]

Я взяла маленькую обертку и вытащила шарик жвачки. На фиолетовой поверхности даже конфеты был тот же серебряный полумесяц и значок в виде головы кролика, я покачала головой, засовывая ее в рот. Когда я закусила конфету, она взорвалась не вкусом, а ощущениями. Это было похоже на питье горячего шоколада в холодный зимний день: мягкое тепло, наполняющее мое тело удовлетворением. Я испытывала этот вкус и ощущения лишь однажды, и это было мягкое, успокаивающее блаженство, в которое я хотела погрузиться.

К сожалению, я все еще находилась в торговом центре, наполненном враждебными инопланетными существами.

Я заставила себя начать вставать. Мой живот издавал далекую и тупую пульсацию, но в остальном не мешал мне, пока я стояла на шатких ногах. Только сейчас я заметила, что вся нижняя половина моей одежды покрыта то ли моей кровью, то ли липким инопланетным ихором, и я проигнорировала тошнотворное ощущение, которое начало подниматься.

Я посмотрела туда-сюда по коридору, быстро проверяя, но ничего не обнаружила. Я заметила, как быстро я почувствовала движение, и, спотыкаясь, пошла к своему рюкзаку, подхватив его и прихватив по пути свой выброшенный ледоруб. Затем я нырнула в магазин одежды, приседая возле задней стенки и сохраняя при этом вид снаружи.

[Теперь, когда ты можешь двигаться и у нас есть минутка,] — сказал мой Фамильяр, казалось бы, из ниоткуда. [Могу я предложить пройти небольшую часть вводного курса? Есть несколько важных вопросов, которые необходимо обсудить].

«Что ты имеешь в виду?» шипела я, оглядываясь по сторонам в поисках кролика. "Я... очень громко говорила о том, как мне больно. Вероятно, придут еще анафемы, и нам нужно найти Брайана. Где ты вообще?"

[Маловероятно, что в эту сторону направляются еще анафемы. Торговый центр сделан из гиперзвукопоглощающего материала, чтобы предотвратить эхо и чрезмерное шумовое загрязнение — необходимость, обусловленная его размерами и планировкой. За исключением коридора, в котором ты только что находилась, шум не распространился бы далеко. Единственные помещения, в которых ты должна беспокоиться о том, что шум будет распространяться, — это большие, более открытые комнаты, такие как фуд-корт. В остальном ты можешь быть спокойна, что любой шум не выйдет за пределы твоей непосредственной близости].

"О, — нахмурилась я. Теперь, когда кролик упомянул об этом, шум торгового центра был странно приглушенным, когда я проходила через него раньше.

[Кроме того, большинство Анафем не реагируют на человеческие крики, если у них нет на то особой причины].

«Почему?» спросила я, нахмурив брови.

[Потому что крик означает, что они побеждают].

Я вздрогнула, когда по позвоночнику пробежал холодок.

[Что касается того, где я нахожусь, то быстрый ответ заключается в том, что я существую внутри тебя сейчас. Где ты, там и я. Я могу создать наваждение своей формы в твоем видении, но видеть меня сможешь только ты. Если ты захочешь потратить немного своей магической энергии, своей маны, я также могу создать физическое проявление. Мои чары по-прежнему будут делать меня невидимым для всех, кого я не хочу видеть, но это позволит мне передвигаться независимо от тебя].

«Это... очень круто, на самом деле».

[Действительно, я очень крут, если можно так выразиться].

Я удивленно посмеялась, и почувствовала, как мои плечи слегка расслабились.

[Итак, ты выразила желание сначала найти ребенка, которого защищала. Это кажется достаточно безопасным решением. Судя по тому, что я наблюдал перед церемонией заключения контракта, он зашел в магазин игрушек напротив тебя. Если только он не переместился, он все еще будет там].

Я закусила губу, глядя на выход из магазина. «Ты уверен, что туда больше не придут эти монстры?»

[Разумно. Если только через этот район не пройдет случайный патруль, все должно быть чисто. После того как анафемы входят через свой разлом, они работают по заранее заданной схеме поиска. Отклоняются только более сильные и умные, ни те, ни другие не должны быть активны на данном этапе].

Я сглотнула. До сих пор у меня не было выбора, кроме как слепо доверять тому, что говорил мой Фамильяр. У меня не было причин не доверять, но это не помогало беспричинному страху, бурлившему у меня в животе. Я не хотела возвращаться туда, снова подвергать себя опасности. Воспоминание о том, как язык этой твари вонзился в меня и закрутился...

Блендер, сказал мой Фамильяр. Я посмотрела так, словно мои внутренности действительно прошли через блендер.

Я задрожала, пытаясь отогнать фантомные ощущения. Всего несколько минут назад я чуть не умерла медленной, мучительной смертью, а теперь мне предстояло вернуться туда и потенциально столкнуться с еще большим количеством подобных вещей. Я ненавидела, что мне страшно, что тревога и ужас избивают меня до кротости. Это было то же самое, удушающее чувство, которое я испытывала всякий раз, когда рядом была Кэти.

Пытаясь прогнать страх, я слепо потянулась к мысли, которая дала бы мне смелость двигаться.

В голове промелькнул образ Лили, дарящей мне яркую, смеющуюся улыбку, ее глаза, наполненные весельем.

А затем образ Брайана, испуганного и прячущегося, зажавшего рот руками, когда он плакал.

Внезапно я зашевелилась, мои пальцы так крепко сжались вокруг ледоруба, что стало больно.

Мне было кого защищать, и мне было к кому вернуться. Что еще мне могло понадобиться?

Я двигалась быстро, слегка сгорбившись, когда пересекала коридор и заходила в магазин игрушек. Он был одним из самых маленьких, всего с одним-двумя проходами, а его немногочисленные полки были уставлены различными фигурками и куклами. Единственное реальное место, которое не было видно от входа, находилось за стойкой кассира. Я остановилась на полпути и встала на колени, положив свой ледоруб.

«Брайан?» осторожно позвала я. "Это я, Май, девушка, с которой ты был. Со мной все в порядке, а монстр уже ушел. Выходи. Мы должны продолжать двигаться к убежищу. Твои мама и папа наверняка ждут тебя".

Я ждала, пока из-за стойки доносился шаркающий звук. Через несколько секунд оттуда высунулась голова Брайана. Увидев меня, он испустил крик и прибежал. Я поймала его, когда он прыгнул в мои объятия, обхватив руками мою шею.

«Я так испугался!» — хныкал он. «Я думал, что монстр схватил тебя!»

«Шшш, все в порядке», — я нежно погладила его по спине, сглатывая комок в горле. "Не волнуйся. Я позаботилась о монстре".

«Правда?» — спросил он в шоке, отстраняясь и глядя на меня широкими глазами.

«Ага!» Я одарила его фальшивой уверенной ухмылкой. «Он был настоящим злюкой, но я справилась».

Это, похоже, успокоило его, и его взгляд из шока и страха превратился в благоговение. Я подарила ему, как я надеялась, ободряющую улыбку, обдумывая свои дальнейшие действия.

Брайан снова был со мной, но теперь мне нужно было поговорить с Фамильяром и решить, как мы доберемся до убежища. Хотя я не так много знала о волшебных девушках, кроме тех, что я видела в сериалах, я знала, что большинство из них стараются скрывать свою настоящую личность по разным причинам. Я также слышала, что после того, как они совершали одну из своих известных «трансформаций» в наряд Волшебной Девушки, происходила какая-то магия, благодаря которой люди не узнавали их в обычном обличье.

К сожалению, я понятия не имела, как все это работает на самом деле, а значит, мне нужно было уединиться, чтобы снова пообщаться с Фамильяром. Мне не нравилась мысль о том, что люди узнают, что у меня внезапно появился доступ к магическим способностям. Я легко могла представить, к чему это приведет, а у меня и так было достаточно проблем. Я быстро сжала Брайана за плечи.

"А теперь, как насчет того, чтобы ты пошел спрятаться обратно за прилавок. А я, как и раньше, подготовлю еще кое-какие вещи, прежде чем мы уйдем. Я буду здесь, но мне нужно кое о чем быстро позаботиться, хорошо?"

Он выглядел неуверенным, но после того, как я еще раз быстро заверила его, он ушел.

«Хорошо», — прошептала я, обращаясь к Фамильяру в своей голове. "А теперь что мы будем делать? Ты что-то говорил об обучении?"

[Знаешь, — ответил мой Фамильяр, — чтобы поговорить со мной, необязательно говорить вслух. Просто направь на меня свои мысли, и я их услышу].

«Ты можешь читать мои мысли!»

[Только если они направлены на меня, — сухо подчеркнул Фамильяр. [Что касается того, что делать дальше, то, хотя я должен был бы провести вводный инструктаж, твое небезопасное местоположение требует более оперативного подхода. Таким образом, после одного короткого занятия нам следует заняться тем, чтобы доставить тебя в убежище].

«Хорошо?» ответила я, нахмурившись. «Лишь бы это не заняло слишком много времени».

[А ты все еще говоришь вслух. Неважно. Некоторые Магические Хранители предпочитают делать то же самое. Двигаемся дальше, это первый важный вопрос: Ты должна дать мне имя, так как на данный момент у меня его нет].

Я моргнула, а затем почувствовала, что мои щеки начинают нагреваться. "О-о-о. Прости, я даже не спрашивала..."

[Полагаю, я прощу тебя, поскольку ты была слегка озабочена тем, чтобы истечь кровью. Тем не менее, нам следует официально закрепить за мной имя. Так будет проще].

«П-правильно», — подумала я, прежде чем продолжить. "Эм, не хочу показаться грубой, но ты ведь женщина, верно? Твой голос женский, я имею в виду, но я не очень понимаю, как работают полы с существами, буквально созданными магией."

[Моя личность была создана на основе женского архетипа, так как было решено, что он лучше всего подходит тебе, но я не обладаю «истинным» полом в физическом смысле. Если ты захочешь, я могу перейти на более мужской голос].

«Нет, все в порядке», — поспешно сказала я. "Мне нравится твой голос. Он... успокаивает".

П.П. С этого момента все слова фамильяра будут в женском роде.

Она ничего не ответила, но я почувствовала странное чувство удовлетворения от ее молчания, которое заставило меня улыбнуться.

Я попыталась начать думать об именах, но ни одно из них сразу же не пришло мне в голову. Она была кроликом, но с девятью лисьими хвостами. Значит, кицунэ-кролик? Тогда это должно быть какое-то мистическое имя. Кроме глаз в форме полумесяца моего Фамильяра, больше ничего не было...

Нет. Нет, это сработает!

«Что ты думаешь о... Селене?»

[Греческая богиня и олицетворение луны... Да, это отлично подойдет].

В ее голосе прозвучали нотки одобрения, которые заставили меня ухмыльнуться еще шире.

[Тогда очень хорошо], — прошептал голос Селены в моем сознании. Может быть, мне показалось, но сейчас ее голос казался сильнее, словно в нем было больше сути. [С этим решено, мы должны подготовиться к путешествию в убежище. Поскольку ты уже довольно близко, я должна предложить тебе проявить меня и использовать для разведки по ходу движения. Анафема низкого уровня не сможет меня обнаружить, и я смогу общаться с тобой телепатически].

«А не стоит ли мне обзавестись какими-нибудь заклинаниями, оружием или чем-то еще?» спросила я. Мне не нравилась идея возвращаться туда с одним лишь ледорубом, особенно когда у меня был доступ к этой штуке — Вратам.

[Есть множество причин, по которым я должна рекомендовать подождать, и первая из них заключается в том, что у тебя осталось всего 120 очков, а разблокировать даже самые дешевые варианты оружия или заклинаний стоит 100 очков. Я бы настоятельно рекомендовала отложить любые дополнительные покупки до окончания обучения, когда ты получишь правильное представление о своих возможностях. Если ты потратишь оставшиеся очки сейчас, это только ограничит твои возможности в будущем].

Я обдумала эту идею. То, что она говорила, имело смысл, но в то же время я теперь была магической девушкой. Если у меня был доступ к магии, мне казалось, что я должна его использовать. Было странно просто... игнорировать это.

[Не волнуйся, — внезапно сказала Селена. [Я уверена в своих способностях разведчика. Если хочешь, я могу пойти вперед прямо сейчас и убедиться, что путь свободен. Если это не так, мы всегда можем пересмотреть меры защиты при покупке].

«Хорошо...» вздохнула я. «Просто... будь осторожна, хорошо?»

[Твоя забота обо мне... ценна, — ответила она с ноткой удивления в голосе. [Но уверяю тебя, я в безопасности. Эта Узурпация началась на низшем уровне, и длится она недолго. Ни одна Анафема не должна быть достаточно высокого уровня, чтобы даже обнаружить меня, а если бы и почуствовала, то поймать меня им будет сложно. Если не считать аберрантов, конечно].

Я не знала, что такое аберрант, но если Селена была уверена... Что ж, она уже сделала меня девочкой-волшебницей и спасла мне жизнь. Не было причин начинать сомневаться в ней сейчас. К тому же, если я проигнорирую страх, колотящийся в моем сердце, она была права. Она была буквально экспертом в том, о чем говорила. Если она считала, что сэкономить мои очки и использовать ее для разведки — это правильный путь, то я должна была так и поступить.

«Хорошо», — кивнула я. «Итак, как это работает?»

[Ты почувствуешь ощущение. Просто позволь ему, а я сделаю все остальное].

Прежде чем я поняла, что это значит, я почувствовала это. Это было похоже на странное тепло, которое зародилось в моей груди и слегка вихрилось вокруг. Оно набирало силу, пока, наконец, не остановилось, и усик тепла, казалось, потянулся к моему сердцу, неуверенно коснувшись его. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что оно ждет меня, и я заставила себя расслабиться, позволяя ощущениям идти дальше. Усик соприкоснулся с моим сердцем, и тепло внутри меня вспыхнуло еще жарче. Затем он исчез, оставив после себя холодную пустоту.

Я задрожала, чувствуя, как меня одолевает усталость. Это было не так уж много, но ощущение было такое, будто я внезапно совершила спринт, и энергия только сейчас покинула мое тело в едином порыве. Я прижала руку к полу, чтобы устоять на ногах, когда звук топочущих ног заставил меня посмотреть в сторону. Из-за одного из немногих стеллажей магазина вышла Селена и посмотрела на меня.

[Отлично. Сейчас я разведаю путь, а также все магазины по дороге. Я предлагаю тебе подготовить Брайана к путешествию. Благодаря тому, что торговый центр гасит звук, ты сможешь бежать, не беспокоясь о том, какой звук ты издашь. Однако я считаю необходимым сообщить тебе, что могу разведать только до входного коридора убежища. Все убежища в Аркадии оснащены камерами, способными видеть сквозь невидимость, и я не хочу выдавать твою личность как Хранителя, если ты не заявишь об обратном].

«Да, это... звучит как план», — кивнула я.

Селена кивнула, а затем расплылась. В один момент она была рядом, а в следующий — просто исчезла. Я слегка отпрянула от удивления. Затем я просто покачала головой и подняла свой ледоруб, поправляя лямки на рюкзаке. Селена не шутила, когда говорила, что они не смогут ее поймать. Я даже не видела, как она двигалась.

«Брайан?» прошептала я громче, вставая. «Эй, нам пора идти».

Мальчик снова выскочил из-за прилавка. Я улыбнулась, пытаясь успокоить его, пока он шел, нервно вертя головой по сторонам. Его глаза задержались на полках магазина почти с тоской, но затем он проделал остаток пути до меня. Я посмотрела туда, куда он смотрел, и увидела на витрине фигурку какого-то Магического Хранителя. Он был одет в красные, похожие на рыцарские доспехи, на его лице сияла свирепая улыбка.

Я замешкалась, раздумывая, а потом решила, что это неважно. Я схватила фигурку и с улыбкой протянула ее Брайану.

«Вот», — сказала я, протягивая ему фигурку. "Почему бы тебе не подержать его? Я уверена, что он принесет нам удачу".

Парень практически сиял, когда брал его. Я оглянулся на витрину, чтобы посмотреть цену, намереваясь вернуться позже и заплатить за него. Мои глаза практически вылезли из головы при виде ценника в сто долларов, и я подавила внезапно возникшее чувство тошноты в животе.

Может теперь, когда я стала девочкой-волшебницей, я могла бы откупиться от них рекламой или чем-то в этом роде.

[Я разведала путь и все магазины вдоль него, — прозвучал голос Селены в моем сознании. [Следуй моим инструкциям о том, какие повороты нужно сделать. В проявленном состоянии у меня нет прямой связи с твоими чувствами, поэтому, пожалуйста, сообщай мне о каждом повороте. Теперь, когда мы разделены, тебе придется говорить со мной мысленно].

«Поняла», — направила я мысль к ней. Не получив ответа, я решила, что это сработало. Задумавшись, я достала из кармана свою повязку и надела ее обратно. Странно, но мысль о том, что я буду находиться рядом с кучей людей без нее, беспокоила меня больше, чем тот факт, что я все еще покрыта кровью и инопланетной слизью.

«Хорошо, Брайан», — сказала я ему, когда закончила регулировать ремешки повязки вокруг ушей. "Путь к убежищу свободен. Держи меня за руку, и мы побежим туда вместе, хорошо?".

Благоговение перед новой игрушкой сменилось нервным беспокойством, когда он поднял на меня глаза. Я протянула ему свободную руку, и после некоторых колебаний он взял ее. Заставив себя не обращать внимания на колотящееся сердце, я уверенно вышла в торговый центр. Брайан посмотрел на тело убитой мною Анафемы, издал задушенный звук, и я быстро пошла прочь, набирая темп и увлекая его за собой. Он споткнулся, и я перешла на неловкую пробежку, крепко сжимая его руку. Селена начала давать мне указания, и мы поплелись через торговый центр.

Всю дорогу мой пульс бился на болезненном стаккато, и я не могла остановить себя от того, чтобы дико оглядываться по сторонам на каждом повороте. Селена то и дело проносилась мимо, проверяя наше окружение с головокружительной скоростью. Короткие ноги Брайана значительно замедляли наш бег, но он, похоже, старался изо всех сил. Когда мы сделали очередной поворот, я увидела на стене табличку, указывающую направление к Убежищу, и мое сердце взлетело вверх.

Мы собирались сделать это. Каким-то образом с момента образования первых разломов прошло меньше двадцати минут. Все это казалось намного дольше: уборка мусора в магазине, наш побег, бой, а затем контракт. И хотя двадцать минут казались мне относительно короткими, у меня было ощущение, что Лили убьет меня за то, что я так долго отсутствовала и беспокоила ее.

От мысли, что я снова увижу ее, у меня начали слезиться глаза, и я почувствовала, что мой шаг немного ускорился.

Мы прошли через коридор перед тем, который вел к дверям приюта, и я ненадолго залюбовалась его деталями, когда материал коридора сменился на что-то блестящее и металлическое. На стенах висели таблички, каждая из которых указывала на направление, в котором мы шли, и провозглашала, что оно ведет в убежище. На полпути вниз была дверь, ведущая на лестничную клетку, а напротив нее — еще одна дверь с надписью «Только для сотрудников службы безопасности». Мы прошли мимо них и направились в конец, не останавливаясь.

Мы сделали последний поворот к убежищу, и то, что я увидела, заставило меня остановиться на месте.

Я посмотрела вниз по коридору на двери убежища, и все облегчение во мне превратилось в ужас.

Это кошмар, подумала я про себя. Не может быть.

Я обнаружила, что иду вперед, словно в трансе. Коридор был недлинным, не более нескольких десятков шагов, пока не остановился перед большим набором толстых двойных дверей из металла. Рядом с ними находился стеклянный экран для какого-то устройства, но я не стала рассматривать его слишком внимательно. Мои глаза были прикованы к дверям.

«Нет», — прошептала я про себя, в моем голосе медленно нарастало отчаяние. «Нет, нет, нет!»

Я помчалась к дверям, отпустив руку Брайана и ледоруб, когда хлопнула по ним кулаками.

«Нет!» закричала я, моя нижняя губа подрагивала. "Вы, засранцы! Вы не можете этого сделать!"

Мои кулаки бессильно отскакачили, даже не касаясь металла дверей. Вместо этого они ударились о полупрозрачный барьер прямо перед ними. Я посмотрела на него, неверяще прижимая ладони, но бледно-зеленый свет закрыл обе двери непреодолимым щитом мерцающей энергии, которая гудела на моей коже.

Я уставилась на аварийный щит, зная, что с ним убежище полностью заблокировано от открытия.

«Ты обещала мне...» прошептала я, падая на колени и прислоняясь головой к барьеру двери. «Лили...»