На следующий день после возвращения Абеля и его группы из подземелья с сорокового этажа, Рё с самого утра занимался пробежкой за городом.

Разумеется, предварительно он позавтракал как следует.

После вчерашнего боя он всё ещё ощущал внутреннее беспокойство — и решил вытряхнуть остатки напряжения бегом.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Сначала остальные трое из комнаты №10 побежали вместе с ним… Но вскоре начали отставать, и в итоге все трое повалились на землю.

— Эй, Нилс, как это — авангард и уже сдался? Беги, хотя бы медленно, но беги!

— Рё… сколько же у тебя выносливости… — простонал Нилс.

Пока двое других лежали без сил, мечник и авангард Нилс, собрав остатки воли, снова поднялся и потрусил дальше.

— Вот так, можно медленно, главное — не останавливаться, — подбодрил его Рё и сам ускорился, убегая вперёд.

— О-ох… — выдохнул Нилс.

Но за городскими стенами его слова растворились в пустоте.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Днём.

Трое единогласно ответили:

— Ни за что. Я пока есть не могу.

Они стонали и не были в состоянии притронуться к еде. Так что Рё пришлось искать, где бы пообедать одному.

Однако ничего достойного внимания не попадалось. Ни одного заведения, при виде которого захотелось бы воскликнуть: «Вот это я хочу съесть!»

После утренней пробежки он, естественно, проголодался, но… что именно хотелось его желудку?

Не найдя ничего на главной улице, по которой он обычно ходил, Рё свернул в переулок у восточных ворот, куда раньше не заглядывал. И совершенно случайно уловил знакомый аромат.

Манящий, пряный, где переплетались кардамон и кориандр…

Карри!

Вдохнув этот запах, Рё, ведомый им, зашёл в заведение.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Внутри это была не специализирующаяся на карри закусочная: в витрине также красовались гамбургеры и спагетти.

— Добро пожаловать~ — донёсся из глубины женский голос.

Посетителей почти не было — видимо, время обеда уже прошло.

Платиново-светлые волосы, зелёные глаза… Эти глаза широко распахнулись, уставившись прямо на Рё.

Спустя мгновение женщина двинулась.

Держа ложку с карри в правой руке, эльфийка поманила Рё свободной левой.

Он подошёл к ней.

— С-Сэра… здравствуй.

— Привет. Рё, ты знал об этом месте?

— Нет, просто случайно наткнулся. Меня привёл запах карри.

— Ах, понимаю! Если хочешь поесть вкусное карри в Руне — это то самое место. Садись рядом со мной.

Сэра постучала по стулу рядом, приглашая его присесть.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Когда Рё сел, Сэра продолжила спокойно есть. Через некоторое время подошла женщина и поставила стакан воды.

— Простите, что заставила ждать. Что закажете?

— Карри, пожалуйста.

— Какую степень остроты?

— Остроты?

Ничего себе — тут можно выбирать степень остроты…

— Есть три варианта: сладкое, среднее и острое.

— Тогда среднее.

Услышав это, Сэра энергично кивнула.

— Хозяйка, мне ещё одно среднее, пожалуйста!

— Два средних~, — отозвалась женщина и ушла на кухню.

Рё удивлённо посмотрел на Сэру после её повторного заказа. Поймав взгляд, она поспешила оправдаться:

— Э-эльфы просто не слишком экономные на энергию! Это не потому, что я обжора, ясно?!

— Я ничего такого и не говорил…

Образ прекрасной женщины, смущённо оправдывающейся, был поразительно мил. Сэра откашлялась, явно решив сменить тему.

— Кстати, где живёт Рё?

Если хочешь перевести разговор — спроси, где собеседник живёт. Проверенный способ.

— В общежитии Гильдии авантюристов.

— В общежитии? В том самом, где можно жить до трёхсот дней после регистрации? Но ведь чтобы пользоваться Северной библиотекой, нужно быть не ниже D-ранга… Неужели ты так быстро повысил ранг?

— Нет… я зарегистрировался как D-ранг через систему «повышенной регистрации».

Он слегка смутился, признаваясь, что получил ранг без опыта.

— Повышенная регистрация? Впечатляет. Да, в тебе чувствуется сила, — Сэра кивала, будто сама себя убеждала.

— Это первый раз, когда мне такое говорят…

— Правда? Ну, большинство просто не умеют разбираться в людях. Тут ничего не поделаешь.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

В этот момент аромат стал гуще — к ним несли карри.

— Ваше карри средней остроты. Приятного аппетита.

Перед Рё поставили блюдо… и это был тот самый вкус, что он знал в Японии.

Не индийское и не яванское, а именно японское карри — на основе порошка, загущённого пшеничной мукой.

Совершенная копия.

— Это… — прошептал он.

Рё обожал японское карри. Индийское было неплохим, но всё же — это другое. Настоящее «карри» в его сердце было только японским.

Он взял ложку и попробовал.

— Восхитительно… — выдохнул он, не удержавшись.

— Да-да, правда вкусно, — довольно кивнула Сэра, будто хвалили её.

После этого ложка Рё не останавливалась. Он не набрасывался на еду, нет — он будто сосредоточенно сражался с блюдом, уважая каждый кусочек.

Слова здесь только мешали. Они ели молча.

А когда закончили — их лица светились чистым удовлетворением.

— Это было восхитительно.

— Да, невероятно вкусно.

Если бы кто-то изваял их в тот миг, статуя называлась бы «Насыщение».

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Рассчитавшись, они вышли из «Хоусёк-тэй» — Павильона насыщения.

Только теперь Рё узнал название этого места.

— Кстати, я не видел Сэру в гильдии, хотя ты ведь тоже авантюристка? — спросил он, наконец озвучив мысль, давно вертевшуюся в голове.

Хотя Рё редко задерживался в гильдии надолго, за всё время он не встречал Сэру ни разу.

— Ах… я до недавнего времени была направлена в столицу. А сейчас приняла долгосрочное поручение, потому и не бываю часто в гильдии.

— Долгосрочное?

— Я инструктор по фехтованию у рыцарей Руне, ордена маркграфа.

— Инструктор по фехтованию?! — Рё невольно повысил голос, потом смущённо оглянулся.

— Несмотря на внешность, я довольно сильная, знаешь ли, — кокетливо произнесла Сэра, глянув снизу вверх.

Это был жест чудовищной силы воздействия.

(Чёрт… какая же она красивая…) — подумал Рё, едва удерживая взгляд.

— Из-за этого поручения я живу в особняке Лорда, рядом с общежитием рыцарей.

(Лорд, маркграф Руне… кстати, я ведь ни разу не интересовался им.)

— Кстати, Рё, у тебя есть планы на сегодня?

— Нет, собирался вернуться в общежитие и заняться алхимией…

— Тем самым созданием голема? Хм, если хочешь, можем устроить спарринг?

Предложение Сэры прозвучало неожиданно.

— Когда ты вошёл в «Хоусёк-тэй», мне показалось, будто в тебе остался нерассеянный боевой дух, — мягко добавила она.

В точку. Причина крылась в вчерашнем бою с Принцем дьяволов.

Вот почему он с утра бегал, пытаясь выплеснуть остаточное напряжение. Видимо, не до конца получилось — Сэра почувствовала.

— Если пойдёшь со мной, сможем использовать тренировочную площадку рыцарей. Там установлен постоянный магический барьер, а при рыцарях служат отличные жрецы — если получишь рану, тебя быстро исцелят. Для обычных авантюристов попасть туда почти невозможно. Ну что, хочешь взглянуть?

С предложением красивой женщины «взглянуть» отказать было невозможно.

— Да, пойду.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

По дороге Сэра рассказала многое о рыцарях.

Главным инструктором по технике был Макс Дойл — мастер знаменитой школы меча Хьюм из столицы. Они делили обязанности: Макс обучал стилю, а Сэра проводила практические боевые занятия.

— Макс отличный учитель. Даже новичок через год становится вполне приличным фехтовальщиком, поэтому-то рыцари Руне так сильны.

— Капитан рыцарей Невилл Блэк дружен с Гильдмастером, иногда даже выпивают вместе. В других городах гильдия и орден соперничают, а у нас отношения скорее как у достойных конкурентов — могут подстёгивать друг друга. Всё благодаря тому, что их лидеры ладят.

— Поэтому, хотя я и авантюристка, но, став инструктором ордена, не сталкиваюсь с осуждением. Да и времени свободного много — могу ходить в библиотеку или ужинать в «Хоусёк-тэй».

Сэра рассказывала обо всём с искренней радостью.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Особняк Лорда и казармы рыцарей располагались в северной части города.

У входа красовался герб маркграфа Руне — Олень.

Охрана была строгой, простым жителям вход запрещён. Однако как инструктор ордена и жительница особняка, Сэра проходила без препятствий.

— С возвращением, госпожа Сэра. — Страж почтительно салютовал.

— Спасибо, Нэш. Это Рё, авантюрист. Мы проведём учебный поединок на тренировочной площадке. Оформи, пожалуйста, допуск.

— Принято. Уважаемый Рё, прошу вашу карту гильдии.

После оформления Рё беспрепятственно прошёл внутрь.

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Тренировочная площадка рыцарей. Помимо большой арены для групповых спаррингов, существовал и этот зал — его можно было использовать свободно. Небольшая, но впечатляющая арена, напоминавшая миниатюрный Колизей.

Когда колокол пробил три часа, Сэра и Рё вошли в комнату ожидания.

Внутри дежурили жрецы — на случай травм.

— Прошу прощения, мы займём площадку для учебного боя. Целители, будьте наготове, — сказала Сэра и направилась прямо на арену.

— Рё, давай использовать учебное оружие. Все клинки здесь притуплены, выбирай, что тебе удобно, — произнесла она, взяв меч, похожий на тот, что носила при себе.

Рё обычно пользовался Мурасамой. Ближе к катане, чем к обычному мечу — по форме она напоминала Микадзуки Мунэтика, легендарный японский клинок.

Разумеется, катан в арсенале не было, но он выбрал меч по длине и балансу максимально похожий.

Затем Рё задал вопрос:

— Мисс Сэра, почему вы предложили мне выбрать оружие? Я ведь, на вид, маг.

Действительно, он не носил оружие на виду. И нож Михаила, и Мурасама были спрятаны в мантии.

Тем не менее Сэра с самого начала догадалась, что он владеет ближним боем. Даже Абель узнал об этом лишь после рассказа Рё в Руне.

— По походке и движениям тела. Видно, что ты умеешь не только колдовать. Я сама из таких — владею и магией, и мечом, — ответила Сэра с лёгкой улыбкой.

Да, Сэра определённо была искусным магом. Скорее всего, с атрибутом ветра.

Поскольку её группа называлась «Порыв ветра», другие сделали бы тот же вывод, хотя Рё не знал этого названия.

Да и вообще, он не знал, что Сэра — авантюристка ранга B.

Как и многие, он просто считал, что эльфы хорошо владеют магией ветра.

— Ну что ж, начнём? — сказала Сэра, поднимая меч.