[П/П: Я немножко очень сильно облажался, и пропустил эту главу. Нумерацию мы не сбили, но вот эту пришлось поставить по середине, хотя она является продолжением 72 главы. Заранее прошу прощения, это полностью вина переводчика😞]

❄️° .⋆༺💧༻⋆. °❄️

В палатке.

— Сэр Артур, пожалуйста, расскажите подробно, что произошло. Что случилось на сороковом этаже?

Хью наполнил кубки водой для себя и Артура и сел на стул..

— Так… начну с момента, когда нас перенесло.

Артур сделал глоток воды и начал вспоминать.

— Нас внезапно переместило на сороковой этаж. В то же время Клайва и его группу, которые, кажется, работали на десятом этаже, тоже перенесло. Причём их переместило прямо перед группой дьяволов.

Артур излагал факты короткими, почти пунктирными предложениями.

— Дэвилы? Дьяволы? Э… Это те самые дьяволы, что фигурируют в учениях храма?

[П/Р: первое слово было написано как debiru, то есть как слово “devil” на японский манер произношения]

— Да, те самые дьяволы.

Хью был поражён. Разумеется.

Последняя встреча с дьяволами в Центральных странах была двести лет назад. Двести лет — это примерно восемь поколений. Время прадеда прадеда прадеда прадеда… настолько давно, что почти все истории того времени стали легендами.

Он знал имя «дьявол» лишь потому, что оно встречалось в «Сказании», которое храм преподавал и распространял. Но этим его знания и ограничивались.

— И их было пятьдесят, включая троих более сильных… и вдобавок ещё и Принца дьяволов.

— Принц дьяволов… тот, кто со временем станет Королём дьяволов? Я удивляюсь, что вы вообще выжили и смогли вернуться после такого… Нет, прости. Это только потому, что там были вы, Артур и Абель, и остальные.

Хью покачал головой, понимая, что в обычной ситуации выжить было бы невозможно. Однако советник Артур покачал головой, отрицая.

— Нет… Абель, конечно, был невероятен. Как и ожидалось. Без него нас бы уничтожили в самом начале. Но даже Абель был в шаге от смерти из-за Принца дьяволов…

— Э…? Тогда как… не может быть…

— Да, в тот момент появился Рё.

Вид того, как Рё, пробив потолок сорокового этажа, спускался сверху, был ошеломляющим даже для Артура.

Во-первых, он никогда не слышал, чтобы кто-то пробивал этаж подземелья. А когда всё закончилось, Рё рассказал, что проделал путь с поверхности до сорокового этажа именно таким способом…

Невозможно!

Да, с точки зрения здравого смысла — невозможно.

Некоторые знакомые Артура были выдающимися магами водной стихии. Он хорошо знал нескольких. Но, вероятно, никто из них не смог бы пробить пол подземелья.

Не смогли бы и маги огня или ветра.

И даже земляная магия была бесполезна… он был уверен, потому что однажды лично пытался это сделать — и безуспешно. Поверхность удавалось лишь слегка поцарапать… но через какое-то время всё восстанавливалось.

Такова особенность стен и полов подземелья.

И вот — юноша, владеющий водной магией, о которой Артур никогда даже не слышал, — творил невообразимые вещи так, будто это обыденность.

— Хью. Кто этот молодой человек по имени Рё…

Этот вопрос засел в голове Артура ещё с момента их битвы с дьяволами.

Но, разумеется, он не мог получить удовлетворительного ответа.

— Если спрашиваешь меня… он просто тот, кто вернул Абеля с обратной стороны Гор Дьявола…

Тогда Хью рассказал советнику Артуру о возвращении Абеля.

— Понятно, значит он друг Абеля…

— Да, они точно хорошо ладят.

Для человека, знавшего Абеля с ранних лет, появление у него «друга» после того, как он стал самостоятельным, было событием по-настоящему значимым. И в то же время — приятно радующим.

Для Абеля Рея, Лин и Уоррен были, конечно, дорогими товарищами.

Незаменимыми спутниками.

Но они не были «друзьями».

Между ними могли возникнуть отношения мужчины и женщины, но не дружба. Дружба возможна только между равными.

Но те трое — зная о прошлом Абеля — не могли и не хотели быть с ним на равных.

И кроме них, в городе Руне не было никого, кто мог бы выстроить равные отношения с Абелем…

В столице таких людей было немного… но могли ли они считаться «друзьями»?..

Юноши уважали Абеля — но уважение не есть дружба.

Пожалуй, Фелпс из B-ранговой группы «Белая Бригада» мог бы стать другом… но сам Фелпс этого, вероятно, не хотел.

Хотя он и вёл себя непринуждённо, для него Абель всё же оставался человеком, за которым следует идти. И вот теперь говорят, что Рё — именно друг Абеля.

Артуру это казалось замечательным.

К тому же этот юноша был нелепо силён!

В этом мире, как и в любом другом, сила — это справедливость. Как бы ты ни был прав, без «силы», подтверждающей твою правоту, тебя не услышат.

Перебей силу противника — и только тогда тебя признают. Тут дело не в том, что правильно, а что нет, а в том, у кого сила больше.

Дойдя до этой мысли, Артур слегка покачал головой, прерывая рассуждения.

— Рё пугающе силён. Нет… он просто невероятно силён. Насколько сильным он был? Он был настолько силён, что убил Принца дьяволов в одно мгновение.

— …Ха?

Хью не смог осознать услышанное.

Он знал, что Рё силён. Абель говорил об этом, и он слышал истории от других. Но убить Принца дьяволов мгновенно…?

— Это… вообще возможно?

— Я видел это своими глазами, так что вопрос «возможно или невозможно» уже не имеет смысла.

Артур был прав, но… Хью было трудно принять такое.

— Кстати, он ещё и троих слуг Принца дьяволов убил мгновенно. Всех троих одновременно. Как именно — я вообще не понял.

На этом месте Артуру оставалось только усмехнуться.

Он спрашивал об этом у Абеля по дороге назад, но и Абель сказал, что тоже ничего не разглядел.

— Абель и правда говорил, что Рё — исключительный.

— Не уверен, что одно это слово способно выразить всю степень…

— Так или иначе, что ещё мы можем сделать? Сейчас самое важное — чтобы этот необыкновенный маг оставался в хороших отношениях с Абелем и не стал враждовать с нашей страной. Хью, ты ведь так же думаешь?

— По той же причине он не будет враждовать и с городом Руне.

Хью тяжело выдохнул.

— Как друг Абеля он, можно сказать, на нашей стороне. Но будет проблемой, если какой-нибудь идиот-дворянин решит тронуть Рё. Я не собираюсь упоминать о Рё в отчёте. Ты ведь тоже согласен, да?

— Да, я тоже не буду включать имя Рё в отчёт.

Так Рё в очередной раз избежал втягивания в дворянские интриги.