Общежитие Гильдии искателей приключений. Общежитие, куда можно было заселиться в течение трёхсот дней после регистрации в Гильдии искателей приключений.

Поэтому здесь жило много начинающих авантюристов.

Конечно, хоть они и были новичками, большинство тех, кто стал искателями приключений, обладали сильной волей и некоторыми умениями… естественно, по своим собственным меркам. Комната № 10 этого общежития находилась в самом конце первого этажа.

Из неё было видно как тренировочную площадку Гильдии, так и внутренний двор общежития.

И вот сейчас, в комнате № 10, Рё наконец-то сумел изготовить противоядие при помощи алхимии. Помимо задания на сбор ингредиентов, которое он поручил Нилсу и остальным, Рё также занимался экспериментами с основами алхимии.

Он смог найти траву-детоксикант, которую ему так и не удалось обнаружить в лесу Рондо, в лавке лекарственных трав в городе Руне.

Более того, листья травы фосфорного цветка продавались прямо рядом.

Смешав эти две травы с помощью алхимии, можно было создать противоядие… должно быть, это было знаком свыше! Он немедленно купил ингредиенты и заперся в своей комнате, переписывая на бумагу магические круги из 『Первого сборника алхимических рецептов』.

Заранее предвидя это, он уже расставил на столе пестик, ступку и другие инструменты, купленные в лавке, и начал измельчать травы.

После измельчения он взвешивал, смешивал, и, наконец, направил магическую силу в алхимический круг.

Однако это оказалось непросто.

Нельзя было пропустить слишком много или слишком мало магической силы. Но выражения в сборнике рецептов были слишком расплывчаты, вроде «определённого количества магии».

Ну, магия ведь — не вода и не электричество, чтобы её можно было точно измерить…

Потребовалось тридцать минут усердной работы, чтобы определить подходящее количество магической силы.

Наконец, алхимия увенчалась успехом. Это был его первый настоящий успех в алхимии.

— Хухуху, я победил.

Да, Рё победил… хотя никто не знал, кого именно он победил и в чем.

Тем временем, пока он пребывал в столь приподнятом настроении, во дворе общежития, видимом из его окна, назревала неприятность.

Окно было открыто, и он мог слышать голоса. Похоже, всё началось уже некоторое время назад, но Рё не замечал этого, слишком сосредоточившись на алхимии.

— Эй, вы, она же не любит такое. Прекратите.

— Мы рыцари Королевства. Если нальёшь нам выпить — ночь у тебя будет отличная. Можем даже оставить тебя при себе, пока будем в городе Руне.

— Я… я не хочу, пожалуйста, отпустите меня.

Похоже, рыцари приставали к девушке, недавно ставшей искательницей приключений.

Судя по виду, она была ещё совсем юной, примерно ровесницей Амона — скорее девочка, чем женщина. И, похоже, защищать её пытался Дан и его компания из комнаты № 1.

Возможно, Дан с друзьями и сами обратили внимание на девушку раньше… но Рё, не слишком знакомый с ситуацией в общежитии, не мог судить.

— Девочка, ты ведь живёшь в общежитии авантюристов, да? Наверняка без денег. Так что будь благодарна — мы угостим тебя, а ты наливай.

— И ночью тоже составишь компанию.

Пятеро рыцарей грубо рассмеялись.

— Я не хочу, я отказываюсь.

— Слышали? Не нравится ей. Не зазнавайся, соплячка, не перегрызи кусок, что не сможешь прожевать.

Растерянная девушка и Дан, пытающийся её спасти. Рё счёл бы слишком неловким вмешаться в такую сцену…

Однако рыцари, судя по всему, были сильнее.

Вероятно, это были те самые рыцари, что сопровождали Генерального инспектора, прибывшего для расследования Великого прилива.

(В городе, должно быть, есть места, где можно развлечься. Странные вкусы у этих рыцарей.)

Таково было впечатление Рё.

Но напряжение во дворе постепенно росло.

И, наконец, казалось, вот-вот будет переступлена черта.

— Нахал… Я научу тебя вежливости, отброс приключенческий.

С этими словами рыцарь, державший девушку за руку, толкнул её к Дану и выхватил меч.

— Не убью. Просто научу манерам.

Он сделал широкий шаг — и тут же поскользнулся и рухнул.

Бух!

Никто из рыцарей, ни Дан с товарищами не заметили, как под ногами того мгновенно возник Ледяной путь.

— Чёрт… Не двигайся. Я покажу тебе манеры…

<Ледяной путь>

Рыцарь снова поскользнулся и упал.

Бум!

— Ублюдок, что ты сделал!?

Другие рыцари накинулись на Дана.

— Ничего я не делал! Он сам падает! — растерянно ответил Дан.

Он уже собирался драться, если придётся, но рыцарь вдруг поскользнулся сам. Причём, уже в третий раз.

Конечно, он огляделся вокруг, но все лишь отрицательно покачали головами.

Никто не понимал, что происходит.

— Проклятый…!

Рыцарь перестал медленно вставать и изображать угрозу, вместо этого резко ринулся вперёд, чтобы разрубить… но тут же снова поскользнулся и рухнул.

Шмяк!

Теперь уже никто не считал это совпадением. В глазах рыцарей смешались страх и ярость.

Да, перед ними искатели приключений выставили их на посмешище — это вызывало ярость.

Но происходило нечто необъяснимое — и это вызывало страх.

И вот, когда ярость и страх вот-вот должны были вырваться наружу, раздался голос:

— Так, хватит.

Рё не знал, кому принадлежал голос.

Но Дан и его друзья знали.

— Сэр Фелпс.

Владелец голоса — Фелпс, лидер партии ранга B «Белая Бригада».

— Ты кто такой вообще? — прорычал один из рыцарей.

— Что вы творите, называя себя рыцарями Королевства? Имейте хоть немного стыда!

Слово «упрёк» в словаре означало «резкий выговор кому-либо».

И финальная фраза «Имейте хоть немного стыда» была именно таким упрёком.

Ярость пятерых рыцарей мгновенно сменилась страхом.

— Как смеет какой-то авантюрист… это неуважение к рыцарям Королевства…

Они пытались сохранить видимость достоинства.

— Молчать! Авантюрист ты или нет — неважно. Раз называешь себя рыцарем, веди себя как рыцарь!

Наступило полное замешательство.

Рыцари не могли вымолвить ни слова.

Тем не менее, тот рыцарь, что хватал девушку, всё же заговорил:

— Ты хоть понимаешь, что будет, если пойдёшь против рыцарей Королевства? Мы можем даже лишить Гильдмастера этого города поддержки Короны!

Даже загнанный в угол, он всё ещё находил силы для дерзости… в каком-то смысле достойно.

Но ответ был не менее силён:

— Да, я авантюрист приключений. Но я также дворянин Королевства. Моё имя — Фелпс А. Хайнлайн. Я — наследник дома маркизов Хайнлайн.

— Хайнлайн…

— Верно. Бывший капитан рыцарей Королевства — Алексис Хайнлайн. Нынешний глава дома маркизов Хайнлайн. Мой отец.

Услышав это, рыцари вздрогнули, словно поражённые молнией.

Капитан рыцарей Королевства был известен своей суровостью, из-за чего его прозвали «Демоном», и вместе с тем его прямота и честь были знамениты по всему королевству. Его влияние на высшие круги всё ещё оставалось огромным.

И теперь на них смотрел сын этого человека — наследник маркизского рода…

После этого потрясения все пятеро задрожали.

— Не позорьте имя рыцарей Королевства! Убирайтесь!

В его голосе звучало такое достоинство, что прозвище «Сын Демона» казалось вполне уместным.

Хотя внешне он был воплощением аристократической красоты.

После того как пятеро ушли, первым заговорил Дан:

— Большое спасибо, сэр Фелпс.

Это были слова благодарности, трудно узнаваемые в устах того, кто всего несколько дней назад презирал жильцов комнаты № 10. К ним присоединились и спутники Дана, и сама девушка, ставшая причиной переполоха.

— Не стоит благодарности. Их поведение вывело меня из себя. Дан, ты поступил достойно. Ты настоящий авантюрист.

Сказав это, Фелпс рассмеялся громко и добродушно.

Когда красивый мужчина смеётся, атмосфера сама собой становится мягче. Смех Фелпса полностью разрядил обстановку.

— А теперь отведи эту девочку к её друзьям.

С этими словами он отпустил Дана и остальных.

Затем он направился к окну комнаты № 10, то есть к Рё.

— Хэй, доброе утро. Ты, должно быть, Рё?

— А, да, рад знакомству. Сэр Фелпс?

— Верно, я Фелпс, лидер «Белой Бригады». Слышал о тебе от Абеля — у тебя, оказывается, интересная магия.

С этими словами он усмехнулся.

Иными словами, он понял, что именно Рё заставил рыцаря падать с помощью <Ледяного пути>.

— Ээ…

— Всё нормально, можешь не оправдываться. Я не собираюсь ничего распространять. В конце концов, рыцарь сам упал, а Дан и остальные не пострадали. Благодаря тебе. От лица авантюристов города Руне благодарю.

Он слегка склонил голову.

— Да нет, поднимите голову. Просто у меня было небольшое знакомство с Даном, и, если честно, он бы, наверное, отказался от моей прямой помощи, вот я и выбрал такой способ.

Почёсывая затылок, сказал Рё.

— Как и говорил Абель, ты и правда интересный человек.

— Абель? Что он говорил…

— На банкете после Великого прилива. Он, кажется, раз двадцать повторял, будто заклинал: «Было бы куда легче, будь тут Рё».

Вспомнив ту сцену, Фелпс снова засмеялся.

— Абель…

— Нет, ты действительно замечательный человек, если Абель смог сказать такое. Да и именно благодаря тебе он вернулся с той стороны Гор Дьявола, не так ли? Потерять Абеля — было бы огромной утратой для авантюристов Руне. Я искренне благодарен. Спасибо тебе.

— Да ну, не стоит…

— Лидер, пора… — тихо шепнула подошедшая сзади заместительница Шина.

— Ах, точно. Прости, Рё. Поговорим в другой раз. И спасибо за сегодня.

С этими словами Фелпс и Шина ушли.

— Сэр Фелпс и та женщина, что пришла потом… оба сильны. Как и ожидалось от города Руне — скрытых сил тут немало. Но… разве нормально, что наследник маркизского рода стал искателем приключений?