— Мы собрали тридцать две тысячи сто тридцать три магических камня? … Хотя это и камни гоблинов, всё равно внушительное количество. Город Руне в одиночку не сможет обработать столько. — Хью облегчённо выдохнул.

В тот момент, когда Абель поверг Гоблина-Короля, он сделал победный жест и искренне радовался тому, что пережил «Великий прилив».

Но работа Гильдмастера города Руне на этом не заканчивалась. Напротив — настоящие трудности только начинались. Ведь никто, кроме него, не мог выполнить эти обязанности.

Доклады в столицу и маркизу. Оформление дополнительной документации.

Поскольку «Великий прилив» случался периодически, государство заранее создало специальный фонд для покрытия расходов, и теперь требовались отчёты, чтобы получить доступ к этим средствам.

Даже если заявку одобрят, произойдёт это лишь через полгода — а значит, вознаграждения авантюристам придётся выплатить заранее.

Компенсации оружейным лавкам, поставившим стрелы. Пособия семьям погибших. Положительные оценки на гильдейской аттестации для всех, кто участвовал в битве. План восстановления разрушенного снаряжения и сооружений. Сбор необходимых средств. И единовременные выплаты персоналу гильдии.

И это лишь часть дел, которые возникали одна за другой — и ни одно нельзя было поручить другому.

(Как бы то ни было…) — Хью посмотрел на магический камень Гоблина-Короля, лежавший в его ладони.

Камень был светло-зелёного цвета и размером примерно с половину кулака.

(Если даже этот камень такого размера и уже стоит немалых денег… то камни виверн, что принесли Абель и Рё, — просто ненормальные… можно ли тех тварей вообще назвать вивернами?)

Магические камни виверн были с кулак величиной и тёмно-зелёного оттенка. Вероятно, они принадлежали старым, опытным вивернам, прожившим долгую жизнь. Этим и объяснялся их 『тёмный цвет』.

(А светлый цвет этого камня означает, что Король родился недавно. Он не был существом, что веками обитало в глубинах подземелья.)

Явление «Великого прилива» по-прежнему оставалось окутанным тайной. Было известно лишь, что оно происходит с определённой периодичностью и что каждый раз один тип монстров начинает размножаться в огромных количествах.

— Ах, чёрт… Учёные и исследователи точно набегут изучать это… Подземелье ведь будет закрыто на месяц после «Великого прилива». Что будет, если они заявятся за это время… — вздохнул Хью.

Его страдания как Гильдмастера были далеки от завершения.

Пока никто не думал о бедном Хью, в гильдейской столовой шёл шумный пир. Авантюристы пережили «Великий прилив», что случается раз в несколько лет. К тому же этот стал крупнейшим за всю историю наблюдений.

Даже в столовой, где обычно висела табличка 『Алкоголь строго запрещён』, сегодня разливали спиртное. Только на этот вечер — еда и питьё оплачивались за счёт гильдии… а точнее, потом всё компенсирует государственный фонд по борьбе с бедствиями.

Так или иначе, за столами собрались все: участники битвы, те, кто не смог принять участие, и даже те, кто вообще не знал о «Великом приливе».

Именно в этот момент Рё вернулся из библиотеки.

Он собирался сразу пойти в общежитие, но уже у дверей услышал весёлые пьяные голоса из столовой — где, как он точно помнил, пить запрещено.

Заглянув внутрь, он увидел ожидаемое — грандиозный пир. Некоторые притащили целые бочки с выпивкой и наливали прямо из них, а еду бесконечным потоком несли из кухни.

Поражённый этой картиной, Рё заметил троицу из комнаты №10, которая махала ему из дальнего угла. Он обошёл толпу по краю и пробрался к ним.

— Рё, добро пожаловать, — сонно пробормотал Эйто, который, как сам признавался, плохо переносил алкоголь.

Амон, жестом пригласивший его, пил сок — ведь он был несовершеннолетним. — Сэр Рё, вы как раз вовремя пришли на пир! Похоже, можно есть и пить сколько угодно! Всё за счёт гильдии! — радостно сообщил он, держа тарелку, переполненную яствами, будто с шведского стола.

Для начинающего авантюриста без особых денег это было просто райское удовольствие.

— Рё, ты поздно. Возьми вон там тарелку и кружку, ешь и пей, сколько влезет, — сказал Нилс, подойдя с горой еды.

— А это вообще что за пир? — удивился Рё.

— О… ты ведь не знал. Сегодня случился «Великий прилив». Помнишь, нам про него рассказывали на вводном курсе? Он бывает раз в несколько лет.

— Понятно… значит, праздник в честь того, что все выжили после него. Что ж, пойду возьму себе порцию.

— Ага, бери побольше. Сегодня нужно есть на всю неделю вперёд! — рассмеялся Нилс и с жадностью принялся за еду.

Рядом с ним Амон ел не меньше — с аппетитом подростка, будто бездонный дух чревоугодия.

Когда Рё вернулся с полными тарелкой и кружкой вина, Нилс и Амон уже доедали «первый раунд». Разумеется, «первый» — потому что за добавкой они наверняка пойдут снова.

— В любом случае, сэр Абель был просто невероятен! — взволнованно рассказывал Нилс.

Он объяснил, какую роль Абель сыграл в сражении с «Великим приливом», пока Рё ел и слушал.

Хотя тот был мечником, его меткость из лука не уступала лучникам. А после перехода к ближнему бою он возглавил всех авантюристов. И в конце концов именно он практически победил Гоблина-Короля.

— Практически? — уточнил Рё, слегка склонив голову.

— Н-ну, если точнее, решающий удар нанесла госпожа Лин, но только потому, что сэр Абель пронзил сердце Короля и лишил его возможности двигаться. От того удара у меня мурашки по коже пробежали, будто он прошёл сквозь меня! — Нилс заулыбался, вспоминая сцену, чем выглядел немного странно.

Можно было сказать, что мужчина восхищается другим мужчиной — но Нилс, кажется, практически влюбился в него.

— Хорошо, что действительно не пронзил тебя. Похоже, у Короля была мощная защита. Это была магия ветра, да? — уточнил Рё.

— Ага. Говорят, это заклинание с ужасно длинным заклинанием, его почти не используют в бою.

— Это был <Дождь из пуль>, Считается высшим заклинанием ветра.

Бам! — Эйто тут же вырубился, сказав это.

— «Дождь из пуль»… Звучит круто, — сказал Амон.

— Говорят, оно выпускает десятки невидимых лезвий ветра. Хорошо, что Абеля не задело, — добавил Нилс.

— Не задело, потому что я уклонился приёмом меча, — раздался голос позади.

Когда Нилс обернулся, за ним стоял Абель с кувшином. В столовой было столько людей, что Рё, увлечённый едой, даже не заметил его приближения.

— Не боевое искусство, а именно искусство меча? — спросил Рё.

Абель уже использовал искусство меча, когда они путешествовали вместе, но тогда Рё не успел это увидеть.

— Да, искусство меча. Это техника, доступная только мечникам — более совершенная форма боевого искусства. 『Искусство меча: Абсолютная тень』. Позволяет уклониться от всех дальних атак, включая магию.

— «Абсолютная тень»… какое крутое название! — восхитился Рё.

— Знал что ты это скажешь, — усмехнулся Абель.

Нилс же застыл на месте — его кумир стоял прямо перед ним.

— Нилс только что расхваливал тебя до небес, — с усмешкой сказал Рё.

— Прекрати, неловко же. Но Нилс и остальные тоже отлично поработали, таская нам стрелы без остановки. Благодаря этому мы победили. Так что можете гордиться собой, — сказал Абель.

Эти слова вернули Нилса к жизни — но лишь на миг, потому что тут же он снова застыл от восторга.

— В любом случае… с тобой, Рё, мы бы управились гораздо быстрее. Где ты пропадал? — спросил Абель, отпив из кружки.

— Эм… в библиотеке был, — ответил Рё немного виновато.

Конечно, он не обязан был участвовать в битве, и никаких санкций за это не было. Но всё же его грызло чувство вины, за то что он пропустил важное событие, в котором участвовали все.

— В библиотеке, значит… Тогда всё ясно, — кивнул Абель.

— Хорошо, что я не отобрал у тебя звёздный час, — усмехнулся Рё.

— Ах ты засранец! — расхохотался Абель.

— А вот и Абель!

— Видишь, я же говорила, он с Рё! — Появились Лин и Рея, видимо, разыскивавшие Абеля.

— Абель слишком уж заботится о Рё, да? — сказала Рея с лёгкой, но колкой ноткой ревности.

— Да не переживал я за него, — отмахнулся Абель. — Просто жаловался, что с ним было бы проще. — Он самодовольно кивнул своим словам.

— Ладно, к делу. От Гильдмастера передача: завтра я докладываю маркизу, так что идёшь со мной. Будь у меня в кабинете к двенадцати по колоколу.

— Угх… — простонал Абель.

— Большая награда за твой подвиг, — с ухмылкой добавил Рё.

Абель поморщился ещё сильнее.

— Это же Лин нанесла решающий удар, не я…

— Эй, не отнекивайся! Если бы ты не пронзил сердце Короля, мой <Дождь из пуль> не попал бы, — заявила Лин.

Абель вздохнул и опустил взгляд.

— Ах да, Рё, хочу спросить! — оживилась Лин, повернувшись к нему.

— Хм? — Рё, допив вино, обернулся к ней.

— Абель сказал, что ты можешь создавать ледяные стены высоко в воздухе. Это правда?

— Да. Примерно на высоте сорока метров, — спокойно ответил Рё, вспоминая сцену.

— Он и правда может… — пробормотала Лин.

— Хотя это невероятно сложно, и мне потребовалось много времени, чтобы научиться, — добавил он.

— Н-нет… обычно это вообще невозможно… — пробормотала Лин себе под нос, но её слова уже никто не услышал.