— Ваше Величество Роберто Пирло. Под «чрезвычайной ситуацией» вы имеете в виду это слабое высасывание магии, верно? — подошедший Рё тут же спросил.

— Хм. Как и ожидалось от господина Рё, вы уже заметили, — похвалил Роберто Пирло, но Рё лишь смущённо усмехнулся.

— Нет-нет… Честно говоря, я осознал это лишь когда господин Гроун, посланный за мной, произнёс «чрезвычайная ситуация».

Даже Рё не был всеведущ.

— Что ж, это вопрос опыта. Я заметил лишь потому, что семьдесят пять лет занимаюсь магией, — рассмеялся Роберто Пирло.

Затем его лицо вновь стало серьёзным.

— Высасывание осуществляется самими зрительскими местами. Как представители посольств, мы хотели бы избежать срыва самой церемонии интронизации… это может повлиять на результаты переговоров, в которые наши гражданские чиновники вложили столько усилий. Однако именно эти чиновники страдают больше всех… Не приходило ли вам в голову какого-нибудь… мирного способа разрешить это?

Роберто Пирло был тем самым «человеком, которого не смог убить лорд Обри». Его острота ума была широко известна. Но даже он не мог придумать «мирного способа разрешить» ситуацию…

Рё на мгновение задумался.

Честно говоря, он до сих пор не до конца понимал, что такое «магическая сила». Но она не должна выходить за рамки «законов природы» — физики. Это он предполагал из слов Михаила.

В таком случае… должно быть возможно заблокировать высасывание магии, то есть её перемещение.

— В магии водной стихии есть как раз подходящее заклинание. В качестве эксперимента… Не могли бы мы с вами попробовать, Ваше Величество? Вряд ли кто-то ещё здесь, кроме нас с вами, способен точно ощутить это слабое высасывание…

— Господин Рё, это…

— Хорошо, Гроун. Господин Рё прав. Прежде чем применять ко всем, нам стоит испытать на себе.

Рё предложил, Гроун как начальник охраны попытался возразить, но Роберто Пирло прервал его.

Быть впереди, не боясь подвергнуть себя опасности… таким и был человек по имени Роберто Пирло.

— В таком случае, прошу прощения. <Многослойный лёд>.

Рё произнёс заклинание, и под ногами у него и Роберто Пирло возник ледяной пол. Не что иное, как обычный <Гололёд>.

По крайней мере, внешне.

— А, да, ледяной пол скользкий. Будьте осторожны. Я старался сделать лёд как можно менее скользким, но совсем убрать это свойство невозможно.

Рё предупредил Роберто Пирло, который трогал <Многослойный лёд>, покрывший даже сиденья.

— И этот лёд… не холодный… — высказал наблюдение Роберто Пирло.

— Да, в этом ключевой момент. Я остановил превращение льда в воду и запретил передачу тепла. Он может казаться одним слоем, но на самом деле он многослойный, с прослойкой льда, в котором почти нет молекулярных колебаний. Там колебания молекул принудительно остановлены, и, вероятно, это же препятствует и перемещению магии.

Какова бы ни была природа магии, она должна колебаться. Принудительная остановка колебаний должна блокировать их распространение.

Говоря очень упрощённо, это что-то вроде термоса, но только для тепла. Вакуум между двойными стенками предотвращает передачу тепла.

Вероятно, это был скорее механизм Декстера, а не Ферстера. Изучая <Магический барьер> и так называемые абсолютные магические защиты <Священный квадрат> и <Абсолютная священная зона>, Рё предполагал, что это, возможно, не так… но, кажется, он не совсем ошибался.

Что ж, чувствовалось, что что-то не совсем так, но неважно. В конце концов, он всё ещё не понимал природу магии…

— Сначала я думал, что достаточно просто не касаться самих зрительских мест… но раз высасывание происходит даже через одежду и обувь, этого, видимо, недостаточно. Поэтому я попробовал сделать многослойную прослойку. Ваше Величество, давайте проверим, прекратилось ли высасывание.

— Хм… Честно говоря, я не совсем понял ваше объяснение, господин Рё, но звучит занятно. Мы как-нибудь обсудим магию подробнее, а сейчас давайте проверим, прекратилось ли высасывание.

Сказав это, Роберто Пирло закрыл глаза и сосредоточился на отслеживании потока своей магии.

Рё сделал то же самое. Поток магии, что до сих пор высасывался через ступни, теперь прекратился. Высасывания в воздухе тоже не было.

Похоже, мера подействовала.

Они открыли глаза и кивнули.

В этот момент к ним приблизилось знакомое лицо и окликнуло их:

— Ваше Величество, господин Рё, не могли бы вы и мне объяснить?

— Граф Ханс Кирхгоф. Не слышал, чтобы вы были магом… Видимо, способные люди и правда другие.

Приблизился граф Ханс Кирхгоф из посольства Империи. Роберто Пирло сказал это с оттенком шутки.

— Я тоже почувствовал, что магию высасывают. А потом я посмотрел в сторону и увидел, что господин Рё направился к посольству Союза и разговаривает с вами, Ваше Величество. Отсюда я заключил, что, вероятно, происходит нечто магическое.

— Понятно.

Рё кивнул логичному и в то же время лаконичному объяснению Ханса.

Похоже, по-настоящему способные люди остаются таковыми в любой ситуации.

— Всё верно, как и предположил граф, сами зрительские места высасывают из нас магию. И вот я спросил господина Рё, нельзя ли как-то решить это без шума, и он сказал, что поможет его ледяной пол.

— Поэтому я сейчас покрою пол для Союза и Королевства. После этого я сделаю то же для Империи, так что, граф, возвращайтесь и предупредите всех.

Роберто Пирло объяснил, а Рё добавил подробностей.

Ханс ушёл, не задавая вопросов.

Вероятно, он уже догадался, для чего нужна высасываемая магия.

Как, впрочем, и эти двое.

— Господин Рё, эта высасываемая магия, вероятно, для запуска той штуки, верно?

— А, да. Вы уже слышали от господина Хью? Вероятно, для активации огромного магического круга под Святой столицей. На всякий случай, если лишить магии членов посольств, которые могут оказать сопротивление, будет проще подавить это сопротивление… Два зайца одним выстрелом.

Похоже, Хью Макграс уже поделился информацией с Союзом и Империей без ведома Рё и других.

Те, кто стоит во главе организации, действуют без ведома подчинённых. Иначе организация не сможет функционировать.

Иногда наверх пробиваются те, кто этого не понимает… Разумеется, организация перестаёт работать. Если руководствоваться ощущениями рядовых членов, организация движется к краху… Желающие подняться по служебной лестнице должны многому научиться.

Ради всех членов организации.

И наоборот, тех, кто не готов, нельзя продвигать.

Личные способности и способности управлять проектами или организацией — совершенно разные вещи. Как же много тех руководителей, кто не понимает этого…

— Хм. От мастера Макграса я получил отчёт. Имперское посольство — тоже. Включая историю с «жертвами». И я слышал, господин Рё, что вы подделали магический круг так, чтобы он не сработал?

— Да. Однако я подделал только центральную часть, чтобы магия туда не поступала… Начальная часть будет работать. Я предположил, что установившие его могут провести пробный запуск или что-то в этом роде.

— Что ж, разумеется. Чтобы не раскрыть подделку.

Роберто Пирло кивнул в ответ на объяснение Рё.

Зрительские места посольства Королевства.

Рё покрыл пол льдом, и лёд лежал даже на сиденьях. Он не был холодным, но твёрдость никуда не деть…

И вот на этих зрительских местах…

— Чёрт… Чую я недоброе.

— Что такое, гильдмастер?

Хью Макграс пробормотал это тихо, но сидевший рядом главный переговорщик Игнис услышал.

— Нет… Просто такое чувство, беспокойство где-то глубоко в груди. Обычно в такие моменты случается нечто ужасное.

— А… Господин Рё говорил что-то про «шестое чувство ветеранов». Говорил, что у тех, кто прошёл через множество передряг, оно обостряется. У вас, гильдмастер, оно, наверное, сильно развито.

— Лучше бы оно не срабатывало.

Хью пробормотал это, но понимал, что под угрозой жизни всех членов посольства. Разве это нельзя назвать «ужасным»?

Они сделали всё, что могли. И приняли ответные меры. И всё же он думал: «Мог ли я сделать больше? Смог ли я подготовиться лучше?»

— Гильдмастер, всё в порядке. Вы сделали всё, что могли.

С улыбкой это произнёс главный переговорщик Игнис.

Мужчина, который нёс ответственность за все переговоры, ежедневно подвергаясь давлению, превосходящему даже то, что испытывал Хью. Несомненно, мужчина, чьи нервы были измотаны больше всех в посольстве в Западных королевствах.

От того, как он вёл переговоры, зависели интересы, влияние, права и прочее множества стран на десятилетия вперёд. Не только для детей и внуков, но и для многих будущих поколений.

В конце концов, будут ли проведены повторные переговоры? Согласится ли сторона, заключившая выгодный договор, на повторные переговоры? Есть ли у них необходимость соглашаться?

Конечно же, нет.

Возможность для повторных переговоров может появиться лет через пятьдесят или сто, если вообще появится. Сколько людей будет связано этим договором до тех пор?

Если подумать об этом, слово «давление» кажется слишком слабым.

И всё же этот мужчина сказал: «Всё в порядке». «Вы сделали всё, что могли».

Эти слова сняли с сердца Хью Макграса больше давления, чем он мог предположить.

— Да, Игнис. Верно.

Хью тихо кивнул, и увидевший это Игнис тоже улыбнулся и кивнул.

Пока члены посольств Центральных королевств, поставив ноги на ледяной пол и сидя на ледяных сиденьях, были защищены от высасывания магии, церемония на арене продолжалась.

Рё вернулся на своё место в посольстве Королевства.

— Я задавался вопросом, откуда возьмётся магия для активации того огромного магического круга, но не думал, что они установили ловушки прямо в зрительских местах.

— Это же должно быть очень сложно? — на комментарий Рё Эт задал вопрос.

— Верно… Должно быть, это потребовало много усилий. Придётся нарисовать много магических кругов… Хотя, возможно, можно обойтись несколькими большими… Но тогда для их активации тоже понадобится магия…

Голос Рё стих, так и не найдя ответа…

Тут донёсся тихий, но пронзительный голос Амона:

— А среди гостей с Тёмного континента тоже есть те, кто спит?

— Ага, есть. Ну, возможно один или двое из ста… Значит, их магию тоже высасывают.

Амон доложил, используя своё острое зрение, и Нильс согласился.

— Может, стоит разрушить магические круги или устройства… или алхимические инструменты, что высасывают магию? Хотя если разрушить их, заговорщики могут осознать провал и перейти к более решительным мерам.

Рё повернулся к Нильсу и Эту с вопросом.

Лидером группы был Нильс, и обычно решение оставалось за ним, но поскольку дело касалось магии, мнение Эта также уважали.

Нильс и Эт переглянулись и кивнули друг другу.

— Давайте уничтожим их. Рано или поздно они всё равно поймут, что не могут высасывать магию из нас, членов посольств. Враги перейдут к решительным мерам в любом случае. Так что лучше нанести удар первыми.

Нильс сказал это, и Эт с Амоном тоже кивнули.

— Понял.

Рё тоже кивнул.

Вчетвером они посоветовались с Хью Макграсом и получили разрешение на операцию.

И так, через лестницу в задней части зрительских мест, на верхнем ярусе, они тайно выбрались наружу…