Во второй половине дня того же дня, когда они столкнулись с Грифоном, их снова поджидали неприятности.

Оба спрятались за большим валуном, слегка высунули головы и посмотрели вперёд. Перед ними две виверны клевали, похоже, кабана.

— Виверны прилетели, потому что Абель этого пожелал.

— Я ничего не желал! — прошептал тот в ответ.

— Обойти их нельзя, значит, остаётся ждать, пока они доедят?

— Они заметят нас раньше. И нет никакой гарантии, что не прилетит третья.

— Рё… ты собираешься сражаться?

Абель посмотрел на Рё с выражением «ты это серьёзно?».

И это было вполне естественно. Обычно, чтобы победить одну виверну, требовалось не меньше двадцати авантюристов ранга C или выше. Причём со значительным числом магов огня — и чем больше, тем лучше.

А сейчас их было всего двое: мечник и маг воды. И против двух виверн?

Это было бы самоубийством.

— Думаю, впереди нас ждёт ещё немало виверн. Так что битвы не избежать. В этом случае, разве не стоит попробовать, пока их всего двое?

— Не «всего двое», а целых две… — пробормотал Абель, но суть он понял.

Шесть виверн напали на Бегемота. В сравнении с этим — две…

Он резко тряхнул головой, отгоняя опасные мысли.

— Даже одна — уже серьёзный противник, — сказал он, поправляя собственное мышление.

— Но всё же… — начал он.

Да, «но» было.

Раз уж он решил пересечь этот горный хребет и вернуться в город, с вивернами рано или поздно придётся сразиться. Он видел, как они бились с Бегемотом, и прямо перед ним сейчас были две из них. Несомненно, виверны населяли этот горный массив в большом количестве.

— Похоже, этого не избежать… — сказал Абель, чувствуя, как в животе завязывается узел.

— Даже если решим убить этих двоих — как именно?

— виверны всё ещё опасны, если их приземлить?

— Нет. На земле они могут выпускать Воздушные Разрезы, но не Звуковые Клинки. Конечно, когти у них по-прежнему опасны, и их тела защищены магией ветра, так что мечом их не пробить. Однако глаза не защищены магией ветра — значит, если они на земле, можно целиться в них. В сравнении с воздушным боем, где я до них не достаю, приземлённые виверны — куда более лёгкие противники.

Выслушав это, Рё на мгновение задумался и кивнул.

— Магия с Атрибутом Воды как раз идеально подходит для этой ситуации.

Абель обнажил меч и приготовился выскочить в любую секунду.

— Ладно, я начинаю, Абель.

Абель кивнул и наблюдал за двумя вивернами.

Те всё ещё спокойно ели, не подозревая ничего.

— <О, Ледяное копьё, пронзающее всё, явись с небес и пронзи врага моего. Ледяное копьё: 4>

Четыре Ледяных копья беззвучно образовались в небе.

Конечно, произносить заклинание было не обязательно, но Рё прочитал его — просто потому, что так звучало эффектнее.

Как только копья сформировались, они упали вниз, пронзили крылья вивернов и пригвоздили их к земле.

Гиииииииишшииииии!

Крики вивернов эхом разнеслись по горам.

Абель выскочил из-за валуна в тот же миг, когда Рё произнёс «<Ледяное копьё: 4>».

Толстые ледяные копья обрушились с небес и пронзили крылья вивернов прямо перед его глазами.

Более того, они не исчезли, а остались, намертво прикрепив врагов к земле.

Виверны оказались пришпилены — не могли использовать Воздушные Разрезы, не могли взмахнуть когтями, чтобы атаковать приближающегося Абеля. Теперь, когда крылья были пронзены, а тела прижаты к земле, цель — глаза — оказалась в пределах досягаемости, если подпрыгнуть.

— Закончу одним ударом. Боевое искусство: «Идеальный укол».

Сияющий красным магический меч вонзился в левый глаз ближайшей виверны. Клинок прошёл сквозь глазное яблоко и достиг мозга. Та рухнула без звука.

Абель, не обращая внимания на падающую виверну, тут же всадил красный меч в правый глаз второй.

Гугуиии!

Она сдавленно выдохнула остатки воздуха и затихла. Это была полная победа.

— Ледяное копьё, за которым следует рывок Абеля. Да, это сочетание сработало отлично.

— Да, всё закончилось удивительно быстро.

— Вижу, Абель недоволен. Всё-таки Абелю хочется схваток, где кровь кипит, плоть рвётся, а душа горит. Запишу. — Рё сделал вид, что делает пометку на ладони.

— Нет, постой, мне такие бои не нужны! Сегодня всё было идеально. Великолепно. В следующий раз поступим так же.

Абель схватил Рё за плечи и энергично закивал, хваля его.

— Ну, раз Абеля всё устраивает, значит, решено.

— Фух. Кстати, с прежних монстров мы не извлекали магические камни, но, думаю, с виверн стоит — продать можно за приличную цену.

С этими словами Абель воткнул нож в район сердца одной из виверн.

— Понял. Тогда я займусь второй, — сказал Рё и подошёл к другой.

Нож Михаила снова в деле! — подумал Рё про себя.

(Теперь, когда вспомнил… виверн ведь нет в 『Энциклопедии монстров: Издание для новичков』, которую подготовил Михаил (псевдоним)… Не говоря уже о Беги-тян и Грифоне. Похоже, виверны тоже не входят в категорию существ для «издания для новичков».)

Рё извлёк магический камень виверна, размышляя об этом.

— Довольно крупный.

Он был не такой огромный, как у голема, но размером с кулак — красивый, изумрудно-зелёный.

(Если бы это был настоящий изумруд, стоил бы десятки миллионов иен.)

Разумеется, это была чисто субъективная оценка Рё.

— О, камень просто замечательный. Цвет и оттенок превосходные, цена будет внушительной.

— Если, конечно, мы дойдём до города.

— Угх… — реплика Рё больно ударила по сердцу Абеля.

— Пока что понесём по одному. У меня теперь тоже есть сумка. Так они и нашли способ охоты на виверн — «безопасный» и «быстрый».

Хотя горы поднимались на семь тысяч метров, это не значило, что придётся взбираться на самую вершину. Места, где талая вода размывала склоны, образовывали естественные пути, ведущие вниз, к подножию.

Тем не менее, Рё прикинул, что им придётся подняться хотя бы на четыре тысячи метров. На такой высоте… пожалуй, горная болезнь не должна была проявиться… наверное.

И по мере того, как Рё и Абель поднимались, на них снова и снова нападали. Да, виверны.

Горный хребет можно было бы назвать настоящим гнездом виверн — казалось, их здесь водилась целая куча.

После победы над первыми двумя у подножия, Абель перестал напрягаться и воспринимал сражения спокойно. Можно сказать, что он попросту рубил всех виверн, что попадались на пути.

— Я знал, что Абель — фанат битв…

— Замолчи! Всё равно ведь придётся с ними разбираться, так что какая разница — сейчас или потом. А если перебьём всех, кто нападёт, то дальше атак будет меньше. Так что давай продвигаться и крошить их с энтузиазмом!

Рё прибивал виверн к земле Ледяными копьями, а Абель пробивал мозг клинком через глаза.

С этой слаженной тактикой они истребили множество виверн.

Неудивительно, что сбор магических камней занимал куда больше времени, чем сами бои. Их сумки наполнялись камнями виверн почти с той же скоростью, с какой они проедали запасы вяленого мяса.