— Шестеро победили виверну? Что и следовало ожидать от тех, кто объединился в отряд с фаворитом Короля фей. Занимательно, — произнёс седовласый старец в широкой красной шляпе, красной мантии и с посохом, и рассмеялся.

Находясь здесь, он мог знать почти обо всём, что происходило в населяемом им подземелье.

Сражение на сотом уровне «Десятой комнаты» и «Одиннадцатой комнаты» он наблюдал с большим интересом. Ему было любопытно, на что они способны без фаворита Короля фей, Рё.

Результат оказался весьма удовлетворительным.

— Однако… этот «взгляд», наблюдающий за ними, беспокоит меня, — слегка нахмурившись, пробормотал красный старец.

— Неприятное ощущение… До ужаса неприятное… Чувствуется, будто это те типы… Но почему они заинтересовались ими? Если бы они интересовались фаворитом Короля фей, это ещё можно понять. Но эти… Пусть это виверна в подземелье, но победа над ней шестерыми — впечатляющее достижение для людей. Впечатляющее, да… но вряд ли достойное внимания тех типов?

Никто не ответил на слова красного старца.

………

Группа «Десятой комнаты» и «Одиннадцатой комнаты», пройдя сотый уровень, сразу же покинула подземелье. Победа над виверной вшестером, конечно, стоила им больших душевных сил. Но в то же время радость их была безмерна.

Вернувшись в гостиницу «Святой город бард», которую они снимали в городе у Западного подземелья, они помылись и собрались в столовой на первом этаже. Конечно, они чувствовали усталость, но смаковали не меньшую радость…

— Поздравляю с прохождением сотого уровня!

— Поздравляю!

Устроили пир вшестером.

— Жаль, что с нами не было господина Рё.

— Ага… Он ведь отправился доставить письмо в республику, верно? Да ещё и с королевской грамотой.

— Если бы господин Рё был здесь, думаю, даже с виверной у нас не возникло бы трудностей…

— Вполне возможно, — Амон упомянул об отсутствии Рё, Нильс констатировал факт, Зиг затронул боевые способности Рё, а Эт согласился.

Слушавшие рядом Гарольд и Гован также разок кивнули.

Оба сражались с Рё в учебных боях и знали о его силе… точнее, не знали точно, но понимали, что он очень силён.

— Эй, даже Рё было бы непросто против виверны, — проговорил Нильс, поедая запечённую куриную ножку по-разбойничьи.

— Но… мне сложно представить, чтобы господин Рё испытывал трудности в бою, — покачивая головой, проговорил Амон, уплетая стейк.

Пока они так разговаривали, сотрудник гостиницы принёс конверт.

— Прошу прощения за беспокойство во время трапезы. Этот конверт только что доставили для вас.

— А, спасибо.

Нильс взял его, вскрыл и посмотрел содержимое.

— Капитан пишет, чтобы мы возвращались в Святой город. Удобный момент. Вернёмся завтра.

— Верно. Мы как раз прошли до сотого уровня… Хотелось бы продолжить, когда снова выдастся время, — Нильс предложил вернуться завтра, и Эт согласился.

Остальные четверо также кивнули.

Так на следующий день группа покинула Западное подземелье и направилась в Святой город.

………

И вот, когда они достигли примерно середины пути между Западным подземельем и Святым городом…

Земля вспыхнула светом.

— Что это?

— Магический круг?

После слов Нильса и Эта… зрение у всех потемнело.

………

Вокруг была абсолютная тьма. Все шестеро вспомнили… то, что пережили когда-то прежде.

— Неужели… — голос Нильса прозвучал сдавленно и дрожал.

Затем перед ними возник свет. Под ногами снова была каменная кладка…

— Как тогда… — в шёпоте Амона явно проступал ужас.

Возникший свет поднялся и остановился на высоте около пяти метров.

И перед ними — мужчина в одеянии жреца. Тот самый мужчина, что силой телепортировал их когда-то на перекрёстке исчезнувшей страны «Бодорен».

— Привет, давно не виделись, — мужчина в одеянии жреца произнёс тем же голосом, что и раньше. Но, кажется, в нём сквозило некоторое раздражение.

— Я прибыл в западные страны, да ещё в Святой город, а вы бездействуете.

Мужчина в одеянии жреца покачал головой.

— О чём ты? — переспросил Нильс.

— Падение! Падение! Я не говорю, что вам нужно распространять концепцию Падения… но разве не естественно ожидать, что вы хотя бы бросите её в лицо церковникам? Естественно? Само собой разумеется, верно? — мужчина в одеянии жреца раздражался и возбуждался.

Он выглядел крайне нестабильным. Видя кого-то в таком состоянии, люди испытывают беспокойство. Потому что невозможно предсказать, как он поступит дальше.

— Что происходит с «сущностью», что пала и отдалилась от богов? Что делает такая «сущность», чтобы не исчезнуть? Это одна из причин, по которой вас призвали в центральные страны!

— Что? Что это значит… — на слова мужчины в одеянии жреца отреагировал Эт.

— Ну вот же… И всё же вы бездействуете, глупцы. Что заставит вас действовать? Пожалуй, если кто-то из вас умрёт? Чтобы следующими не убили вас? Что ж, возможно, это неизбежно.

— Что ты несё́шь…

Слова мужчины в одеянии жреца звучали уже как полная бессвязность.

У Нильса возникло дурное предчувствие. Нет, у всех присутствующих…

— Кто же подойдёт? Пожалуй, два жреца — это слишком. Тот, кто не знал о концепции Падения, не нужен.

Сказав так, мужчина в одеянии жреца взглянул на Зига.

Зиг не мог пошевелиться.

Он понимал, что его жизнь в опасности. Он понимал это головой, но тело не слушалось.

— Умри.

В тот же миг.

Трррах!

Мир разлетелся на куски.

Перед группой возник красный старец…

Дальше — битва нелюдей…