Чем занимались шестеро из «Десятой комнаты» и «Одиннадцатой комнаты», пока Рё был в командировке в Республике Мафальда?

После выполнения задания от Хью они бросили вызов Западному подземелью Святого города.

Взглянем ещё раз на состав шестерых:

Десятая комната: два фехтовальщика, один жрец.

Одиннадцатая комната: один фехтовальщик, один двуручный мечник, один жрец.

Четверо в авангарде, двое в арьергарде. Если смотреть лишь на это, баланс не так уж плох. Но… на самом деле среди них не было ни мага, ни разведчика. Для отряда, штурмующего подземелье, это никак нельзя назвать сбалансированным составом. Обычно это привело бы к серьёзным трудностям.

Да, обычно.

Вне зависимости от «Одиннадцатой комнаты», «Десятая комната» была не так уж обычна. Возможно, это произошло из-за того, что последние три года они наблюдали за «весьма необычным» магом воды… Или, возможно, у них и изначально была такая предрасположенность…

Продолжив штурм подземелья с восьмидесятого уровня, они наконец достигли сотого. В Западном подземелье на пятидесятом, сотом и стопятидесятом уровнях, то есть через каждые пятьдесят, находятся так называемые «босс-уровни». На босс-уровнях появляются только могущественные монстры-боссы и их приспешники. Однако, похоже, то, какой именно босс появится, определяется случайно, так что заранее подготовиться бессмысленно…

Видимо, предполагается, что если отряд не способен справиться с любым из них, то ему вообще не стоит идти дальше.

И на этот раз появившийся босс был…

— Виверна… — шёпот Нильса говорил сам за себя.

Виверна… Воздушный кошмар.

Виверна — не тот монстр, которого авантюристы совсем не могут одолеть. Но для охоты на виверну есть минимальные требования.

Собрать не менее двадцати авантюристов ранга C и выше. Нанять как можно больше магов, желательно магов огня с высокой атакой.

Непрерывно атаковать магией, пока не исчезнет <Воздушный барьер> виверны. Затем, когда она упадёт на землю, нанести последний удар.

С этой точки зрения, Десятой и Одиннадцатой комнатам кое-чего серьёзно не хватало. Конечно, все они были авантюристами ранга C и выше… но всего их было шестеро.

И самое главное… среди них не было ни единого мага.

— Со сотого уровня… можно отступить, верно? — тихо подтвердил Нильс у Эта, стоявшего рядом.

— Да. С боссом сотого уровня можно отступить в любой момент. Никаких штрафов не последует, — кивнул Эт.

В отличие от пятидесятого уровня. Пятидесятый уровень, можно сказать, проверяет: «Намерены ли вы действительно идти дальше и штурмовать подземелье?» Если несерьёзно — остановись здесь. Поэтому отступить нельзя. Пройди или умри.

Но сотый уровень иной. Его можно назвать пробным босс-уровнем.

Хотя он и пробный, и Нильс, и Эт понимали, насколько безнадёжна их ситуация. Даже если можно отступить в любой момент, вероятность смерти, конечно, остаётся.

Оглядевшись, они увидели, что и Гарольд, и Гован тихо качают головами.

Все думают об отступлении… но тут один явно загорелся азартом…

— Э-эм… Амон, кажется, очень воодушевлён?

— Может, он перенял дурную привычку у Рё? — заметил Эт, а Нильс с лёгким вздохом согласился.

Маг воды, которого здесь нет, но на него уже вешают ответственность… Бедняга.

— Э-э… Наш Зиг тоже полон решимости… — доложил Гарольд.

Нильс и Эт посмотрели на Зига. Действительно, уголки его губ слегка растянулись в улыбке…

— Зиг — прекрасный жрец, но… возможно, в душе он авангардец, — снова покачав головой, пробормотал жрец Эт.

— Но… Шестерым против виверны — это же невозможно, верно? — спросил Нильс.

— Я слышал, что вы, господин Нильс, однажды убили виверну вдевятером, — обратился к нему Гарольд.

— А, да… Было дело… Но тогда с нами был кто-то вроде Горики из «Шестицветия» — невероятно сильный, к тому же виверна находилась невысоко, поэтому такой способ и сработал…

— Но и здесь потолок не сказать чтобы очень высокий, — ответил Эт, глядя на потолок подземелья.

Потолок около десяти метров. Возможно, это всё же лучше, чем обычная виверна, которая парит на десятки метров в высоту и выпускает воздушные клинки, делая её невозможной для победы без дальнобойных магов.

Однако, есть ли у шестерых способ атаковать на высоте десяти метров…

— Только наши лёгкие дротики да вот это… — сказал Эт и поднял установленный на его левом предплечьи скорострельный арбалет.

Дальность стрельбы арбалета — максимум пятнадцать метров. Конечно, долетит, но перед <Воздушным барьером> виверны он совершенно бесполезен.

Однако на самом деле у них есть козырь в рукаве.

— Думаю, стоит использовать ту штуку. Нам же велели предоставить отчёт о боевом применении в королевский замок…

— Верно. Если противник — виверна, король Абель наверняка обрадуется, — сказал Нильс, а Эт с улыбкой ответил.

Незаметно они склонились к тому, чтобы сразиться с виверной. В конце концов, все они авантюристы…

Гарольд и Гован наклонили головы, услышав разговор Нильса и Эта.

— Это сверхсекретное поручение, которое взяли на себя отряды ранга B, подчинённые королевской столице, — видя их недоумение, с улыбкой пояснил Амон.

— Говорят, это предложение самого короля Абеля, который, будучи бывшим авантюристом, сказал, что мы, вероятно, сталкиваемся с более сильными монстрами, чем даже отряды рыцарей, — добавил Эт.

— Как и следовало ожидать от короля Абеля! — Нильс энергично кивнул.

До сих пор авантюристом, которого Нильс уважал больше всего, был Абель.

— Сначала нужно привлечь внимание виверны на нас. Гован, защита Эта на тебе.

— Понял! — Нильс распределил роли, и двуручный мечник Гован уверенно кивнул.

— Я и Амон будем впереди, с правого и левого фланга. Гарольд и Зиг — вторая линия атаки.

— Есть! — сказал Нильс, Амон кивнул, а Гарольд и Зиг ответили.

— Эт, момент для «этого» определяешь ты.

— Понял. — На слова Нильса Эт поднял свой скорострельный арбалет и кивнул.

— Если станет совсем невмоготу — отступаем. Не нужно надрываться.

— Есть! — Все кивнули на последнее подтверждение Нильса.

Так начался штурм виверны силами шестерых.

………

Сразу после начала.

Нильс приблизился к виверне справа, Амон — слева.

Виверна, остававшаяся на земле, наконец заметила врагов.

«Гууууооооооооо!»

Её рёв мог привести в замешательство авантюристов низких рангов. Но здесь были ранги B и C. Гарольд ещё несовершеннолетний, но не зря он дослужился до ранга C в своём возрасте. Он провёл достаточно битв с монстрами и был хорошо натренирован.

Рёв виверны для него — сущая безделица.

Виверна, видимо, поняла, что четверо приближающихся не останавливаются. Она резко взмахнула обоими крыльями.

Выпущены невидимые магические <Воздушные клинки>.

Обычно <Воздушные клинки> виверны на порядки мощнее тех, что выпускают маги воздуха-люди. Но у виверны на земле они не настолько сильны… В лучшем случае в несколько раз мощнее человеческих… Всё равно серьёзно, но суть не меняется — это <Воздушные клинки>.

То есть, если их распознать и поймать момент…

Вжик!

Их можно разрубить мечом.

Нильс и Амон разрубили мечами и рассеяли летящие на них <Воздушные клинки>. Продолжив сближение, они почти одновременно атаковали голову виверны справа и слева… но виверна, слегка приподнявшись, парировала удары передними лапами на крыльях.

Клинк!

Оба парировали мечами удары лап на кончиках крыльев, а в образовавшуюся брешь Гарольд и Зиг нанесли удар по глазам виверны.

Но они опоздали на мгновение.

Виверна резко дёрнула головой, отбрасывая их обоих, затем мощно взмахнула крыльями и начала взлетать.

Именно в этот момент.

С своей исходной позиции, не сдвинувшись ни на шаг, Эт выпустил одну за другой пять стрел из арбалета на его левой руке.

На кончиках стрел что-то горело… В момент, когда траектория начавшего взлёт виверны совпала с траекторией стрел…

Бабах, бабах, бабах, бабах, бабах!

Прогремели взрывы. Да, именно взрывы.

«Чёрный порошок», добываемый в восточной части королевства, замешанный и обработанный… нечто, что уже можно назвать порохом…

Это и было их козырем.

Главный эффект «взрыва» — не в разрушительной силе, а в звуке. Особенно велико воздействие взрывных звуков на диких животных. Это хорошо известно из истории Земли.

На самом деле, то, что выпустил Эт, не обладало большой разрушительной силой. Всё-таки он стрелял с руки; если бы случилось непредвиденное и произошёл взрыв, оторвав руку, было бы крайне неприятно. Даже учитывая, что Эт может использовать <Расширенное лечение>, исцеляющее даже потерю конечностей.

Стрелы, сконцентрированные на взрывном звуке, а не на силе взрыва. К тому же, они в подземелье. Звук отзывается значительным эхом.

Теперь стало ясно, какое влияние «взрывной звук» оказывает на диких существ в этом мире Фае. Хотя противник — не животное, а монстр…

Внезапный звук взрывов. Да ещё и пять подряд. Это сбило с толку даже виверну.

Даже наземная лошадь пришла бы в замешательство, сбросила седока, возможно, рухнула на землю или начала метаться…

Виверна была в воздухе. Что происходит, когда существо в воздухе теряет ориентацию? Прежде всего, оно перестаёт понимать, где верх, а где низ. Состояние, называемое пространственной дезориентацией.

Будь это открытое небо, всё могло сложиться иначе. Но они в подземелье. Высота потолка всего около десяти метров. В замешательстве она немного пролетела, врезалась в потолок… в пол… снова в потолок…

В итоге она рухнула на землю.

— Вперёд! — По команде Нильса Амон, Гарольд и Зиг бросились на рухнувшую виверну.

Если виверна без сознания, и они успеют вонзить в неё мечи…

Но это было слишком наивно.

Возможно, потому что она упала на землю. Или потому что поняла, что под ногами твёрдая поверхность. Виверна оправилась от оглушающего звука взрывов.

Глаза её широко раскрылись, и, не мешкая, она выпустила <Воздушные клинки>. На этот раз она не взлетела.

Возможно, она подумала, что если взлетит, эти «взрывные звуки» повторятся. По крайней мере, на земле, даже в замешательстве, не обо что сильно ударишься.

Похоже, её способность к обучению была не так уж низка.

На самом деле, Эт как раз перезаряжал арбалет новыми стрелами и был готов выстрелить, стоило только поджечь их…

Виверна не взлетела.

Летающая виверна, несомненно, самая опасная, но и нелетающая виверна — нелёгкий противник.

Но…

— Если она на земле, <Звуковых клинков> не будет, — пробормотал Нильс.

Магия воздушной стихии, <Звуковые клинки>, поражающая область, когда одна стрела разделяется на пять. Когда виверна спускается на землю, она не может использовать <Звуковые клинки>. Конечно, <Воздушные клинки> она выпускает, и <Воздушный барьер>, защищающий всё её тело, всё ещё действует, так что вонзить меч в её тело невозможно, пока мана не иссякнет или она не потеряет сознание…

Однако, даже у неё есть слабое место. Это глаза. На глазах нет <Воздушного барьера>, поэтому если вонзить меч в глаз и достать до мозга, её можно убить.

Если она на земле, её глаза находятся на высоте, досягаемой для меча…

Пока Нильс так размышлял, виверна взмахнула крыльями и слегка приподнялась. Метра на два, наверное? Достаточно, чтобы она могла дотянуться до земли, вытянув ноги…

— На такой высоте, даже в замешательстве, можно сразу вытянуть ноги до земли и справиться? Чёрт, для монстра она уж слишком умна, — выругался Нильс.

Действительно, оружие четверых приближающихся совсем не доставало до головы виверны. Высота её головы… более четырёх метров от земли…

Нильс мельком взглянул на Эта. Тот понял его намёк и кивнул.

Поджёг и мгновенно выпустил пять стрел.

Бабах, бабах, бабах, бабах, бабах!

Взрывные звуки вновь прокатились эхом. Но виверна не запаниковала. Показалось, будто она слегка вздрогнула, но замешательства не было.

— Чёрт! — В тот миг, когда Нильс цыкнул, раздался голос Амона.

— Зиг, одолжи свой посох!

Услышав это, Зиг перебросил ему своё оружие — посох.

— Господин Нильс, подбросьте меня!

— Подбросить?

Амон, держа посох, крикнул и побежал к Нильсу, набирая разбег. По этому движению Нильс понял, что тот задумал.

— Давай!

Сказав это, Нильс повернулся спиной к виверне и лицом к бегущему Амону.

Затем, сложив ладони вместе, он выставил их перед собой.

На эти ладони Амон поставил посох. Затем, словно акробат, оттолкнулся от земли, перенеся весь вес на посох, и в тот же миг Нильс подбросил посох вверх. Амон, стоя на одной ноге на посохе, взлетел вверх.

И наконец, Нильс подбросил посох! Одновременно Амон оттолкнулся от посоха и прыгнул вверх! Максимальная высота — более четырёх метров!

В тот миг Амон увидел выражение изумления на морде виверны.

— Боевое искусство: Полное проникновение!

С выражением изумления виверна испустила дух.

Ну что ж, всё благополучно завершилось.

…Хе-хе-хе.