Они продвигались вдоль стены.

И спустя примерно два часа ходьбы, стена постепенно становилась ниже.

— Стена понемногу снижается, но на неё всё ещё невозможно взобраться.

— Это будет сложно. Возможно, если не будем спешить и продолжим идти так же, всё обойдётся.

Высота стены уже достигала примерно тридцать метров, но даже сейчас на неё всё ещё было трудно подняться.

(Такое ощущение, будто стену выжгли огромным лазером. Может быть, маг со стихией Света способен на подобную магию.)

Никто не ответил на вопрос, всплывший у него в голове. Но даже если бы он задал его вслух, всё равно никто не смог бы ответить. После ещё примерно часа ходьбы стена внезапно закончилась.

— Неужели стена наконец закончилась?

— Так по ту сторону стены не лес, а луга.

Как заметил Рё, луга простирались настолько далеко, насколько хватало взгляда, если не считать валунов высотой около метра. Это было резким контрастом с тем, что они всё это время шли по густому лесу, пока не наткнулись на стену.

— Вид открывается хороший, но… впрочем, неважно. Всё равно нам остаётся только идти на север.

— Тогда пойдём.

Это было примерно через полчаса после того, как они ступили на луга.

Какин

Абель, шедший впереди, выхватил меч, взмахнул им и разрубил что-то, пролетевшее мимо.

— …Камень? — пробормотал Абель.

После этого камни размером с большой палец полетели в Абеля спереди. Он уклонился от одних ударов, другие отразил мечом. Прищурившись, он посмотрел вперёд.

Он увидел, как с расстояния около двух метров в них нечто стреляло камнями.

— <Ледяная стена>

Перед Абелем возникла созданная Рё ледяная стена.

Теперь, когда о камнях можно было не беспокоиться, Абель вгляделся пристальнее.

— Рё, дело плохо. Похоже, мы забрели в гнездо Каменных големов.

— У големов вообще бывают гнезда? — Рё, шедший сзади, подбежал к Абелю.

— Авантюристы называют места, где големы появляются в большом количестве, «гнездом». Похоже, тут как раз такое. Для меня это тоже первый раз.

Но даже если о чём-то знаешь, это не всегда помогает.

— То каменное нечто — это и есть Каменный голем?

— Да, он самый.

— Я думал, у големов руки и ноги больше похожи на человеческие…

Знания Рё происходили с Земли.

Хотя, разумеется, на Земле никогда не существовало настоящих големов.

Голем — это движущаяся глиняная кукла, изначально появившаяся в еврейском фольклоре. Впрочем, истории о сотворении живых существ из земли или придании души неживому материалу встречаются во многих мифах по всему миру, так что, возможно, когда-то големы и существовали на Земле…

— Ах да, те, что создаются алхимией, действительно имеют такую форму. Я слышал, на западе есть страна, в которой существует отряд големов. Но естественные големы принимают самые разные формы… думаю, эти образовались из тех камней.

Как только Абель это сказал, он развернулся и разрубил что-то мечом.

Какин.

Големы стреляли камнями и сзади.

— <Ледяная стена>

Рё создал стену изо льда и позади.

— Теперь, если подумать, в том месте, где мы проходили, действительно были такие камни. Неужели проснулись?

— Заманить нас, а потом атаковать с двух сторон? Куски земли не должны быть настолько сообразительными.

— Можно ли вообще победить голема мечом?

К слову, Рё ничего не знал о них — големы не упоминались в 『Энциклопедии монстров: Издание для новичков』.

— Пока не попробую — не узнаю.

— Пожалуй.

— Что ж, будет хорошим опытом. Я атакую ближайшего. Рё, оставайся здесь.

Сказав это, Абель выбежал из промежутка между передней и задней ледяными стенами и бросился к Каменному голему, приближающемуся перед ним справа.

Да, внешне Каменный голем и правда напоминал камень, но он неумолимо приближался.

(Раз уж он каменный, обычная Водяная струя вряд ли сможет его разрезать. Возможно, Абразивная струя сможет… хотя вряд ли быстро. Надо будет попробовать позже.)

Пока Рё размышлял, Абель атаковал одного из Каменных големов.

— Боевое искусство: «Идеальный укол»

Приблизившись, он активировал боевое искусство и нанёс колющий удар мечом.

Зак

Магический меч Абеля, усиленный эффектом боевого искусства, пронзил тело Каменного голема. Он пронзил его и рассёк вбок. Любое живое существо умерло бы от такого удара… но голем уже восстанавливал место разреза.

— Чёрт… — Абель пнул восстанавливающегося голема ногой и вернулся к ледяной стене.

Он сделал это, чтобы выиграть время, прежде чем тот снова начнёт стрелять камнями.

Получить удар в спину во время бега было бы трудно избежать. Похоже, голем не мог стрелять, пока лежал на земле, — благодаря этому Абель благополучно добрался до стены.

— Не выходит, они восстанавливаются.

— Да, я видел. Сейчас движутся семь спереди и пять сзади.

— Всего двенадцать, значит… шансы на побег невелики.

— Да, сбежать невозможно. Хмм… есть одна атака, которую я хочу попробовать. Можно? — сказал Рё, взглянув в небо.

— Всё равно у меня больше нет вариантов. Полагаюсь на тебя.

— Тогда… <Ледяная стена: 10 слоёв>

По заклинанию Рё ледяные стены образовались параллельно земле — сорок метров над големами.

А затем упали.

С грохотом земля и трава разлетелись на многие метры вокруг.

Рё и Абель не пострадали — их защищала оборонительная ледяная стена, — но место, куда упали десять слоёв льда, выглядело ужасающе.

Разумеется, Каменные големы, на которых обрушились стены… не оставили после себя даже обломков.

Похоже, рухнувшие стены раздавили двух големов.

— Оружие, основанное на массе, страшная штука.

Да, в действительности Рё не сделал ничего особенного.

Он просто создал ледяные стены в небе и уронил их.

Он использовал десять слоёв, потому что представил, что десять будет достаточно тяжело…

После ледяных копий, падавших с небес, и этой новой идеи стало ясно, что Рё, похоже, испытывает особую симпатию к падающим вещам.

Рё был доволен результатом, но Абель остался стоять, ошеломлённый. Прошло секунд пять, прежде чем он смог снова заговорить.

— Р-Рё… что это сейчас было?

— Видишь вот эту ледяную стену перед нами? Я просто создал такую же в небе и уронил. Всё крайне просто, но сработало.

Рё широко улыбнулся, чтобы успокоить Абеля. Хотя оружие, основанное на массе, произвело эффект куда сильнее ожидаемого, Рё решил, что будет выглядеть круче, если покажет, будто всё так и задумано.

— Похоже, я уничтожил двоих, но, думаю, могу расправиться с остальными тем же способом.

Сказав это, Рё вновь создавал <Ледяная стена: 10 слоёв> одну за другой в небе, роняя их и прижимая к земле.

Рё заметил:

только тот Каменный голем, которого Абель пнул, с тех пор не двигался.

— Абель, я, похоже, победил одиннадцать из них.

— Одиннадцать? Хм? Но ведь было двенадцать?

— Да, тот, которого ты пнул первым, перестал двигаться. — Рё указал на лежащего голема.

— Да… действительно, не двигается.

Рассеяв защитную ледяную стену, они подошли ближе к поверженному голему.

Абель коснулся его кончиком меча — никакой реакции.

— Почему он перестал двигаться?..

— Может, всё дело в твоей сокрушительной технике удара ногой. Абель, тебе стоит бросить меч и стать кик-мастером!

— Каким мастером? В любом случае, это не был такой уж сильный удар.

Пинок Абеля был скорее сбивающим, чем наносящим урон. Он просто толкнул подошвой… почти как удар из профессионального рестлинга.

Против человека такой удар в солнечное сплетение нанёс бы урон, но каменному голему — нет.

— Возможно… — Рё присел и внимательно осмотрел нижнюю часть Каменного голема, ту, что соприкасалась с землёй.

Он предположил, что голем мог получать какую-то энергию из земли и только через нижнюю часть.

Источник этого подозрения пришёл из технологии беспроводной зарядки смартфонов. Он вспомнил, как на Земле размышлял: если бы установить такую систему в пол или стены дома, розетки бы не понадобились… и, увидев голема, перевёрнутого и обездвиженного, сразу связал одно с другим.

На големе действительно что-то было.

— Абель, посмотри сюда.

Рё показал ему место.

— Это… магический камень?

Из участка, где голем соприкасался с землёй, виднелся небольшой жёлтый магический камень.

— Выкопаем его?

— Да. Но Каменный голем прочный. Моё боевое искусство «Идеальный укол» справится, но…

— Всё в порядке. Пусть и займёт время, но у меня есть подходящее заклинание стихии Воды. <Абразивная струя>

Заклинание, бесполезное для уничтожения големов, но идеальное для разборки, пусть и медленной.

Поскольку он не знал, насколько велик камень, Рё аккуратно срезал окружающий слой породы.

Примерно через десять минут он успешно извлёк магический камень.

Это был жёлтый камень размером с ладонь.

— Он… довольно большой.

Даже для Абеля, побеждавшего бесчисленных монстров и собиравшего множество магических камней, это было впечатляюще.

Ценность магического камня определялась его размером, цветом и насыщенностью.

Чем больше — тем дороже. Обычно чем сильнее монстр, тем крупнее камень.

Цвет указывает на магический атрибут: красный — огонь, синий — вода.

А насыщенность, как правило, зависит от возраста и опыта монстра. Чем темнее оттенок, тем выше ценность.

— Размер идеален. Цвет жёлтый — значит, стихия Земли. Оттенок тоже удивительно тёмный. Похоже, этот голем долго защищал территорию, побеждая монстров, что сюда заходили. — сказал Абель, рассматривая камень.

— Ооо, значит, вот и награда за этот бой. Абель, ты несёшь.

— Я?

— Да, у меня ведь в одежде нет карманов.

— Э-э, хорошо…