После четырёх дней неспешного путешествия по реке королевское посольство прибыло в город Вальпегара на северной границе Святого престола Фандеби. От Вальпегары им предстояло двигаться сухопутным путём в священную столицу Фандеби — Мароумар.

— Эй, Рё.

— Что, Нильс?

— Это... что следует за тобой сзади?..

— Это <Тележка> на водной магии.

За Рё, сошедшим на берег, следовали три нечто вроде повозок, сделанных изо льда. Это была слегка улучшенная версия <Тележки> по сравнению с предыдущей. Разумеется, внутри находился разобранный голем производства Герцогства Кьюси.

— Одним из условий передачи этого голема нам герцогством была его полная утилизация без следа по прибытии в Фандеби... Я многому из него научился, и жаль, конечно, но обещание нужно выполнять.

Вероятно, герцогство не хотело передавать информацию о големах другой стране Западных королевств, насколько это было возможно.

Вообще, само по себе передача разобранного голема посольству, пусть и из Центральных королевств и даже с заслугами в предотвращении мятежа, если не переворота, было беспрецедентным случаем. Возможно, в этом была не только благодарность, но и некий откуп за молчание.

Рё был из тех, кто держит данное слово.

— Но броня големов не повреждалась ни мечами, ни магией.

— Да, всем отрядам пришлось несладко, — сказали Амон и Эт, вспоминая битву с големами.

— И как ты собираешься его утилизировать? — Нильс, похоже, тоже понял сложность уничтожения таких големов, переводя взгляд с Рё на следующие за ним <Тележки>.

Рё тоже обернулся и посмотрел на <Тележки>:

— Броня действительно прочная. Лучший способ утилизации — сжечь при высокой температуре... Вернее, расплавить, это идеальный вариант. Как говорил Кеннет, захваченные големы Союза расплавили при побеге из королевской столицы, чтобы они не достались Империи.

— Но, Рё, ты маг воды... Водой не сожжёшь, да?

Нильс высказал совершенно здравую мысль.

Да, обычной водой не поджечь. Более того, вода тушит огонь...

Но...

— Существует горящая вода, — ответил Рё.

Этим ответом была водная плазма.

Взяв обычную воду и подав на неё напряжение, можно создать плазму... Плазменная горелка достигает температуры 10 000 или даже 20 000 градусов Цельсия... Большинство материалов не просто плавятся, а испаряются.

Железо плавится при 2000 градусов... то есть переходит из твёрдого состояния в жидкое, но под воздействием плазмы оно мгновенно превращается в газ и рассеивается в воздухе.

Буквально исчезает.

В Японии XXI века это уже вышло за рамки лабораторных исследований и было коммерциализировано. Существовали автомобильные установки для генерации водной плазмы, показывавшие впечатляющие результаты в утилизации отходов...

При обработке отходов водной плазмой выделяется водород.

Для общества, движущегося к водородной экономике, это должен быть прекрасный метод. Если заменить все мусоросжигательные заводы в городах на плазменные, можно сжигать весь мусор, который раньше приходилось захоранивать... Конечно, при этом не образуются такие вещества, как диоксины... И можно производить большое количество водорода для нужд общества...

Что касается этой самой водной плазмы... к сожалению, Рё ещё не может её создать. Даже такому магу воды, как он, это сложно...

Но однажды я овладею и водной плазмой!

Твёрдо пообещав себе это, он понимал, что для утилизации частей голема она ему не подходит.

Однако Рё знал ещё об одном виде плазмы, связанном с водой. Это — креветка-богомол.

Та самая, чью усиленную ударную волну он испытал под водой и от которой потерял сознание.

Это называется «подводная плазма» или «плазма в жидкости». Название похоже на «водную плазму», но это совершенно разные вещи!

Это явление, возникающее под водой, называемое кавитацией или схлопыванием пузырьков.

Креветка-богомол одним щелчком своих клешней создаёт температуру до 4400 градусов... Конечно, из-за водной среды эта высокая температура быстро рассеивается.

Но тогда что если! Поместить части голема в воду и генерировать высокую температуру на их поверхности! Подводная плазма способна создавать температуры, значительно превышающие температуру плавления железа в 2000 градусов!

И кавитацию креветки-богомола Рё уже освоил. Он использовал её для удаления сорняков на рисовых полях в герцогстве Рондо... Тогда он применял её много раз каждый день...

Рё наполнил кузов одной из трёх <Тележек> водой. Все части голема, сделанные из металла, утонули, не всплывая.

Он протянул правую руку с оттопыренными большим и указательным пальцами. Прицелился...

— <Бац!>

Грохот!

В воде внутри кузова раздался довольно громкий звук.

<Тележка> была прозрачной, так что снаружи было видно её содержимое. Амон подошёл ближе, чтобы посмотреть, что произошло.

— Господин Рё... Действительно, плавится... но совсем чуть-чуть.

— А? Что? — Рё тоже поспешно подошёл и убедился в этом.

Дырочка размером с кончик указательного пальца...

— Чёрт... <Бац 256x> <Бац 256x> <Бац 256x> <Бац 256x> <Бац 256xW>!

С каждым произнесённым Рё заклинанием раздавался непрерывный, накладывающийся друг на друга гулкий низкочастотный звук.

Амон, наблюдавший вблизи, был заворожён зрелищем, а остальные пятеро, смотревшие поодаль, беспокоились за его безопасность...

Конечно, всё происходило внутри <Тележки>, усиленной вложенной в неё манной, так что снаружи не было никаких повреждений.

Десятки залпов по 256 выстрелов закончились.

Наконец-то...

— Господин Рё, он полностью исчез! Потрясающе!

— Д-для магии воды такое — раз плюнуть! — провозгласил Рё, слегка запыхавшись, под восхищённым взглядом Амона.

— Осталось ещё две тележки!

— Ага... Постараемся... — невинно сказал Амон, а Рё, осознавая трудность предстоящей задачи, вытирал холодный пот.

Пятеро остальных молча наблюдали за ними...

Во все времена утилизация отходов была трудным делом...

За этой семёркой с ещё большего расстояния наблюдал гильдмастер Хью Макграс.

— Что они там делают?

— Он говорил что-то про утилизацию частей голема, — ответил на вопрос Хью Делонг, лидер отряда ранга B «Кофемейкер», стоявший рядом.

Делонг, самый опытный в вопросах охраны среди авантюристов Королевства, в этом посольстве помогал Хью управлять авантюристами, будучи его правой рукой. Поэтому обычно он находился либо в голове колонны посольства, либо рядом с гильдмастером Хью.

— Ах... точно, Герцогство Кьюси ставило такое условие. Я думал, он раздавит их льдом или вроде того, но, похоже, происходит что-то с гулом, о чём я не знаю...

— Рё своеобразен, — с горькой улыбкой ответил Делонг на бормотание Хью.

Похоже, и другие лидеры отрядов считали Рё особенным...

— Кажется, никто, кроме Абеля, не может с ним сладить.

— Его величество Абель и сам в некотором смысле особенный. Бывший авантюрист ранга A, ставший королём...

— Точно.

И они оба рассмеялись.

Похоже, и Абеля многие считали особенным...

Может, Рё и Абель — родственные души?

Разумеется, имперское и союзное посольства, прибывшие раньше, тоже находились в Вальпегаре.

— Гильдмастер Макграс, несчастный случай вы пережили.

— Поздравляю с благополучным прибытием. Вы достойно справились даже с искусственными големами нашей страны, — оба, и бывший император Руперт, и бывший король Роберт Пирро, на поверхности поздравили королевское посольство с благополучным прибытием.

Поскольку три великие державы являются потенциальными противниками, что поделаешь...

Далее по маршруту следовала одна ночь в Вальпегаре и выступление ранним утром следующего дня.

Жильё для посольства также было подготовлено Святым престолом Фандеби. Разумеется, наивысшего класса.

Но той ночью к главе королевского посольства нанесли незапланированный визит...