— Вот, на обед у нас мясо птицы, зажаренное в стиле горных разбойников, и щёки кабана, приготовленные на огне.

[П/П: Хз что за щеки кабана (cheek meat), никогда такое не ел. Если кто знает что это, отпишитесь в комментариях, я исправлю]

Оба блюда представляли собой жареное мясо…

— Абель, чёрный перец также помогает снять усталость, так что ешь, сколько хочешь.

— О-о…

Рё наслаждался мясом птицы, которое не ел уже очень давно. По сравнению с кроликами и кабанами, встретить птицеобразных монстров было куда сложнее.

Хотя у Абеля было много мыслей, есть вовремя — одно из важнейших умений авантюриста. Сейчас он сосредоточился на еде.

Какое-то время на поляне раздавались только звуки жевания двух людей.

Абель, который сильно устал после использования двух <Искусств меча>, почувствовал, что усталость прошла к моменту, когда он закончил есть. Оба они выпили воду, подготовленную Рё, и с удовлетворением вздохнули.

— Было бы просто идеально, если бы сейчас уже вечерело и мы могли разбить лагерь прямо здесь.

Рё с лёгкой улыбкой покачал головой.

— Абель ведь хочет как можно скорее встретиться со своими товарищами, верно?

— Хоть и так, но, вероятно, это займёт недели. Спешка ни к чему.

— Ну, да, кто знает, сколько времени это займёт. Но мы ещё можем идти полдня, так что пойдём.

Рё поднялся, произнеся это.

— Ладно тогда.

Абель ответил и тоже встал.

— Эй, это ведь путешествие, чтобы доставить Абеля обратно к друзьям…

…

— Эй, Рё, насчёт того боя…

Как обычно, Абель шёл впереди, а Рё — сзади.

Поскольку лес был густым и можно было легко потеряться, Рё следовал прямо за Абелем.

— Да, а что с ним?

— Как ты отразил атаку Ястреба-убийцы? У него ведь есть та невидимая магия ветра и стремительный рывок, верно? И рывок происходит с такой скоростью, что невозможно среагировать глазами.

Абель, глядя вперёд, задал вопрос, не останавливаясь.

— Я защитился магией водной стихии — <Ледяной стеной>, заклинанием, создающим стену изо льда.

— Хо, значит, есть и такие заклинания?

— Абель, обернись.

Абель посмотрел назад, как его попросили. Ничего особенного — Рё стоял в паре шагов от него. Но… что-то было не так.

— Хм? Это что…

Тук-тук.

Абель заметил ледяную стену и постучал по ней.

— Она невероятно прозрачная.

— Ага, её почти не заметно, верно?

(Понятно. Значит, Ястреб-убийца врезался в эту прозрачную стену и убился?)

— Магия воды тоже впечатляет. К сожалению, я не знаю никого, кто бы её использовал, так что почти ничего о ней не знаю.

Из всех магов, которых знал Абель, были лишь пользователи огня, ветра, земли и света. Среди этих четырёх атрибутов магов было немало, но магов воды и тьмы — ни одного.

Магия тьмы была слишком редкой, и во всех центральных странах пользователей почти не встречалось. Что до воды…

— Мне говорили, что магия воды непригодна для боя, но, похоже, она весьма полезна. Пожалуюсь деду, когда снова его увижу.

— Хм? Абель, ты что-то сказал?

— А, нет, просто разговариваю сам с собой, не обращай внимания.

Рё же кое-что беспокоило.

То существо в лесу за поляной, где они сражались с Ястребом-убийцей. По крайней мере, это был не монстр, с которым Рё сталкивался прежде.

Когда бой с Ястребом-убийцей начался, то существо не вышло на поляну и в итоге вернулось туда, откуда пришло.

По «ощущению» это был не крупный монстр. На деле, проходя через место, где оно, по идее, находилось, Рё заметил, что ветки не были поломаны. Если бы это было большое существо, они были бы переломаны. Лес был слишком густым.

(Ну, даже если думать об этом — всё равно ничего не сделаю.)

Если бесполезно размышлять — лучше не думать вовсе.

Это было одно из умений Рё.

— Я слышу что-то впереди, — прошептал Абель.

Рё кивнул в ответ.

Через некоторое время лес расступился, и впереди раскинулись болота. И, в отличие от болот Дуллахана, здесь находился ящеролюд.

— Ящеролюд… — нахмурившись, произнёс Абель.

Ящеролюды жили группами. А значит, в глубине этих болот, скорее всего, находилось поселение ящеролюдей.

— Ящеролюд… монстр, живущий группами в топях. Когда вырастает, сбрасывает хвост, который затем используется как копьё. С людьми они не могут общаться и нападают без раздумий, как только увидят человека. Всё потому, что человеческие внутренности — одно из их любимых лакомств.

Абель удивлённо посмотрел на Рё.

— Ты хорошо их знаешь. Сражался с ними раньше?

— Нет, это просто было написано в книге 『Энциклопедия монстров: Издание для новичков』, которая была у меня дома. Сражаться с ними мне не доводилось.

Рё покачал головой.

— Ящеролюди не используют магию, но в болотах сражаться с ними крайне неудобно. А так как они живут кланами, их всегда много, поэтому я предпочёл бы избежать боя. Сделаем крюк.

Разумеется, Рё не возражал.

И потому оба направились на запад, с подветренной стороны. Пройдя приличное расстояние от болот, они вновь двинулись на север.

Честно говоря, они не знали, насколько обширно болото, но оба хотели держаться как можно дальше. Однако это желание вскоре рухнуло.

— Абель, кажется, ящеролюди нас заметили.

— Серьёзно? Они нападут прямо здесь?

Лес был густым. По крайней мере, это не болото, так что если это всего лишь один ящеролюд — проблем быть не должно.

— Абель, можешь сражаться, не беспокоясь обо мне.

— Хорошо. Не переусердствуй. Используй ту стену, что показывал раньше.

Абель почему-то был уверен, что с Рё всё будет в порядке.

(Он ведь жил один в этом лесу. Мне просто нужно сразить тех, что передо мной, отвлечь их внимание и не дать прорваться дальше!)

Пока они обменивались словами, показались первые ящеролюди.

— Пока не знаю, сколько их, буду экономить Боевое искусство.

Он сделал шаг вперёд и рубанул мечом по горизонтали. Ящеролюд пал с одного удара. Затем он нанёс колющий удар в сторону и убил второго.

Абель двигался умело, не позволяя себя окружить, и без особого риска побеждал ящеролюдей. Даже без использования Боевых искусств, Абель был превосходным мечником.

(Абель потрясающий. Он совсем не в опасности. Эти отточенные движения — явно не самоучка. Его, должно быть, обучали с детства…)

Рё искренне восхищался.

Перед ним был воин высшего класса, закалённый тренировками и усилиями. Однако даже Абель не мог сдержать всех, и двое ящеролюдей направились к Рё.

— Я в порядке! — крикнул Рё.

Абель мельком взглянул на него и вновь сосредоточился на противниках.

— <Ледяное копьё: 2>

Два ледяных копья, выпущенные рукой Рё, пронзили головы ящеролюдей без промаха.

— Давненько я не использовал <Ледяное копьё>.

Но стоило ему подумать, что всё закончено, как он почувствовал приближение чего-то иного.

— Абель, к нам идёт что-то крупное вместе с ящеролюдьми.

— Что?

Не успев даже перевести дух после боя, Абель заметил приближающихся ящеролюдов. А среди них было нечто огромное…

— Король ящеролюдов! Почему такой важный тип сюда припёрся? Сидел бы себе в глубине поселения!

Король ящеролюдов… это «высший чин» ящеролюда, единственный в своём племени.

Это не «высшая форма» или «эволюция» вида, а скорее руководитель — вроде «короля» или «вождя деревни» у людей. Однако тот, кто становится Королём ящеролюдов, обладает огромным телом и прежде всего — невероятной боевой мощью.

Такой индивид и становится королём.

— Осталось четверо ящеролюдов и сам Король? Это немного проблематично.

— Абель, пожалуйста, убей Короля. Остальных я уничтожу магией.

— Нет, но у Рё же нет посоха…

— <Ледяное копьё: 4>

Четыре ледяных копья вырвались из руки Рё и, как и прежде, пронзили лбы четырёх ящеролюдей, кроме Короля.

— Что?..

Абель остолбенел.

— Только что он выпустил четыре, но… если я правильно помню, Рин говорила, что заклинаний с одновременным произнесением не существует… Нет, может, с магией воды это возможно? Или они не совсем одновременные?.. Хм?

— Абель, Король ящеролюдей идёт.

Абель очнулся от размышлений после предупреждения Рё.

— Потом подумаю. Сначала — победить Короля.