Глава 246 «Падение столицы Королевства»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

Спустя три дня после битвы при Золотом холме.

Южная армия окружила королевскую столицу. В результате полного уничтожения при Золотом холме, основные силы армии Реймонда оказались окончательно взяты в кольцо, и большинство из них сдалось.

Поэтому немногим удалось вернуться в столицу, а изначально размещённые там гарнизоны были невелики… но, хоть и невелики…

— Захватить королевскую столицу будет непросто.

В командирском шатре Южной армии собрались её предводители, чтобы обсудить стратегию взятия столицы.

И именно это вновь подчеркнул Абель.

Маркиз Хайнлейн, Илларион Бараха, Артур Верасис, Ланденвия, Лин и Рея согласно кивнули.

За исключением маркиза Хайнлейна, все они были магами — представителями своего поколения. Однако Рё, прославившийся в битве при Золотом холме, наклонил голову набок — он плохо знал особенности королевской столицы.

— Стены и ворота столицы отражают любые магические атаки.

— Чего?..

Объяснение Абеля искренне поразило Рё.

Разве такое вообще возможно?.. Если речь идёт о стенах и воротах замка — значит, дело в алхимии.

От одной этой мысли ему захотелось узнать, как устроен механизм… Поймёт он или нет — любопытство Рё уже разгорелось.

— Рё, сразу предупреждаю: никто не знает, как именно работает этот механизм.

— Понятно…

— Ты уже решил во что бы то ни стало выяснить, как он устроен, да?

— К-как-ты-узнал-об-этом?!

Когда Абель так точно его раскусил, Рё опустился на колени, схватившись за голову.

— Я слышал, что Кеннет Хейворд и Фрэнк де Верде — двое ведущих алхимиков Центральных стран — когда-то пытались провести анализ. Но в итоге так и не разобрались.

— Кеннет… А Фрэнк де Верде — это ведь тот, кто создал искусственного голема? Не могу поверить, что даже они не смогли понять…

Насколько знал Рё, эти двое входили в пятёрку лучших алхимиков. Ещё двое — «Хассан» и Лорд-Прародитель?

Как бы там ни было, трудно было поверить, что даже такие выдающиеся люди оказались бессильны…

— Значит, тот, кто создал этот механизм… основатель Королевства?..

— Да. Король Ричард.

Основатель Королевства Найтли, о котором говорили, что он овладел магией всех атрибутов и достиг вершины алхимии.

Он создал «Зал героев» в глубинах сокровищницы королевского замка, а также, похоже, оставил после себя нечто, далеко превосходящее возможности современных алхимиков — стены и ворота столицы.

— Я… я хотел бы попробовать…

— Нет!

Желание Рё было мгновенно пресечено Абелем.

— Я понимаю тебя, Рё, но этого делать нельзя.

Илларион Бараха прекрасно понимал его чувства.

— Лорд Илларион? Только не говорите, что…

— Да, разумеется, я тоже пробовал — давным-давно.

— Эй!

Рё прищурился, и Илларион честно признался. Абель невольно отреагировал.

— Воздушный разрез отскочил так красиво, что отсёк мне левую руку.

Илларион расхохотался, рассказывая об этом.

— Я двинулся в сторону сразу после удара, но заклинание отразилось именно туда, куда я переместился… Это зачарование опасно.

— Лорду Иллариону тоже отрубило левую руку… Это ведь больно — когда руку отсекает, правда?

— Подожди, ты тоже терял руку?

— Да. Мне пришлось пожертвовать левой рукой, чтобы спасти шею…

Почему-то разговор о защитном механизме стены плавно перешёл в оживлённое обсуждение того, как им обоим отсекло левую руку…

Остальные командиры смотрели на них с остолбенением.

Хлоп-хлоп.

Абель хлопнул в ладони — и атмосфера изменилась. Беседа о потерянных руках завершилась, а те, кто смотрел в оцепенении, пришли в себя.

— Итак, вернёмся к обсуждению захвата столицы.

— А, простите.

Рё склонил голову.

— Магия отражается, физические атаки — вроде стрел — тоже отталкиваются. Будто сами стены покрыты каким-то слоем — мы не можем нанести по ним прямой удар. Поэтому идти на столицу в лоб — нерационально.

— Вот почему Имперская армия тогда открыла ворота изнутри.

— Именно. С помощью предателя Гарольда Лоуренса.

Сказала Лин, и Илларион Бараха с горечью подтвердил.

Значит, его прежние подозрения всё же были верны — но для Иллариона это лишь горькое воспоминание.

— Раньше существовало несколько подземных ходов, ведущих в столицу извне…

— Если речь о королевских подземельях, герцог Флитвика знает о них всё и, вероятно, уже запечатал. В конце концов, он бывший принц, — сказал Абель.

Маркиз Хайнлейн кивнул и добавил:

— Новые подземные ходы, прорытые под стенами, то есть соединяющие столицу с внешним миром, спустя определённое время обрушиваются сами по себе.

— Только не говорите, что и это дело рук короля Ричарда…

— Именно так.

Какой поразительный механизм… Рё был ошеломлён.

Мало того, что он продолжает действовать спустя сотни лет — он ещё и автоматически обнаруживает и уничтожает новые подземные проходы…

— Но он не разрушает ходы, связанные с королевской семьёй. Это достигается благодаря магической формуле, внедрённой в особую алхимию. Помимо короля и наследного принца, эту формулу знают только эльфы Западного леса, которые, как говорят, разрабатывали алхимию вместе с королём Ричардом.

— Эльфы Западного леса…

Рё невольно пробормотал это вслед за объяснением Абеля.

Разумеется, в его мыслях возник образ Сэры, отправившейся на помощь Западному лесу.

— И несколько дней назад пришло письмо из Западного леса. Если вкратце — там говорится о подземном ходе, который стены не раздавят.

— Ого…

Первыми выразили удивление маркиз Хайнлейн и Илларион Бараха. Остальные были поражены не меньше.

— Полагаю, нам предлагают им воспользоваться, но, откровенно говоря, это выглядит тревожно…

Маркиз Хайнлейн, понимая полезность такого хода в текущей ситуации, указал, что наличие неизвестного королевской семье тоннеля, ведущего в столицу извне, само по себе опасно.

Абель кивнул и передал ему письмо. Маркиз быстро его пробежал глазами.

— Это…

— Да. Это тот самый ход, которым эльфы Автономного управления воспользовались для эвакуации перед падением столицы. Сейчас он запечатан — ни изнутри, ни снаружи пройти нельзя. Даже эльфы не могут. Кроме одного человека.

С этими словами Абель вынул из кармана серебряный ключ.

— Лишь один человек может воспользоваться этим ключом. Должен признать — эльфийская алхимия впечатляет. Их технологии всё ещё далеко опережают наши.

Илларион Бараха и Артур Верасис, вероятно уже сталкивавшиеся с эльфийской алхимией, энергично закивали.

Рё, обучавшийся алхимии у Сэры, кивнул так же.

Абель посмотрел на него и произнёс:

— Рё — единственный, кто может использовать этот ключ.

— Что?..

Все взгляды устремились к Рё, который растерянно вскрикнул — он сам ничего не понимал.

— В письме сказано: «Только Рё, способный активировать Фактор феи, сможет привести этот ключ в действие».

— А…

Одно из самых загадочных слов, окружающих Рё, — «Фактор феи».

То, о чём они до сих пор не имеют ни малейшего представления…

— Эта штука, от которой нет никакой пользы ни людям, ни лично мне…

— Да, тебе так и сказали…

Рё произнёс это подавленно, и Абель согласился, пытаясь его утешить.

Окружающие по их настроению решили, что речь идёт о чём-то не слишком хорошем.

— Ну, для начала просто попробуй взять его в руку.

Абель протянул ключ Рё. В тот момент, когда ключ коснулся его ладони, он начал излучать слабое сияние.

— Рё, ты что-то сделал?

— Нет, ничего. Это так он активируется?

Рё покачал головой, отвечая Иллариону.

— Похоже, решено. Значит, и в этот рейд ты тоже пойдёшь с нами, Рё.

Рё не мог отказаться от решения Абеля.

— Понял.