Глава 238 «Налёт»

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Дождь, пролившийся днём, полностью прекратился к тому времени, как на небе зажглись звёзды.

По странным совпадениям и по искусственно созданным причинам — все четверо из «Алого Клинка» собрались в кабинете Абеля. Случай редкий. Проходило последнее совещание отрядов, которые каждый из них тренировал и формировал.

— Войска приграничного графства Руне и войска маркиза Хайнлейна станут основой южной армии.

Абель объяснял Уоррену, Рее и Лин, показывая им карту королевства.

— Так называемую Королевскую гвардию возглавит Фелпс. Его «Белая бригада» и авантюристы Руне.

— Никогда не слышала, чтобы король назначал авантюристов своей личной гвардией.

— Ну, на такое способен только Абель, это точно.

Объяснение Абеля удивило и Лин, и Рею, но суть они поняли.

Фелпс — сын маркиза Алексиса Хайнлейна и одновременно авантюрист B-ранга в городе Руне. Возглавляемая им «Белая бригада» насчитывает сорок человек — по численности это уже скорее батальон, чем просто «бригада».

К тому же все авантюристы Руне — знакомые Абеля, и он доверяет им свою жизнь.

Его популярность среди них не знает равных.

А если королевство будет поглощено Империей, то «лишнее золото», которое они сберегли и хранят в гильдии, могут конфисковать.

Иными словами, именно авантюристы — как по зову сердца, так и из расчёта — желают, чтобы Абель вновь взял власть в свои руки.

— Гилмас всё это время занимался координацией, запершись в гильдии. Лин, как обстоят дела с магами?

— Они и так хорошо обучены. Особенно стоит отметить, что у них солидный запас магической силы, так что в бою смогут держаться долго. Заклинаний хватит с избытком. Сейчас проводят много учебных боёв и набираются опыта в сражениях против людей. В общем, готовы в любой момент.

Лин ответила, не переставая грызть закуски. Все четверо обсуждали дела, перекусывая вместо ужина, так что уже изрядно проголодались.

— Рыцари даже провели учения за пределами замка… так что мы, по сути, полностью готовы.

Организация армии занимает куда больше времени, чем может показаться.

А если предстоит новая задача и совершенно иной противник, то естественно стремиться к максимальной отточенности перед битвой.

Иначе — только смерть.

И вся эта подготовка стала возможной благодаря усилиям людей, чьи имена не останутся в истории… Ведь не только те, кто попадает в учебники, трудились ради этого.

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Четверо продолжали болтать.

Но когда разговор вдруг стих, Абель внезапно ощутил странное беспокойство.

Сначала он не понял, в чём дело. Но вскоре осознал.

Слишком тихо…

Да, уже была ночь.

Но даже ночью в особняке работает множество людей, а солдаты патрулируют территорию.

Обычно здесь всегда слышны разговоры, шаги и прочие звуки, на которые обычно не обращаешь внимания.

А сейчас — ничего. Непривычно.

И тут Абель почувствовал на себе чей-то взгляд и посмотрел в окно, на широкий балкон.

На самом его краю, на перилах, стояли четверо мужчин.

Тот, что в центре, слегка поднял руку… с пугающей улыбкой на лице.

— Наконец-то вы пришли… - пробормотал Абель, поднимая меч.

Остальные трое, похоже, тоже догадались, кто эти четверо на балконе, и, схватив оружие, вышли вслед за ним.

Балкон перед кабинетом был огромным. По размерам — как школьный двор.

Он соединялся с главным залом, и одного только этого балкона хватило бы для проведения приёма.

Именно отсюда граф отдавал приказ рыцарям, выстроившимся во дворе во время церемонии отправления в поход. Теперь на перилах этого просторного балкона, выстроившись в ряд, стояли четверо мужчин.

Каждому из них было чуть за тридцать.

Мечник, маг, копейщик и разведчик-лучник.

Они — «Пять Драконов», одна из двух групп A-ранга в Королевстве.

Когда Абель и остальные вышли на балкон, лидер и мечник Сан заговорил первым:

— Ох, слава богу. Мы уже начали скучать, думая, что так и простоим тут, пока нас никто не заметит.

Слова высокомерные и вызывающие… но за ними стояла сила.

— Ты ведь Сан из «Пяти Драконов»?

— Эй, я не настаиваю, чтобы ты звал меня «господином», но хотя бы «сэр Сан» сказать можешь? Всё-таки я твой старший как авантюрист A-ранга, знаешь ли.

Сан притворно изобразил обиду.

— У меня нет уважения к предателям.

— Похоже, король-авантюрист — человек жёсткий.

Копейщик Коннор усмехнулся в ответ на слова Абеля.

«Пять Драконов» опирались на перила; Сан ловко сидел на них, но все четверо оставались полностью настороже.

Абель думал сразить их одним ударом, стоит лишь им ослабить бдительность. Но такой возможности не было ни малейшей.

— Задавать это в такой ситуации глупо, но всё же спрошу ради формальности. Вы здесь, чтобы убить меня, верно?

Абель смотрел прямо на Сана.

— Думаю, скрывать нет смысла. Верно. Если мы убьём тебя, Абель — авантюриста A-ранга и провозглашённого короля, — то получим два миллиарда флоринов. Так что, не отдашь ли нам свою голову?

Без злобы, без тени раскаяния Сан спокойно подтвердил.

— Два миллиарда… вот уж выгодная сделка.

— Нет-нет, с какой это стати «выгодная»?

Пробормотал Абель, а Коннор развёл руками.

— Даже за задания A-ранга столько не платят.

Он пожал плечами, подчёркивая невероятность суммы.

— Итак, думаю, мудрый король Абель и его друзья уже поняли, что сколько бы мы ни тянули время, никто сюда не придёт, верно? Могу заверить — подкрепления вы не увидите - сказал Сан.

— Тц.

Абель слегка цокнул языком.

И правда, Абель тянул разговор, надеясь, что кто-нибудь заметит неладное и придёт на помощь.

Но в то же время трудно было поверить, что авантюристы A-ранга допустят подобную оплошность.

— Что вы сделали с людьми в особняке?

— О, не волнуйся. Они просто спят очень крепким сном. Могли бы их убить, но нам нужна только твоя голова, Абель. Добрые мы, правда?

— Вы усыпили всех в особняке?

Абель был искренне поражён.

Даже если использовали снотворное — людей тут больше сотни. Это отнюдь не простая задача…

— Я усыпил их всех.

Впервые за всё время заговорил разведчик-лучник Кальвин.

— Он A-ранговый разведчик, знаешь ли? В подобных делах он настоящий монстр.

С лёгкой гордостью добавил Сан.

На самом деле за всю историю авантюристов лишь немногие разведчики достигали A-ранга. То, что у другой A-ранговой группы — «Алого Клинка» — вообще нет разведчика… говорило само за себя.

Тем не менее, услышав слова «усыпил их всех», Абель испытал облегчение.

Это было куда лучше, чем «убили всех».

— Что ж, думаю, пора заканчивать этот обмен любезностями, не так ли? Абель, мы забираем твою жизнь, - сказал Сан, спрыгивая с перил.

— У меня только один вопрос. Что стало с вашим пятым членом — Жрецом Хеннингом?

Абель задал вопрос, который мучил его с тех пор, как появились сведения о «Пяти Драконах».

— Это… не твоё дело.

Сан произнёс это с пустым выражением лица… но Абель уловил в его голосе едва заметную печаль и сожаление.

У каждой группы — свои обстоятельства… в которые посторонним лучше не лезть.

— Понятно. Прости.

Даже если стоящие перед ним авантюристы A-ранга по какой-то причине сошли с верного пути, есть вопросы, которые не следует задавать.

Вопрос Абеля относился именно к таким. И потому он искренне извинился.

Так поднялся занавес битвы между «Пятью Драконами» и «Алым Клинком» — двумя единственными группами A-ранга в Королевстве.

[П/П: Рё, у тебя была одна задача!]