Глава 239 «"Алый Клинок" против "Пяти драконов"»

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Схватка на мечах между Саном и Абелем началась внезапно — в самом центре балкона.

Ни выжидания удобного момента, ни попыток уловить дыхание друг друга.

Сан первым пошёл в атаку.

Колющий удар — ещё один — затем в мгновение ока смена хвата и обратный взмах, а следом — укол с близкой дистанции кинжалом в левой руке, который он незаметно обнажил…

— Угх.

Абеля буквально бросало по траектории и ритму клинка, совершенно далёкому от привычного фехтования.

На самом деле такие мелкие уловки, как обратный хват или бой двумя оружиями, мечник уровня Абеля мог бы легко сокрушить.

Однако Сан был не из тех противников.

Причина, по которой его «мелкие трюки» не казались мелочью, крылась в работе ног.

Мелкими, точными шагами он без труда разъедал пространство Абеля, а в дополнение к этому свободно менял схемы владения мечом. Стоило бы ударить его в момент смены хвата — и он потерял бы контроль над оружием, и всё было бы кончено.

Но Сан не позволял такого шанса.

Многие авантюристы обучаются владению мечом по-своему, и Абель повидал немало стилей, но стиль Сана отличался от всех.

Даже при всём своём опыте Абель сталкивался с таким впервые.

(Чёрт, какой же он неудобный! Всё дело в вариативности его приёмов и дистанции? Стоит ему захватить инициативу — и его искусство меча становится настоящей головной болью…)

Абель продолжал осторожно отражать атаки, обдумывая ситуацию.

Школа меча Хьюм, которой он обучался, тоже уделяет немало внимания работе ног — шагам вперёд и назад, — но не до такой крайности, как у Сана.

Удивительно, но именно это порождало резкие перепады дистанции, из-за чего так трудно было уловить ритм их столкновений.

Как и ожидалось от двух авантюристов A-ранга, превосходно владеющих мечом, поединок продолжался, и никто не мог сказать, в чью сторону склонится чашa весов.

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Справа от Абеля, у края балкона, разворачивалось похожее, но в то же время совершенно иное противостояние — между копейщиком Коннором и щитоносцем Уорреном.

Коннор атаковал копьём, Уоррен отражал удары щитом.

Их обмены почти полностью состояли из этого повторяющегося рисунка.

Будь дистанция меньше, Уоррен мог бы перейти в контратаку — врезаться щитом или нанести удар кулаком своими мощными руками. Однако против копейщика это было невозможно: бой вёлся на большей дистанции, чем в поединке на мечах.

В подобных ситуациях Уоррен не спешил.

Он наблюдал за движениями противника, анализировал его приёмы, тайминг и привычки.

Но на этот раз его соперником был Коннор — авантюрист A-ранга.

Разумеется, тот понимал, что Уоррен его изучает.

И всё равно продолжал наступать.

— Надо признать, ты образец среди щитоносцев. Без сомнений, пример для всех щитоносцев Королевства.

В голосе Коннора звучала горечь, но и нотка искреннего уважения.

Постоянно отражать неослабевающие атаки… куда тяжелее, чем кажется. Коннор сам не раз проходил через подобное.

Он прекрасно знал, какое психологическое давление это создаёт.

И потому восхищался щитоносцем перед собой — тем, кто, словно скала, выдерживал всё и продолжал стоять.

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Бой между магом огня Бруно и магом ветра Лин начался с обмена заклинаниями.

И это были не эффектные приёмы…

— О ветер, по воле своей стань клинком, что разит моих врагов — <Воздушный разрез>.

— О огонь, ты — форма, что уничтожает всё — <Огненный луч>.

Наступательная магия, нацеленная на скорость и горло противника.

Такова обычная форма боя магов — сокрушить гортань, лишив возможности произносить чары.

Необычным же было другое — скорость чтения чар и количество заклинаний, выпускаемых без малейшей паузы.

Скорость, едва различимая даже для острого слуха — высший уровень мастерства, к которому стремятся маги Центральных стран.

А если разницы в скорости нет… всё сводится к тому, кто сможет выдать больше. Но…

(Боже, какой он быстрый! Скорость активации его магии на уровне учителя…)

Лин потеряла дар речи от скорости и непрерывности чар Бруно.

Разумеется, перед ней был авантюрист A-ранга.

И она прекрасно понимала, что лёгким противником он не станет — один из лучших магов огня в королевстве.

Она знала это заранее.

Но его сила оказалась именно той, которой она боялась больше всего.

Даже в магическом бою на средней дистанции бывают моменты, когда обеим сторонам нужно перевести дух.

— Как и ожидалось от одной из лучших магов ветра в Королевстве… любимая ученица Иллариона впечатляет.

Пробормотал Бруно, восстанавливая дыхание.

— Ты тоже.

Коротко ответила Лин.

Она вспомнила дни обучения у своего наставника, Иллариона.

Илларион славился непревзойдённой скоростью чтения чар… но человек перед ней ничуть ему не уступал.

(Так дело дойдёт до того, кто первым исчерпает магическую силу…) - подумала Лин.

(Надо экономить ману…) - Бруно думал о том же.

И их магическая дуэль тоже превратилась в противостояние без видимого конца.

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

Три пары до этого вели, можно сказать, равный бой.

Но четвёртая — на противоположном конце балкона — отличалась.

Это было противостояние между Кальвином, разведчиком и лучником, и Реей — «жрицей».

Кальвин был разведчиком, и сейчас его оружием служил кинжал — очевидно, дистанция не позволяла воспользоваться луком.

А жрица Рея… — боец тыла и целительница.

Из атакующей магии света ей доступен максимум <Световой дротик>… но при высокой затрате магической силы его мощь невелика, а урон по людям и монстрам не слишком значителен.

Однако поскольку остальные трое вели отчаянные бои, ей тоже пришлось вступить в ближний бой.

Пусть её противник — разведчик с невысокой атакующей мощью, но он всё же авантюрист A-ранга.

В ближнем бою средний мечник C-ранга не продержался бы против него и мгновения.

И против такого соперника Рея сражалась посохом.

— Вот уж удивлён.

Коротко пробормотал Кальвин без малейшего изменения в выражении лица — и без тени настоящего удивления.

Честно говоря, он не любил сражаться. Но за всю жизнь ни разу не пренебрегал боевой подготовкой.

В результате по скорости в ближнем бою он не уступал мечнику Сану, а в обороне его было непросто одолеть даже самому Сану.

Таков был уровень Кальвина в рукопашной.

И даже с его точки зрения жрица перед ним заслуживала признания за технику владения посохом.

«Святая Рея» — известная фигура в столице, и Кальвин слышал о ней ещё в детстве.

Позже он узнал, что она стала авантюристкой на юге.

Но он ни разу не слышал, чтобы та святая могла сражаться вблизи. И потому её умелая техника посоха по-настоящему впечатлила его.

Разумеется, Кальвин знал, что в храме существует авангардная группа — «Монахи».

И, вероятно, техника посоха Реи берёт начало именно у них.

Он задумался, обучают ли этому всех храмовых служителей… но тут вспомнил Жреца Хеннинга из «Пяти Драконов» и покачал головой.

Хеннинг достиг A-ранга как авантюрист, но боевых навыков у него не было вовсе.

Кальвин знал это лучше других — ведь именно он прикрывал Хеннинга в подобных схватках.

А значит, оставался лишь один вывод: жрица перед ним — Рея — приобрела столь выдающееся мастерство посоха упорным трудом уже после того, как стала авантюристкой.

Большинство «Пяти Драконов» во главе с Саном — люди сломленного характера.

Но они уважают силу. А Кальвин, пусть и не сломленный, тоже глубоко уважал сильных.

И потому, приблизительно оценив способности Реи и выбрав подходящий момент для завершения боя, он не колебался.

Когда Рея нанесла выпад посохом, он вторгся в её пространство, провернув корпус, и тем же вращательным движением врезал рукоятью кинжала ей в живот.

— Угх.

Рея потеряла сознание и рухнула на землю.

[П/П: Мдэ… ну это было ожидаемо, но все равно обидно.]