Глава 237 «Амбиции»

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— О, вот и вы. Еда и напитки уже приготовлены. Можете немного отдохнуть.

— Благодарю, мистер Родриго.

Зак поблагодарил дворецкого, встретившего их, прошёл в заднюю комнату и наконец перевёл дух.

Это был подвал «Посольства Королевства Джу» — одного из «соратников», тайно помогающих повстанцам.

Разумеется, если король Рэймонд узнает об этом, разразится большой скандал. Но с другой стороны, если король Абель возьмёт под контроль всё королевство, их участие в качестве «соратников» станет способом заставить его быть им обязанным.

Взвесив оба варианта, Его Высочество принц Вилли, восьмой принц Королевства Джу, решил стать «соратником».

В задней комнате уже находились те, кто ранее выбрался из «южного убежища».

И лишь один человек среди них не был оттуда.

— Принц Вилли…

— В самом деле…

Зак и Скотти поспешно опустились на колени.

Всё-таки они были рыцарями Королевского ордена. Совсем не похожи на остальных авантюристов.

— О, нет-нет, вы двое, это убежище. Буду признателен, если обойдёмся без формальностей.

Принц Вилли произнёс это с натянутой улыбкой.

— Здесь есть еда и напитки, так что сперва утолите голод.

Он пригласил не только их, но и вошедших следом.

— Вы, должно быть, члены «Рассветной Звезды» и… «Валькирии». Пожалуйста, проходите, все.

Повстанцы, наконец получившие возможность спокойно вздохнуть, обменивались новостями за едой.

— Это правда, что вы убили Гарольда Лоуренса?

— Да. Гектор из «Рассветной Звезды» срубил его одним ударом.

Мечница «Валькирий» Имоджен спросила, и Зак рассказал то, что видел собственными глазами.

— Понятно, вот почему стража отступила. Отличная работа, Гектор.

— Да что вы, пустяки…

Лицо Гектора сияло, когда его похвалила Имоджен — известная в столичной гильдии авантюристов красавица-мечница. Разведчица Ориана смотрела на него строгим взглядом.

Заметив её взгляд, Гектор поспешно придал лицу серьёзность… хотя, вероятно, во многих смыслах было уже поздно.

— Не волнуйся, Ориана. В «Валькириях» никто не питает чувств к Гектору.

Увидев Ориану, разведчица «Валькирий» Эбигейл с усмешкой обратилась к ней.

— Н-нет, это вовсе не моё дело…

Ориана поспешно замахала руками перед лицом.

Увидев это, Эбигейл продолжила:

— Потому что та, в кого Имоджен по-настоящему влюблена, — это король Абель.

— Что?!

Многие из присутствующих повстанцев воскликнули от удивления.

Среди них был и Его Высочество принц Вилли, потягивавший виноградный сок, поскольку был ещё несовершеннолетним.

— Госпожа Имоджен… то есть, вы претендуете на место… королевы при Его Величестве Абеле?

Слова принца Вилли прозвучали куда многозначительнее, чем он сам рассчитывал.

— Имоджен… вот уж амбиции.

— Эй, нет! Вы всё неправильно поняли!

Имоджен, очевидно смутившись от бормотания авантюриста C-ранга Шукэна, поспешно стала всё отрицать. Но женская солидарность крепка.

— Имоджен — дочь виконта, так что стать первой королевой будет непросто, но второй и далее — вполне возможно.

Это произнесла маг «Валькирий» Мию, отец которой — маркиз Вест-Уинга.

— Понятно!

— Да что вам понятно?!

«Валькирии» дружно кивнули, будто всё стало очевидно, а Имоджен вновь попыталась возразить.

— Вот уж сердцеед…

— Настоящий пример для нашего союза вторых сыновей.

Слушая этот оживлённый разговор, Зак и Скотти подняли бокалы за Абеля.

— Вы двое, полагаю, знакомы с Его Величеством Абелем?

Принц Вилли обратился к ним, заметив их тост.

— Да. Мы знакомы с детства…

— Особенно он с Заком — они ещё тогда вместе проказничали.

Зак ответил серьёзно, а Скотти добавил с лёгкой усмешкой.

— О, значит, вы были однокурсниками.

Принц Вилли несколько раз кивнул.

— Слышал, Ваше Высочество Вилли тоже учился в объединённой «Королевской академии».

Из-за того что во время восстания в столице погибло много детей аристократов и состоятельных семей, несколько столичных школ для среднего класса и выше были объединены.

Одной из них стала «Королевская академия» — учебное заведение, где учащиеся обучались до достижения совершеннолетия в восемнадцать лет. После неё шли так называемые «университеты» — например, Центральный университет или Магический университет.

— Я только начал привыкать к «Королевской академии», как столица пала в этой войне… Разумеется, сейчас школа закрыта, но я беспокоюсь, как там остальные.

Принц Вилли, хоть и из небольшого королевства Джу, всё же был принцем, и, находясь в посольстве — фактически на суверенной территории, — пока не сталкивался с открытыми действиями со стороны короля Рэймонда и его сторонников. Но он всерьёз переживал за своих однокурсников.

— Надеюсь, Его Величество Абель как можно скорее возьмёт под контроль всё королевство… - тихо произнёс Вилли.

Зак и Скотти согласно кивнули.

— Кстати… Ваше Высочество знает, что стало с семьёй Шварцкопф?

Скотти спрашивал не столько о семье в целом, сколько о Натали Шварцкопф, с которой они вместе сражались на равнинах Десборо.

Она проникла в столицу вместе с Заком и Скотти и должна была связаться со своей семьёй.

— Да, знаю. Глава рода, Лейт, погиб во время падения столицы, и его дочь Натали унаследовала титул. Она возглавила семью и бежала на запад.

— О, Натали… я и не знал… - пробормотал Зак.

— Насколько мне известно, семья Хука — род министра финансов, находившегося тогда под домашним арестом… — помогла им с побегом.

— И Хука, и Шварцкопфы — это дворянские дома с владениями на западе страны.

— Похоже, немало сейчас знатных домов, чьи главы сейчас под арестом в столице.

Принц Вилли рассказал о министре финансов лорде Хука, Скотти дополнил, а Зак высказал предположение.

— Пока их главы остаются в плену в столице, они не могут открыто заявить о поддержке короля Абеля, — кивнул принц Вилли.

— Чем больше лордов удастся освободить, тем больше сторонников появится у Абеля. Тогда король Рэймонд будет вынужден предпринять какие-то действия… - пробормотал Скотти, и и принц Вилли, и Зак согласно кивнули.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

Тем временем в столице, в недавно пожалованном особняке графа Киркхауса Паркера Флетчера.

В гостиной сидели правая рука короля Рэймонда — Паркер — и четверо авантюристов.

— Если граф лично вызвал нас, значит, задание крайне важное, не так ли?

Лидер группы, мечник Сан, сразу перешёл к делу.

Обычно полагалось ждать, пока разговор начнёт Паркер — как граф и помощник короля Рэймонда он занимал более высокое положение. Но, похоже, Сана это нисколько не волновало.

Перед ним сидели четверо членов A-ранговой группы «Пять Драконов».

— Верно. Это чрезвычайно важное поручение. Есть человек, которого я хочу, чтобы вы устранили. Награда — по пятьсот миллионов флоринов каждому.

— Ого… - тихо протянул Сан, а остальные трое не смогли скрыть изумления.

Даже будучи авантюристами A-ранга, они никогда не получали заказ на столь огромную сумму.

Пятьсот миллионов каждому — значит, два миллиарда флоринов на четверых…

— Пятьдесят миллионов авансом, и четыреста пятьдесят — после выполнения.

Паркер произнёс это ровным тоном, не меняя выражения лица.

— Непривычное разделение. Обычно половина вперёд, половина потом… Иными словами, дело непростое. Так кто цель?

— Какая проницательность.

— Да тут и думать нечего. Кого ещё вы могли бы нам поручить? Раз уж придётся рвать жилы, рискну предположить — Маг Инферно?

— Нет, его не трогайте. Тот, кого мы вам поручаем, — король Абель.

Паркер сказал это без колебаний.

— Понятно… убить короля, который к тому же является авантюристом A-ранга… Без сомнений, с этим справимся только мы.

Мечник Сан усмехнулся. Остальные трое тоже натянуто улыбнулись.

— Способ оставляю на ваше усмотрение. Срок — месяц. Король Абель находится в особняке лорда в городе Руне. С момента коронации он почти не покидал его, так что охрана усилена…

— Неважно. Мы убьём любого, кто встанет у нас на пути. Это вас устраивает?

— Разумеется. Тогда полагаюсь на вас.

Паркер кивнул, а мечник Сан, получив подтверждение, ответил несколькими лёгкими кивками с мрачной улыбкой на лице.

[П/П: Помянем дракошек]