Глава 236 «Повстанцы»

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Чёрт, их слишком много. Быстрее уходите через третий подземный ход!

— Слышали? Третий! Первый и второй выходы обнаружены! Так что бегом к третьему!

Рыцари Зак и Скотти выстраивали оборону в «южном убежище», выигрывая время для союзников, чтобы те смогли уйти по подземным проходам.

— Должен признать, королевская стража хороша.

— Слышал, среди них немало тех, кто раньше охранял столицу. Ну, им тоже нужно на что-то жить. Так что, полагаю, служить «Королю-Предателю» им ничто не мешает.

Переговариваясь, они удерживали входной коридор убежища, рубя стражников, которые один за другим пытались прорваться внутрь.

К подобной атаке готовились заранее — у входа был сооружён длинный и узкий проход, чтобы его легче было защищать.

Вход был не один. Раз уж это убежище, прямых входов было два — северный и южный.

Однако стража атаковала одновременно с обеих сторон, и особенно тяжёлым оказалось положение у южного входа.

Обороной руководил авантюрист C-ранга: Шукэн.

Шукэн был одним из опытных авантюристов, прошедших через множество испытаний, в том числе возглавлял группу, сопровождавшую дипломатическую миссию в Циркадные земли.

После возвращения миссии в столицу группа, к которой он принадлежал, распалась, а остальные её участники, накопив достаточно средств, решили перейти к более спокойной жизни. Сам Шукэн тоже успел скопить приличную сумму, но возвращаться ему было некуда, поэтому он остался при Гильдии авантюристов в столице и жил тихо, подрабатывая внештатным сотрудником… однако всё изменилось с падением столицы… и не успел он опомниться, как оказался среди «повстанцев».

Южный вход держали бывшие авантюристы D и E-ранга под командованием Шукэна.

Элитой их назвать было нельзя, но они всё равно шли на риск, прикрывая телами членов повстанцев, непривычных к насилию, и давая им возможность уйти.

— Тц… они не такие уж сильные, но их слишком много.

— Не нужно их побеждать. Нам нужно лишь выиграть время!

— Держимся, пока те, кто разбросан по столице, не вернутся…

Повстанцы отчаянно удерживали вход, перекрикивая друг друга во весь голос. И всё же… их было слишком мало.

Если нет подавляющего превосходства в силе, преимущество неизбежно окажется на стороне тех, кто численно превосходит.

— Плохо дело… нас сейчас сомнут.

Хотя до сих пор им удавалось держаться, крах обороны южного входа был уже почти неизбежен.

И действительно, стражники готовились к решающему штурму.

— Угх…

Повстанцы во главе с Шукэном уже были готовы к тому, что их сметут и они погибнут.

И тут…

С фланга на атакующих стражников обрушился дождь огненных стрел.

Одна огненная стрела в полёте разделялась на пять и поражала цель; при удачном раскладе одной стрелой можно было пронзить сразу нескольких. Но те огненные стрелы, что обрушились перед ними, были выпущены столь мастерски, что вывели из строя более десятка стражников.

И в то же мгновение в гущу боя ворвались три женщины.

Копейщица широкими взмахами расчищала толпу, разведчица метала ножи в горло врагам, а мечница безошибочно добивала стражников.

Они были словно девы, пронзающие поле боя… или воительницы, несущие смерть.

— «Валькирии» здесь!

Шукэн сражался рядом с ними во время дипломатической миссии. Ошибиться он не мог.

«Валькирии» — женская группа C-ранга из пяти человек во главе с мечницей Имоджен.

В такой ситуации они были поистине надёжными союзницами!

— Ну что, парни! Оттесняем их!

По команде Шукэна повстанцы вновь поднялись на ноги.

Взаимодействуя с «Валькириями», они сумели отбросить стражу, прорвавшуюся к южному входу.

Так южный вход убежища сумел восстановить оборону. Тем временем стража начинала теснить защитников и у северного входа.

— Подожди… вон тот тип, что сверкает позади, похож на командира…

— Ага. Должно быть, это тот самый, о котором столько говорили.

— Премьер-министр, а сам на передовой охотится за повстанцами… может, ему стоило остаться министром внутренних дел.

Зак взглянул на него с оттенком сочувствия.

В конце их взглядов стоял граф Гарольд Лоуренс, при правлении короля Стаффорда IV отвечавший за безопасность столицы как министр внутренних дел. Будучи рыцарями Королевского ордена, оба не раз слышали, что среди министров Гарольд Лоуренс считался исключительно способным человеком.

Хотя у Стаффорда IV не было должности премьер-министра, поговаривали, что в будущем именно Гарольда Лоуренса назначат на этот пост.

По крайней мере, так это выглядело в глазах рыцарей — блестящее будущее.

Но…

— Тот, кто предал Королевство, связался с Рэймондом и в день падения столицы даже впустил имперскую армию.

— Ага, так говорят. И за это получил должность премьер-министра… да только Рэймонд не дал ему никакой реальной власти. К тому же популярность его упала ниже некуда. Жалкий тип. Интересно, где он свернул не туда?

Зак тихо осудил его — больше с жалостью, чем с гневом, а Скотти ответил взглядом, в котором сочувствие было ещё глубже.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

— Чёрт побери, почему я должен быть здесь!

Низкое, но резкое бормотание сорвалось с губ графа Гарольда Лоуренса.

Несомненно, при короле Рэймонде он был «премьер-министром». Премьер-министр — глава администрации, высшая должность, руководящая министрами.

В зависимости от положения в стране он мог обладать даже большей властью, чем сам король… вот какого уровня это пост.

И всё же сейчас Гарольд Лоуренс лично руководил охотой на повстанцев…

Разумеется, это был прямой приказ короля Рэймонда — своего рода императорский указ, ослушаться которого было невозможно.

Но всё равно… это было не дело премьер-министра…

— Уничтожьте их немедленно!

Он сам не заметил, как выкрикнул этот приказ. Он полностью утратил самообладание.

Аура, которую он когда-то излучал… слова вроде «важный», «способный», «умный» — больше к нему не относились.

Взгляды стражников вокруг, казалось, даже содержали насмешку. После нескольких атак, предпринятых отрядом сопровождения Гарольда Лоуренса, из-за его спины пронеслось земляное копьё.

Когда Гарольд Лоуренс обернулся, несколько последних стражников разом рухнули на землю.

— Что происходит?!

Он закричал, но никто не ответил.

Их атаковали с тыла.

Некому было отвечать — да и без слов было ясно, что на них напали! Но Гарольд Лоуренс, почти не имевший боевого опыта, этого не понимал.

Ощущение близкой смерти.

И того, что враг целится именно в тебя как в командира.

Не успел он осознать происходящее, как впереди к нему приближался Гектор…

В тот день граф Гарольд Лоуренс, некогда прославленный как выдающийся министр внутренних дел, погиб.

Пав от рук группы авантюристов под названием «Рассветная Звезда».

— Удивительно, что он C-ранга, а владеет таким мастерством.

— Да. Это меч, выкованный в настоящих боях. Он отличается от рыцарского фехтования.

Скотти и Зак наблюдали, как Гектор нанёс удар, и Гарольд Лоуренс пал. Одновременно они вырвались из убежища и разом смяли стражу у северного входа.

Стражники, осадившие убежище повстанцев числом около тысячи человек, после гибели своего командира отступили, потеряв несколько сотен убитыми и ранеными.

— Ладно, отступаем через третий ход.

Хотя стражу удалось отбить, убежище, подвергшееся нападению, больше нельзя было использовать.

Те, кто оставался до конца и отражал налёт, подожгли убежище, обрушили проходы и уничтожили все следы, прежде чем отступить.

Местом эвакуации стали руины крупной мастерской возле восточных ворот.

Третий ход вёл в подвал этой мастерской, которая больше не использовалась после смерти хозяина и ухода учеников в самостоятельное плавание.

Разумеется, и там они задерживаться не собирались.

Они лишь сделали короткую передышку, прежде чем перебраться в следующее здание.

Здание по соседству… было иностранным посольством.