Глава 235 «Боевая подготовка»

❄️°.⋆༺💧༻⋆.°❄️

— Имперская армия отступает из королевской столицы…

Абель прочитал донесение и пробормотал это.

— Наверное, направляются на восток~

Рё, как обычно, развалился на своём диване, неряшливо лёжа и листая книгу, ответил наугад.

Но внезапно он захлопнул книгу и вскочил.

— Ч-что случилось?

Даже Абель удивился столь необычному поведению Рё.

— Абель, у меня есть предложение.

— Если ты о том, чтобы отправить тебя в восточный регион, можешь забыть.

— Как ты… догадался?

Абель сначала опешил от его резкого движения, но быстро взял себя в руки. Он предвидел так называемое «предложение» Рё ещё издалека.

— Дай угадаю, ты просто хочешь немного поиграть с Магом Инферно, верно?

— Да ты шутишь. Я собирался придушить его к чёртовой матери…

— Мой ответ — нет.

— Угх… твоя тирания в этот раз переходит все границы, король Абель!

— Эй, не болтай что попало…

Рё смирился с тиранией власти, а Абель устало поник.

Разумеется, Рё и сам понимал причину.

Она была той же, что и тогда, когда он предлагал в одиночку проникнуть в столицу и заморозить всю Имперскую армию — и получил отказ.

Даже если невозможно убедить абсолютно всех, начинать освобождение страны можно лишь тогда, когда большинство людей осознает: «Мы должны вернуть нашу страну своими руками».

Если бы это была операция по вторжению и захвату вражеской державы, то в каком-то смысле идеальным вариантом было бы отправить такую силу, как Рё, заморозить всю армию противника, а затем вторгнуться и победить. Потери были бы минимальны, а оборонительные сооружения — городские стены и королевский замок — остались бы нетронутыми.

Однако для освободительной войны или войны за независимость это не подходит.

Потому что сама освободительная война имеет символическое значение.

Точнее, дело не столько в самой войне, сколько в том, чтобы люди осознали: «Мы участвовали в возвращении страны».

Это осознание необходимо для того, чтобы после восстановления или обретения независимости народ легко объединился. Такое понимание способствует национальному единству и управлению государством после войны.

Это не тактический и не стратегический вопрос, а вопрос более высокого — политического — уровня.

Командир решает задачи тактики. Генерал — задачи стратегии.

Но политическую стратегию способен решить лишь «выдающийся» политик.

Абель, как король, уже мыслил как государственный деятель, управляющий страной. И именно в этом было дело.

В то же утро мирное уединение Рё было внезапно нарушено.

Виновником оказался Невилл Блэк, капитан рыцарей пограничного города Руне.

— Сэр Рё, мы наконец завершили построение для учений за пределами замка.

Невилл вошёл в кабинет и доложил.

По выражению лица Рё было видно, что он крайне недоволен.

— П-послушай, капитан, у меня крайне важная задача — быть телохранителем Абеля…

— Разумеется, понимаю. Но пока Его Величество здесь, вы ведь не заняты, верно? Поэтому я и пришёл воспользоваться вашим предложением — пожалуйста, проведите с рыцарями учения за пределами замка.

— Е-если это учения, то полигона вполне достаточно…

— Нет, я думаю о чём-то более практичном.

Рё бросил на Абеля умоляющий взгляд.

— Да ладно, иногда это не так уж плохо. Разрешаю. Повеселись.

— Преда-атель..

Похоже, предатели есть в разных уголках королевства…

Правда, оба при этом называют себя «королями».

После этого Рё пришлось раз в неделю проводить учения за пределами замка…

🍁°.⋆༺🗡️༻⋆.°🍁

В тот же день, после полудня. Кабинет Абеля.

— Фух~ Я вымоталась~ Хочу чего-нибудь сладкого и кофе~

На диване, где обычно валялся Рё, теперь расположился другой маг. Это была маг ветра, а рядом с ней сидел могучий и несравненный щитоносец.

— Только Рё пристроили к работе, а теперь ещё и ты, Лин…

Абель мельком взглянул на неё, затем вновь уткнулся в бумаги.

— А? Кстати, а где Рё?

Устроившись на его привычном месте, Лин наконец заметила его отсутствие.

Как необычно — Рё здесь не было.

— Проводит учения за пределами особняка.

— О… так это он ими руководит~ А я ещё удивилась, почему рыцари такие довольные… бедняга.

Лин помолилась за несчастного мага, при этом выбирая угощения со стола.

— Ну, пока он в особняке, ему не нужно играть роль телохранителя~ Так что его, конечно, привлекут к другой работе… к тому же Рё очень популярен среди рыцарей.

— Я слышал, они время от времени проводят учебные поединки.

— Ага. Говорят, Рё официально занял место инструктора, которое освободилось после того, как Сэра вернулась в лес. Маг — инструктор по фехтованию для рыцарей…

Для Абеля это звучало немного странно, но, вспомнив, что речь идёт о Рё, он отмахнулся. Прежний инструктор, Сэра, вообще-то была эльфийкой и должна была специализироваться на луке — так что всё в порядке.

— Боже… интересно, что Рё задумал на этот раз.

Лин с довольным видом наслаждалась кофе и сладостями.

Рядом с ней Уоррен молча пил кофе, тоже выглядя вполне удовлетворённым.

За исключением одного мага воды, в особняке лорда царил покой.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

В отличие от этого, в королевской столице было совсем не спокойно.

Однако благодаря этому были достигнуты определённые результаты.

— Похоже, имперская армия действительно покинет столицу.

— Да, говорят, где-то на следующей неделе.

Сказал мечник Гектор, лидер группы C-ранга «Рассветная Звезда», а разведчица Ориана дополнила его полученной информацией.

Сейчас они находились в убежище «мятежников».

Самом крупном из нескольких тайных убежищ в столице — «южном убежище». Самом крупном — значит, и людей там скрывалось больше всего.

— Гектор, это правда?

— Да, Зак, я уверен.

Вопрос задал Зак Кулер, бывший член Королевского ордена рыцарей.

Рядом с ним, разумеется, стоял Скотти Кобук, тоже бывший рыцарь.

Они тоже стали «мятежниками» и присоединились к сопротивлению в столице.

— Наконец-то. Что ж, как и говорил «планировщик», имперская армия готовится к отходу… Пожалуй, на этом первый этап завершён…

— Теперь проблема — второй этап.

Зак и Скотти тихо вздохнули.

Второй этап будет направлен против фракции Реймонда, северной знати… и тех дворян, что недавно примкнули к ним и владеют землями вокруг столицы.

Несомненно, они будут отчаянно укреплять свою власть в столице. Выбить их будет куда сложнее, чем Империю.

Это станет решающим моментом для «мятежников».

— У второго этапа не видно конца. Мы продолжим, до тех пор пока король Абель не победит…

Гектор был переполнен противоречивыми чувствами.

Когда-то он пытался похитить Абеля, ещё не зная, кто он такой. Теперь он знает, что «авантюрист B-ранга Абель», с которым он тогда столкнулся, стал королём Абелем.

И что их наниматель, маркиз Алексис Хайнлейн, поддерживает короля Абеля.

Лично Гектор предпочёл бы видеть на троне короля Абеля, а не короля Реймонда и его фракцию.

Но прошлое всё же вызывало у него внутренний конфликт.

— Мир тесен, да?

Ориана, вероятно, думая о том же, криво усмехнулась.

⭐️°.⋆༺🌟༻⋆.°⭐️

На следующей неделе.

В тот день последние имперские войска, так долго занимавшие столицу, покинули её.

Недавно сформированная Королевская гвардия короля Реймонда, а также армии северных и центральных дворян вышли проводить имперские войска. Некоторые мятежники наблюдали за этим, скрываясь.

— И куда теперь направятся имперские войска?

— По данным изнутри королевского замка, они идут в Уингстон, крупнейший город восточной части страны.

Ответила разведчица Ориана на вопрос мечника Гектора.

— Значит, они всё равно останутся в пределах королевства…

— Ну, они привели немало войск и понесли немалые жертвы, так что… думаю, не уйдут, пока не получат от Реймонда желаемое.

— Не смешно будет, если это окажется «восточная часть Королевства», которую он отдаёт Империи.

Гектор нахмурился. Ориана кивнула.

После ухода имперских войск гвардия и армии дворян закрыли ворота столицы.

В последнее время говорили, что ворота открываются только для ввоза припасов. Но на самом деле торговцы почти перестали приезжать в столицу, и жизнь её жителей становилась всё тяжелее.

Однако сегодняшние перемещения гвардии и армий дворян отличались от обычных.

— Хм? Куда направляются гвардейцы и армия дворян? Не в королевский замок и не в лагерь… верно?

— Верно. Что-то не так.

Гектор задал вопрос, Ориана согласилась.

Гвардия двигалась к югу столицы, а армия дворян — к восточным и западным воротам.

Они находились на вершине одной из сторожевых башен, предоставленной сторонником мятежников.

Оттуда открывался хороший обзор на столицу. Некоторое время наблюдая, они услышали торопливые шаги снизу.

По звуку стало ясно, что это их товарищи по группе — маг Кензи и жрец Тарлоу.

— Гектор, Ориана, плохо дело. Гвардия направляется к «южному убежищу».

— Что?!

«Южное убежище» — одно из тайных укрытий мятежников, разбросанных по столице, и самое крупное из них.

Самое крупное — значит, и людей там скрывается больше всего.

— Похоже, туда же идут и гвардейцы с южных ворот.

Добавил жрец Тарлоу.

— Только имперцы ушли — и они сразу начали действовать!

Наконец началась охота на мятежников.